周嘉清猛然看向榻上的徐竟驍，她不明白，為何徐竟驍明知自己手中握有吳連成留下的珍貴解藥，卻從未提及此事！

都怪她疏忽了，她想著這既然是南楚的神藥，卻未曾細思，這天地間萬物相生相克，或能意外破解北鳴之毒。

思緒間，已見徐老爺子步入正軌，準備為徐竟驍施展針法，眾人見狀退出。

周嘉清立于門外，目光深邃，徐嬤嬤上前安撫：“王妃，王爺既已服下續命丹，性命無虞，您便無需再過分憂慮。春桃那丫頭告訴老奴，您昨夜未曾合眼，此刻，是該休憩了。這里有徐老爺子細心照料，加之老奴在一旁守候，定能護得王爺周全。”

“嬤嬤，你們先退下吧，我想在這再陪陪王爺。”

徐嬤嬤聞言，眼中閃過一絲憂慮，卻也知王妃性情堅韌，勸慰無用，只得輕聲應允：“王妃，您定要珍重自身，半個時辰后，老奴讓春桃扶您去歇息，可好？”

周嘉清應了，徐嬤嬤輕輕福了一福，領著身后的侍女們悄然退去。

她怔怔地坐著，目光空洞，一股難以名狀的無力悄然爬上心頭。

她暗自思量，若徐竟驍真有個萬一，自己又該如何？這念頭如同鋒利的刀刃，輕輕劃過心弦，每一次呼吸都變得沉重而艱難。一想到日后失去了這個人，一切就變得如此難以接受，仿佛整個世界都將隨之崩塌。

很快半個時辰到了，徐嬤嬤來喚她，她便跟著春桃離開去休息，可她并未回到自己的院子，而是來到高聿的院子。

院中，高聿已備好清茶，靜候于石桌旁，稟退下人，好似一早便知道周嘉清會來找他。

他猶豫了一下，在周嘉清坐下后，終于開口：“別擔心，有了續命丹，盡管解不了舊毒，也能事半功效。”

周嘉清聞言，沉默不語。

自那一夜起，周嘉清仿佛脫胎換骨，換了個人似的，在竹林第一次對他提及謝元賦后，她不再是昔日里那個恣意驕縱的閨閣女子，而是蛻變成為棋盤上步步精妙、深謀遠慮的弈者。她的行事愈發顯得游刃有余，無論齊王，還是府邸之內的二房暗涌，乃至南楚的太子與七公主之間的復雜糾葛，周嘉清皆輕巧地將這些人斬殺隔絕。

也是，發生這么多的事情，周嘉清從不讓他參與，讓他只負責韋應，在不接近謝元賦的前提下，誘導謝元賦做出錯誤的判斷。那些看似不經意的言語，實則句句皆是機關，悄然編織著一張無形的網，讓謝元賦在不知不覺中，做出了與她預期相符的抉擇。她的每一步棋，都走得那么精準而深遠，仿佛早已洞察了未來所有的可能。

他也看出來了，周嘉清之所以選中韋應，并不是此人如何，而是周嘉清和韋應甚至是韋府有深仇大恨。

他不知道韋府與周嘉清有什么仇恨，他心中暗自揣測，周嘉清對韋應這個人的憎惡，皆因韋應曾對周嘉寧懷有不可告人的傾慕。

韋應，被周嘉寧的容貌和才華所折服，奈何身份的鴻溝如同天塹，不敢造次。遂生邪念，盜用他人之作，冒充為自己的才華，以此來找機會和周嘉寧交談。

韋應骨子里的品性如何，高聿一清二楚，當時，他還在想，若非兩人之間橫亙著那道難以逾越的身份鴻溝，以韋應那狡黠多變、不擇手段的性格，恐怕早已是計謀百出，用盡腌臜手段，只為博佳人一顧。

因此，當周嘉清提出讓他成為內應的請求時，他沒有絲毫猶豫，爽快地應承下來。

一直以來，周嘉清表現出的智慧與果敢，讓他誤以為周嘉清無所不能，然而，就在這一刻，顯露了她與尋常女子無異的那份柔弱與脆弱。

那……

那個人，他會不會也在端莊溫婉，從容不迫的表面下，藏著不為人知的脆弱與無助？

思及此，高聿的聲音中夾著一絲不容置疑的關懷：“你先去休憩片刻吧，王府還需要你主持大局。”

“不必了，”周嘉清看著外頭，“我找先生，是有要事相商。”

高聿沉吟片刻，道：“你覺得你現在這個樣子，真能靜心商討大計嗎？不妨暫且放下重擔，休憩片刻。莫待王爺康復之日，你卻因連日操勞，身心俱疲，豈不錯失了親手洗刷恥辱、一雪前恥的良機？那將是何等遺憾。”

周嘉清聞言，隨即釋然。高聿所言極是，連日來的不眠不休，加之心中積壓的哀傷與憂慮，尤其是對屋內徐竟驍傷勢的深切掛念，確已讓他心力交瘁，難以支撐起清晰的思緒。

周嘉清便又被春桃扶著去房中休息，剛合上眼簾不久，一陣喧嘩聲吵醒了她，雖說是睡下了，卻半夢半醒實在難受，根本無法踏實地睡上一覺，便打開門。

門外，周嘉華的身影帶著幾分急切與慌亂，猶如一陣風般掠過門檻，直沖至她面前，令周嘉清不禁微微一怔，道：“華兒，你這是……”

“大姐姐早上來府中說了王爺的事，她已經安撫好大伯他們的心緒，靖安侯府中有趙表姐和兩位表哥照應著長輩的情緒，力求家中一切安穩無虞。”周嘉華快速交代完，又悚然道，“二姐姐，王爺他這次真的傷得這么重嗎？”

“是。”周嘉清垂眸，“太子殿下雖已在暗中廣開才路，遍尋世間奇醫，可是……遠水難救近火之急。”

周嘉華沉默了一會兒，卻是伸手握住周嘉清的手，堅定道：“王爺他，乃人中龍鳳，天命所歸，此番困境，定能逢兇化吉，你二人情緣深重，必能相守白頭。二姐姐，你且安心。我雖自知才疏學淺，難以獨當一面，但在這王府之中，我怎能讓二姐姐豈能獨自承受這份孤寂？你我姊妹相依，自當共渡難關，妹妹陪著你這事還是能做到的。”