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陸珈萬萬沒想到會在這里等來沈輕舟，她渾身的緊張瞬間就松了下來。
“你怎么會來的？”
“剛好路過。”
“這么巧？”
陸珈望著他身后跟那天一樣粗衣打扮的何渠與唐鈺，當然不相信。
但是眼下這些并不重要，重要的是李常他們還在和那幫攔路的農民糾纏呢。
沈輕舟把她拉到身后，何渠唐鈺同時上前，也把謝誼和李常給拉了過來。
那擋路的幾個人，看到這個陣仗，掉頭就跑。
何渠大喝一聲：“哪里跑？！”
頓時和唐鈺追了上去。
那幾個人餓的身上沒幾兩肉，哪里走得快？更不要說跟何渠他們這樣的護衛比速度了。
走出幾步后便有人撲倒在田埂上，隨后便接二連三的有人撲倒。
就算沒有撲倒的，也立刻跪倒在地上，朝著沈輕舟他們使勁的磕起頭來：“好漢饒命！好漢饒命！”
何渠提著棍棒：“你們是哪里的？為什么要攔路搶劫？”
幾個人怯怯懦懦，沒有一個人說出了完整的話。
沈輕舟走上前：“你們手里拿著鋤頭，是不是附近的農民？”
這幾個人聽到這里，才戰戰兢兢地點起頭來。跪在最前面的漢子道：“我們不是天生的盜匪，實在是餓得沒辦法，這才，這才出此下策！”
“胡說，”謝誼道，“沙灣這么多良田，稻田，只要肯勞動，怎么會落到餓肚子的地步？”
“小哥兒有所不知，沙灣的良田稻田是多，可那大多都是地主們的，家里有田的自然也餓不死，可更多的是沒有田地的。
“像我們這種，世代給人做工，務農，家里沒田地，又買不到糧食，到了冬春季節，只能等著餓肚子。”
陸珈三人的臉色都凝重起來。
他們的日子雖然過得窮，可因為一直都住在碼頭旁邊，而且早些年有張老爺子照顧，根本也沒有到多窮的地步。
哪怕是后來這兩年手頭沒錢，可因為一家三口都算勤勞，在碼頭上做工也足以糊口。
她很清楚，依傍著湘江，哪怕是沒有田地的農民，也能通過做工賺取銀錢買米。
陸珈是根本沒有想過，就在距離繁華的沙灣碼頭幾十里外的地方，竟然有人真的在餓肚子！
她不信：“為何買不到米？”
跪在地上的幾個人眼淚汪汪：“沙灣米鋪多如牛毛，可米都在人家手上囤著，他們就等著冬春之際，哄抬米價，從中賺上大筆的銀子，又怎么可能隨意賣出來？
“就算賣出來，連陳米的價格都比新糧剛出來的時候高出三四倍不止。一日三餐都要進食，我們做工的那點錢，哪里夠糊口的？”
打開了話匣子，其余幾個人也爭先恐后附和起來。
陸珈抿緊雙唇。
一旁謝誼道：“就算買不到米，你們也可以種點雜糧過活。我們沙灣產紅薯，芋頭，高粱也能種活，你們如何不種這些？”
幾個人苦笑：“小哥兒哪知我們的苦處？要種雜糧，要么就是有地，要么只能去山頭上開荒。可咱們要是有地，又何至于出去做工？
“若是開荒，咱們這片到處都是竹子，到了春天筍子見風就長，十天半月就竄的老高。而且地面以下竹根密密麻麻，根本就沒法種莊稼，鏟也鏟不盡，鏟完了到了來年也瘋長。
“土坳里是能種些紅署，芋頭，終歸種出來的也有限，冬春夏兩三個季度，得多少紅薯芋頭才能填飽肚子啊！”
陸珈望著跪地抹淚的他們，忽然發現自己在沙灣碼頭住了十年之久，竟然并不了解這個地方。
都說潭州一帶水土豐饒，除去旱澇天災，不可能會有饑荒發生，而眼前的石潭鎮，稻田里禾苗碧綠，蜿蜒數十里，也有力的說明了本地糧食供應力是十足的。
可是面前哭訴的人，不只是一個兩個，而是一群，老天爺沒給饑荒，這些唯利是圖的糧商們，竟然也人為造出了一場饑荒來！
她問道：“這樣的情形，持續多久了？”
“近年來年年如是。從前碼頭不如這般紅火的時候還好些，雖說不富，卻也不至于餓肚子。這七八年就漸漸地吃不上飯了。今年通貨門的船只大部分來了沙灣，大伙都盼著會好些，誰知比起往年來還更不如！往年怎么說也要到暑夏之時才短缺，缺也不過兩三個月。今年倒好，二三月時米價就瘋漲了！”
陸珈只知通貨門的船泊來沙灣，這對沙灣是個絕好的事情，沒想到卻反而帶苦了百姓。
沈輕舟道：“你們誰帶路，上你們家看看。”
幾個人便爬起來，前往引路。
天黑不久的村子里，除了幾座一看就是富戶的大院子，其余皆是黑燈瞎火一片。
沈輕舟他們三個都擦亮了火折子，好歹能加快腳步了。到了村子最深處，便是一個山坳中，幾座歪歪斜斜的蓋著茅草的磚房顯露在眼前。
沙灣縣為丘陵地形，幾乎沒有高山，多是矮小的黃土堆，建房子的土磚燒制起來并不復雜，建個臨時的土窯，燒上一兩日足夠。
所以即使窮的吃不起飯的人家，能住磚房也不罕見。
這仲春季節，密密麻麻的竹子遍布了村子的四面，而竹林下的田埂中，散布著許多茅草棚，這些都是地主們雇來守稻田的佃戶。
進了其中一個磚房，有人抓了把柴點起來，屋里終于有了光亮。可這一看，還不如黑燈瞎火呢！
原本的四面墻或許是因為前陣子接連兩個月的雨水已經倒塌了兩面，剩下兩面墻夾子的角落里，就砌了個簡單的灶，放了兩張小板凳。其余什么也沒有。
另有一個門口通向別的屋子，但根本不必踏進去，就能看到里面不過攤著張床板，團著一床看不出顏色來的棉絮。
沈輕舟問：“整個鎮子，像你們這樣的人有多少？”
“倒也不多，每個村子總有三四成吧，都是沒田沒地的。”農民們苦笑，“再多的話，也瞞不住上邊了。”
“狗日的縣官！”陸珈冷笑著怒罵起來，“那新來的欽差看來也不是什么好東西！
“來沙灣這么久了，天天只知道待在縣衙里，被那幫狗官伺候著吃香的喝辣的，底下農民過的這般水深火熱，他愣是不出來看一看！
“狗東西！”
何渠和唐鈺均替郭翊咳嗽了下。
但沈輕舟回想起就著一碟剁椒都能狂干兩碗飯的郭翊，卻覺得陸珈這話也沒說錯，他可不就是天天吃香的喝辣的。
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