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帶把的崽子……

彎腰挺臀，作勢下車的徐君陵嬌軀一僵，一股羞恥與悲憤涌上心頭，卻只是咬著牙，冷哼一聲，邁步下車。

心知這家伙故意口花花，若自己破防，反倒順遂了他的意，索性冷處理。

車廂內，趙都安瞇眼目送跟屁蟲郡主消失，眼神中一片清明，哪里有半點旖旎念頭？

“這時候，沈倦那邊，應該也下榻了吧。”

他以手按胸，略作猶豫仍是收回了。

郡主嘴上鋒利，但實際給他準備的客棧，仍是“甲”字開頭的上房。

而稍晚時候，郡主派出打探消息的人，也陸續送回情報：

欽差一行，被安排在府城內的驛館居住。

下午時，本地官員悉數道場，擺宴為欽差接風洗塵。

據說，席間欽差很少說話，高冷的一批。

大多時只由那名喚作“陳紅”的中年御史開口。

宴席結束后，欽差送都懶得送，未給布政使高廉等人半點顏面。

令同樣高度關注，命人打探情況的城內一眾士紳豪族，各衙門公人大跌眼鏡。

嘖嘖稱奇，暗想有好戲看了。

驛館外。

御史陳紅親自送一眾地方官員出來，氣氛卻實在難稱融洽。

“陳御史，欽差究竟是怎么個態度，可否指點迷津？我等感激不盡。”

氣度儒雅，儼然乃是臨封道一把手的布政使刻意走在后頭。

等來到驛館大門附近，刻意等其余官員走出門去，自己留下，苦澀詢問。

秋風拂過。

驛館門口種植多年的老桂樹投下陰影婆娑。

青袍御史與紅袍布政使并肩而立，周圍沒有半個人在。

“藩臺大人說笑了，指點迷津萬萬說不上，我雖是副使，但此番來太倉，乃是趙欽差拿主意，我最多只能稍加揣摩。”

缺了兩顆牙齒，接風宴上喝了不少酒的中年御史面色酡紅，連連擺手。

潘臺是對布政使的尊稱，按察使稱臬臺，知府稱府臺。

這“三臺”，便是太倉城內文官的三位巨頭了。

只是此刻，堂堂從二品的高廉，面對這位小御史，仍不敢托大。

高廉雖也飲了不少，眼珠此刻卻動了動，說：

“我等久居地方，不知這位趙欽差的脾氣，陳御史便揣摩一二，我等也好配合，早日辦完圣人交代之事才好。”

中年御史看了他一眼，嘆道：

“也不怪欽差不悅。諸位大人是怎么辦事的？

京中早些天，便發下令來，教你們動手，可結果呢？犯人證人雙雙不見了。若陛下得知，只怕恨不得摘了諸位頭頂烏紗。”

高廉愁容滿面，苦澀道：

“確乃我等疏漏，只是等我們行動時，人早已不見了。

此事，還懇請陳御史，如實稟告陛下，非是我等不盡心，實在是遲了一步。”

中年御史沒答應，也沒拒絕，只是籠著袖子，嘆道：

“現在說這些，還為時過早。當務之急，乃是將人緝拿歸案，此外，大人與我說這些，也不作數，陛下如何看待諸位，還要看趙欽差如何回稟。”

高廉正色道：“我等就是摸不準欽差的意思……”

充任欽差副手的陳御史沉吟了下，沒有看這位布政使，只是目光瞥著頭頂飄落的一朵桂花。

秋日的桂樹濃香縈繞。

風一吹，這時落下了一朵朵，均勻灑在二人官袍的肩頭。

御史雙手攏在袖中，輕聲道：

“依我看么，欽差的意思大體是兩個。

其一，那封檢舉信既已遞到了都察院，驚動了圣人。

我們如今大動干戈地也來了，那無論這個太倉縣令能否找到，他又是否犯了竊國貪腐的事……欽差都不能白來一趟。

必須查出點什么，抓到個把犯事的官員，才好給圣上交差。藩臺大人明白吧？”

明白么？

可太明白了……

出身江南士族，一路做到臨封道布政使的高廉，又豈會是蠢人？

只一聽，就明白了陳紅的意思：

你們臨封的官員不要想著，犯人失蹤，就可以玩“死無對證”那一套。

趙大人辛苦來了一趟，若啥都沒查出來，回京如何給圣上交代？

“這點欽差大可放心，那太倉縣令既已畏罪潛逃，便已無須再查什么證據，欽差只管向圣人稟告，發布海捕文書，捉拿人犯即可。

至于我等身為臨封地方主官，犯下失察之罪，理應懲處，我與劉按察，孫知府，會親自向陛下請罪，不會牽累欽差。”高廉沉聲，予以保證。

這是早商議好的。

欽差來了，想半點責任不承擔，未免想的太美。

高廉等人，背上一個失察的罪責。

雖也疼痛，但不致命，屬于可接受的結果。

如此，欽差無需費力，只要逛一圈回京赴命，便可輕松完成皇命。

高廉等地方官則一起將事扛下來，各方就都有了交待。

高廉說出這番話，是希望與趙都安達成默契，采取這個皆大歡喜的版本。

以臨封地方官承受一定責罰為代價，將這起案子，定性為太倉縣令的個人行為。

“藩臺大人，我可得提醒您一句，欽差可還沒調查呢，您各位就將案子提前定了是什么意思？”

陳御史瞥了他一眼。

高廉眼皮一跳，神態自若道：

“御史誤會了，本官只是覺得，這太倉縣令既已逃了，便已等同于認罪伏法。”

陳御史幽幽道：

“太倉縣令認罪沒問題，但貪墨銀礦的事，是只有他一個，還是存在某些同黨，哪些人是同黨，哪些人不是……這就要看諸位大人的表現了。”

看我們的表現？

高廉遲疑了下，想到了某個可能，表情古怪：

“此地只有我二人，御史不妨將話說的明白些，欽差是要……”

陳紅一副你當我真醉了么的表情。

抬手撣了撣肩膀上的桂花，答非所問道：

“欽差對你們很不滿意，住的不滿意，吃的也不滿意，辦事不力更為不滿意……諸位好好想想吧。”

說完，鑲嵌了銀牙的青袍御史轉身返回驛館。

走了兩步，想起來什么般補充道：

“當然，我方才這些話，只是個人對欽差心思的揣摩，絕非是替欽差傳什么話，藩臺大人切莫誤會了才是。”

“……”高廉沉默了下，微微拱手：

“御史慢走。”

太倉府衙，三人議事堂內。

“什么？那個陳紅真的是這般說的？”

黑瘦如鐵的孫知府瞪圓了眼珠子。

盯著坐于上首，沉穩如泰山的臨封一把手。

高廉沒吭聲，只是端起茶杯潤喉嚨。

年過花甲，已是耳順之年的劉按察神色有些不好看：

“這位趙欽差，言語中的意思，難不成……是對我等的接待不滿么。”

這話還是委婉了。

在場三人哪里還聽不出，趙都安要陳御史傳話的意圖，分明是“索賄”二字！

桂花樹下那場談話，翻譯過來就一個意思：

你們這幫地方官，想把罪責都推給一個畏罪潛逃的知縣，自己只背個失察的處分？

可以，但欽差大人有什么好處呢？

想讓本欽差幫你們“大事化小”，上下嘴皮子一碰可不行，得加錢！

公然索要賄賂……這稍稍出乎了眾人預料。

雖然，他們為了不給趙都安挑刺立威的機會，今天的接待都是嚴苛遵守朝廷法度，沒有超出規格……的確略顯寒酸了。

但這么赤裸裸的要錢，也著實是……

“呵呵，這是把咱們當肥羊了啊，”

孫知府人在官場，屬實一個另類，是個混不吝的性格，嗤笑一聲，攤開雙手，道：

“真以為開銀礦就有錢？反正那些銀子，從沒落到我們府衙手里一分。

今年府衙發俸祿都拮據，我是拿不出東西孝敬這位欽差，要不二位大人指縫里漏下來點？好供欽差吃喝？”

老按察使皺眉：

“孫大人，莫要說這些渾話。我按察使司哪有什么錢。”

居于上首的高廉無奈打斷：

“好了，不要說氣話。依我看，這恐怕又是欽差的計策。

據我所知，這位趙閻王當初入詔衙，可也是抓了一批京官，放出風去索賄，結果反手就給行賄的官員扣住了。

何況，欽差又豈會是貪腐之國賊？依我之見，我等該按兵不動，欽差要查，便查就好。”

相國李彥輔發來的密信中，曾提過這條：

若趙賊索賄，切莫上當。

孫知府與劉按察對視一眼，點頭：

“也好。”

高廉想了想，又不放心地叮囑道：

“孫大人，銀礦那邊，你可得派人盯緊了，這個節骨眼，任何可疑之人，都不能疏忽。對了，眼下那邊誰在負責？”

“太倉縣丞。”孫孝準道：

“放心。我早三令五申吩咐過。”

說著，脾氣火爆的孫知府忍不住又罵了一句：

“挨千刀的王楚生！還真是個畜生，他在底下貪腐撈錢，東窗事發人跑了，留一口大黑鍋，給我這個剛上任一年的知府背！我冤不冤？

還得小心翼翼伺候這個趙欽差。一幫混蛋！”

這一句，也不知是在罵誰。

高布政使與劉按察使眼觀鼻，鼻觀心，只當沒聽見。

三人眼下是一條繩上的螞蚱，被迫風雨同舟。

晚上，客棧內。

徐君陵換了一身更寬松，不凸顯身材的衣裙，裊裊娜娜，推開了隔壁的屋門。

“趙大人，你在寫什么？”

ps：我發現這段劇情設計的有點復雜了，開頭鋪墊的有點多，寫著不爽利啊啊啊啊