閑臣風流

第一百零八章 夏千戶的秘密

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夏儀也就是口頭說說罷了,就算城中錦衣衛千戶回來,他也就交代了公務,拿了錢,辦了路引和通關文憑盡快回京。若是生事,驚動了其他人,自己的前程還要不要?

想起明日總算可以辦完差,脫離眼前的窘境,他心中一陣松快,咳得也沒那么兇。

第二日一大早,客棧小二也是可惡,竟沒有準備早飯。

詹通不住喊餓,周楠被他叫得心慌,也怒了,就要去找客棧東家理論。夏儀難得地拉住他:“算了,咱們又何必同這種小人計較。等下我就去衛所,了切尾,借了盤纏,咱們即刻雇船動身回去。也不用走多遠,只要到了揚州就好,那地方有我們的一個千戶所。”

周楠:“千戶倒是心胸開闊,不肯同這種小人計較。不行,我這念頭不通達啊!”

夏儀面上難得地露出一絲笑容:“算了,算了。”終于可以等到同僚回來,人逢喜事,也不生氣了。

喝了一口熱湯,夏儀自出門去。

周楠留在客棧里,想起等下就要起程離開。自己和夏、詹二人來這里已經十來人,身上臟得厲害。尤其是腳上的襪子,都膩了。索性就跑到院子里打了一盆水洗干凈,厚著臉跑火房烤干。

等到一切弄妥,抬頭看去,只見天上陰云迷布,像是要下雨的樣子。

原來,在江南地區,每年二月都是陰雨季節,十天里有三天能看到太陽就不錯了。

得抓緊時間離開江陰,否則這雨一下下來,江河上浪一大,需防著水路斷絕。這里是戰區,物價貴得咬人,居之大不易,周楠這么想。

正在這個時候,卻見夏儀失魂落魄地走進客棧。

周楠一看,感覺到不妙,忙扶住他:“老夏,怎么了,可是沒尋到人?”

夏儀喃喃道:“沒尋到人,沒尋到……說是……說是水上浪大得很,還得一陣子才能回來。咳咳……”

周楠心中一沉,安慰道:“不急,不急,早回來晚回來,早晚都會回來。”

這話恰好被耳尖的小二聽道,冷笑道:“早晚回來,你們騙得了誰?若是你們那朋友不回來,小店是不是要養你們一輩子?直娘賊,蹭吃蹭喝,非趕你們出去不可!”

在之前,夏儀同小二說有一個朋友在軍中當差,等他回來就有錢給。當然,他是不可能說這個朋友是錦衣衛千戶的。

周楠眉頭一揚,小二以為他又要動人,急忙跳開:“你想干什么,騙吃騙住還有理了?放心,小爺還沒想過趕你們出門,你們欠俺那么多錢,就這么趕出去我問誰要銀子去?馬給我從客房里搬出來,睡馬廄里去。”

說著就指了指院角一間兩面敞風的牲口棚。

周楠大怒,惡向膽邊生,準備將眼前這個小人暴打一頓。大不了到時候大家鬧到縣衙里去,反正夏儀錦衣千戶和詹通七品知縣的身份一查就知道了,到時候,在地方官的安排下不就能夠住進驛站?

這夏儀是不是傻了,死活不肯亮明身份?

正要作,夏儀一把拖著他的手,不住搖頭:“好好好,我們就搬進馬廄去。”

周楠悲憤地叫道:“老夏,你也能受這種氣?”

夏儀:“周兄弟,別沖動,別……咳咳……”頓時口中一甜,有熱熱的液體涌上喉頭。伸手一捂,卻捂了一手殷紅。

這血一吐出去,夏儀腦袋里嗡一聲,就倒了下去。

雨終于落下來,落到茅屋頂上,然后滴滴答答滴到地上。

縮在干草從中,詹通還在不住顫抖。

周楠端起熱粥喂了他兩口,詹通這次竟沒有清醒過來。

夏儀雙手捧著碗,定定地看著里面清楚可數的幾粒米,又開始咳嗽了,咳得里面的湯水撒了一身。

周楠安慰夏儀:“老夏,你也不要傷心,這天不可能永遠下雨,你那個同僚也有回來的一天。到時候,不就撥得云開見月明了。”

夏儀:“周兄弟,這些天多虧你照顧我和老詹,若非得你,咱們兩人怕是已經死去。這恩情,夏儀一輩子都是不會忘記的。放心好了,你的事情將來到了京城,若我能幫得上忙,絕不推脫。不過,我也就是個小人物,有的事情也插不上手。你好人有好報,將來不會沒有下場的。”

周楠:“老夏,大家同坐一條船,說這些做甚?”

三人患難了這些日子,雖然彼此還是看不順眼,卻親熱了許多。互相的稱呼也隨意,都是周老弟,老詹,老夏。

周楠說完,用筷子輕輕敲碗,低聲唱道:“店主東帶過了黃騾馬,不由得秦叔寶兩淚如麻。提起了此馬來頭大,兵部堂黃大人相贈與咱。遭不幸困至在天堂下,為還你店飯錢,無奈何只得來賣它。擺一擺手兒,你就牽去了吧。但不知此馬落于誰家?”

夏儀苦笑:“周老弟是把我比成秦叔寶啊,可惜秦瓊賣的是馬,我卻被人搶去了寶刀。”

周楠:“被搶去寶刀的是青面獸楊志。”

夏儀不悅:“我堂堂朝廷官員,怎么能做草寇……咳咳……周老弟,你大概心中疑惑,等就算等不到錦衣衛的同僚,為什么不去找地方官?”

周楠知道他有話要說,只微笑地看著他。

夏儀:“這事還真不能找地方官,也不能讓軍中之人知道。”

“別人以為我夏儀好歹是錦衣千戶,又在北衙當差,威風八面,是個不得了的人物。其實,我這個正五品武官在京城里就是個屁。”

他咳嗽了兩聲,說:“就拿北衙來說吧,掌印的是鎮撫使,下面是兩個副使,還有兩個實授的千戶。另外,還有二十來個掛名的千戶。像我這種千戶,還有十來個,說穿了,都是聽命行事的跑腿角色。我已經一把年紀了,卻不甘心這么下去。”

說到這里,夏儀壓低聲音:“是啊,我想當官,當大官,至少也得是實授的錦衣千戶,哪怕到地方上也行啊!也是運氣,我一個表弟在子升公手下做幕僚,經他引見,就投入了子升公門下。”

周楠:“哪個子升公?”

“還能有哪個子升公,自然是徐子升。”

周楠吃了一驚:“徐階徐子升,內閣次輔?”

夏儀點點頭,滿面的得意:“正是,次輔大人接見過我一次,也勉勵了幾句。這次我就是得了他的命來江南查唐順之在軍中飛揚跋扈,視君命和朝廷之令如兒戲的。此事得叫這邊的千戶所悄悄去查,卻不能驚動他人。”

“啊,徐階和唐順之不是好友嗎,又同為一門,他……竟……”周楠瞠目結舌。

據他所知道,唐順之起復徐閣老是出了大力的,這才有后來唐順之掛帥兩淮主持對倭作戰。而且,徐階的老師聶豹出自心學門下,而唐順之又是心學嫡系傳人。

心學門徒在明朝政壇是一種特殊的存在,門下諸人都是杰出之士。徐階交好唐順之,也是要將這股力量納為己用,怎么反要對唐順之下手?

微一沉吟,周楠突然明白過來:“徐閣老的座師聶公畢竟是外門,唐順之才是嫡系傳人。觀念之爭,大道之爭,容不得半點妥協啊!”

沒錯,只要搬倒唐順之,搞臭他,以徐階在門中的威望和在朝堂的身份,必然是心學的掌門人,這個誘惑他是無法抗拒的。

而且,徐閣老從來就不是什么善男信女,手段狠辣得緊。

看周楠瞬間就知道其中的關節,夏儀驚訝地看了他一眼。這個周楠不過是一個小小的秀才,安東縣吏員,對朝廷大老的斗爭緣何如此熟悉?

他點了點頭:“正是,所以,我們還得等下去。”

周楠苦笑:“你看咱們現在都倒霉成這樣,一日都過不下去,還怎么等?老夏啊老夏,如果這樣,你當時先叫手下解送我和老詹到京城,你自己來江陰不行了,可被你害苦了。”

“遼東軍馬案牽涉到儲君,一個不小心不知道多少人頭落地,怎么也得帶在身邊才放心。”夏儀:“要說害,我才是被你害苦了。”

周楠心中大奇:“老夏,須怪不到我身上。”

夏儀:“我聽安東縣的人說你周師爺就是個喪門星,誰沾上誰倒霉。史知縣、詹大人、歸縣丞、詹師爺、梅大公子、梅唐氏、霍寡婦、霍春分、牛二、梅員外,現在又輪到我夏儀了。你說,不怪你怪誰?”

周楠說不出話來,合著我是名偵探柯南啊……心中氣極,正要反駁。

那夏儀見他吃憋,哈哈笑了一聲,又咳出血來,然后昏沉沉睡去。

夢中,夏千戶還是在不住出咳嗽聲。

“或許我真是個霉星。”周楠哭笑不得,又抱了兩捆草分別蓋在詹通和夏儀兩大病號身上。

他看著棚外不斷落下的雨水,心中想:要餓死了,明天我得想個法子弄點錢。