桑枝夏猜到了沈安竹轉交給自己的是孫家當年留下的東西，但是在打開盒子之前，桑枝夏屬實沒想到居然有這么多。
桑枝夏靠著椅背揉了揉發酸的肩，望著桌上滿滿當當的地契，唏噓道：“孫家當年不愧是蜀地的頭號大地主，家私頗豐啊。”
蜀地八縣處處都有，最小的一張也劃了十五畝地，最多的是八十畝園林。
沈安竹輕飄飄給出的一個木盒子，所得之數更是險些超過了他們前些日子零散買入的總和。
冷不丁的一下子，桑枝夏搖身一變就成了蜀地數一數二的大地主，重點是還沒花出去幾個錢。
掌柜的在邊上幫著整理，聞聲又是好笑又是無奈地說：“數是夠多了，可東家您別忘了，這地界的土地可不值錢呢。”
“這些都是荒廢了不知多少年的荒地，都許多年不曾長出過像樣的莊稼了，您一次收了這么多，來日是怎么打算的？”
桑枝夏手指點了點桌面，慢悠悠地說：“荒廢多年不假，可在被迫荒廢之前，不也是能長出東西的么？”
“你還記得早些年蜀地的耕地種得多的是什么嗎？”
掌柜的歪著腦袋想了想，不是很確定地說：“稻米小麥，土豆番薯，大豆高粱好像都有？”
蜀地四季分明，雨水充沛，撒進土里的種子只要用心侍弄了，或多或少都能見到收成。
只可恨多年來當官的不做人事兒，逼著底下的百姓荒廢耕地，人人去做賣命的鹽工。
掌柜的長居蜀地多年，卻已經記不太清隨處可見秧苗稻田的盛景了。
桑枝夏聽完低聲一笑，不緊不慢地說：“當年能種出來的，現在也可以。”
“只要能重新把鋤頭鐮刀撿起來，這片山川大地就出不了多少餓死的人。”
只是具體種什么，多少規模怎么種，細節她還要再想想，現在倒也不急。
沈安竹平白送出了這么一份兒大禮，也不可能全白收了。
這事兒還得細盤算。
桑枝夏心里有了模糊的想法，抿了一口冷卻的茶說：“糧食準備得如何了？明日施粥的消息可散出去了？”
掌柜的站起來說：“都是按您的吩咐做的。”
“送馬車出城的時候我盯了一眼，城外搭粥棚的位置已經來了不少人等著，只要明日開始施粥，人肯定是越來越多。”
消息順風走，無聲也可入耳。
只要看到了實打實能吃飽活命的東西，粥棚那邊就不可能會遭遇冷場。
桑枝夏摩挲著茶盞的邊緣想了想，補充道：“人多容易出亂況，明日記得多安排些人維持秩序。”
“開張的頭一日買賣，這種節骨眼上可不能出別的差錯。”
掌柜的連聲應下，又不放心地跟桑枝夏核對了一下明日的細節，等桑枝夏一一點頭首肯，才抱著整理出的冊子說：“已近破曉之時，您早些回房歇下吧。”
似是怕桑枝夏緊張，掌柜的還說：“您放心，客棧內外的護衛都安排好了，絕對不會再出現官也道上的那種失誤了。”
桑枝夏失笑扶額，嗯了一聲說：“我知道。”
“這些日子辛苦你們了，都各自去歇著吧，我再坐會兒。”
掌柜的捧著冊子離開空蕩蕩的大堂，桑枝夏若有所思地看著窗外高懸的明月，聲音輕輕：“那邊有消息了么？”
靈初默默把桌上的燭芯剪了讓燭光更明亮些，在躍動的燭影間低聲說：“尚未。”
“不過……”
砰砰砰！
“什么人？！”
靈初腰間長刀迸出冷色，敲門的人隔著門板齜牙：“是我！孟培！”
“我有個很重要的事兒要說！”
“孟培？”
桑枝夏意外地站了起來：“靈初，去開門。”
大門剛打開，孟培急匆匆地跑進來，抓起桌上的茶壺咕咚灌了一氣兒茶水，呼哧帶喘地說：“我……”
“我可能知道齊老的女兒在哪兒！齊老的女兒不在山上！”
桑枝夏看著孟培手中見底茶壺瞬間啞然，遲疑一瞬才皺眉說：“你知道在哪兒？”
“那你之前怎么……”
“準確地說，我也是剛知道的。”
桑枝夏這下眉心擰得更緊了：“這話怎么說的？”
孟培急得火燒屁股似的坐不下，叉腰原地轉了一大圈，總算是捋直了舌頭噼里啪啦地開始說：“是大胡子提醒我的。”
“大胡子跟著軍師的侄兒去過一個地方，他懷疑那里頭關著的就是齊老的女兒！”
大胡子等人之前跟著孟培合謀，想趁桑枝夏外出的時候把人擄走做籌碼。
結果一著不慎被桑枝夏下了套子。
最后孟培自認為吃了劇毒，跟著桑枝夏被擄上了虎威山故地重游。
跟他一起被逮住的幾個人被關在客棧里，好生養出了一肚子的膘。
這幾人跟孟培有交情，桑枝夏無意為難，放孟培跟沈安竹走的時候，就一人給了十兩銀子當散伙費，把人一道兒放了。
誰知這幾人得知孟培要出遠門，哪怕不知道孟培要去的是什么地方，大半夜的還眼巴巴跟著送到了城外三里亭，鬼扯閑話間大胡子就說出了驚人之話。
孟培猛喘粗氣，蹦豆子似的說：“大胡子還記得路，我讓他在外頭等著了，只要……”
“你怎么確定那是齊老的女兒？”
桑枝夏手掌下壓打斷孟培的話，皺眉說：“胡偉全靠拿捏著此人的性命要挾齊老配合，只怕是恨不得打個雞蛋殼子把人嚴絲合縫地罩起來，怎么會那么湊巧被大胡子發現？”
“因為齊嫣兒的命是靠藥續著的。”
孟培語出驚人：“齊嫣兒的手腳皆斷舌頭被割，早就成了進氣多出氣少的活死人，她能熬到今日，靠的全都是續命的好藥。”
“大胡子小時候家里是開醫館的，是山上為數不多會識藥采藥的人，大夫全天在那邊守著為齊嫣兒續命，大胡子時不時就會被安排去山上尋藥，再送到指定的地方，那個地方肯定有蹊蹺！”
孟培的話乍一聽好像有些牽強，可聯系上眼下的情形來看，卻又陰差陽錯處處都對得上。
齊嫣兒已經確定不在山上了。
她的下落，就是白成仁他們勾著齊老下山的誘餌。
只要能搶先一步把齊嫣兒找到，那或許……
桑枝夏意味不明地瞇起了眼，正想說什么時院外突響一聲鷹鳴。
鷹爪上拴著的是徐璈送來的信。
桑枝夏視線飛快掃過信紙，當機立斷：“齊老已經下山了。”
“你剛才說的是什么地方來著？”
孟培手忙腳亂地把茶壺一扔，抓著衣擺就往外跑：“孤鳴崖！”