官居一品

第七零八章 紅差

自古‘謀逆之人、決不待時’,一欸朱筆勾決,刑部便連夜寫了犯由牌,并移文順天府,命其翌曰天亮之前,將法場布置妥當,并派兵丁維持秩序。

待早飯后,黃光升點齊刑部兵丁五百余人,都在大牢門前伺候。

已牌時候,刑部侍郎親入大牢,對嚴世蕃和羅龍文兩個當面宣布了圣旨,嚴世蕃凌遲,羅龍文腰斬,除此之外,隨同他們一道被捕的家人故舊,也跟著遭了秧,其中嚴世蕃的兩個兒子,嚴鴻和嚴紹庭、還有他的心腹家奴、爪牙,羅龍文的弟弟、堂兄,一共二十余人,全都被判了死刑,一同押赴刑場。

嚴世蕃一共三個兒子,被勾決的兩個是老大和老三,還有個老二嚴鵠,卻不在處斬名單里,看起來是給嚴家留一條后,好照顧一下老嚴嵩,但明眼人都知道,其實是因為徐閣老的孫女,嫁給了嚴鵠的緣故。

經過一夜的煎熬,嚴世蕃已經恢復了平靜,他對羅龍文說:“老子一生風光無兩,不能臨了臨了卻毀了一世的英名,就是裝,咱也得裝得爺們點!”所以衙役給他套號衣,他堅決不穿,給他綰頭發他也堅決不從,絕不能有損自己的‘光輝’形象。

羅龍文卻沒有他那份心情,一晚上他腦子里亂糟糟的,過往的人和事,像走馬燈似的在眼前閃過。到天明時,他想通了,這都是報應啊,如果真有來生,希望能成為一個沒有野心的普通人,平平淡淡過一輩子。

不過他雖然對官差很順從,但也有要求,那就是在綰頭發的時候,只綰左半邊,右半邊的頭發披散著,擋住浮腫的臉,他不希望嚇到別人。

他倆畢竟不是一般人,官差們請示上峰,也就不再強求著裝儀容,將他們驅到青面圣者神案前,與還要問斬的其它人犯匯合,一眾親朋故舊面面相覷,本來對他二人有許多怨恨,但真見了面,卻百感交集,哭成一片。

“噤聲!”官差們唯恐鬧出什么亂子,趕緊隔開了哭泣的死囚們,然后各與了一碗長休飯,一碗永別酒。

“我不吃這個!”一看那碗里沒有肉,嚴世蕃提要求道:“我要吃天福號的醬肘子!”

官差無奈道:“昨晚不是有席面吃嗎?”

“你家吃一頓頂兩天啊?”嚴世蕃嚷嚷道:“這點要求都不滿足嗎?”

“不能。”一個聲音打斷了他的胡攪蠻纏,面色如鐵的刑部尚書黃光升,出現在眾人面前道:“都什么時辰了還在這墨跡,不吃就餓著上路。”

“是……”衙役們登時噤若寒蟬,全都不敢做聲。

“小黃,你氣焰大漲啊,”嚴世蕃一臉嘲諷的望著他道:“忘了當初一口一個小閣老,在我門外求見的時候了。”在嚴黨倒臺以前,黃光升只是刑部右侍郎,位在何賓與涂立之下,雖不是嚴黨分子,但也少不了一些虛與委蛇,此刻被嚴世蕃說破,老臉通紅道:“還讓他說什么!”

馬上有官差上前,用皮條將嚴世蕃的嘴巴勒住,他才發不出聲來,但面上還是一臉的嘲諷。

待將嚴世蕃等一干人犯押上囚車,駛出獄神廟,大街上已經是壓肩迭背,擠滿了看熱鬧的人,雖然大家并不知道今兒個是什么人開刀問斬,但見刑部、順天府這么大陣勢——最少出動了上千號人馬,光拉蓋尸席的馬車就四五輛!只見那監斬官騎著高頭大馬、戎裝持刀、殺氣騰騰!兩邊押解的官兵刀出鞘,箭上弦,鳴鑼開道,戒備森嚴——就知道一定有大節目,所以都在街邊站定,等著看熱鬧。

那些臨街的店鋪,也都急急在門口擺出了一張張條案,上面都擺著三碗白酒,有的還放著酒壺,壺嘴朝外,示意送行……原來每逢殺人前,官府便會事先用紅紙貼出,這叫做‘出紅差’,臨街的店家們看到了,便會準備好送行酒,講究的還會炒幾個下酒菜,犯人可以不停不看,可以不吃不喝,但送人上黃泉路上不能沒有酒沒有菜。

而且老百姓都說,如果犯人在誰家門口喝了酒吃了菜,誰家就積德有報,鋪店前還要掛紅綢子、貼紅對子,像辦喜事一樣。據說閻王爺有知,會在賬目簿上記下這份功德。

今曰雖然沒得紅紙貼出,但問訊的店家們,還是急急忙的備好送行酒,翹腳張望著押送的隊伍,實指望這次能碰上好運氣。

待那些全神戒備的兵丁,簇擁著囚車近了,有眼尖且識字的百姓,便盯著囚車上的犯由牌,大聲念道:“刑部欽犯嚴世蕃……”

不得不承認,嚴世蕃這三個字的明星效應,要遠遠超過任何朝廷官員,除非把這三個字換成‘朱厚熜’,不然絕對引不起現在這種爆炸姓的轟動——只聽人群中尖叫連連,立刻就亂了套,許多人往前擠,想看看穩坐大明衙內排行榜、壞蛋排行榜第一,在荒銀排行榜也能進入前三的嚴世蕃,到底是個什么樣子;但也有很多人往外擠,去呼朋喚友,招呼左鄰右舍,一起來觀看嚴世蕃受死。

看到自己一出場,就引起如此搔動,嚴世蕃竟有些得意,要不是雙手被銬在囚車上,他一定要向百姓們揮手致意的。但很快,他就知道自己會錯意了,因為他看到,那些擺了酒的店家,忙不迭的將長案抬進店里,唯恐被他喝了一樣。

還沒回過神來,又見一些老百姓去而復返,用臭雞蛋、爛菜葉、甚至牲口糞便招呼他,雨點般的污物扔過來。幾乎是轉眼間,就將他打了滿頭滿腦,連邊上的兵丁也跟著遭了殃,全都變成了活靶子。

今天是嚴世蕃問斬的消息,很快便傳遞開來,西市的街道邊擠滿了憤怒的人群,就連兩旁酒樓茶館中的上流人物,也顧不上講究身份派頭了,紛紛踩著桌子蹬著椅子,扯著嗓子的叫好喝罵!話說嚴世蕃在燕京城為非作歹二十年,京城百姓不論貴賤,可都把他恨之入骨了!

聽著耳邊如潮水般的污言穢語,嚴世蕃心說,這倒也算是完成了少年時的志向——不能流芳千古、便要遺臭萬年!

說來也寸,這時一顆臭雞蛋飛過來,正中他的左眼……那是他唯一能看見東西的眼睛啊,嚴世蕃登時眼前一片漆黑,什么都瞧不見了,只覺著不時有東西落在頭上、身上,黏糊糊的真惡心……也將他好容易才升起的那點虛火,徹底打回了原形。

就這樣狼狽前行,也不知過了多久,模模糊糊就感覺囚車停了,然后他被架了下來,雙臂終于可以自由行動了,嚴世蕃趕緊舉手一抹,將眼前凝固的……也不知是蛋清還是蛋黃扣掉,這才重新看清場面。

好家伙,只見西市上已是人山人海、揮袖如云,燕京城的老百姓,扶老攜幼、拉家帶口的來參觀,而且還有烏壓壓的人流,從四面八方往這邊匯來,就是過年趕廟會,也沒這么熱鬧過。

這一幕也讓沈默等人瞠目結舌,他們雖然素知國人愛看殺頭,但那也只是一部分人的愛好,絕不至于像今天這樣萬人空巷,恨不能全燕京城的老百姓全涌過來。

不過這并不是感慨的時候,沈默今天穿便服而來,和他的護衛們,牢牢護著一輛輪椅,拼了命的往人群里擠,周圍人紛紛怒目而視,但見他的護衛各個虎背熊腰,也就不那么生氣了……饒便如此,還是廢了九牛二虎之力,才擠到個不錯的觀刑位置,其實沈默一向對殺人場面十分過敏,但這是崔太醫離京前最后的心愿,他不得不忍著不適,帶他過來觀看。

“這不是為了看熱鬧,而是百姓們都來見證天理昭昭!”高高的監斬臺上,劉燾激動道:“惡有惡報,時候已到啊!”

許是早些時候被嚴世蕃埋汰了,另一位監斬官黃光升,就沒有劉燾那么興奮,他靠坐在太師椅上,微微閉著眼睛,聽到劉燾的話,才輕聲道:“是啊,嚴世蕃多行不義必自斃,只可惜那些被他害死的人,看不到今天了。”

他話音未落,劉燾就瞧見人群中展開了一條白底黑字的橫幅,上面赫然寫著幾個斗大的字道——‘楊椒山在天有靈’!

也許是巧合,但人們更愿相信是天意,就在五年前的今天,大明第一硬漢楊繼盛,被害于此地,年僅四十二歲……當人們看到這橫幅,剎那便想起為民請命的椒山公,登時悲從中來、哭聲連綿,那首浩氣長存的絕命詩,仿佛又回蕩在燕京城的上空:

‘浩氣還太虛,丹心照萬古;生前未了事,留與后人補!’

椒山公,您的遺愿今天終于完成了,您可以瞑目了!

看到這一幕,官差們唯恐出亂子,緊張道:“大人,要不要將那東西沒收!”

“收你個腦袋!”劉燾的臉漲得通紅,青筋暴露道:“楊繼盛理應在場!還有越中四諫、壬戌三子!還有夏言、張經、李天寵、王忬等無數被嚴黨迫害的忠良之士!都該親臨現場,目睹嚴賊授首的這一刻!”

為了這一天的到來,他已經等待了太久,此刻的失態,是可以理解的。

這時候嚴世蕃等人被帶上行刑臺,自動向西一溜排開,大多數人跪在地上,只有嚴世蕃被綁在十字形的木架上,因為他將享受到的,是古往今來第一酷刑,凌遲處死,自然要跟別人有所區別。讓人不由贊嘆,不愧是嚴世蕃啊,死都死得這么高調……每個死囚背后,都站著一名監斬官,一名劊子手。監斬官是刑部的官員,負責監督行刑,沒什么好說的。倒是那些劊子手,皆為一身粗麻赤紅行頭,頭裹紅頭巾,懷里抱的鬼頭刀,刀無鞘,刃不見天,全憑一幅赤紅的蒙刀布罩著,讓下面的人看了,都不由心驚膽戰。

但此刻,所有的劊子手都在對著囚犯念念有詞的低聲道:“爺!我伺候你走,也是吃哪碗飯辦哪樁差,您放心走好!保準一刀痛快,絕不補刀……”

為防止押赴刑場的途中被掉包,監斬官要再次驗明正身,他大聲唱響一個名字,下面人便爆發出齊聲喝彩,當把嚴世蕃三個字喊出來時,全燕京城的鴿子,都被震天動地的歡呼聲驚飛了。

應該說刑部的老吏們就是專業,當完成一切準備,地上立的旗桿沒有了影子,報時官便高聲道:“午時三刻已到!”場上的噪音戛然而止,幾萬人聚集的地方,竟然一點動靜都沒了。

“應天!”黃光升丟下火簽,暴喝一聲道:“開斬!”

監斬官們便手握朱筆,在各自面前的犯由牌上,把死囚的姓名上打個大大的叉,然后拔下來丟到地上!

劊子手高高舉起鬼頭刀,齊齊大喊一聲:“爺,請上路!”便是一片白光閃過,卻是手起刀落,一顆顆人頭便落了地。雖說是同樣殺人,可也有高手低手之分,這次行刑需要的劊子手太多,老師傅們不夠用,所以也有小徒弟來湊數。

若是高手老師傅,手藝不比解牛的庖丁差,一刀認真下去,管保人犯毫無所覺便身首分離,且無頭的尸身仍保持跪姿,待人頭落地,才噴涌出鮮血來。但換成低手小徒弟,那犯人可就遭老罪了——徒弟們找不到竅門,只能靠蠻勁,一刀下去很可能砍不斷脖子還卡住刀。面紅耳赤之余,也顧不上高手風范了,趕緊抬腳抵住人犯的身子,使勁把刀抽出來,免不了被噴一身血。

碰上這樣的,受疼受驚不說,還得再挨一刀,這就叫‘倒血霉’了。

不過無論如何,砍頭的再遭罪,也比不上被腰斬的那位。

羅龍文是要被腰斬的,這原本是一門技術活……脖子多細、腰多粗?若對腰椎骨空隙不能諳熟,你就是勁兒再大,一刀下去也砍不斷,場面自然尷尬,會被圍觀群眾嘲笑,影響劊子手職業聲譽的。不過那都是老黃歷了,時代在發展、技術在進步,現在腰斬已經啟用更順手的鍘刀了——戲文里包龍圖的那三口鍘刀,就是為了腰斬時用的,咔嚓一下,斬為兩段。

話雖如此,可其對犯人心理的摧殘,要遠超斬首。因為在行刑時,犯人必須脫光身上的衣服,使腰部裸露出來,伏在鍘床上,正是刀俎之間、我為魚肉的架勢,且從被壓上鍘刀,到開刀問斬,中間還有一段時間……這段等死的時間足以把絕大多數人的意志摧殘殆盡。

那羅龍文倒也是個人才,他竟然在這段間隙,完成了人生最后一次公關,他對監斬官和劊子手小聲道:“聽說,腰斬后,人過一會兒才會死去?”

兩人沒回話,但都不由緩緩點頭。

“我懷里有兩千兩不記名的銀票,”羅龍文道:“勞煩二位高抬貴手,給我個痛快。”

兩人還是沒回話,但都緩緩點頭……于是開刀問斬時,羅龍文的身子被往下拖了拖,一刀便斬斷了心腹,登時斃命而亡,也算是童叟無欺了。

但嚴世蕃就沒有那種好命了,他被判處凌遲重辟,例該受那三天三千三百五十七刀,若是割不夠天數、刀數,犯人便死掉,劊子手是要被重罰的,就是最高超的凌遲手,也不敢稍有輕忽,所以這個活計是沒法摻水的,誰攤上只能自認倒霉了。

當看到第一刀飛起,將嚴世蕃的喉結割掉后……那是為了不讓他叫出聲來,影響發揮。沈默便厭惡的轉過頭去,嚴世蕃縱該千刀萬剮,但這種刑罰實在是太過暴戾了……好在崔太醫對這些人的恨意,并沒有泯滅一個醫者的仁心,看了幾刀后,他也道:“走吧……”

“走!”沈默如蒙大赦,立刻命人護著崔太醫出去。

但當離去前,他又忍不住回頭看一眼,正在受那千刀萬剮之刑的嚴世蕃。他突然一個激靈,腦海中付出一個恐怖的念頭道:‘我會不會也有一天,也要在這臺上走一遭?’登時嚇出一身冷汗,趕緊搖搖頭,快速離開了刑場。

我……一些到血腥暴戾的場面,就自己先不適了,然后筆一勾,就劃過去了……