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第一百三十一章 老將出馬

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在小冰河的影響下,江南夜里還有些倒春寒,嶺南卻已經熱得狗吐舌頭了。

廣東香山縣公館中,桃花已謝,紫荊杜鵑木棉卻競相盛放,端得是繁花似錦,讓人歡喜。

趙立本精神矍鑠的坐在穿衣鏡前,葉氏帶著三個丫鬟給他梳頭修須剪鼻毛,穿衣系帶提靴子。

收拾罷了,大丫鬟含桃顫歪歪的捧上一頂黑紗涼帽,葉氏為他端正戴在頭上。

老爺子便在采蓮和簪菊的攙扶下,緩緩站起身來,向屋外走去。

這是他來廣東的第一百天了,白云山也爬了,西湖也游了,十全大補湯也喝了,性感荷官也見識了,今天跟佛郎機人換完了約,差不多也該回去了。

門外回廊下,香山知縣林會春、守澳官葉子枚,兩位代表朝廷管理澳門的地方文武,以及長期定居澳門的大海商林弘仲,已經恭候多時了。

這次老爺子來香山縣談判,主要接觸的就是這三位。前兩者幫他一起向紅毛施壓,林弘仲則作為中間人兩頭跑。

至于葡萄牙人,每年只有春夏兩次能離開澳門,到廣州城貿易,其余時間是不準離開澳門一步的。

趙立本老奸巨猾,一到了廣州并未立即與葡萄牙人聯系,甚至連香山縣也沒踏足,而是在省城跟一干藩臬道府官員打得火熱。

他是致仕的老侍郎,又被巡撫大人以長輩待之,而且是揚州鹽商的仲裁人,大名鼎鼎趙公子的爺爺,還老鼻子有錢了。自然很快就與一幫粵省官員打得火熱,整日里一起開游艇趴體,舉行海天盛筵品花會,玩得很不亦樂乎。

別看老爺子表面上荒淫無度,但其實那只是用愛好掩飾自己的真實目的。他在觥籌交錯間,便從廣東官員的口中,摸清了葡萄牙人的底細,以及最重要的,廣東官場對他們的態度!

他知道了,原來澳門還是歸大明管,葡萄牙人不過是客居于此罷了。

澳門地處香山縣境內 雖然在嘉靖三十二年,葡萄牙人行賄廣東海道 死皮賴臉占據了澳門島,但澳門民蕃的民政司法依然由香山知縣管轄。此外 因為澳門是個對外貿易港口 又有廣東海道負責其海防事宜,由市舶提舉司負責其貿易管理和稅收稽核。

是以目前澳門還是無可爭議的大明領土 只是允許葡萄牙人在島上居住貿易罷了。

霸道慣了的葡萄牙人也不想這么老實 無奈兩次大舉進攻廣東都輸了,讓他們意識到這是個無法像東南小國那么容易征服的大國 才只好放低了身段,以賄賂為主 積極納稅、擁抱監管 還聽從廣東官府的調遣 打擊海盜,幫忙防守廣州灣。

經過這么多年的磨合 尤其是去年擊退了進攻白鵝潭的曾一本 葡萄牙人終于漸漸取得了廣東官場的信任。

當然 這離不開二鬼子們的居中調和。好比這位叫林弘仲的海商,和他的同伴們都因長期與馬六甲方面做買賣而致富。他有自己的武裝走私船隊 在澳門遭受海盜威脅時 也曾與葡萄牙人一起對敵。甚至還在澳門加入了天主教 與葡萄牙人自然關系密切。

但同時,他們也聽從官府的調遣,被作為救火隊員來緩解海防的壓力。當年被大明組織起來,抵御葡萄牙人入侵的‘屯門海戰’和‘西草灣海戰’,擔綱主力的就是他們的父祖輩。是以林弘仲還有個海防千戶的頭銜,與官府的關系也十分不錯。

不過無論如何,官場上的保守勢力勢力始終存在,而且往往都是戰斗力超強的清官,一個能打十個渾身是屎的所謂‘開明’官員。

正因為有保守派的存在,讓葡萄牙人始終無法獲得他們心心念念的澳門租借權。也就是說,他們現在還是都是黑戶,非法滯留那種!

摸清了這層底細,趙立本就知道該怎么對付這幫紅毛鬼了。

他在一次酒后亂性中,狀若很隨意對一起玩耍的廣東高官提了嘴,林巡撫不喜歡紅毛鬼。

這讓整天猜測巡撫大人新官上任,這三把火會點在哪里的廣東官員,一下子就自以為,肯定有一把火要點在澳門了。

于是諸位大人回去后,紛紛召集幕僚師爺,寫條陳向林潤進言,說什么‘澳夷竊據香山濠鏡澳、恭常都等地方,至今已逾二十載,生齒萬頭。雖有互市之羈縻,然非我族類、船堅炮利,誠為廣城肘腋之隱禍久矣!’‘未必海上百年之隱憂也!’之類。

當然,這幫家伙沒少收葡人和海商的錢,嘴上明確表態,但屁股卻依然是歪的。因為他們給出解決建議,也不過是在澳門設置機構,加強管制。把葡萄牙人的軍隊編入番兵體系,如陸地上的苗人、瑤人,那樣聽從朝廷的調遣。

說是非我族類,其實是還是想將其合法化。

但那些秉持‘夷夏之防’堅定態度的清流保守派官員們,見局面大好,哪有不趁機驅逐外夷的道理?他們希望將佛郎機人全部趕出澳門,將貿易轉移到浪白外海去,恢復嘉靖三十二年以前的外貿體制。

其實林潤上任以來,一方面還在摸廣東省的情況,二是花費極大精力,調集粵省糧草,支援殷正茂在廣西的作戰。這年代各省的地方主義十分嚴重,林潤光下命令是沒用的,必須要親自到各府縣跑來跑去,帶大軍開倉調糧,才能把糧食運走。不然鄉紳發動老百姓,分分鐘就能把糧搶回去。

所以他哪顧得上什么澳門問題啊?這天忙完了回到肇慶,準備處理下積壓下來的公文,才發現省城那幫官員,竟異口同聲的討伐起佛郎機人來了。

林潤何其精明?他立馬就品出反常來了。因為把澳門借給葡萄牙人做生意這件事,本身對粵省大有好處,官場也多有分潤。但此事與體制不合,大有勾結外夷之嫌。因此廣東官場一直采取不承認、不上報、不知道態度。

朝廷問就象征性查一查,做做樣子驅趕一下,不問就放任不管。

所以粵省大部分官員應該對澳門議題諱莫如深,巴不得都忘了那幫紅毛鬼才好呢。怎么會爭相表態,唯恐天下不知呢?那只有一種可能,他們嗅到了什么不尋常的氣息,才會迫不及待提前表態,劃清界限啊。

既然連布政使都上了條陳,那肯定是認為他這個巡撫要動紅毛了。

但問題是,自己壓根就沒來得及考慮這問題好吧?廣東官場這過于強烈的求生欲,到底怎么回事兒?

正納悶間,門子稟報說,趙老爺子來了。林潤登時就明白了,是這老家伙狐假虎威搞的鬼。

他親自將趙立本迎進簽押房,一進來,趙老頭就哭,說自己老糊涂了,嘴上沒把門的了,給巡撫大人惹禍了。

林潤問,怎么個情況啊?趙老頭便把經過說了一遍。

末了滿臉委屈道:“你說他們問我,不知道中丞對佛郎機人怎么看?我還能說你喜歡紅毛鬼不成?只能說肯定不喜歡了。誰知這幫人這么能附會,拿著雞毛當令箭,真以為你要收拾那幫澳夷呢。”

“……”林潤聽完一陣無語,他知道趙立本來廣東除了過冬,還有別的任務。沒想到就這么被這老家伙利用了一把。

可就像趙立本所言,他還能說啥?說不,我喜歡紅毛鬼。

只聽捏著鼻子苦笑道:“老伯你也沒說錯,哪有人會喜歡人不人鬼不鬼的紅毛鬼呢?除非是瞎子。”

“瞎子也不行,味兒太大了。”趙立本連連附和道:“這紅毛鬼的女人不能碰啊,不光有味,身上毛比老夫還多。”

“呃……”林潤看看人生七十古來稀的趙侍郎,心說你怎么知道的這么清楚?

半晌才憋出一句:“老伯保重,事情忙完了就早點回江南……廣東太熱了。”

“哎呀,你不說我都忘了。”趙立本一拍額頭,仿佛剛想起來似的道:“我那孫子還有正事兒要辦呢。”

“老伯要去哪里,我派人護送你過去。”林潤這次主動讓他利用。現在只求把這老神仙趕緊送走,別讓他再煽風點火了。

“那怎么好意思呢。”趙立本不好意思道:“香山縣。”

是以老爺子是由巡撫大人的護衛送到香山縣的,護衛頭領還給了香山知縣、守澳官各一張巡撫大人的名帖,請他們給予適當關照。

這兩位管理澳門的文武,能不像侍奉祖宗一樣,伺候著趙立本嗎?

聽他道明來意,葉子枚馬上先帶兵到澳門掃黃打黑,抓了幾十個紅毛鬼,投入香山縣大獄中。

葡萄牙在澳門的最高指揮官多明戈少將,正為了廣東官場的傳聞,惶惶不可終日。他感覺自己倒霉透了,年前剛丟了兩艘大帆船,還有一干船員,轉年竟有被攆出澳門得危險。

這要是那兩艘大帆船在,他還能有賴著不走的底氣。可現在只憑著剩下的那十幾條老閘船,他心里是真沒底啊。

現在官府又打破官差不入澳門的默契,公然進來抓人,這讓多明戈不得不擔心,這是不是要驅逐他們的前奏啊?

他趕緊請林弘仲去衙門走一趟,問問這次要擺什么姿勢,才能放他們一馬。

瓜分世界的列強當到這份上,也真是丟人……