桑枝夏早上剛去城外轉悠了一圈，剛回來不久。
靈初得到允許低著頭進屋，站定后把聽到的內容復述了一遍。
桑枝夏眉梢無聲揚起。
靈初面色微凝，說出了內心的猜測：“東家可能有所不知，虎威山是蜀地有名的土匪寨子，跟青城山上濫竽充數的鹽匪大不相同。”
“剛才屋里的人提到虎威山時的口吻異常熟稔，不像是道聽途說或是路過，倒像是本來就住在那兒的。”
青城山上都是些虛招子的老弱婦孺，當不了隱患也成不了阻礙。
可虎威山不同。
虎威山距安城不足百里，山上的土匪是蜀地多年大患，官府前前后后組織官兵上山清繳了數次，都是無功而返。
似是擔心桑枝夏不了解虎威山的惡名，靈初頓了頓說：“青城山的鹽匪之前多有傳聞兇惡，可實際多為謠傳，并非實事。”
“可官府一開始的剿匪是真，行至半道被鹽匪伏擊打了個狼狽而撤也是真。”
沈安竹為了點兒糧造假地契親自下山，無所不用。
她的底細已經揭了個一干二凈，也答應了合作，她沒必要對青城山上的形勢造假。
照她所說，青城山上的人說實在點連烏合之眾都談不上，絕對沒有擊退官府官兵的實力。
據派出去的人傳回的消息來看，青城山上的情況也確實如沈安竹所說，真假不必生疑。
可官府的剿匪的確是中道崩殂了。
真正阻攔官兵圍剿青城山的人，不是青城山上的人。
桑枝夏眸光微閃，玩味道：“你是說，青城山的鹽匪，可能跟真正的土匪有勾結？”
靈初十分謹慎：“東家，虎威山的土匪在蜀地囂張多年，燒傷劫掠無所不為，是一伙正兒八經的惡徒，不得不防。”
見桑枝夏沒應聲，靈初遲疑道：“要不再查查沈安竹？”
“你是擔心沈安竹沒跟咱們說實話？”
靈初默認了桑枝夏的話。
桑枝夏想了想卻笑著搖頭：“我覺得不盡然。”
“照你所說，虎威山的土匪作惡多年，還能躲避官府的剿匪，肯定有自己的保命手段，不至于淪落到造假下山尋路子的這一步。”
真兇惡至此，看上了她手中的銀子，就該是組織人手，不惜代價下山搶奪。
何必迂回到把自己都折了進來？
靈初想想沒說得出話，桑枝夏指尖在椅子扶手上上下一敲，慢聲道：“不過你也提醒我了。”
“沈安竹不見得跟虎威山的土匪有勾結，旁人可說不定就真那么清白。”
如果被她逮住的人真有孟培在內，這人的身上保不齊還真的藏了別的蹊蹺。
桑枝夏大致猜到了孟培冒險對自己下手的原因，斟酌一剎對靈初說：“先不必管他們跟虎威山有什么勾結，先查官府之前清繳青城山一事。”
“記住，務必打聽清細節，粗細不可漏。”
先設法分清剿匪是官府蓄意作秀，還是真的被來路不明的人打了個落花流水，由此再往下猜就不難了。
靈初頷首應是，腳下頓住說：“東家，那些人當真就關著不審？”
“不審。”
桑枝夏不是很在意地說：“現在審也審不出什么實話來。”
孟培跟沈安竹如果真的是她想的那種關系，那么孟培現在心里的火估計都快燒穿了天靈蓋，沒親眼見到沈安竹，旁人說什么他都不會信的。
說也白說。
不過……
桑枝夏緩緩呼出一口氣，說：“在沈安竹回來之前，好吃好喝的把人關嚴實了，別出半點錯漏。”
“另外弄點兒藥把他們的傷都處理一下，天熱別再帶出別的毛病。”
“對了，那么老些軟筋散，吃下去不會有后遺癥吧？”
靈初低聲而笑：“東家放心，吃下去的只會讓他們稍安分些，停藥三日就再無半點影響。”
“沒問題就行。”
桑枝夏忍著疲倦撐住了額角，閉上眼說：“暫時就這么辦。”
“去吧。”
靈初領命去了，桑枝夏想了想又叫來掌柜的，告訴他取消了接下來幾日出城巡查的打算。
不管孟培等人跟虎威山的關聯是真是假，這個時候都當以低調為主。
她露的富已經夠多了。
要是為了收地把真的土匪引來，那就是得不償失了。
等把這些都安排好，桑枝夏關上門坐在桌前，哭笑不得地揉了揉酸痛的眼眶，低聲喃喃：“本是人杰地靈的好地方，雜七雜八的，都從哪兒冒出來的這么多土匪？”
好好的蜀地安城，生生都被糟踐成臭名昭著的土匪窩了……
桑枝夏一改前兩日的頻繁外出，關上大門，消消停停的在客棧里數起了地契。
她倒是坐住了，不動如山。
可見她半點動靜也沒有，有人逐漸等不住了。
虎威山上，一個滿臉絡腮胡的男人得了消息，不悅地瞇起了眼：“你是說，年豬不出欄了？”
“是不是你們踩盤子盯梢的時候露了尾巴？”
前來傳話的人低著腦袋，吭哧道：“胡寨主，當真沒有。”
“兄弟們都知道安城里那個是頭兜了寶貝的大肥豬，誰敢走漏風聲壞了您的大計？”
被叫做胡寨主的男人陰沉著臉。
底下的狗腿子小聲說：“要真留了痕，那也是二胡寨主的尾巴，我們……”
“咳咳咳。”
有個書生打扮的中年男子用手抵在嘴邊咳了一聲，冷聲道：“胡說八道。”
“咱虎威山上唯胡寨主一人獨尊，可沒有你說的那什么勞什子二胡寨主。”
“那種為了個女人帶著咱們的人去跟官府對沖，還違背信義去了青城山自立山門的叛徒，如何高攀得起咱們虎威山的威名？”
說話的人自知說錯了話，在胡寨主瞬間變黑的臉色中驚恐地跪了下去：“是是是，軍師說的對，是我……”
“得了！”
胡寨主不耐煩的一揮斷狗腿子的求饒，站起來難掩煩躁地說：“孟培不在青城山去捧那個姓沈的娘們兒臭腳，怎么去安城了？”
“安城買地的那個人，他也想動？”
狗腿子不知內情，戰戰兢兢地開了口：“看沒看上小的不知道，不過那人上次去溪尾村查地，村里鬧了一場火，就是二寨……就是孟培帶著大胡子他們幾個干的。”
溪尾村的一場火后，孟培幾人不知去向。
被列作目標的桑枝夏安然無恙。
胡寨主稍一琢磨，被刀疤橫跨了半張臉的嘴角泄出一抹獰笑。
“孟培大約是想先下手奪食，誰知被雁啄了眼，這會兒也不知是在哪兒把命數絕了。”