人面果，味甘多汁。

只是吃著的果子在嘴里慘叫，是一個十分糟糕的體驗。

人面果含在口中時，因為骨傳導作用，叫人聽得格外清晰。

鄭連臉色發綠。被田齊捂嘴咽下去后，干噦兩聲。

田齊是個慷慨人，大方的把果子全分了，和善地看著人老實吃下去，掛著一臉惡意的迷之微笑。

又催促著鄭連重新選擇人手，護送魏琳和簡單處理過傷勢的馬婆子撤離。

“趙千戶和那個弟兄以身犯險，讓你們突圍出來，這二人必然是極重要的。”

“未免夜長夢多，你趕緊出發，將他們護送到官船上。”

鄭連一愣，看向田齊：“不是水宛百戶所？”

一般來說，保護所作為水宛當地的靖寧衛據點，是最可靠的大本營。

鄭連的不解，田齊看在眼里。

田齊黝黑的臉上，忽而扯出一個有些猙獰的笑：“你還記得，沈大人在盛京的外號嗎？”

鄭連愣了一下，左右看看，大著膽子小聲回道：“沈屠夫？”

他們指揮使背上罵名數不清，但要說最響亮的還是這個名。

這名難聽，田齊卻是有些得意地裂開嘴角：“你猜沈大人現在在做什么？”

鄭連仔細一琢磨，腦門瞬間沁了一層汗珠：“在那啥？”

他拇指橫在喉上，比畫了一下。

田齊沒有回答，只是臉上的笑容越發猙獰。

鄭連看著他的笑容，心中發毛，忍不住扭頭看了一下火光沖天的碼頭。

明日，整個水宛只怕要變天了。

他心中忐忑，站起身來：“遲則生變，屬下這便先將魏琳送走。”

言罷，鄭連留下受傷的弟兄，從新挑選了十人，帶上魏琳和馬婆再次出發。

田齊重回碼頭前線。

指揮著堵住漕幫的步伐。

魏琳還在昏迷，鄭連照舊用茶攤的幡子包著她，扛在肩上。

不知道是不是因為，此前吃下了那個瘆人的人面果。

鄭連覺得胃里暖和，身上的疲憊也消減不少。

行至碼頭，遠見碼頭飄搖地亮起幾點燈火。

有人上前來接應道：“鄭連？”

鄭連一振，便見田齊手下親信校尉魏世迎了上來。

魏世鄭連都是同齡人，又都是前途大好的校尉。

短暫共事后，兩人很快混熟。

見是魏世，鄭連心里松了口氣。

魏世瞧見鄭連渾身血污、泥污，急忙伸手接：“我來背！”

鄭連這才放心將肩上的魏琳，交了出去。

魏世一直在碼頭看守待命精力充沛，將魏琳扛在肩上后，舉步朝著碼頭的一艘駁船走去。

“走，樓船現在停在外水。”

鄭連也提步跟上，兩人都身高腿長，踏著污泥幾步便走到了碼頭邊。

這時魏世肩上的魏琳突然一動。

囈語一般呢喃了一聲：“爺爺。”

這聲呢喃，被凌厲夜風吹散在風中。

下一瞬，一種莫名心悸的感覺，讓眾人耳邊猛地嗡鳴。

心臟急速跳動。

人類都有一種感應，當尖銳的物體抵在眉心時，就是閉著眼睛也會覺得不安。

碼頭上，依舊只有江風呼嘯。

但幾乎整個盛茂坊的人，都似乎聽見了一聲心跳。

便是睡夢中的嬰孩，也被驚醒，在夜間發出凄厲的啼哭。

鄭連和魏世對視一眼，兩人不約而同在碼頭上拔足狂奔起來。

很快，上了駁船。

魏世才摸了摸額頭上沁出的汗珠，看著碼頭罵了一聲娘。

“這碼頭下，藏著東西。”

這不是猜測，而是肯定。

他們距離最近，清楚地感覺到，自己像是站在一個龐然怪物的心房里。

雖未見得實體，但暗中可怖的壓迫感，就像一根奪命的尖針抵在眉心。

鄭連本身受著傷，命門火衰。

捂著胸口，喘息數下。

直到駁船緩緩開動，這才放下心來。

魏世走到船頭，信手放了一支傳訊的煙花。

“沈大人說，水宛百戶所不可全信。已將重要嫌犯先行轉移到了樓船上。”

“樓船便停泊在外水，只需兩炷香時間就能抵達，屆時便安全啦！”

魏世輕松地對鄭連說道。

下一瞬，卻見水面上火光亮起。

無數只小舢板，從遠處駛來。

魏世的輕松凝固在臉上，他扭頭看了一眼，忽而呸了一聲。

高聲指揮道：“媽的，鋪防火苫布，不必避讓沖撞過去！”

他是江南人，因千戶熊弼是個戰爭狂魔，也跟著學了些水戰。

指揮得像模像樣。

相比起來，北地旱鴨子鄭連，便不太行。

駁船鼓足風帆破浪前行之時，鄭連一手握刀一手護住魏琳。

臉隨著船的起伏上下，青中帶紫。

圍攏過來的小舢板，都是漕幫的內河船。

螳臂當車一般，舞動著火把，試圖擋住靖寧衛的駁船。

但體量差距擺在那里，很快擋路的小船被一一掀翻。m.

不少人落入水中，被靖寧衛駁船的船底碾過，失去意識活活淹死，葬身魚腹。

魏世猴子一樣攀在桅桿上，見狀躍了下來。

嗤笑一聲，走到鄭連身邊安慰道：“莫說這些小帆船，便是漕幫的船也擋不住我們。”

他歪嘴一笑：“駛過了這段河道到了外水，屆時便安全啦！”

鄭連聽他這話耳熟，但現在暈著船來不及深思。

咽下口水，正想客氣吹捧一下。

又聽魏世一聲罵：“媽的！”

鄭連扭頭，從窗戶看去，便見外邊火光沖天。

一艘艘船，圍攏過來。

風中有人揚聲喊道：“船里的人聽著，交出魏琳！”

立在船頭的原幫主，聲音傳出很遠。

他面上掛著一絲得意，如他所料，靖寧衛果然會從這里將魏琳轉運走。

算計應驗，他志得意滿地立在船頭喊話。

“你們不會有救兵了，你們的指揮使大人也是麻煩纏身。”

原幫主輕蔑笑了兩聲：“便是只手遮天的大人物，在水宛也得盤著。”

他眼中厲色一閃而逝，忽而高聲道：“旁邊的亮起旗幟。”

他這莫名的命令下達，沒有得到回應。

逞威風卻落了臉面的原幫主臉一沉。

“到了此時，你們還想要體面？”

“那我就給你們體面。”

說著，他取出一個干巴果子似的東西。

這東西干縮在他的掌心，正好一握。

原幫主猛地收攏手指，捏住此物的瞬間。

四處傳來隱約的呼痛聲。

沒一會，原本藏匿在后，不肯亮明旗幟的船紛紛升起船帆。

船帆上，印有印記家徽。

魏世立在船頭一看，頓時心一涼。

這些旗幟是水宛各大家族的旗幟。

初一看去，水宛有頭有臉占據了九成資源的人家，竟大半齊集在此。

鄭連和魏世聞言，再次互看一眼。

鄭連面色難看至極，扭頭看了看魏琳后，率先在內衫干凈處撕下一截。

其余校尉也跟隨鄭連。

他們咬破手指，迅速記錄下情報后，卷成卷咬在了口中。

或許今日會陳尸江中，但他們不會放過任何一個可以傳達情報的機會。

便是死了，也要用尸體將情報帶到。

做完了這些，鄭連兩腮鼓起，走到魏琳旁邊，盯著她的脖子，拔出了靴冊的匕首。

魏世卻重回甲板之上。

火光跳躍在他年輕的臉龐。

他扇了自己一耳光：“這該死的烏鴉嘴。”