顏汐帶著顏柳大步走到山腳，回到與善茶棚坐下歇口氣。
茶棚里，圍了一些人，正在向瘸子打聽與善茶棚的東家被抓的事，是不是真的。
瘸子愁容滿面，將昨日劉衡被抓的事，跟大家說了一下，“諸位，對不住，東家出了事，這幾日我們實在無心做生意。若是飯食有不周到的地方，大家多多包涵。”
“劉舉人可是好人啊，怎么會被抓呢？”
“這年頭好人就不會被抓啦？被冤枉的好人多了去了。”
“那也不該抓劉舉人，多虧了與善茶棚冬天施粥贈藥，我們村的孤寡才活過這冬天了。”
這些人都是附近田莊、村子里的人，時時經過茶棚，也多多少少曾受過與善茶棚的恩惠。小到一次避雨時茶棚贈送一碗熱姜湯，大到生病倒在路上被茶棚伙計救起來送回家去。
他們大字不識一個，卻覺得會開與善茶棚的人，肯定不是壞人，不是壞人就不該坐牢。
“聽說劉舉人學問可好了，圣上都讓他到國子監讀書呢，肯定是冤枉的。”
“我們光在這兒說有什么用，圣上也聽不見。”
“要不，我們寫聯名狀，為劉舉人作保吧？”有人出了主意，受過茶棚恩惠的人，也覺得此事可行。
顏柳高興地跟顏汐說，“小姐，有這么多人幫公子作證，那個陳大人也答應幫忙，是不是公子就沒事了？”
顏汐搖搖頭，從店鋪后堂起身，走到大堂外，來到剛才說要寫聯名狀的人面前，“這位大叔，我謝謝您，也謝過眾位父老。”她說著，向大家行禮，“只是，大家切莫寫聯名狀了，不要無辜牽連了大家。”
眾人一看是顏汐，有些人是見過她的，紛紛招呼，“顏東家，你莫擔心，劉舉人吉人自有天相，一定會沒事的。”
“我們就是要跟圣上說，劉舉人是個好人，不能這么被關了。”那個說聯名狀的大叔也安慰道，“我們大字不識一個，這種考試舞弊，能牽連我們什么？”
“本來，我家二郎哥是不會被抓的，但是，牢里有個舉人，胡亂攀扯，一定要說自己給我家二郎哥看過考題。那個舉人雖然是我家二郎哥昔日的同窗，兩人關系并不好，那人來京后，也從未和我家二郎哥見過面。”
顏汐細細跟大家說明原委，又無奈地說道，“當初因為食譜秘方的事，我家得罪了貴人。現在，人在牢里，日日酷刑，只怕熬不了多少時候……”
雖然心里存著煽動的心思，但是，一想到這種可能性，顏汐還是忍不住眼淚落下，哽咽出聲，“我家二郎哥雖然是舉人，偌大京城，不過是命如螻蟻。人在大牢里，還不是被人生殺予奪？只怕沒等到案子審問清楚，人就沒了……”她擦了一把臉，“大叔，諸位父老，多謝你們仗義執言。有你們今日的話，我家二郎哥……總算，總算沒有辱沒‘與善’二字。”
她說完之后，捂臉轉身回了店鋪后堂，默默流了一會兒淚。
顏柳打了濕帕給她擦臉，“小姐，徐家真的會在牢里動手腳嗎？”
“徐家不會，陳家就說不準了。”顏汐忍不住靠在顏柳的身上，昨天到今天，她幾乎一夜未眠。
瘸子走進來，擔心地看著顏汐有些蒼白的臉色，“小姐，你一定要保重，公子還等著你想法子呢。”
顏汐深吸了口氣，是啊，這才第一步呢，他們現在，是一步都不能走錯啊。
“小姐，那些鄉鄰們，我都勸走了。”
“嗯。”
“小姐，為何不讓他們寫聯名狀？”瘸子以為顏汐昨天讓自己將劉衡入獄的消息說出來，就是為了讓鄉鄰們挺身而出。
“他們都是平頭百姓，就算寫了聯名狀，圣上也看不到的。”
“那怎么辦？”他們要是沒有用，那靠自己幾個，有什么辦法？
“只要大家仗義執言，將徐家殺人滅口的消息廣泛傳播出去，徐家要是不想坐實了報復殺人的罪名，就得保住二郎哥活命。”
要知道，一旦被冠上蓄意謀殺舉子的罪名，惹了士林眾怒，就算是徐首輔，也討不了好。當朝廷鄉野都在傳徐家要報復殺人時，徐家就不能落人口實，給政敵可乘之機。
要是徐首輔真想讓劉衡攀扯別人的話，更要保住他的性命。
三司會審，什么大理寺、京兆府，顏汐不知道算誰的地盤。刑部卻肯定是徐家的地盤，就沖魏桓是刑部侍郎，徐首輔就應該在刑部說得上話。
這就是她現在想要的效果。
徐家保住劉衡的命，陳家保住劉衡不受酷刑。兩家互相牽制著，劉衡在牢里總能好過點。
這種招數，在現代職場上常有。她用在劉衡這案子上，也算是三權分立的古代版吧。
到了晚上，王七帶著找人抄錄的稿紙回來時，說聽到有些地方在談論劉衡的冤案，還有一些乞丐甚至坐到了衙門外，說要盯著衙門，不能讓劉舉人被人帶走暗害了。
“開始也就京兆府外蹲了三五個人，現在聽說大理寺、刑部，都有人蹲守著，衙門出來趕人，他們躲遠點；衙門的差役一進去，他們又守到牢門口、衙門口了。”
顏汐不由鼻子一酸，慚愧、感動、感激……種種情緒交雜，無以言說。慚愧于自己的施恩圖報，感動于他們的知恩圖報，感激他們的樸實善良。
其實，這些乞丐們的做法很傻。
要真殺人，牢里就能殺了，哪里會帶出來讓人看到？可是，他們的心卻很真，他們是真的想要保護劉衡的。
仗義每多屠狗輩，與善茶棚不過是偶爾施粥贈藥，他們卻是回報以一片赤誠。
有他們蹲守著，至少不用擔心劉衡被拋尸荒野了。
“汐兒，這些文章有什么用？”王七將厚厚一疊紙拿出來，“我找了幾個書生，昨天抄到現在，一夜未睡，每篇文章抄了三十份。三五篇文章裝訂到一起，一共裝訂了這么些。”
顏汐拿起看了一下，果然這些文章都被裝訂成小冊子了。
“那幾個書生有沒有說什么？”
“他們說這些文章言之有物，破題獨到，是難得的好文章，還說抄了之后受益匪淺。”
這就好。
顏汐不懂時下文章的好壞，她自然是覺得劉衡寫得很好，也聽人夸過劉衡文章寫得好。現在，既然抄書的素不相識的書生們都這么說，劉衡的文章必然是很好，才能得到眾口一詞的夸獎。：6lk
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