小閣老

第六十六章 通牒

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翌日行轅放告,狀紙果然如雪片般飛來。

海瑞也信守承諾,只讓田通判等人將狀紙好生登記造冊,沒有立即升堂問案。

不過他也沒閑著,利用這幾天時間,帶領牛僉事等大票屬官,還有松江府、華亭縣的官吏一起下鄉,分片逐村宣講一條鞭法和均田均糧的好處。務必要讓老百姓們明白,之前的投獻也好,詭寄也罷,現在都不作數了。

并且官府將給他們一次更正的機會,這次一定要如實申報自家真實田畝的數字,待官府登記造冊,日后就按照這個征稅了。

這不單單是為了對付徐家,而是推行應天新政的必由之路。

華亭縣八個鄉三百六十多萬畝耕地,田畝數能頂蘇州三個縣了,也是整個江南土地最多的一個縣。地多地主就多,麻煩就多,所以海瑞打定主意,拿華亭作為推行改革的第一站。

只要華亭能順利完成改革,松江府、蘇州府也就迎刃而解了。蘇松的問題解決了,其余八府一州,自然更不在話下。

海瑞的努力沒有白費,在官員們盡心竭力的宣講下,華亭各鄉的老百姓,都被撩撥的火燒火燎,紛紛向官府反應情況,控訴自己如何被大戶侵占田產,如何淪為佃戶的。

對此,海瑞命吏員們現場代寫狀紙,接受民眾的報案,并宣布待回衙后統一審理。

三日后,海瑞返回府城,讓田柏光統計了一下,已經收到八九千份供狀了。

這時,徐階的回信也送到了。

海瑞當著牛僉事等人的面展開信,只見徐閣老給出的方案是:一,所有家奴聽憑自去、給予文書、絕不挽留。二,所有寄名在徐家的田產,聽憑原主自取,徐家配合過戶,絕不阻撓。三,愿將五年來所買一切田產共四萬畝,獻給官府,作為學田,造福桑梓。

看完后,海瑞不動聲色把信,遞給牛僉事等人傳閱。

牛僉事等人看了都很高興,感覺徐家還是很有誠意的。尤其是衷貞吉,明顯大大松了口氣。

正興奮的議論紛紛,卻見海瑞依然面色不豫,眾官員趕緊收聲。

“中丞,方案有何不妥之處?”牛僉事小聲問道。

“前兩條還則罷了,這第三條……”海瑞在桌上翻找起來,不一會兒,找到一個小冊子,翻開其中一頁,念道:

“截至到去歲十月,徐氏一族兩百七十三戶,名下共計有田產一百三十七萬畝。扣除掉投獻的、詭寄的、親族掛靠的,徐閣老兄弟四人,名下共計田產四十六萬畝,其中在徐閣老父子名下的,共計二十四萬畝有奇。”

說著他看一眼衷貞吉道:“衷知府,本院沒說錯吧?”

“差、差不多……”衷貞吉點點頭,暗暗擦汗。他曾經摸過底,徐家名下的田產大概齊就是這個數。

海公又沒有調取松江府的田冊卷宗,是如何得出這個數字來的?

牛僉事卻記起海瑞從去年開始,就天天對著各府的稅務賬冊算個不停,沒想到還能從這里頭看出玄機來。

他剛想拍記馬屁,稱贊海公神機妙算、見微知著。卻見海瑞陡然變了臉色,將那冊子重重往案上一拍,低喝道:

“就算把前兩條全都排除,徐家尚有四十六萬畝田產!整整四十六萬畝啊,這四萬畝何足道哉?!”

海瑞越說越生氣,拍著桌子道:“要是各地鄉紳都有樣學樣,僅清退十之一二,非但退田成了做做樣子。連一條鞭法都要變成惡法!”

海瑞是經驗豐富的能吏,不是什么都不懂的書呆子,他知道任何改革,在具體執行時都難免走樣。

無論怎么改革,都無法避免最難收到官宦人家的稅賦。就算那些豪勢之家不勾結官府,逃避賦稅,人家家里有做官的,本來就可以優免。而且其親族還可以跟著沾光,最終免稅數額遠超定例。但這是多少年來官府默許的,海瑞一時也無法去改變。

土地高度集中的結果,就是一條鞭法也無法將大部分差徭轉移到大土地所有者身上。反而會加重大多數納稅人的負擔。

道理很簡單,從大地主身上收不起稅銀,自然要從小地主和農民身上加征回來了。

所以海瑞才會把抑制兼并,放在比一條鞭法更高的位置上。因為他早看透了,所有與土地相關的改革,攔路虎無它,都是兼并。

思來想去,海瑞提筆給徐階寫了回信,然后遞給牛僉事等人,問他們有沒有什么要補充的?

牛僉事幾個看得目瞪口呆,話都說不出來了。

“都不說話,那就是沒意見了?”海瑞便將信紙折好,裝入信封,用漿糊封好口,準備讓送信的徐家人帶回去。

“慢!”牛僉事終于回過神來,阻攔道:“中丞三思啊!”

“是啊,都公,徐閣老定然不會答應的。”衷貞吉也擦汗道:“那可是整整四十六萬畝田地啊,一千萬兩銀子也買不來的,徐家怎么可能都放棄呢!”

“這封信一出,雙方就徹底撕破臉了,再無寰轉余地了!”王委員等人也紛紛勸他冷靜,不要被憤怒沖昏頭。

“本院讓他們全放棄了嗎?”海瑞一臉奇怪的看著嚇尿了的眾屬下道:“明明同意他家,留下六千畝,而且是免稅田。還不夠供養他一大家嗎?”

“呃……”眾官員心說,六千畝,九牛一毛而已。而且羞辱的意味太重了吧?

“再者,徐家還有織娘兩萬,宅邸六處,園林四座,另有南北兩京、蘇州松江等地店鋪逾兩百間。這些商鋪店面、生意住宅的價值,又超過一千萬兩!其來歷恐怕也禁不起細究吧?這次本官并未打算追究,難道對徐家還不夠優容嗎?”

“徐閣老出仕時,家境只能算是小康,短短二十余年間,居然攢下了兩千萬兩以上的家業。能把所有責任都推到他兒孫家人身上嗎?”說著海瑞又是一陣火大道:

“嚴閣老和嚴世蕃號稱天下巨貪,卻只有徐家家業的四分之一。不趕緊幫徐家消腫,讓將來史書上,如何評價徐閣老?!”

聽海公這么一說,眾官員覺得還蠻有道理的。可徐閣老怎么可能答應啊?

有句話海瑞沒明說,讓徐閣老拿四十六萬畝地,換一個全家平安、既往不咎,他覺得自己是仁至義盡,甚至都有些對不起林潤了。

要不是林潤讓趙昊帶了那句話,他都沒法下這個決心,就這樣放過徐家。

若是某人還不識趣,那就真休怪海某無情了。