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洋洋灑灑寫了兩千多字，沈逾白餓了，便問內侍官：“可否此時用午膳？”
安靜的大殿中，眾人整齊劃一地看過來，目光均是難以置信。
內侍官更是驚疑不定，不知自己該進還是該退。
殿試是供餐食飲水的。
可歷科殿試，便沒有人在殿試時進過食，更沒人會公然找內侍官要吃食。
更何況此時圣人還在大殿之中，這沈會元怎的如此大膽？
內侍官便給沈逾白使眼色，沈逾白目光堅定，絲毫不為所動。
兩人就這般大眼瞪小眼，竟僵持住了。
大殿中響起天元帝的聲音：“給他吃食。”
殿試的吃食是鴻臚寺備下的，因歷年都無考生索要吃食，因此吃食極敷衍，只一個冷得發硬的饅頭，就著一碗涼水。
好在已是四月底，天兒已經漸漸暖和，便是喝涼水也不至于太過難以忍受。
沈逾白將干透了的饅頭放進涼水泡片刻，待軟透了才吃下。
大殿眾人齊齊看他吃饅頭，吃一口便泡一會兒，極有規律。
“好吃嗎？”
是天元帝的聲音在大殿中響起。
沈逾白起身拱手行了一禮，恭敬道；“饅頭放的時日有些長，實難下咽。”
一排緋色官服的大員均是無言。
他竟真就在殿試上認真點評吃食？
天元帝也沒料到沈逾白如此認真，便忍不住多問了一句：“既如此難以下咽，為何你還為難自己？”
沈逾白恭敬道：“民以食為天，五臟六腑均需糧食滋養，與活命相比，味道如何便不那么緊要了。”
天元帝靜靜瞧了他片刻，才讓他坐下。
當著所有人的面，沈逾白將一個饅頭盡數咽下。
并未吃飽。
沈逾白對殿試供食頗為不滿。
首輔李慶芳笑著對劉閣老道：“劉閣老點的這位會元對吃之一途倒是執著，猶記得薛玉書薛侍郎被奉為酒癡。”
劉閣老輕撫花白胡須，笑道：“喜愛吃喝乃是人之本性，能從中得到滿足，便也能寫出錦繡文章。”
眾人皆是一副贊同神情，仿佛朝堂眾官員極為和睦。
待沈逾白吃完，已然到了午時，天元帝退出吃午飯。
原本殿試便不需天子親自監考，多是朝中大臣任巡綽官。
今日天子或是來了興致，竟待了整個上午。
天子一離開。整個大殿的氣氛松快不少，考生們一顆心落下，這才察覺腹中饑餓。
他們并不敢當著一眾巡考的面問內侍要吃食，只能強忍著，寫文章的速度更快了幾分。
沈逾白寫完文章，查看是否犯忌諱、用詞是否需修改，再按固定格式加以排列，最后謄抄下來，便提早交了卷。
羅大舅與沈知行早在城門口等著，見他出來，兩人急忙迎上去。
“考得如何？”
沈逾白笑道：“尚可。”
此言一出，兩人就知沈逾白必在前十之列。
羅大舅喜道：“既然考完了，便去找家食肆吃一頓吧。”
沈知行驚詫：“大舅你今日怎么變得如此大方？”
因著與沈逾白是同族，三人又從鄉試一直考到會試，關系極親近，沈知行便也跟著沈逾白喊羅松茂“大舅”。
羅大舅笑道：“逾白總算考完了，便是再舍不得銀錢，也要慶賀一番。”
殿試考完，也就意味著沈逾白的科舉之路正式結束。
而沈逾白的官途便要隨之展開。
沈逾白笑道：“既要慶賀，也該等興正兄一同前往才是。”
經過沈逾白這么一提醒，羅大舅才意識到自己想的不周到。
與沈逾白一同參加會試的，只一個紀興正中了，往后兩人必要走得近些，互相幫扶才是。
若今日連殿試都不等紀興正就走，紀興正心中又當如何作想。
羅大舅心里感慨萬分。
以前他不如沈守信，如今更不如外甥。
紀興正是在半個時辰后才出來。
只是出來時臉色煞白，仿佛要虛脫了一般。
紀家小廝早就在外等候，此時趕忙上前扶住他。
待他瞧見沈逾白那如常的臉色，紀興正苦笑道：“你真真是寵辱不驚，竟還敢與圣人談論饅頭的味道。”
沈逾白笑道：“我的文章與饅頭契合，便多說了兩句。”
殿試考的便是心態，定然是要從容應對。
兩人細問之下才知道沈逾白是殿試唯一一個吃饅頭的人，一時間竟不知該說什么。
四人找了家食肆。
沈逾白只吃一個饅頭并不飽，紀興正更是餓得前胸貼后背，四人點了一桌菜，盡情享用。
此時食肆只有三桌客人，均在議論今日的殿試，沈逾白能否得狀元。
其中一桌道：“若沈五元再中狀元，便是前無古人的連中六元了！”
“聽說他還未娶妻，不知哪家的女子能配得上如此驚才絕艷的人物。”
“狀元豈是那般好中的？若他在殿試前就定親，憑他連中五元的身份，定然能取個家世極好的女子，可惜他貪心，想著連中六元后再娶更好的，豈不知圣上若點了其他人當狀元，他的連中五元便算不得什么。”
“便是不中狀元，以他會元的身份，至少也是個二甲進士。如他這般年紀的二甲進士有多少，又有幾個是未成婚的？京中想嫁的貴女不知有多少。”
“二甲進士與狀元如何能相提并論？狀元可直接入翰林院，當編撰，二甲進士卻需通過館選才可入翰林，身份地位不可同日而語！”
只有翰林院出身，往后官升到一定程度，才有機會入閣。
雖并不是所有翰林都能入閣，可光是這一份希望，足以讓大家趨之若鶩。
幾人為沈五元爭論不休，殊不知隔壁桌便是沈五元本人。
羅大舅和沈知行俱是面露悲憤，反倒是沈逾白淡然地端起茶盞飲了口茶水。
紀興正察覺不對，便追問了一番，沈知行氣憤地將秦家逼婚一事說了出來。
紀興正怒道：“那秦家簡直欺人太甚！如今逾白已入了官場，想來也不必怕他，便是娶了美嬌娘又如何？”
此話正合羅大舅心意，便期盼地看向沈逾白。
哪知沈逾白道：“君子一諾，眾若千金。”
紀興正頓了下，才感慨：“我不如你。”
逾白才是真正的君子。
羅大舅與沈知行卻是齊齊露出失望的神情。
會試之后有不少人家來找沈逾白說親，都被沈逾白閉門準備殿試為由拒絕，他們起先還抱有期待，如今殿試已過，他們就知逾白要信守誓言了。
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