“趙榮，你小子可算來了。”
大漢正是鐵拳武館館主包大潼，“正有一個天大的好消息要告訴你，衡山派那件事，總算有著落了。”
趙榮的神色瞬間熱切起來，朝他拱了拱手：“館主，此話當真？”
這貨看上去憨憨的挺實誠，可滿嘴跑火車的功夫著實讓人忌憚。
“本館主親自幫你跑腿打聽，在這衡陽城周邊三百里內，有幾件事辦不成？就是江湖上的前輩名宿聽到鐵拳無敵的名號，也得給三分薄面。”
包大潼的寬大手掌在大胸肌上拍得梆梆作響。
趙榮禮貌性地呵呵一笑。
老包的底細他早就摸清了，不屬貓也不屬狗，屬賣糖人的，吹得兇。
三流算不上，遇到青城四獸都要跪，卻吹得比一流高手還厲害。
剛才的激動心情平復下來，五岳劍派不好加入，趙榮知道事情肯定沒那么簡單。
熟門熟路，兩人一道朝鐵拳武館走去。
里間不斷傳來“哼哈”吼喝與拳擊之聲。
“聽過呂中聲的名號嗎？”
“呂中聲？”
趙榮露出思索之色，旋即搖頭。
“赤狼幫總知道吧。”包大潼摸了一把絡腮胡，面露得色，“呂中聲是赤狼幫的一位長老，且在幫內地位極高。”
赤狼幫的總舵在衡陽城內，與周圍不少武學世家、江湖門派有關聯，早年間也干過見不得人的勾當，但幫主尚玉康是一位英主，早早洗白身份。
與躲在沙角島上的海沙幫相比，赤狼幫的名聲好太多了。
他們也在城內經營著酒肆、當鋪、茶館、藥店之類的生意，融入于百姓日常生活，又不與江湖脫鉤。
在趙榮看來，赤狼幫就像是一家有模有樣的公司，幫主尚玉康生意做得不賴，更會做人，守著衡州府的一畝三分地發展得極好。
接著老包的話茬，趙榮心思敏捷：
“這呂長老與衡山派有關？”
“是極。”
包大潼稱贊：“與聰明人說話就是簡單，我家那小子若有你一半機靈就祖墳冒煙了。”
他們穿過吵鬧的練功房，來到鑲有“百年武館”門額的會客靜室。
聊天間，包大潼又說起呂中聲的來歷以及在赤狼幫中的地位。
衡山派莫大先生有幾名弟子，雖然名氣不顯，派系地位也不如劉正風一系，但畢竟屬于掌門一脈。
其弟子之一名叫呂松峰，正是呂中聲的親侄子。
赤狼幫在衡州府想混得開，不和衡山派打好關系豈不荒誕，莫大先生作為掌門，乃衡山派第一高手，呂長老沾親帶故，與掌門一系有關聯，赤狼幫可不敢虧待他。
那么借著呂中聲這條路子進入衡山派，還真有可能。
趙榮不由高看包大潼一眼。
真別說，老包有時候也挺給力。
“我曾與呂長老喝過酒。”
包大潼此話一出，趙榮微愣。
老包關系這么硬的嗎？他反思了一下，自己之前與老包說話時，是不是聲音太大了。
正要擺出笑臉說些恭維之詞，包大潼豎起了五根手指。
“五百兩。”
“正所謂孔方兄進廟門，錢能通神，區區五百兩，再加上我鐵拳無敵的面子，定幫你搞一個衡山派外門弟子身份。”
“別小看外門弟子，在外勞務派遣個三五年，很快就能成為門派核心，以你的資質，未來絕對比呂中聲地位高，這點眼力我包大潼還是有的。”
“另外...”
包大潼還要再說，坐在對面的趙榮已經原地起立。
“館主，我回家收衣服，先告辭了。”
他不想當大怨種，也沒那么多銀子。
包大潼義憤填膺：“為了區區銀錢，難道就要放棄進入衡山派的機會？呂長老的關系一般人可走不通。”
趙榮駐足，仔細看了包大潼一眼。
“十兩。”
少頃，他朝袖子里掏了掏，把兩錠銀子放到桌面上。
包大潼面色陰沉，道：
“半個銅錢不成方圓，這行有行規，我行走江湖數十載，沒見過你這么殺價的。”
趙榮搖頭，抖了抖衣袖。
“百家姓少了第二個字，這已是全部身家。”
“能辦嗎？”
“難辦...”
“那算了。”
趙榮伸手要把銀子收回來，卻被一只布滿老繭的寬大手掌擋住。
“急什么？”
“難辦，但不是不能辦。”
這反應倒出乎趙榮意料，“呂長老如此好說話？”
“哪有那等好事！”
包大潼面色有點古怪，濃眉下眼珠轉動，目光在他身上四處打量，讓趙榮渾身不舒服。
“趙小子，你也不想錯過進入衡山派的機會吧。”
“喂...”
“我可不會去做奇奇怪怪的事。”
包大潼伸手拍了拍他的肩膀，語重心長：“人在江湖，身不由己。”
“想出人頭地，如何少得了犧牲。”
“你來武館兩年多，我很欣賞你，這一次，包某人便幫你一把。”
“……”
約摸半盞茶時間，趙榮懷中揣著一物，向包大潼道謝，便帶著思索之色離開了鐵拳武館。
就在他們相談的靜室屏風后，走出一個長衫青年。
“爹。”
青年是包大潼的兒子包不顛，此時正滿臉狐疑。
他喊了一聲，見老包點頭，開口就問：“爹真的和呂長老喝過酒？”
“當然。”
包大潼抖了抖絡腮胡子：“那是昆侖派掌門震山子的三弟子譚迪人給母親過壽時遇見的，呂長老等人在正廳中喝酒慶賀，我在廳外與一些江湖散人收拾壽幛，站如嘍啰。”
青年愣住了。
包大潼毫不避諱，對著兒子指點道：“所以，呂中聲那邊，爹根本沒路子。五百兩喊出來是嚇唬他的，我知道他沒錢。”
包不顛正要問“為什么”。
他爹已經提前預判：“這是為了來一個落差，先讓他期待，再失望，直到最后給他希望。好叫他記得我的恩惠。”
包大潼看向青年，帶著恨鐵不成鋼的表情：
“爹苦心孤詣，這么做都是為了你。”
“我用掉了一個人情，如果他真能加入衡山派，未來也許能照拂伱一二。”
包不顛鎖著眉頭，很想不通：
“既然是能加入衡山派的人情，為什么爹不給我呢？趙榮雖有俠義之心，但兒子若能入衡山，何必依仗他人？”
老包喘了一個粗氣。
“這人情你沒本事用，你去了，也就沒命了。”
……