“方才，我……我已經服了劇毒斷腸草……”
“爹，您為什么要這樣？”丁繼英只覺腦袋轟的一下，發出了顫抖破碎的尖叫。
丁進之費力地蠕動著蒼白無血的嘴唇，喉嚨里發出隱約的痰聲，“我……我不這樣做又能如何，其實秋月方才說的對，我做了那么多……大逆不道的事，皇上……皇上能放過我嗎？“
丁繼英嗚咽道：“可是……可是皇上以前曾親口答應過我，赦免您的死罪的……”
丁進之無力地搖了搖頭，斷斷續續道：“什么都別說了。記住，我死之后帶著他們馬上離開這里，皇上優柔寡斷、喜怒無常，如果晚了，萬一改變了主意……”
呂秋月似乎對一切已了然于胸，只冷冷掃了他一眼，“我明白了，方才皇上召見你，就是要以你自己的死換回丁家一家人的生，是嗎？”
丁進之默然道：“秋月，你真聰明。有你照顧繼英，我……我也就放心了……”漸漸的他的氣息越來越弱，最終沒有了氣息。看時已然氣絕。
丁繼英與丁夫人撲在他的身上放聲大哭。
他的最后一息如同搖曳不定的殘燭，一陣疾風驟雨襲過，就此熄滅了。命運的車輪無情碾過了他破敗不堪的人生軌跡，留下了一片荒蕪與嘲諷。
嘲諷的人里當然也包括他的死敵呂文正的女兒、他的兒媳呂秋月。她把眾人的悲痛欲絕盡收眼中，自己卻表現得無動于衷。
她回轉身從大丫頭秀明手里接過瞪著一雙懵懂的眼睛、嚇得哇哇大哭的兒子丁延睿，嘴角輕輕上揚，冷笑中帶著一絲凄涼。
丁進之，你終于也有罪有應得的一天啊！按說你這個名義上的公爹死了，雖然我心里并不覺得如何悲痛，甚至暗暗高興，也總該做出一副痛哭流涕的樣子來走走過場、擋擋耳目吧。
可是我偏不。當初你與我的父親棒打鴛鴦、硬生生拆散了我與江春，害得我最愛的人死得不明不白……
當初與你與天梟的人勾結一氣害死太子、嫁禍給我的父親，害得呂府家破人亡、冤沉海底，害得我的父親、母親死得慘不忍睹……
你對我們呂府負下的血債我一輩子也忘不了，一輩子也不會放下；今天你落得如此下場也是你的報應！
不過，你臨死前說的那句話倒是有道理的：”此地不宜久留，必須馬上離開這里！”
是的，必須馬上離開這里——呂秋月在權衡利弊之后，很快便拿定了主意。而事實上她的主意也幾乎可以決定丁家人下一步的去留了。
窗戶外面又是一陣雨的漩渦，漫無邊際撲面而來，眼前一片光影破碎。
丁進之一死，真可謂樹倒猢猻散；丁夫人與丁繼英方寸大亂，除了一個勁兒的哭，早已失去了主張；如今呂秋月這么一說，再加上心思通透的管家丁義在一旁隨聲附和著，這母子二人也覺得有理，便唯有頻頻點頭、連連稱是的份兒了。
最主要的這也是老爺臨終前的囑托，對此誰還會有什么異議呢？
“馬上離開這里……”父親的話言猶在耳，丁繼英強忍著喪父之痛，壓抑著從內心滲透出的對皇上的敬畏與……怨恨，翌日早朝之后一身孝衣、戰戰兢兢來到了御書房。
對皇上的……怨恨？是啊，他也知道自己心里不該有這種想法，可是他實在隱忍不住。
當初在皇上落難的時候，他雪中送炭救助皇上，而皇上也曾親口答應赦免他父親的死罪的。
一邊說君無戲言，一言九鼎；一邊卻又喜怒無常、我的地盤我做主，到底哪一頭才是對的呢？
唉，什么也不說了，總之所有的解釋權都歸皇上啊，而自己只要俯首帖耳聽著、無條件順從就是了。誰讓人家是君、自己是臣呢？……
“什么，你父親死了？”聽了丁繼英的稟報，皇上驚得騰的一下從龍椅上站了起來，“怎么可能，昨天他還好好的，怎么突然就——”
丁繼英默然望著皇上，一時竟發不出聲響，只覺得眼前這個人好陌生。神色恍惚中，不由想起了數月前遭李瑞允囚禁的那處偏殿之中他冒著生命危險覲見皇上時的情景：
當時的皇上如同絕境之中抓住了救命稻草，聲音顫抖，“只要朕有生之年光復宋室，便一定不會忘了你們！繼英，呂小姐，鄭侍衛，凌云……所有在危難時刻幫助過朕的人——到時候朕一定會重重地封賞！”
丁繼英誠惶誠恐，“皇上，微臣不要什么封賞，只求皇上能夠赦免臣父的死罪，準許微臣一家人能夠返回故里、安度余年，微臣便感激不盡了！”
皇上微笑道：“這個朕自會答應你。”……
回想著當時的情形，丁繼英臉色慘白，一動不動跪在那里，眼神空洞而迷離。
皇上見他只是發呆，不由微微皺了皺眉，“丁愛卿，你怎么了？“
“沒什么，微臣……微臣只是想著父親心里難過……”丁繼英回過神，用力揉了揉有些發脹的腦袋，手臂也被牽帶著微微顫抖，“其實微臣的父親一直都好好的，誰料會突然得了急癥，還來不及救治，就……就……”
皇上悵然嘆息著，“生死有命，富貴在天，你的父親也許就是命該如此，丁愛卿也切莫過于悲傷了。”
丁繼英眼睫垂下，盯著在自己手背上匯聚又向下滾落的淚珠，喉結滾動著，泣不成聲。
看著他悲傷無助的模樣，皇上不由心里發酸，柔聲道：“丁愛卿，你現在有什么要求只管說出來，朕乃知恩圖報之人，只要能做到的，一定會滿足你。”
丁繼英木然道：“多謝圣上隆恩眷顧，微臣無才無德，難當大任，不敢有什么奢求，只求圣上能恩準微臣辭去職位，帶著老母妻子扶著父親靈柩返回家鄉，安度余年，則為臣感激不盡！”
皇上眸子漆黑望著面前神情沮喪的臣子，半晌才緩緩開了口，語速放得極慢，卻擲地有聲：“好吧。”……
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