閑臣風流

第五百二十二章 明月如此(大結局)

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月亮好大,初夏的涼風吹動窗帷。

西苑被烈日曬了一天,內閣值房懊熱難當。

燭光中是一個白老者,他接過一個書辦遞過來的濕巾擦了擦額頭,嘆道:“實在太熱了,老夫呆不住了,得在外面走走,燈籠可準備好了。”

那書辦道:“回閣老的話,大伙兒都知道你晚間喜歡在外面走走,早早地就點好了氣死風燈,這就陪閣老出去走走。”

老者:“要勞了。”

正說著話,突然,前面有一個點亮光擴散開來。定睛看去,卻是一個中年官員著提著一盞水晶為罩的燈走過來:“輔,下官陪你走走。”

老者笑道:“元臣,你這么晚還來西苑,可是有要事?看你一臉喜氣,前線應該打了個漂亮仗。”

那個叫元臣的人面上有掩飾不住的喜氣,他竭力壓低著嗓門:“輔,我朝和朝鮮聯軍在鳴梁海之之戰大破倭寇小西行長,僅靠十二艘艦船擊敗日寇三百余條船,斬萬余級。倭寇僅率五十余只戰船潰逃。至此,倭寇主力盡去,我大明朝海東大定也!”

“太好了,太好了!”老者用拳頭狠狠地砸了砸手心:“你們兵部可通知陛下了?”

那個叫元臣的官員道:“已經稟告陛下了,陛下今日在紫禁城,得到捷報,龍顏大悅,命我過來給輔報喜。”

“那么,鄧子龍怎么樣了,可妥當?”老者突然有點緊張,繼續問:“李舜臣呢?”

據另外一片時空的歷史記載,鳴梁海之戰,鄧子龍雖然獲取了一場空前大勝,卻以身殉國。

他因為早知道這段史實,預先做了許多安排。可歷史的事情誰知道呢,千萬不要出什么紕漏才好。

沒錯,這位白老者就是老年的周楠,如今的內閣輔。

元臣一臉的景仰:“輔用人識人果然了得。當初在東南的時候,是閣老不顧所有人的反對,重用戚繼光,這才有東南的徹底平定。如今又用鄧子龍,這才有今日酣暢淋漓的大捷。輔且寬心,鄧總兵官這次得了輔的嚴令,不再如以往那樣沖鋒在前,現在好好兒的,就是受了涼,現在還躺在軍營里吃藥,也不知道什么時候才好,李舜臣也沒事。”

周楠好好大笑:“元臣,給鄧子龍去信,朝鮮還得由他鎮守,他的身體和性命可不屬于他,而是我大明朝的,藥不能停!”

說笑聲中,周楠和元臣就走到南海邊上。

夏風清涼,吹動岸邊的垂柳。

垂柳的枝條拂著水中月,月影散開了。

周楠心有所感,忍不住道:“月色真美,此情此景,叫我想起當年巡撫東南督導大軍抗倭時的情形。同樣的月色也生在海上,也生在蘇州的流水中。老夫想自己的兒孫了。不如歸去,不如歸去!”

周輔喜歡江南的小橋流水人家,淮安安東周這三十年來已經逐步搬遷到蘇州的新宅。

元臣聞言大驚:“輔春秋正盛,陛下依仗你為國之柱石,怎可輕言去字?”

“你不明白的,元臣,我老了。世界上沒有不散的宴席,世界終歸是你們年輕人的。做老人就要有做老人的自覺,不要前人撒土迷了后人的眼睛,擋了你們上進的路。真到那個時候,做個討人厭,就不美了。”周楠豁達地一笑:“老夫一生,已經沒有遺憾了。張太岳十年前卸任輔一職,申時行去年也致仕了。老夫也干不好內閣輔這個裱糊匠的活兒,想要休息了。王錫爵繼任輔應該不錯,嘿嘿,他雖然與老夫不睦,卻也是個公正之人,威信也高。內閣有他坐鎮,當無虞也!元臣,你也不用擔心。老王和老夫斗了一輩子,都爭的是公事。其實,從私人感情而言,我與他卻是互相欣賞的。也不知道老夫這一走,他來不來送,會不會抹眼淚?”

最后,他感慨一聲:“時間過得真快啊,一轉眼三十四年過去了,我也老了。”

元臣小心地問:“閣老可是因為夫人去世的事才萌生退意?”

“是有這個因素,我一直在外做官,而她則等在家中。我與她這輩子都是聚少離多。如今她葬在虎丘,老夫也該去陪陪她了。”是的,云娘今年春節的時候去世了:“老夫這輩子自問沒有對不起過人,惟獨對她愧疚于心。對了,元臣,你恨我嗎?”

周楠眼睛里沁出淚花,又說道:“元臣,三丫的事情老夫也對不起你,不過,我之所以不答應這門親事是有原因的。”他輕輕念道:“我失驕楊君失柳,楊柳輕飏直上重霄九。問訊吳剛何所有,吳剛捧出桂花酒。寂寞嫦娥舒廣袖,萬里長空且為忠魂舞。忽報人間曾伏虎,淚飛頓作傾盆雨。”

云娘叫楊有云,三丫的閨名叫周君柳。

三丫當年乃是京城第一美人,士人心目中的女神。如今,她嫁去了大同,做了代王妃。

元臣的淚水流了出來,一滴滴落到水晶燈罩上:“閣老當年不答應這門婚事自然是有原因的,學生如何敢有怨言。”

元臣是他的表字,他的名字叫段行德,祖父段承恩,曾任順天府提學。十六年前南直隸鄉試,周楠出任大宗師,恰好取了段行德。

后來,段行德又中了同進士,點了翰林,是個有才干的青年才俊。如今正任兵部車駕司郎中,馬上要外派做巡撫,這輩子入閣有望。

當年點翰林之后,段行德興沖沖地上周家提親。

他越長越像周楠,周閣老自然不會把三丫許配給他,狠心地拒絕了。

看到段行德滿眼淚光,周楠伸手拍了拍他的肩膀:“元臣啊元臣,我說你什么好呢?男子漢大丈夫,感情上的事情不用太糾結,過去了就是過去了。”

“是,恩師教訓得是。對了,恩師這次回鄉榮休,若是王閣老領銜內閣,怕就怕新法會有變故。”

周楠:“不用擔心人亡政息,新法自陛下登基以來就開始實施,經過徐相、張相、申相和老夫這三十來年的推行,一切制度都已經完善。其中的好處是實實在在看得到的,如今新法已是成法,要想改過來談何容易?”

段行德:“恩師說得是,朝廷就好象是一臺正在依著慣性向前飛奔的大車,一旦走上正軌,誰人能擋?就算后人要想推翻,你也得拿個說法出來。簡單,你說要改,試問,你能有什么辦法使得國庫充盈,沒有錢萬事俱休。想改,陛下和司禮監陳矩公公也不會答應的。”

是的,《一條鞭》《考成法》實行多年,已極盡完善,如今,國庫有存銀三千五百萬兩,乃是國朝前所未有之事。

大明朝又迎了一次中興,繁盛強大更勝于真實歷史上的隆萬。

但和萬歷年張居正改革單純是為明朝續命不同,歷史是真的生改變了,以后的清兵入關神州陸沉也不會再生。

道理很簡單,沒有了隆萬朝,自然也不會有后來的崇禎朝。

有人說明朝亡于小冰河期,有人說明朝亡于李自成,又有人說明朝亡于財政崩潰。都對,也都不對。

其實,明朝是亡在崇禎皇帝手里的,崇禎要負最重要的責任。

在真實的歷史上,崇禎繼位的時候,關內還是完好的,各省都服從中央,對后金的戰爭雖然不斷失敗,但已經進入相持階段,國力十倍于后金。

如果崇禎人格健全,又有足夠的政治才能和耐心,茍且個幾十年,光拼國力耗也能耗死后金。

至于農民軍,也簡單,只要保持中原和江南的完整,靠著東南的財富,也能慢慢和李自成拼消耗。一旦天災過去,農民軍沒有流民的加入,也不會有太大的問題。實際上,楊鶴、楊嗣昌父子還有孫傳庭在剿賊的時候也干得很好。

明朝當時還有一批得力的干部,比如孫承宗、盧象升,甚至洪承酬,誰不是一等一的名將?

這么一手好牌竟然被崇禎打得稀爛,不客氣地說,崇禎才是真正的民族罪人。

現在一切都變了,未來的事情不會生了。

“這或許就是我穿越到這片時空的意義吧?”周楠心道。

話說到前頭,內閣輔這活兒是得罪人的事,徐階當年也被官員和士紳搞得很狼狽。退休的時候,本有意讓周楠頂替他的輔之位。當時,周楠剛平定東南戰事,威望正高,入閣沒有任何阻力。

入閣那是好事,可輔卻不能做,勞資可不能成為士紳的公敵,就把張居正推了出來。

老張果然如真實歷史上那樣厲害,與司禮監狠人陳矩的聯手,強力推行,這三十年來,不知道鏟除了多少豪紳大族。又大力扶持商賈,設卡收商稅。

如今,商業稅已成了國家一大財源,所占比重也逐年增加。

因為得罪的人實在太多,老張干了多年也干不下去了,下野回家抱孫子去了。然后申時行接任,再后來老申也撂挑子不干。

周楠暫領內閣一年,現在也是到了放手的時候。

他聽完段行德的話,點了點頭:“元臣,你總算是成熟了。”

師生二人在海子邊上慢慢地走著,既然周楠去意已定,段元臣也不再勸,只說些閑話兒湊趣:“恩師,今日你老人家在西苑當值。說起來,今天超堂上倒是出了一件事。”

周楠:“什么事?”

“科道的言官上折子彈劾禮部祠祭清吏司主事黃時榮,搞得黃主事很是狼狽,據說在司里都摔東西了。屬下覺得,這事得稟告恩師才好。”

周楠眼皮子一跳:“科道彈劾時榮什么?”黃通皇,沒錯,黃時榮就是嘉善公主的兒子。

嘉善當年偷偷生下黃時榮之后,將他交給一個心腹手下養大。

孩子也爭氣,或者說皇家的師資力量實在太強,竟中了進士。這小子也生得英俊,和段行德還有今上長得有幾分掛相,才干也非常出色。

聽到這里,周難楠心中不禁感慨,自己四位妻妾,所生的兒子沒有一個有出息的,這輩子也就在家當富貴閑人了。

好在他們都有爵位,不用自己操心。

可偏偏今上、段行德、黃時榮一個比一個能干,一個比一個厲害,這是何等的臥槽?

黃時榮的身世,周楠身邊最親近的段行德有所察覺,他小心地回答:“恩師,科道彈劾黃主事淫祀?”

“這好沒由來,怎么回事?”周楠關心自己的兒子,不禁皺起了眉頭。所謂淫祭祀就是不合禮制的祭祀,不當祭的祭祀,妄濫之祭。黃時榮正好管著天下的祭祀系統,成天與和尚道士打交代,這是他的職責范圍內。真被彈劾了,麻煩不小。

段行德:“說起來,這事和輔倒有些關系。”

周楠:“什么關系?”

段行德:“輔的原籍不是淮安安東縣嗎?事情是這樣,當地有一個叫圓覺的女道乃是有德之人,她本是當地豪門家的千金小姐。后來立誓不嫁,皈依道家。又拜名醫李時珍為師,學得一手歧黃之術。前年河南大疫,圓覺仙長帶著弟子們去河南賑災,活人無數,無奈她卻患病歸真。河南百姓感念她的恩德,在各地建廟祭祀,稱之為藥仙娘娘。地方上將此事報到中央之后,黃大人也準了。”

如此,藥仙娘娘終于得到官方認證,正式成為神仙。

不過,科道卻不干了,雞蛋里挑骨頭,反彈劾黃大人淫祀。

周楠:“這是好事,怎么就不答應了,你和禮部說一聲,讓他們別管言官胡說。另外,你同都察院的總憲葉向高溝通一下,說這個什么圓覺是老夫家鄉人。事情不大,請他賣個面子。”

“是,恩師。”段行德忍不住問:“輔認識這個圓覺嗎,她和恩師是同一代人,又是安東大族。”

周楠:“沒印象了,不知道,她是誰?”

段行德想了想:“聽說姓梅,以前是安東梅家的二小姐,她的兄長和恩師還是同年。”

“原來是她啊!”周楠一呆,喃喃念道:“飛絮飛花何處是,層冰積雪摧殘,疏疏一樹五更寒。愛他明月好,憔悴也相關。最是繁絲搖落后,轉教人憶春山。湔裙夢斷續應難。西風多少恨,吹不散眉彎。”

天上月,水中月,岸邊柳,當時如此,現在亦是如此。

眼前仿佛又看到那位明媚清秀的女子。

但那已經是三十多年前的事情了。

(全書完)

雖然這書的主角不討喜,甚至有的時候讓人無法接受。

可一本書,能夠有那么幾個人物形象立起來,叫人記住,也是好的,算是作者的一次嘗試吧!

各位書友,再見!