明娜自從學了兩招小擒拿手，便總愛在別人身上練習，而她最喜歡的練習對象就是溫妮，因為胖保姆體型夠大，行動遲緩，總是很容易被抓住。溫妮起初總是尖叫著反抗，當聽說這是蕭伯爵的“獨門武技”之后，便立馬變得乖乖的，任由明娜揉搓。

朵拉看到保姆的慘狀，很沒有道義地拋下她走了，徑自去鞋店取為安隆訂做的新靴子。當她剛告別了鞋店的老板娘離開時，隔壁裁縫鋪的女裁縫叫住了她。

那個長著一頭紅發的中年女人捏著把火雞似的嗓子向她尖叫：“噢，卡多太太，見到您真是太好了。我正想問問您，那套騎馬裝合不合身？要知道那尺寸實在太大了，恐怕不太適合您，可您丈夫卻堅持說沒有弄錯。這還是我頭一回做騎馬裝呢，真想不到您這樣優雅的貴夫人也會穿那樣的衣服。”

朵拉愣住了，拉長了聲音問：“騎——馬——裝——？”

“是的，當然。”那裁縫大嬸裝成一副吃驚的樣子，“難道您不知道嗎？這可太糟糕了，難道您丈夫是為別人做的？噢，對不起，我不是有意的，卡多先生是有名的正派人，怎么可能會有別的……嗯……情人呢？”她無辜地眨眨眼，卻不知自己的表情有多么做作。

朵拉心頭升起怒火，可笑的鄉下女人，以為這樣就可以握住取笑她的把柄了嗎？做夢！她立時擺出一副高傲的表情來：“我知道是怎么回事了。前些天我們商量好了，秋天時要到梅頓去騎馬呢，想必卡多先生是想給我一個驚喜。泰勒太太，您破壞了我丈夫的心意，不過你放心，我會當作不知道的。”說罷高高地昂起頭，轉身走了，裝作聽不到身后女裁縫跟鞋店老板娘的竊竊私語。

但她一離開兩人的視線，心中的怒火就一下冒了起來。穿騎馬裝的女人！而且衣服尺寸比她的大！除了維羅妮卡還有誰？！這個女人什么時候又回到其頓了？安隆居然還瞞著她？

她越想越覺得不安，立時改變方向前往騎士訓練所，決定找丈夫問個清楚。

騎士訓練所就在小城南邊，離他們家并不遠，進門就是一個大院子，三三兩兩的士兵經過，有的牽著馬，有的拿著兵器，有的正說笑打鬧。朵拉謹慎地避開了那些一身臟亂的男人，慌慌張張地回應了一個穿著半舊騎士服叼著煙斗的騎士的問好，低著頭說明了自己的身份，詢問丈夫安隆在什么地方。那騎士吊兒啷當地斜了她一眼，笑著指了指不遠處的一排房屋：“剛才看到他往那邊去了，您慢慢找吧，夫人。”

朵拉含糊說了聲謝謝，便往那排屋子去了。她還是頭一回到丈夫工作的地方來，弄不清楚那些屋子都是什么地方。在撞上一個騎士在跟兩個衣著暴露的女人親熱，又碰見幾個士兵埋頭聚賭之后，終于來到了一間看上去比較干凈體面的屋子，門口掛著騎士隊長的姓名牌。她猜想這大概是隊長的辦公室，正要敲門，卻聽到屋里傳來丈夫的聲音。

安隆說：“真是太謝謝您了，奈特隊長，我真不知道該怎么報答您。”

騎士隊長笑道：“這不算什么，卡多，要知道五月節馬上就要到了，這里所有人都不會有心思工作的。何況軍備制造的任務已經完成了，大家辛苦了那么久，也應該好好放松一下。過去象你這樣請假外出的人也不少，只要我們不說，上面的人絕對不會知道。”

安隆笑了笑，想了想，懇切地道：“這或許是個不情之請，但……如果可能的話，能不能請您對外聲稱是派我出了公差？特別是……對我家里人……這么說？”

“哦？”奈特有些驚訝，但很快又換上了一個會意的笑容：“我明白了，放心吧，你太太不會知道的。”

安隆知道他一定是誤會了：“不是這樣的，只是……我有個朋友想讓我幫點小忙，你也知道，女人們在男人交朋友的問題上總是很啰嗦，我不想讓她知道。”

朵拉在外面聽到這里，整個人已經氣得直發抖了。又是這樣！又是這樣！！有個朋友想讓他幫點小忙？除了維羅妮卡，還會有誰？難道他竟然連五月節都不跟家人一起度過了嗎？而且為了幫助那個女人，竟然還串通上司對自己的妻子撒謊？！安隆什么時候學會對她用這種手段了？！

當安隆走出辦公室，看到妻子滿臉怒氣站在屋前時，就知道不好了，連忙走過去安撫她。不等他開口，朵拉先質問道：“你想瞞著我做什么？！”

安隆一時語塞，不知該怎么說好。

朵拉又問：“我剛才遇到裁縫泰勒太太，她告訴我你在她那里做了套騎馬裝，尺寸比我要高大得多，是不是為維羅妮卡做的？她什么時候回其頓來的？你為什么不告訴我？”

安隆不知該如何回答：“朵拉，你聽我說，事情并不是你想的那樣……”

“你以為我想的是怎樣？”朵拉眼圈都紅了，“每次她一來，你都要跟她單獨見面，又或者出去不知做什么事，我問你們都說了什么干了什么，你卻不肯告訴我。如果你們真的沒什么，為什么不能說？我只是想維護自己的家庭，而你居然還嫌我啰嗦？！”她調轉頭去哭了起來。

安隆伸手拉她，被她甩開了，正想再說什么，卻發現周圍的人們已經留意到他們的動靜了，私下小聲議論著，甚至連隊長都饒有興致地探頭探腦。他不想成為他人口中的談資，匆匆說了聲：“這里不是談話的地方，咱們回家再說。”然后就硬拉著妻子往家走。朵拉這時稍冷靜了些，也不想在眾人面前丟臉，因此只掙扎了兩下便跟著他走了。

回到家，明娜揚著大大的笑臉沖了過來，對父親道：“爸爸，我學會那兩招了，你可以考考我。”剛一說完，她就發現父母之間的氣氛有些不對：“怎么了？你們又吵架了嗎？”

安隆笑著抱起她親了一口：“沒事，爸爸媽媽只是有些事要商量，你先去玩吧，或者再練幾遍，回頭爸爸就來考你，如果發現你沒學好，我可是要罰的。”

明娜大大應了一聲，便高興地跑出去了。朵拉目送女兒遠去，回頭冷笑了一聲：“你挺善長撒謊的嘛，居然就這樣把孩子打發走了。”

安隆無奈地看她：“難道要讓孩子知道我們的爭執嗎？這對她一點好處都沒有。”

朵拉沉默地走進了書房，等安隆關上房門，便道：“現在可以說了吧？維羅妮卡又要你幫她做什么事？為什么你寧可撒謊也要瞞著我？！”

安隆張了張口，嘆息一聲，決定還是有限度地透露一些：“維羅妮卡生病了，她沒有親人在這里，我只是……我只是照顧她一下……”

“病了？”朵拉有些愕然，但很快又恢復了正常表情，“那你為什么不告訴我？難道我是那種心胸狹窄的女人，會跟個病人計較嗎？”雖然她心里知道這很可能是事實，但這時候顧不了這么多了：“還有，她生病，你想照顧她就照顧，為什么還要請假？還要瞞著我？你……”她瞪大了眼，“你想要假裝出公差？為什么？！你該不會要搬過去和那個女人一起住吧？！”

安隆無奈地道：“我只是想把她送回伊東城，用不了幾天就回來了。”

“什么？！”朵拉頓時拔高了聲音，“你忘了我曾經說過，如果你要跟那個女人走，我馬上就帶著孩子回馬特港。難道這樣你也不在乎嗎？！”

“朵拉，維羅妮卡會生病，我是要負責任的。她……她去梅頓找朋友，遇到一些難過的事，因為沒人在身邊照顧，所以才會病倒了。如果當初我跟她一起去，就不會發生這種事。我只是……我只是想要彌補自己的過錯。”

“那也用不著這樣！”朵拉飛快地想了想，“如果只是要把她送回伊東的話，正好，古德溫這些天正打算離開。上回我把禮物還給他的時候，他曾經提過的。把維羅妮卡拜托給他就好，他是個真正的紳士，會把那位小姐照顧得妥妥當當，而且他的馬車又大又舒適，用來送病人是再好不過了。”

她自認為這是個絕妙的好主意，但安隆卻不怎么看。

古德溫·楚洛夫，是前任財政大臣楚洛夫公爵的幺子，他們家族同樣在嫌疑名單上。雖然那位公爵大人曾經很有權勢，但因為平庸的長子兼繼承人無法接過家族重擔，甚至要把主意打到女婿身上。他們家現在的勢力大不如前了，根據父親蕭天劍的分析，這樣的家族很有可能會為了重新獲得權勢而冒險。而且古德溫與維羅妮卡差不多是同時到達北方邊境的，安隆寫信向埃蒙報告維羅妮卡失蹤一事時，古德溫也同樣在北方要塞里。與擁有二十多年資歷的安全署資深分部領導人相比，他更愿意相信，出賣國家的另有其人。

因此他斷然否決了妻子的建議：“不行，不能找楚洛夫，他不合適。”

朵拉失望地看著他：“你大概認為只有你自己合適吧？那還有什么可說的呢？如果你們之間真的沒什么，為什么不能找別人幫忙？”

安隆深深地望向妻子：“朵拉，你難道不能多相信我一些嗎？我只愛你一個，為什么你就是不肯相信？”

朵拉緩緩地搖了搖頭：“我一直是相信的，可我的相信又換來了什么？安隆·卡多，你知道嫁給你之前，我過的是什么日子嗎？從來不需要為錢擔心，也沒有什么憂慮，每天唱歌、彈琴、畫畫、打扮、做衣服、買珠寶、參加舞會，無聊時，就跟女伴們找個陽光明媚的下午開茶話會，聊些有趣的話題。我從小就是這樣長大的。可是嫁給你之后呢？”

她看向自己的雙手，“為了你的自尊，我拒絕了父親的資助，心甘情愿跟你來到這種鄉下地方過苦日子。我學會了給自己做衣服，學會了泡茶做點心，學會了精打細算，用每月三十個金幣的錢安排全家人的生活。我要親自給花園鏟土除草種花剪枝，我要跟肉店和小販討價還價，我還要忍受這里的每一個人！不論他們是多么的粗魯、骯臟、無恥和陰險！我的肌膚變得粗糙，我的容貌變得憔悴，我的言行舉止變得粗魯，可我一直忍受下來了。這一切都是因為愛你。但是……如果你的愛已經變了，那么我一直以來所做的一切又是為了什么？！”

她說到后面，已經泣不成聲。安隆聽了，心中難過至極：“我知道你為我受了很多苦，我向你保證，這種日子不會長久的。”軍備更換一事結束后，其頓的軍備所在很長一段時間內都不會有什么大事發生，或許他可以趁這次回伊東，向上面請求換個地方。朵拉的確不適合在這種小地方生活。

朵拉收住哭聲，滿懷希望地抬起頭問：“那么……你答應我不跟維羅妮卡走了？”

安隆張張口，緩緩地搖了搖頭：“不，朵拉，我有責任送她回去。這根本是兩回事。我跟她之間清清白白，我們不要再為這些事爭吵了可以嗎？”

“清白？看看她看你時的眼神，還有看我時的眼神，就知道她心里的想法，而你居然要我相信你跟她什么都沒有？我也是女人，你和她騙不了我。”

“見鬼，你為什么一定要揪著這件事不放？！”安隆實在不想再爭論這件事了，“送她回去的事我已經決定了，我是認真的！朵拉，別在這件事上糾纏不清了！”

“啊？是嗎？你終于說出真心話了？”朵拉猛然站起，“你終于嫌我煩了是嗎？我知道我已經不是過去那個優雅美麗的姑娘了，但老實說，你那位維羅妮卡小姐也可愛不到哪里去！”說罷便氣沖沖地打開房門出去了。

“你要去哪里？”安隆忙追問。

“去見鬼！”然后便是一陣噔噔噔的上樓腳步聲。

安隆頓時頭痛不已。

他實在厭倦了這種為一點小誤會引發夫妻爭吵的事，但如果把實情告訴妻子，又免不了要提到他暗中的使命，而這會違反安全署的保密守則。朵拉不懂政治，伊東城的權力紛爭，國與國之間的角力，對她而言僅僅是茶話會上閑聊的談資，她不可能明白這里頭蘊含著多少風險。因此，從他選擇了這條路開始，就意味著要瞞她一輩子了。可是，難道真的要他為了這種事，與妻子之間產生感情裂痕嗎？

他正煩惱著，忽然聽到外頭呯呯嗙嗙的聲音，以及女兒明娜的哭叫，頓時有一種不詳的預感，馬上沖到外面，果然看到妻子正拉著女兒，而她手邊放著個大行李箱。

“你這是要做什么？”他問。

“還有什么？當然是帶孩子回馬特港去了。既然我為你做的一切犧牲都沒有意義了，那我還留下來干什么？!”朵拉冷淡地道。

“你不能這么做。這根本沒有必要！”

“那么，你愿意放棄原來的打算，不跟那個女人走嗎？”

安隆看著妻子的臉，良久，才痛苦地下了決定：“不，朵拉，那是我的責任。”

“她是你的責任？！那么我呢？明娜呢？我們又算什么？！”朵拉猛然爆發了。

“你們當然是我的責任，你們是我的家人，而維羅妮卡……”是我的同伴，安全署的法則，是絕不能背叛同伴，不論何時何地。

但他無法把這些說出口，因此朵拉失望了：“說不出來嗎？那就沒什么好說的了。我和孩子不會妨礙你們的。”說罷拿起箱子，拉過明娜，不管孩子的掙扎，就要往外走。安隆忙拉著箱子不放。

正在這時，門外傳來一個聲音：“這是怎么了？發生什么事了？”

蕭天劍回來了。