南北雜貨

107.吳幼

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回去的路程,羅用并沒有刻意趕路,而是按照正常速度,該休息就休息,該投宿就投宿,有時候趕上下雨天,也會在官道旁邊的客舍一煮就是兩三天。

這時候的官道兩邊,有不少官方設立的驛站,這些驛站只有官府和特定人員能用,一般的行人商賈根本住不進去。

于是在這些驛站附近,往往還會有不少私人開設的逆旅客舍,這些逆旅的店家大多都是附近的百姓,占著靠近官道的便利,給過往的行人商賈提供食宿,以此賺取一些錢財。

健仆滕超曾經多次來往于這條官道,于是在投宿一事上也頗有經驗,知道哪一家逆旅價錢實惠店家和善,哪一家則不怎么樣。

若不是有他在,羅用還真是兩眼一抹黑,一個不小心若是進了黑店,就算不被人給做成了人肉包子,身上的一應財物怕也要被人給剝個干凈,黑店在這個閉塞的年代并不算什么稀罕物。

“前方乃是吳大郎家宅,今晚不若便在這里歇宿吧。”這一日下午,將近黃昏的時候,滕超指了指道路前方不遠處的一個草棚小院,對羅用說道。

“這里?”羅用有些疑惑,從前他們投宿,都是選的驛站旁邊的客舍,相對來說安全也更有保障,不像眼下這個地方,前不著村后不著店的。

“那吳大郎乃是我家郎君舊識。”滕超對羅用解釋道:“前幾年,我家郎君從京中到石州赴任的時候,應遇著下雨天,馬車陷在道旁,我沿著官道一路尋人幫忙,最后就尋到了這吳大郎家中,他夫妻二人俱是和善熱心的人,后來我家郎君每每經過這里,都要在他家歇宿。”

“原是如此。”既然是靠得住的,羅用也就放心了。

在看看前方不遠處那個小院,將客舍開在這種地方,一般人也不敢輕易進去投宿的,生意怕是不怎么樣,郝刺史因為先前受過他家恩惠,于是每每經過這里便在他家投宿,應也有幫扶之意。

不多時,馬車行到院前,羅用剛下車,就看到有兩個小娃娃笑嘻嘻地從院子里跑出來:“郎君可是要飲水?”

他們這客舍位置不好,過往的行人商賈在這里投宿的并不多,倒是經常有人跟他們討水喝,喝完了水,大方些的也會留下一兩文錢,若是遇著小氣的或者是手頭拮據的,那就不給錢了,只是道過一聲謝便罷。

在這兩個小娃娃身后,跟著又出來了一個個頭略矮的婦人,她笑著對滕超說道:“竟是滕二郎來了,敢問這位郎君是?”

“這位乃是我家郎君友人。”滕超說道。這一路上,羅用并不對人說起自己的身份,這時候面對這吳大郎婆姨的時候,滕超自然也就略過了。

“這大熱的天,想必是累壞了,趕緊進院子歇歇吧。”吳大郎婆姨說著將他兩人往院中招呼。

羅用走進院中,只見不大不小的一個院子,三五間屋子,還有滿院子的娃子,怎么看,也就是個尋常農舍。

“大郎可是下地去了?”滕超牽著馬車進了院子,左右看看,并沒有看到吳大郎,于是便問了一句。

“哪里還有什么田地。”婦人面上暗了暗,言道:“他今日是給人幫工去了。”

“怎的就沒了田地?年前不還好好的?”滕超吃驚。

“唉……”那婦人讓家里大一點的孩子搬來胡凳,又給羅用和滕超各自舀來一碗清水,這才與他們說起了那田地的事情。

原來先前他們耕作的田地乃是無主之地,早先因為沒人管,種著也就種著了。

也就兩個多月以前,有人在這附近跑馬狩獵,把他們家地里的莊稼給踩了,他們兩口子與人理論,結果卻被對方給揪住了私自開荒的小辮兒,最后非但沒有得到任何賠償,就連原本種著的田地,也不許他們繼續種了。

這客舍的生意也不好,于是那吳大郎便只好出去給人做工,好歹掙些錢糧回來,養活家中妻兒。

“竟還有這種事。”滕超聽完,也是嘆氣連連,這個世道就是如此,那無主的田地寧愿荒著,也不肯給他們這些沒田沒地的人耕作,那有錢有勢的公子哥兒縱馬踩了,那也是白踩。

這滕超跟隨郝刺史多年,早已不是從前那個不知道天高地厚的愣頭青了,知道像他們這種身份的人,面對這種事的時候根本毫無辦法,只是心中難免憋悶。

“倒是沒讓你們把這院子給拆了。”羅用這時候來了一句。

“!”滕超聽聞此言,面上頓時一僵,羅三郎這話實在是……難道還要把這院子也拆了才肯罷休?

那婦人倒是好脾氣,強笑著回答說:“縣令心善,私下將這地方許與我家居住。”

羅用聽了,點點頭,說道:“這倒也不錯。”

那縣令心不心善不好說,想來他也是怕這件事鬧將起來不好收場。

縱馬狩獵踩踏莊稼,這事可大可小,若是被朝中那些御史上綱上線給參上一本,最后還不知道有多少人要跟著倒霉,他們這里距離長安城,可也不算太遠。

“既如此,便也只能作罷了。”滕超也這么說。

只要不是被逼上絕路,誰人又會蠢到拿雞蛋去碰石頭,這間客舍保住了,吳大郎一家,好歹還算是有條活路。

婦人坐了片刻,便起身給他們準備飯食去了,不多久,

那吳大郎也下工回來,手里提著一串豬下水,仔細看,有一大截豬大腸,還有一個豬耳朵。

吳大郎與滕超羅用二人打過招呼,笑著對他們說道:“今日東家殺豬,便將這些與我作為工錢,今晚倒是能給二位加個菜。”

羅用看了看他手里的豬耳朵和豬大腸,又看了看院子外頭那條官道,對吳大郎言道:“我聽人說,這些下水豬雜,若是做成鹵菜,滋味很是不錯。”

“那鹵菜要如何做?”那吳大郎問道。

這個鹵菜要怎么做,用口頭上說,實在也很難說得清楚,羅用干脆從車上拿了些調料下來,反客為主,在這吳家院子做起了鹵菜。

羅用先前就研究過鹵菜的做法,這一次去長安,在東西二市逛了二三日,買的最多的,就是八角花椒這些香辛料了。

這道菜他本來是想在許家客舍推出的,畢竟這年頭養豬的人越來越多,豬油那么貴,豬肉也不算便宜,相對的,下水的價錢就要便宜很多。

這時候見這吳大郎一家也挺不容易,家里頭又有這么多娃娃要養,干脆就教給他得了,這吳家的客舍就在官道之上,與他打好關系,將來對羅用應也是會有一些幫助。

香辛料是從長安城買來的,醬油是從空間里拿出來的,滕超對他的那些物什也不甚清楚,這時候根本也沒多想,一般人也不會往那方面想。

這鹵菜一煮起來,登時整個院子就飄滿了香味。

說起來,這鹵菜也有著非常悠久的歷史,只不過在唐初這時候,似乎并沒有進入尋常百姓家,一方面是香辛料難得,另一方面也是時下百姓消費能力有限,鹵菜這種東西,自己家做來吃畢竟還是太麻煩,花錢出去買,誰的口袋里也沒幾個錢啊。

不管怎么說,羅用從二十一世紀帶來的鹵料配方肯定還是先進于時代的。

這鹵菜還未出鍋,就有兩個趕路的行人聞著香味,從外頭的官道上下來:“店家,可有飯食?”

羅用麻利地用竹筷將甕中的豬大腸和豬耳朵夾出來,各自切了一些,又取了陶盤出來,往里面加些鹵菜,再加些吳大郎媳婦早前涮好的菜蔬,再往旁邊放倆雜面餅,配上一碗粟米粥,一式兩份,和滕超一起給外頭那兩個客人端出去。

這兩個趕路的漢子都是一身壯士裝扮,身上的衣著并不十分光鮮,那兩匹馬看著倒是精神,很有可能是大戶人家的仆役。

這個時候他二人見了羅用和滕超端出來的東西,借著廳堂中的昏黃燈光,勉強也能分辨出盤中物什,心中便有幾分不滿,剛剛在外頭聞那香味,還以為是什么好東西,沒想到竟是下水。

“價錢幾何?”這二人也是經常在外頭跑的,怕遇著黑店宰客,這時候便也不動筷子,而是先問價錢。

“承蒙惠顧,一人二文錢。”羅用笑嘻嘻說道。

“……”那二人對視一眼,二文錢,倒也不貴,于是便將幾個銅板拍在桌面上,拿起筷子吃了起來。

等他們一嘗到味道,心中就更加滿意了幾分,雖不算什么好東西,滋味卻是沒得說,沒想到在這鄉野小店,店家竟然還能有這樣的手藝。

羅用笑嘻嘻收了錢,回到廚房那邊,隨手將他給了那吳大郎媳婦。

“這……這如何使得。”吳大郎媳婦吶吶道,想說讓羅用自己將這錢留著,又覺有幾分失禮,像對方這樣的人物,應是看不上這幾文錢的。

“你拿著吧,我要這幾文錢作甚。”羅用笑道:“那田地不給種也就罷了,這間客舍若是好好經營,比種地可強多了。”

“今日的鹵菜吃完了,剩下來這些鹵汁,明日還可以加些下水進去煮,這鹵汁是越陳越香,只眼下天氣熱,每日燒開一二次,莫要讓它餿了便好,隔斷時間滋味變淡,還要再另加一些調料進去,我此次用的皆是市面上常見的香辛料,偶爾加一些,本錢并不算太高……”

那兩個客人今夜看來是要趕夜路,吃完了飯,急匆匆又走了,吳大郎一家也是厚道,給他二人的馬匹又是喂水又是給草料的,卻是半文錢沒再多收。

待他二人走后,吳大郎將院門關好,進屋對羅用行大禮道:“先生今日傳我安身立命的手藝,按理說我以后應當鞍前馬后服侍先生左右,只我身份卑微,又是一個逃奴,不敢給先生招惹是非,還請先生贖罪。”

“逃奴?”羅用大吃一驚,不僅因為這吳大郎的逃奴身份,也因為對方竟這么輕易就將這秘密告訴自己。

轉頭去看那滕超面上的神情,顯然,滕超先前也是知道的,怕是連郝刺史也是知道的,只是大家都選擇了沉默。

“這樣的事,還是莫要輕易與人說起為好。”羅用這時候才注意到,這廳堂之中只有他們三人,吳大郎的媳婦以及孩子們,這時候都不在現場,想來他的那些孩子們肯定是不知道這件事的,小孩子口無遮攔,肯定不能讓他們知道。

“先生放心,我平日也是警醒得很。”那吳大郎笑著說道。

羅用此時再看這人面容,果真便多了幾分果敢與精明,倒也是,沒有一點膽氣,誰人敢做逃奴,只是對方不說,羅用竟也沒有注意到,還當是個老實巴交的鄉下漢子,不知是該說自己眼拙,還是眼前這人藏得夠深。

“先生可是石州的羅三郎?”吳大郎又問。

“正是。”羅用點點頭,倒也不意外對方能夠猜出自己的身份,畢竟他與郝刺史和滕超都是舊識,近來關于皇帝選羅棺材板兒面圣的事情也傳開了,尤其是在這一條從長安城通往離石縣的官道之上。

“你既是逃奴身份,在這官道之上經營客舍,如今又得了這鹵菜的方子,怕是有些太過打眼。”羅用提醒他道。

“先生無需擔心,我剛從主家逃出來那時候,也不過十二三歲,長得又瘦又小,如今已是完全變了模樣,又在當地娶妻生子,應是無礙。”

“這買賣若是做得,我便在附近村中尋幾個村人過來幫忙,我與那些村人頗有往來,有那些村人相幫,自然又多幾分安全。”

說白了,這時候也沒有身份證那些個東西,只要附近的村人咬緊了這吳大郎就是他們村的人,誰人還能說他不是。

“既如此,你我二人以師徒相稱,應也是無礙。”羅用言道。

這吳大郎頗有一些膽識謀略,他家又在官道旁邊開著這樣的一家客舍,羅用將他收為弟子,無疑就是給自己增加了一個耳目。

若說風險,自然也會有些風險,但正是因為有這個風險的存在,才更容易讓吳大郎對他推心置腹。

對于那些稍微遇到一點危險和麻煩就選擇遠遠躲開的人,別說吳大郎,就是羅用自己,也絕不會與那樣的人深交。

“師傅在上!請受弟子一拜!”吳大郎深深給羅用行了一個大禮,滾燙的淚珠低落在他面前的草席上。

他素聞羅三郎之名,對他這些年的作為也頗為仰慕,這時候能被收入羅三郎名下,登時便覺得自己的人生終于有了歸宿。

“快起吧。”

羅用怎么也沒想到,自己原本不過是打算在這個茅草小院中投宿一晚,結果竟是又收了一個徒弟。

這是他的第二十四個弟子,大名吳幼,身份逃奴,有妻名曰阿郭,另有子女四人。

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