南北雜貨

97.改變

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世道艱難,人也就老得特別快。

若真要論年齡,王當今年也才三十一歲而已,他二十歲那年開春與阿賀成婚,冬里便得一子,也就是王紹。

那涂二結婚比他還要早幾年,現如今他的長子虛齡已有十五,排行第二的是個女兒,今年十四,下面還有一個與王紹同歲的幼子,虛齡十二。

要說與他家二娘年歲相當的少年郎,王當頭一個想到的,便是那許大郎的長子,今年十五歲,品貌周正,為人也頗有擔當。

若是要論家室,那涂家要配許家,確實也有幾分勉強,許家客舍的生意現在是蒸蒸日上,又靠著羅三郎這棵大樹,只要沒那什么天災,他家的日子不用說肯定是要越過越好的。

但是娶妻娶賢,家底厚一點薄一點,哪里又有那么要緊,王當自己反正就是這么想的,以他的眼光來看,那涂二娘勤快又溫和,娶回家做兒媳婦肯定錯不了,只是不知道那許家人是個什么想法。

收足了桑葚,又到相熟的人家去尋摸了一些紅棗,王當他們這一行人就又回離石縣來了。

這一日,羅用和他的弟子們正在地頭上撒草籽,遠遠見著王當等人推著幾輛木車過來,便三兩下把手頭上的活計做完了,收拾收拾農具,跟王當他們一起走。

幾日不見,這會兒大家也都特別高興,一路上說著閑話,笑聲就沒斷過。

不知是這個年代人口特別稀少,所以也就顯得特別珍貴還是怎么的,人與人之間總是很容易建立感情。

像王當等人在這里生活了一段時間之后,最近每每從外面回來,見著羅用以及他的弟子們或者是西坡村的村人,就跟見著家人似得,看著就特別親切,心里頭也特別安穩。

羅用他們也是差不多的,哪一日若是聽聞王當幾人沒能在預計的日期回來,心里不免就會有些擔心,怕他們遇著壞人強盜。

這個年代到處都是荒郊野嶺,沒有多少人煙,幾個人在外面行走,若是被惡人給害了,根本連找都沒地方找去。

一路上說說笑笑地來到許家客舍這邊,剛好趕上這一天傍晚的油渣包子出籠,二三十個大老爺們呼啦啦涌入店中,占了小半個廳堂,也不點別的,每人先來兩文錢大包子。

許家的油渣大包子,一文錢三個,兩文錢就是六個,熱騰騰的包子一碟一碟端上來,這些漢子們也是餓壞了,用手抓起來就啃,一個個吃得忒香。

羅用這邊又點了幾個涼菜幾個熱菜,他的這些弟子今天也是給他做了一天的活,像這種時候他不請客誰請客。

“這餃子湯,你們若是不嫌棄,后頭還有好些呢。”羅大娘和林五郎這時候一人端著一個托盤上來,盤子里裝著一碗一碗雪白色的餃子湯。

他們兩口子包的餃子,現如今也是在這片地方上賣出了名聲,這餃子煮得多,湯自然也就多了,他們兩口子也不舍得倒掉,自己沒少喝,還有許家這些大人小孩,口渴了就去那邊灌一碗,比清水喝著有滋味,也養人。

“哪里還有嫌棄的,這可是細白面煮出來的湯水。”光吃包子也是有些干,這時候來個熱湯正好,都是貧苦人家出來,誰還能嫌棄這個。

羅用也跟他們一起,就這餃子湯吃包子,一會兒再上來幾盤熱菜冷菜,廳堂里的氛圍就更熱絡了。

“這回在孟門關那邊,我們聽人說,北邊草原上已經有人做出肥皂來了,價錢跟咱這邊一樣,也是五文錢一塊。”

“聽聞有商賈跟他們還價,結果那些胡人不知道從哪里聽得的消息,說我們這邊的肥皂賣五文錢一塊,他們也要賣五文錢一塊,咬死了,少一點都不肯賣。”

“你們這回這批肥皂運到定胡那邊,賣多少錢一塊?”羅用問他們。

“十二文錢一塊。”王當回答道。

從孟門關去往大草原,也有不近的一段路程,再說那些胡人剛學制皂,誰知道他們這時候做出來的肥皂品質怎么樣,哪里有羅家出產的肥皂穩定靠譜,就算價格高一些,也是有商賈愿意買。

說起來這肥皂買賣還真是好賺,他們這一趟,就能頂往常好幾趟的利潤,就是油脂太難收購。

“待到你們將那邊的田地收拾出來,可也要養幾天豬?”那陽大郎問許家兄弟等人道。

“應是要的。”不止是養豬,雞鵝也都要養一些。

這頓飯也沒有吃太長時間,都是累了一整天的,這會兒填飽了肚子,自然就要洗刷洗刷各自休息去了。

羅用回到羅家院子這邊,與王當等人查驗過桑葚和紅棗的數量,讓他們幫忙將這批貨搬到后頭倉庫里,然后又把貨款給付清了,這一天晚上,他便要開始做桑葚皂。

“今日已經在田地做了一天農活,怎的夜里還要制皂?”二娘見羅用又取了一些白色粉末出來,在院子里調配堿液,便知他今晚又要制皂。

這火堿遇水就會飄出一股子怪味,三郎言那味道聞了容易生病,一般做這個的時候都在院子里通風的地方,也不叫家里的小孩靠近。

“這兩日收了兩批草籽,又叫他們插了一回隊,后頭那些商賈也是有些犯嘀咕了。”

羅用用一根定制的陶瓷棒子攪拌壇子里的堿液,放緩了加堿的速度,這火堿跟水一反應,溫度一下子就能升高不少,所以每次配這個溶液都得慢慢來,急不得。

“要不然還是我來做吧。”二娘言道。

“你只管睡覺去,明日我睡晚些便是。”羅用不在意道。對他來說熬個夜根本也沒什么,再說也不是熬通宵,甚至連半夜都不用,他家這個制皂設備很好用,再加上他現在又積累了不少經驗,制皂速度已經比從前快上許多。

結果這一天晚上,羅用這邊剛剛開動起來,二娘和彭二就一起過來了,兩人一人搬了一張小板凳,坐在制皂房門口那里,拿著竹簽子清理皂模子。

之前的肥皂脫模的時候,也有個別沒有脫好的,一些肥皂碎屑便卡在了磨具里頭,偶爾出現一個兩個這樣的情況倒也不太打緊,太多了就不行,整批肥皂都沒法看了,所以這皂模子也是要定期清理。

清理完一批皂模子,她倆又把前兩日制好的一批肥皂給脫了模,然后同樣也把那批皂模子清理過一遍。

做完了這些事,二娘又言腹中饑餓,與彭二一起煮了一些馎饦來吃,彭二自己囫圇吃過幾口,便把羅用給替下來了,叫他先吃些馎饦。

羅用端著一碗馎饦坐在門口那里一口一口吃著,屋里頭,彭二正一圈一圈推著攪拌器,二娘則在灶下添柴火。

陶釜之中,那一大鍋用浸煮過桑葚干的汁水作為水相正在加工中的皂液,紫紅中透著粉白,顏色看起來要比艾草皂鮮艷許多,氣味也更好聞,應是會受到女性用戶的喜愛。

皂化反應完成之后,他們三人一起圍著陶釜,用水瓢從釜中舀了皂液出來澆模,沒多少工夫,那一大鍋皂液就都被澆灌到模具之中,整整齊齊地擺放在墻邊的貨架上面。

有她二人的幫忙,羅用這一天晚上也就顯得格外輕松。

羅用從前習慣了什么事都是自己一個人做,來到這里以后,突然多出來一大群兄弟姐們,有些事情就開始變得很不一樣。

比如說像今晚這樣,本來還以為是自己一個人熬夜,結果二娘她們卻來幫忙。

說實話他并不討厭自己一個人干活,他其實很享受獨自干活的夜晚,對于二娘她們的出現,他原本以為自己會有些排斥,結果卻恰恰相反,他相當享受有人關心自己的事實,也樂得讓工作變得輕松。

這讓他自己也感到有幾分吃驚,羅用從前一直相信人是不會改變的,現在看來,他也許是想錯了。

亦或者,他本質上也并不是那么孤僻的性格,所謂的孤僻,不過只是用來保護自己的盾牌而已。

然而,真正的強者是不需要躲在盾牌后面的。

他也不必以不對任何人抱有期待的方式,來躲避那些莫須有的傷害。

羅用蓋著薄被躺在沒有燒火的炕頭上,窗外,是他家那個四四方方的后院,后院的天空上,是漫天的繁星,夜風帶著星光吹拂在他的面頰上,很涼爽。

這一夜,在這個荒蕪又溫暖的世界,羅用又一次感覺到自己長大了。

成長對于每個人來說,都是不一樣的過程。

就像他自己在外面山坡上種下的那些小樹,若是好好照顧,它們就會一年年茁壯成長起來。

有一些小樹運氣很好,當初運過來的時候就很健康,又被種在了肥沃的土地上,所以那些小樹長得格外順利。還有一些小樹運氣很差,因為各種各樣的原因受了傷,于是成長對于它們來說就變成一件格外艱難的事。

在那一片山坡上,有一些小樹雖然看起來已經干枯了,羅用卻一棵也沒舍得挖掉。

他相信它們都在努力把根系扎向土壤深處。

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