閑臣風流

第三百六十五章 嘉靖的心意

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嘉靖厭惡地看著周楠:“你怎么還在這里?”

周楠等不及皇帝叫太監把自己叉出去,急道:“陛下,聽聞當初宮中有意選臣為駙馬都尉,好在萬歲天恩,不為難臣下。其實,臣當初之所以寧死不從,也是有私心的。臣從小讀書,想的是學成文武藝,貨與帝王家。”

“從大的地方說,那是為國為民,一展胸中抱負,青史留名。從小的地方說,就是想成名成家,做個官兒好光宗耀祖。可做了駙馬都尉,卻不能去科舉了。”

“長公主畢竟是個女孩兒,做事難免沖動。若臣以前答應做駙馬都圍,遇事曉之以情動之以理,實在不行就死諫,何至于與今日的情形。是臣的錯,是臣的錯,還請陛下降罪。”

聽他這么說,嘉靖的臉色好看了些,呵斥道:“你現在說這些又有什么用?事情不生已然生,又如之奈何?”

這話正中周楠下懷,忙道:“陛下,臣愿意去公主府戒勉殿下,一定將這差事辦得妥當?”不管怎么說,先從這西苑逃脫再說。留在這里,就是死路一條。

黃錦:“周楠,你不要亂講話,敢打包票嗎?”

周楠這話說得好象他只要成為駙馬都尉,有了丈夫的身份,就能管束嘉善公主似的。豈不知,公主和駙馬乃是君和臣之間的上下級關系。

嘉善頗有唐朝公主的風范,黃錦也是頭疼不已。

周楠:“敢用人頭擔保。”

嘉靖語氣冷淡:“你又憑什么?”

周楠:“臣還有一事稟告,臣罪孽深重,還請君父寬恕。”

“你還有什么事?”

周楠:“前天夜里,臣和公主殿下在什剎海邊見過一次面,言談甚歡。想來,臣的話,她是肯聽的。”

“什么,你和嘉善見過面……世子說的前天夜里你和李妃見面的事情,原來那人是公主殿下?”黃錦吃了一驚:“竟然是真的,周楠,你好大膽,還不快快從實招來。”

“好個孽障畜生,說!”嘉靖聽說女兒和周楠私會,作為一個父親,下意識地雷霆震怒,將牙齒咬得咯吱響。

周楠:“陛下,臣冤枉啊,此事另有緣由,還請萬歲聽臣把話說完。”

當下,他就將出售度牒為福建前線籌措軍費一事原原本本從了一遍。當然,其中隱去了陳洪以他身份來脅迫他辭去道錄司司正一職,只道自己處江湖之遠而憂其君,位卑未敢忘憂國,欲為朝廷效力。

只可惜人微言輕,沒有進言的門路。聽說王府眾正在嘉善公主的府上待詔。想起自己曾經還差點做了駙馬,也算是緣分,就約了公主見面,請殿下給王府帶話。

最后,周大人委屈地說,他對公主沒有任何非分之想,也守住了臣下的規矩。

周楠:“陛下,臣這個斂財的法兒有違朝廷制,罪該萬死!”

說罷,也學黃錦拜赴于地,將帽子摘了下來。感覺地面微微燙,今年的夏季分外酷熱。

帽子一摘,黃豆大的汗水就落下來,滴在身前的地上。

聽到周楠竟然想出這么個別出心裁的法子斂財,嘉靖吃了一驚。更吃驚的是,就用這么簡單的辦法每年就能收入二十萬兩銀子。福建前線那邊的軍費問題一直都叫他頭疼,國家財政已是如此艱難,光靠國庫里的那點銀子,根本就不敷支出。

他每次和朝中重臣商議此事,命他們拿個主意的時候。大家都是推三阻四,到了最后,竟異口同聲讓他內帑應急。合著,你們打主意都打到朕的頭上來。若朕一開始就內庫銀,何用同你等商量?

皇帝之所以用譚綸總督福建、浙江,除了是對裕王施政能力的一次考驗,未必沒有撂挑子,眼不見心不煩的意思。

可是,這法子細想起來味道卻怪怪的。

沒錯,僧道雖然不算是官吏,不拿國家一文錢俸祿,可卻能享受免除一切賦稅的特權。領了度牒,就算是公家人。而且,度牒的名額是有限的,需要國家頒認證,此乃公器。

公器私售,視國家法紀為何物?

好大膽子?

周楠早防到嘉靖會這么想,忙補充道:“陛下,臣將此事說與公主的時候。殿下突然道,父皇自從仁壽宮走水之后,暫居玉熙殿。玉熙宮又破又舊,現在已是盛夏,一下雨就四處漏水。她這個做女兒的看到父皇如此清苦,心中如刀攪。就替王兄做主了,多加兩百份度牒,用來給萬歲修葺行宮,以盡為人子女之孝心。”

正說著話,突然,外面霹靂一聲。一陣狂風吹開門窗,然后“嘩啦”一聲,暴雨傾盆而下,瞬間,殿外就是水氣迷朦一片。

只瞬間,就有雨水滴滴答答地頭殿堂上落下來,落到地上。

先前還跪著的黃錦,忙站起身來,找了個銅盆接在下面。

看到雨,周楠心中歡喜:這雨來得巧啊!

嘉靖:“嘉善真是這樣說啊,好孩兒,好孩兒。”他面上閃爍著喜悅的光芒,眼睛竟有點濕潤了:“黃錦,你怎么看?”

黃錦一邊飛快地關著門窗,一邊低聲道:“周大人此議雖說是違制,卻也是為了朝廷社稷,況且,公主殿下也是一片孝心。福建那邊也是等米下鍋,事急從權。”

嘉靖嘆息:“是啊,國事,家事都攪到一塊了。嘉善孝順,朕很欣慰,若不應,倒冷了孩子們的心,就這樣吧,下不為例。”

嘉靖又看了一眼跪在地上周楠:“這么說來,前天夜里與你在什剎海邊見面的是嘉善了,你愿意去說服她?”

他心中有點明白,女兒寡居多年,沒有子嗣,對朱翊鈞極是喜愛,簡直就是當成親生兒。平日里,一有閑就接過去住兩日。

裕王夫妻對朱翊鈞管束得極為嚴格,想來,孫兒也將姑媽當成自己的親娘看待。

周楠和嘉善幽會,定然不小心被朱翊鈞看到了。

大半夜的,孤男寡女在什剎海邊散步,若說沒有事,要人相信才好。

小孩子嘛,都是自私的,周楠鉆出來和他搶姑媽,自然會懷恨不已,欲要置周楠于死地。只是,周楠和姑媽有私情并不是死罪。事,大不了下圣旨命他做駙馬。

要想徹底砍了周大人的腦袋,只能誣告他和自己母親私通。如此,就算是滿天神佛也救不了他的命。

嘉靖何等精明之人,這一推敲,瞬間就想出自以為合理的理由。

心中不禁感慨:朱翊鈞才四歲年紀,心思就如此慎密,又有如此手段,將來必是一代英主,果好圣孫!

說來也怪,嘉靖竟有些暗暗的欣慰。

看到從屋頂漏下來的雨水,感受到女兒濃濃的親情和孝心,知道孫子的手段,嘉靖此刻心情突地好轉。

周楠如何看不出嘉靖態度的轉變,知道自己這一招使對了,拍胸脯保證:“陛下,臣保證說服公主殿下妥善處置杖斃女官之事,不外是陪些銀子,想來死者家屬也不會糾纏不放,以至敗壞天家聲譽。”

嘉靖點了點頭:“好,這事就著你處置,黃錦,你也不用管了。”他遲疑片刻:“朕這個公主,周楠……罷,老百姓有句是這么說的,嫁出去的女兒潑出去的水,我天家何嘗不是如此……由她去吧……”卻停住口,定定地看著爐中的火光出神。

自己女兒是什么性子他這個做父親的最是清楚不過,以往未出閣的時候還有宮中規矩管轄。自出嫁后,再沒顧忌,以至弄出這件丑事。

早知道如此,朕當初就該強令周楠入贅皇家做駙馬?

有了男人,想來嘉善也不會做出那種荒唐的事情。

哎,朕當初在內閣值房可是承諾過周楠不用做駙馬都尉的,君無戲言,自然不能反悔。

他用眼角看著周楠,卻見這位周大人年紀雖然大了些,卻生得玉樹臨風,相貌堂堂。說起來,還真有點公卿貴胄之氣。這種人身上的氣質,嘉靖也只在朝中大員身上見到過。

這樣的人物,天生就是極優秀的。

可惜他越優秀,越不可能做皇家的駙馬?

奈何,奈何!

罷,只希望有一日周楠真心愛慕嘉善,改變心意。也對,嘉善她生得珠圓玉潤,乃是絕世佳人,任何一個男子都會喜歡的。

朕確信這一點。

嘉靖自然是瘌痢頭兒子自家的好,在他心目中,嘉善自然是一個大美人。就算美得不禍國殃民,慘絕人寰,也有獨特的閃光點。

此刻,他看周楠還真有點老丈人看女婿的味道:“黃錦,將周楠寫的青詞呈過來。”

“是,老爺。”黃錦以雙手捧了過去。

嘉靖隨手放見丹爐里焚了,然后又盤膝做在蒲團上,口中默默念叨。

周楠:“陛下,臣之罪罪不容赦,還請君父懲處。”

黃錦時候皇帝多年,自然知道天子的心意已經改變,微笑著朝他一揮手:“周大人你退下去吧,陛下寬恕你了,你那青詞做得不錯,老爺用了,休要打攪他老人家的修行。”

從西苑出來之后,雨已經徹底停了,天上又出現了漫天繁星。他這個時候才現自己兩腿還在軟,今天的事真是不堪回啊!