左昭面露不忍，他們和祁硯也是一路生死與共過來的，可再不忍，這也終究是大罪。
“祁大人，好好上路吧。”
他捏開祁硯的下巴就要將毒藥倒進去，一道尖銳的女聲忽然響起來：“不要！”
眾人側頭看過去，就見井若云不知道什么時候從偏殿出來了，眼見眾人都看過去，她撲通一聲跪在了地上：“皇上，那藥給我吃吧，我替大人吃。”
祁硯一愣，他知道井若云對他動了心思，可是對方應該很清楚他只是拿她當個替身，為什么還愿意這么做？她知不知道這是劇毒？
他神情復雜，卻終究搖了下頭：“是我太過愚蠢，中了旁人的奸計，我自己種下的惡果自己擔著，井姑娘，你我之間的婚約，作罷了。”
井若云搖著頭看他，滿臉都是抗拒：“不，大人，不要這樣……”
殷稷抬了抬手，蔡添喜會意，喊了宮人想將井若云送回偏殿里去，可一眾身強體壯的內侍合力對付一個女人，竟頗有些捉襟見肘，幾次都險些被人跑出來，好在最后人莫名暈了過去，這才被關回偏殿里。
祁硯遠遠看了一眼，說心里沒有波瀾是假的，可他們終究沒有緣分。
“皇上，她還不是我祁家人，看在謝姑娘的份上，饒她一命。”
“臨死了就少操點心吧。”
殷稷低哂一聲，冷漠溢于言表，祁硯指尖不自覺顫抖起來，他畏懼死亡，可比起自己一死造成的后果，這條命他寧肯舍棄：“請皇上開恩，準臣自盡……”
“朕不想再聽他聒噪。”
殷稷低喝一聲，左昭不敢再耽誤時間，立刻捏住了祁硯的下巴：“祁大人，得罪了。”
藥粉被盡數倒了進去，祁硯滿心悲涼，面露絕望，他自小有凌云志，飽讀圣賢書，一心想做個賢臣，最后卻要背負叛國謀逆罪而死，還要成為霍亂超綱的罪人……何其可悲。
他悲嘆一聲，可事到如今，他已經無力回天，只能靜等死亡降臨，可許是知道自己結局的緣故，時間竟被無限拉長，他遲遲沒有感受到身體的異樣。
他有些茫然，難道這毒其實是沒感覺的？
“祁卿，毒藥味道如何？”
殷稷清淡的聲音忽然響起，祁硯睜開眼睛，就看見了殷稷好整以暇的臉，方才的冷酷和狠厲早就不見了影子，他一愣，后知后覺地感受到了嘴里的甜意，眼睛不自覺睜大：“這是……糖粉？怎么會……”
殷稷抬手在他面前一晃，還沒來得及徹底回神的祁硯瞳孔一縮，震驚地發現殷稷手里竟然拿著一個和自己一模一樣的瓷瓶。
“是你換了毒……”
“記住，你身上戴的一直是糖粉。”
殷稷打斷了他，隨手將藥瓶一扔，立刻有內衛凌空接住，倒進了陳立嘴里。
不多時對方就慘叫一聲，全身劇烈地抽搐起來，他本就遍體鱗傷，這一番掙扎，越發慘不忍睹，祁硯不自覺后退了一步，整個人緊緊貼在了墻上。
殷稷臉上卻半分情緒也無，他抬腳輕輕踩住了對方的后腦，壓制了他的掙扎，免得血液飛濺弄臟了他的衣裳：“就你們這種手段，還想和朕斗？”
他搖了搖頭，語氣里很是失望，他本以為楚鎮要更厲害些，原來就這。
“你也不過是湊巧破解，侯爺想收拾你，易，易如……”
“湊巧？”內衛嘲諷出聲，“這可不是湊巧，打從你們進城，你們所有人的舉動就都在清明司的掌控之下，你們見了什么人，談了什么事，都被記錄在清明簿上。”
他越說越得意，“別以為皇上整天正事不干，只知道追著人家付姑娘跑，就是真的被你們那刺殺的戲碼蒙蔽了，他心里可什么都清楚。”
殷稷看了眼蔡添喜，不太確定道：“他是在夸朕吧？”
蔡添喜訕訕一笑：“應該是吧……”
兩人還在研究內衛話里真正的意思，陳立就吼了一聲，這樣徹底的失敗顯然讓他不能接受，嘶喊聲宛如獸吼，明明被人踩得死死的，卻仍舊掙扎得如同瘋狗：“狗皇帝，你不得好死，你不得好死，啊！”
暗吏們唯恐他傷了殷稷，連忙抬起腳將他死死踩住，蔡添喜也上前一步扶住了他，殷稷嘆了口氣：“朕沒有這般弱不禁風，當年在家學里，朕的騎射可是出類拔萃的，是吧，祁卿。”
他側頭看向祁硯，對方卻還在沉浸在巨大的打擊里回不過神來，這短短一瞬間發生的變故太多，他已經有些蒙了。
殷稷拍了拍巴掌，本想將祁硯喚醒，卻一不留神竟險些被奮力反擊的陳立給撞倒，他晃了一下連忙收回腳，眉頭緊緊皺了起來：“討人厭。”
暗吏聽出了別的意思，抓著陳立的頭發，提起他的腦袋，狠狠往地上一砸。
人立刻暈了過去，可不過短短片刻便再次被疼醒，只是他已經連掙扎的力氣都沒了，死肉一般癱在地上，偶爾才會抽搐一下。
可這一聲悶響還是省了殷稷的事兒，因為祁硯終于回神了。
他看著殷稷，目光從開始的茫然到復雜，最后定格在嘆服上。
“皇上竟思慮至此，臣佩服……”
他屈膝跪了下去，深深拜伏在地：“臣無顏再為官，請皇上罷免臣的官職。”
“若是因為今天的事，朕方才已經說過了，不會和你計較。”
祁硯苦笑一聲，原來皇帝剛才那句話是這個意思，可是——
“不只是因為被人蒙蔽，臣為官不能護民周全，為臣不能為君分憂，實在無顏再入朝堂。”
話音落下，他抬手自懷里掏出一封辭呈來，原本他以為自己沒有資格遞上去了，既然殷稷還愿意赦免，那這東西也就有了用處。
殷稷垂眼一掃，恍然大悟，怪不得方才祁硯會說那么多古怪的話，原來是早就做了決定。
“看來，你對朕也很失望。”
祁硯沒有解釋，只是再次俯首：“請皇上成全。”
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