都督府，月黑風高。
一道鬼鬼祟祟的小身影，偷偷摸摸地從籃子里爬出來，吭哧吭哧地摸進小廚房。
趁人不備，咻的抓了一個大雞腿！
然而，當寶姝揣著大雞腿爬回自己屋時，驚恐地發現她的籃子不見了！
便宜爹也走了！
“嗚哇！”
寶姝抓狂了！
……
寶姝既然不在，陸大都督便沒有留在海棠院的必要了。
他將看了大半的話本隨手扔回床頭柜上，風輕云淡地站起身。
高大頎長的身軀，擋住了身后幽幽燭光，他棱角分明的俊臉籠在暗處，那一雙狹長的鳳眸于暗夜中洞若觀火。
孟芊芊平靜地問道：“一會兒，還來嗎？”
不來她睡了。
陸大都督嗤的一聲笑了，居高臨下地看著她：“一來二去，天都亮了，你當本督很閑？”
孟芊芊望著被他翻了個遍的話本，淡定地眨了眨眼。
陸大都督彎下尊貴的腰身，強大的壓迫感與男子氣息撲面而來。
他冰涼如骨的手指捏住她的下巴，玩味兒地笑了笑：“還是說，你想讓所有人看見本督從你的房里出來？本督倒是沒所謂，就不知你會不會被陸家如何。”
孟芊芊平靜地望著本朝最心狠手辣的大佞臣：“富貴險中求，若能得大都督庇佑，得罪陸家又何妨？”
陸沅勾唇笑了，笑意里滿是凌厲的殺意：“本督不會庇佑任何一個女人，即使你功勞再大，你的死活，也與本督無關。”
“你給本督記住了，本督，從來不是什么好人。”
一直到他離開，孟芊芊才松開緊緊握在手中的銀針。
她整個后背都被冷汗濕透了。
早就聽聞這位大奸臣喜怒無常、冷酷無情，是這幾日小昭昭在，他斂起了一身殺氣，讓自己產生了一種他或許并沒有傳聞中那般可怕的錯覺。
加上此次交易他答應得爽快，也加劇了這種錯覺。
是她操之過急了。
她一介小商女，怎么可能一步登天，攀上連陸家都攀不上的這根高枝？
他帶寶姝來找她，是他樂意哄著寶姝，不是他真的被一個小嬰孩兒拿捏了。
這位令人聞風喪膽的大都督，沒有軟肋，沒有羈絆，也沒有情。
孟芊芊一覺醒來，房中一切又已恢復如初，不知錦衣衛是如何把那么大的物什搬來搬去的，反正也不是她該操心的事兒。
李嬤嬤端了熱水進屋，將帳幔掛起來，看著孟芊芊略顯蒼白的臉色問道：“小姐，又做噩夢了嗎？”
孟芊芊面不改色地說道：“沒有，看賬看晚了，沒睡好。”
李嬤嬤語重心長地說道：“前幾日淋了雨，風寒才剛好，仔細累著。”
孟芊芊點頭：“知道了，嬤嬤。”
李嬤嬤拿了衣裳過來：“小姐從前不愛聽奴婢念叨。”
孟芊芊道：“從前芊芊小，不懂事，但心里是知道嬤嬤是為了我好的。”
李嬤嬤笑道：“這是自然。”
小姐打小懂事，被捧在手心長大也沒寵壞，只不過落水后，性子通透了許多。
“小姐！”半夏拎了個食盒入內，“奴婢剛從公中的廚房過來，那邊說老夫人發了好大的火！”
老夫人發火，在孟芊芊意料之中，只不過，原以為老夫人至少能穩住幾日的，沒想到半點兒也沉不住氣。
說起來，也是孟芊芊在府上這幾年把老夫人養得太好，讓老夫人拿慣了，陡然沒了人掏腰包，她立馬坐不住了。
一大早，她真叫人去把庫房里的金銀首飾當了，可那些首飾成色不好，樣式也老，值不了幾個錢。
老夫人于是想讓二房吐些銀子出來，二夫人推脫自己沒有，趕緊裝起了病。
老夫人氣得半死，聽說碗碟都摔了好幾個。
“活該！”
半夏解氣地說。
李嬤嬤忙道：“小點兒聲，當心讓人聽見！”
半夏俏皮地說道：“我省得的，嬤嬤！”
孟芊芊喝了一口茶：“這才吐出了兩間鋪子，就氣成這樣，往后要是再多拿些回來，豈不是要了我這位祖母的命？”
半夏沒聽明白，李嬤嬤卻是眸子一亮：“小姐……”
孟芊芊笑了笑：“嬤嬤，這筆賬不急，咱們慢慢算。”
吃過早飯，孟芊芊帶著半夏出了門。
陸家上下皆知，老太君愛聽話本，旁人買的老太君瞧不上，孟芊芊于是每隔一兩月，親自出去挑選一次。
距離上次去書齋恰巧過去了一個半月。
“小姐，怎么街上全是官兵？”
“大概是快年關了，巡邏的吧。”
這個陣仗，應當是那兩個從萬花樓逃走的北涼探子仍未落網。
想想也不奇怪，能從錦衣衛的手中逃走，本事可見一斑。
“陸夫人，又來給老太君挑話本？”
書童笑呵呵地將孟芊芊迎了進來。
孟芊芊問道：“有新的話本子嗎？”
書童笑著道：“有！明年春闈，不少考生在年前進京趕考，咱這話本子，一下子多了起來！”
半夏納悶道：“這些考生不專心準備春闈，還有閑情逸致寫話本？陸家的兩位少爺，在國子監念書念得都沒空歸家了呢！”
書童客客氣氣地說道：“半夏姑娘有所不知，有的考生家境貧寒，不得不靠點兒謀生手段，掙些口糧與盤纏。”
半夏懂了：“哦。”
孟芊芊挑了五本，讓半夏付了銀子。
“小姐，咱們是回陸家嗎？”
“去東街。”
她要去收東街的兩間鋪子。
這里離東街不遠，穿過一條巷子再拐個彎便到了。
孟芊芊與半夏步行前往。
為了避免被人認出，孟芊芊與半夏都戴了面紗。
剛來到第一間鋪子門口，半夏便抱住自家小姐的胳膊，朝里頭指了指：“小姐，你瞧，是林姑娘！”
這間鋪子是賣香料與胭脂水粉的。
林婉兒正帶著綠蘿在幾盒上等的胭脂面前挑來挑去，林婉兒也戴了面紗，只不過熟悉她的人依舊能一眼認出。
半夏哼道：“懷孕了還抹胭脂，狐貍精！小姐，咱們還進去嗎？”
孟芊芊淡淡一笑：“干嘛不進？我是正室，要躲也是她躲。”
半夏挺起胸脯：“也對！”
二人進了鋪子。
“陸夫人？”
一道激動的女子聲音自身后傳來。
孟芊芊微微一頓，正想看看是誰，是否在叫自己，就見一個三十出頭、衣著華貴、珠光寶氣的夫人，從自己身邊走過去，拍了拍林婉兒的肩膀。
林婉兒轉過身來。
王夫人笑著道：“我就說是你，上回在都督府的宴會上見過，我是王御史家的，你可還記得我？”
這時，幾位與她同行的夫人也進了鋪子。
其中一人看著林婉兒問道：“王夫人，這位是——”
王夫人拉過林婉兒的手，對幾位夫人說道：“她是鎮北將軍的妻子，陸夫人！”