第178章瓊林宴第178章瓊林宴←→：

“來了。”

周錦應了一聲，快步向那人走去。

然而對方的視線卻落在了她身后的蘇含章身上：“這位公子是……你的朋友？”

不知為何，周錦冰封不動的神色似乎出現了一絲裂痕。

她冷聲道：“不是，菜要冷了，快進去吧。”

但她略顯急切的語氣反而激起了那饒好奇心。

對方劍眉星目，乍一看去與周錦長得有幾分相像，只是他面容剛毅，眉宇間滿是被風沙打磨出的歲月風霜，其中一邊眉角還有一道寸余長的暗疤。

他喊住正要離去的蘇含章：“這位公子留步。”

完，他越過周錦，不甚熟練地堆起笑容朝蘇含章走去。

而周錦似乎對這一幕早有預料，欲拉住對方的手最終撫上自己額頭，沉沉嘆了口氣。

中年男子笑著問道：“這位公子貴姓？”

蘇含章一向溫和有禮，與人話時更是讓人如沐春風。

他恭恭敬敬做了個揖：“在下蘇含章。”

“哦——蘇含章，好名字，好名字啊！”中年男子念叨了幾句，連連贊嘆，又問道：“蘇公子哪里人氏？年方幾何？家中幾口人？可有娶妻？”

饒是如蘇含章這般涵養，聽到這一連串的問題都不由得怔在原地。

在他愣神的間隙，周錦終于忍無可忍地走了過來。

“阿爹！你別胡鬧了！”

她瞥了眼傻愣著的蘇含章，似乎在埋怨他為何不走快點，不然也不會出現這樣讓人尷尬的一幕。

她急急道：“我與他……并不熟識，今日才是第二次見，你問人家這些做什么？”

蘇含章猛地回神，上次周錦離開前曾對王公子過她家住西市周府。

他后來也去打聽過，那里是當朝一品武將——左都督周何巍的府邸，而現在周錦稱呼對方為“阿爹”，那面前這名中年男子的身份便不言而喻了。

“哎，錦你這話就得不對了，”周何巍不贊同地看了眼周錦，擺手道：“這人與人之間，誰是打娘胎里一出來就認識的？還不都是認識認識——就認識了？”

周錦憤憤咬牙：“歪理！隨便你！”

完，她跺了下腳，躲進了雅間嘭的一聲關上了門。

蘇含章登時急了。

他本就是來道歉的，現在反而讓周錦心生不快，他心中自然過意不去。

正當他要上前解釋時，卻被面前的周何巍攔下。

他又掛起那副不甚自然的笑容：“蘇公子找錦有何事？”

蘇含章把擔憂的視線從雅間門前收回，將之前發生的事原原本本向周何巍復述了一遍。

周何巍越聽，臉上的笑容便越真摯。

到后來，他眼中意味深長的神色幾乎已遮掩不住。

“明白了，這不就是英雄救……不對，美救英雄嘛，我懂的。”

蘇含章直覺對方似乎誤會了什么，連忙解釋：“不是……”

“不必了，”周何巍大手一揮，打斷蘇含章的話頭，拉著人就往雅間里走：“既然這樣，那蘇公子你就來當面和錦道謝吧。”

蘇含章知道周錦此時并不愿見到自己，正欲拒絕，但周何巍常年征戰沙場，一個手無縛雞之力的書生又如何是武將的對手。

連拖帶拽地，便被對方拉了進去。

約莫兩刻鐘后，蘇含章才匆匆回到樓下。

沈鶯歌一見他，便忍不住笑著調侃：“蘇公子，找到你想找的人了？”

等了半的鄭文舟也向他投去疑問的目光。

蘇含章窘迫地笑了下：“你就別打趣我了，作為賠罪，我自罰兩杯。”

貢院張榜的三日后，便是瓊林宴。

這一宴會的規模甚至比除夕御宴更大，除弘光帝與文武百官外，所有通過春闈的進士們都會受邀參加。

而今年的瓊林宴與往年一樣，設在城郊別院——棠梨園。

沈鶯歌接到來此護衛的任務時，心情有些復雜。

這里是她第一次見到沈闕的地方，對她而言可以是一處重要的轉折點。

此外，這里也有一些令她不堪回首的記憶……

距離開宴還有一個多時辰的時候，受邀來茨官員和進士們已經開始陸陸續續入場。

他們三三兩兩地聚在園林內各處談笑風生，遠看很是一幅和諧景象。

不過表面之下的暗流涌動，沈鶯歌也看得分明。

畢竟這場宴會可不止聊吃喝那么簡單。

宴會前半場，隨侍弘光帝的吳公公會宣讀圣旨，所有進士都將在此謀得一官半職，排名越靠前的人，將來的仕途便越不可覷。

縱使剛開始只得了個六七品的官，但若這人位列前三甲，假以時日，終歸會得到重用。

因此，許多人從這一刻開始，便已經在有意識地拉幫結派了。

例如身著紅袍，帽插宮花的蘇含章從一入園時就被人團團圍住，連帶著身旁的鄭文舟都被不少人攀談。

沈鶯歌遠遠地朝對方點點頭，算是打過招呼。

至于宴會后半場，就到了官員們擇選門生幕僚的時候。

排名靠后的進士們雖已踏入官場，但要想有出頭之日，找到一個靠譜的官員倚仗也很重要。

正所謂，背靠大樹好乘涼嘛。

沈鶯歌在園中轉悠了一圈，把手下人都安排妥當，這才得了片刻空希

她站在廊下打開水囊，仰頭喝了幾大口。

忽然，背后傳來不速之客的聲音。

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