閑臣風流

第六十三章 疑心暗鬼(二)

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“我看就是,那胖丫頭說了,她死活要嫁給伯父做我的嬸嬸。”小蘭也沒有眼力勁,適時插上一句。

周楠憤怒地看著他:“小蘭,不說話沒有人當是啞巴。”

小蘭不服氣:“那胖丫頭在我身上又摸又掐,還當著那么多人的面,侄女這個臉丟大了,這個口氣咽不下去。”她不肯罷休,繼續挑撥道:“嬸嬸,胖丫頭還真把我當真你了。她可不是要到咱們周家做妾的,她放出大話,說要趕我,也就是你出門,自做大妻。什么東西,看她那模樣也配!”

“啊!”這次換成云娘瞠目結舌了。

周楠:“云娘,進屋去,你聽我仔細說說這事。”

“好吧。”云娘點頭。

小蘭還是不肯放過:“伯父,快帶兵去把那小娼婦給捉了,投進大牢里。惹我,也不看看我是誰,我伯父是誰?”

周楠苦笑:“知道她是什么人嗎,鹽道知事所知事的侄女,我拿她可沒有辦法。”

小蘭:“怎么可能,伯父不是師爺嗎,很威風的。”

“住口,你懂什么,以后少說不相干的話。”周楠終于惱了,呵斥了她幾句,就和云娘進了屋關上門。

聽周楠說完他和梅家、石千石的過節,梅娘才明白事情的來龍去脈,嘆息道:“原來如此,看來咱們和梅家的冤仇已經深得化不開了。我就說這幾日我家門口總有陌生人探頭探腦的,估計是梅家和知事所來尋仇的,今天石千石的侄女更是直接欺負到小蘭。相公,你常在外面行走,須多個心眼,防著他們害了你。”

一想起周楠面臨的危險,云娘就俏臉白。

周楠安慰她說:“放心好了,我可是正經的朝廷任命的吏員。你想啊,一縣的吏員可是在吏部登記造冊的,突然出了事,朝廷肯定要過問。上面追查下來,梅家和石千石也承受不起。所以,我的人身安全還是可以得到保證的。”

云娘急道:“相公,你就這樣凡事都不放在心上,小心些總是好的。”

當天晚上,云娘在床上翻來覆去,怎么也睡不塌實。

話雖這么說,周楠還是有些擔憂,接下來他多了一份小心。可如此一來,一出家門,他都感覺有人在盯梢自己,要尋個僻靜地地方對自己不利。

如此一來,他都快弄出神經病了。

“不能再這么下去,不然我非瘋了不可。梅康、石千石,你們還有完沒完?”周楠氣得咬牙切齒。

老這么被縣衙投閑置散也不是辦法,周楠還是決定厚著臉皮湊到史知縣那里去,希望經過這幾日,這個史杰人的氣消了些。

照例被擋在后衙門外,候了半天,終于有一個師爺出來,道:“周師爺,縣尊說了你這事實在胡鬧,也是給你一個教訓。知縣大老爺說了,雖說石千石可惡,可知事所和縣衙畢若是反目,傳出去卻甚為不妥,有損他老人家的官箴,須得你卻解決了石知事誣陷你為盜賊這個誤會。在沒有解決這個問題之前,你也不用回衙來。就算回來,他也不肯見你。”

說完,師爺就苦笑著勸周楠:“周典吏,此事明眼人都知道是梅家在背后搞鬼。梅家畢竟是縣里的大戶,縣里但凡有事還得他們出錢出人出力。那天的事大老爺替你撐腰,算是過去了。可保不準梅家以后又出什么妖蛾子。老這么下去也不是辦法,事情總得解決啊!”

周楠負氣道:“解決,怎么解決,這仇已經化不開了,難道我得想個辦法將他梅家徹底鏟除,抄家滅門不成?我如果有這個本事,還用在縣衙做一個小小的典吏?要不,我出銀子找打行的人把梅康給弄死算了。”

所謂打行乃是明朝中后期市井文化特有的產物。

隨著明朝資本主義萌芽的出現和商品經濟的進一步展,江南、江北各大小城市逐漸繁榮起來。加上南方人多地少,大量失地農民涌進城市謀生。但城市里要想求一條活路也不是那么容易的,于是,一批沒有一技之長的青年后生就聚集在一起,組成類似于黑瑟會的犯罪團體。

平日里以幫人打架斗毆為生,因此,這種團體就被人稱之為打行。

那師爺大驚:“冷靜,冷靜,周師爺大好前程,豈能出此下策?”

“我是干這種事情的人嗎?”周楠用看智障一樣的目光看了他一眼。請打行的人滅梅家的門,那不是開玩笑嗎?梅家有多少人口,我有那么多錢請殺手嗎?

再說了,就算我有這么多錢,打行的人也未必有這個膽子。人家梅康是什么人,一輩子在江湖上廝混,是打行的老祖宗。你跑上門去,那不是關公門錢耍大刀?

自己不過是說說氣話,這人竟然當真。連真話和氣話都分不清楚,可見這縣衙中也沒有人才。

“是是是,周師爺自然不是做這種事情的人。”那師爺連連點頭,又道:“鹽道知事所的人飛揚跋扈慣了,梅員外又不是個正經出身的人,凡事須小心些。不過,周典吏吉人自有天相,也不用過于擔心。”

在古代有抄家縣令,滅門知府的說法。可見官府的權威,一個地方官如果要整死你,隨便尋個由頭,也不是沒有辦法,如果有史知縣幫忙,事情也不是不可為。問題是,史杰人也沒有理由做這種臟活,你周楠只不過是他的一個得用的手下,又不是他的親兄弟,親兒子。

“又是叫我小心,看來,全縣的人都知道姓梅的和姓石得要害我啊!”周楠仰天長嘆。

那師爺又道:“對了,周典吏大家同僚一場,平日間也算相得,要不你過得三五日再過來,大老爺到時候心情一好,說不好就讓你去禮房了呢?”

周楠大奇:“過得三五日又如何,我怎么聽不明白。”

那師爺小聲道:“周典吏這幾日沒有當差,原來還不知道這事。有消息說,縣尊改農為桑一事合了上面的心意,朝廷的褒獎下來了,要調大老爺到云南楚雄府定遠縣做知縣。這可是天大喜事啊!”

從淮安府安東縣這種繁華之地調去云南偏遠地區為官,在現代人看來,這已經是大大的貶斥。可是,對明朝官員來說,聽到這樣的任命卻是歡喜莫名。

這涉及到明朝政治的一個游戲規則。

一個官員年紀大了,朝廷都會讓他們去江南繁華似錦的好地方享受幾年福,順便弄些錢,再退休回家,算是對他們為國出力一輩子的體恤。

所以,當你接道吏部的通知,讓你去蘇州、杭州、南京做官,你也別高興,這說明你的政治生命已經走到盡頭。

想法,如果放你到邊遠地區,那是讓你養望,讓你在富有挑戰性的崗位接受考察,說明朝廷將來要大用你了。

“什么,縣尊要調去云南!”一向鎮定的周楠失聲低呼,心喪若死。

鐵打的衙門流水的官,史杰人這一走,自己最大的一座靠山倒了。

而自己現在有了吏員身份,是國家政治編制人員,不可能跟他一起去。

換了個知縣,周楠將來在衙門里是什么地位還兩說,梅康和石千石會放過他嗎?

流年不利,犯小人了,周楠心中閃過這個念頭。

“不行,不能這么下去,趁史知縣還在安東,我手頭還有點權力,得盡快將我和梅家恩怨這件事處理了。大丈夫,豈能坐以待斃?”

到了承房,周楠一邊喝茶,一邊低頭思索。

正想著,林阿大湊了過來,低聲道:“師爺,你以前叮囑過小的盯著梅家,但凡他那邊有異動,立即報來。小人聽說了一事,特來告之。”