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借著月色，淺靈順利來到后院東首的藥房。藥房走水后還沒修繕，陳年木料散發出的梅雨潮味里夾雜著縷縷焦臭。

她拿出一個火折子并一截蠟燭，點亮后小心地照著地上。原來貼墻放置的架子已經焚毀，七零八碎塌在地上，余下一層厚厚的塵土與灰燼。

東走五步，北走十步……

她拂開地上的塵土，伸手尋摸著磚縫，試了幾回，竟絲毫不動。

淺靈微微擰眉，重新觀察地磚排布，又細細琢磨一回，再次找尋，竟真的叫她在幾塊磚之間找到了一條暗縫。

沿縫抬起，糙硬的磚石彼此摩擦，發出沉悶的轟響，上下分離，底下果真出現了一個黑黢黢的洞口。

淺靈沒有猶豫，舉著火燭拾級而下。

黑暗如巨獸吞噬了她，淺靈舉著燭火照明，瞥見暗室的墻上有幾盞壁燈，遂引火燭一一點燃，逐面墻亮了起來。

橘黃的光亮中，微小的灰塵閃著細光飛舞，朦朧之間，淺靈看到三面墻堆滿了紙書簡牘，各式抄目密密麻麻垂下來，清楚地記著每一卷的綱目提要。

書架之外，三張大方桌連成一個長桌，并幾把掛滿蛛絲的木椅，長桌上除了少許已經變了樣的藥材，便是亂亂的一堆草紙。

淺靈將書架瀏覽了一回，見上面皆是醫道相關的書目。心動了幾回，仍是丟開手去，轉而翻閱起桌上的紙堆。

紙上所錄皆是研究病癥的草稿，淺靈從紙堆中抽出一本醫案，從最后面翻起，終于找到禎和二十四年八月的數個病例。

“徐泰，滁州人，三十八歲，八月初三滁州官衙移交至此。筋脈斷近半，兩股有嚙痕，無毒象。置于西廂，每三時辰探問一回。泰之父母尸首存于義莊，一叟一嫗，筋脈盡斷，不似以往所見之恐水癥狀。”

“八月二十。泰存息微弱，死脈之相。”

“八月二十一。尸首腐朽，骨烏，蓋毒矣。”

后面近兩個月的記錄十分簡略，或記錄用藥增減的只言片語，或一個字都沒有落下。

淺靈琢磨著醫案上的字句，一邊快速地把紙堆分類，果真叫她找出了一沓用藥奇詭且互有進退的草方，似乎是針對某一種病癥反復草擬的處方。

淺靈自生下來就聞著草藥味，于醫藥一道也算天賦異稟，可她竟然一時看不明白這方子的藥理和針對病癥。

燈油已盡，壁燈滅了兩盞，余者僅存一點火星子將滅未滅。淺靈將草方疊好，和醫案一起卷了放入懷中，方吹滅了壁燈，端著蠟燭退出了暗室。

藥房依舊伸手不見五指，只有門口那方寸之地，淡淡籠上一片蒼白的月光。

淺靈合上地磚，正要吹滅蠟燭，忽見昏昏火光映照之下，積土上隱約有一串并不屬于她的腳印。

她的身體僵住了。

腳印延綿到她身后的黑暗中，那里隱隱綽綽，似有一個人影森森然立著，如鬼如魅。

淺靈驟然舉起蠟燭狠狠擲去，火光熄滅的同時，她向門口飛奔而去。

后背襲來一陣冷風，旋即一只手從她肩頭掠過，狠狠地反扣住了她的咽喉。

淺靈被迫后仰，腳尖點地被往后拖，一截硬物骨碌碌滾到她的腳邊，卻是那滅掉的蠟燭。

“你是什么人？來這有何目的？”

一個男聲在頭頂響起，似穿風竹林娑娑而響，深遠低沉，但略顯纖薄，聽得出是個十分年輕的男子。

淺靈掙了幾下，竟紋絲不動。

這一刻，她猛然記起幼時，阿爹的義子、她的大哥元鈞是習武之人，他喜歡逗弄她，一次單手拿起一段柴火相問：

“靈兒猜猜，這里有幾片柴火？”

淺靈無論怎么看，那都是一截完整未劈開的木頭。元鈞一笑，把木頭遞過來，她剛抱入懷，便裂成整整齊齊、厚薄相當的幾片。

后來他再讓她猜，無論她猜多少片，柴火永遠會比她說的數目多出一片來。

“這叫內力，能以柔克剛，是義父教的。靈兒快快長大，大哥把這一身武藝全部教給你！”

扣在頸間的大手雖并未用十分力道，但彎曲的指節深蓄著一股勁兒，似乎只要稍稍一扭，她的喉管便能如那木頭一樣碎成幾片。

這是個習武之人。

淺靈無比清晰地確認這一點。

“說話。”

那人催促了一句，語調冷冷淡淡，卻不減危險氣息。

淺靈抿嘴，心思千轉之間，開口道：“我……我在黑市接的差事，雇主讓我今晚過來，放一顆迷香，事成便能得十兩銀子。”

她大喘氣地說完，男子又問：“還讓你做什么？”

“雇主說，如果有人潛入被迷倒，就摘下他身上可印證身份的信物，交給他。”

“你可親眼見到了雇主？”

“不曾。”

“你怎知醫堂地下有暗室？也是雇主告訴你的？”

淺靈低低嗯了一聲。

“懷中所藏何物？”

“沒什么，”淺靈手心發涼，脊背微微繃直，“只是一些醫書，我聽說華氏醫派有名，想著他們的遺作，或許能換些錢。”

“拿出來。”

淺靈杵著沒動，男子淡淡地問：“要我搜身？”

她停頓少時，只好把醫案掏了出來。

黑燈瞎火的，男子接過去也看不見，只是收了起來，然后低下頭，在她頸后道：

“你一直壓著聲音與我說話，是怕被我找出來？你是住在附近的人？”

話音未落，他已扯下淺靈兜帽，帶著她走向門口，似乎想借月色看清楚她的長相。

淺靈扭了兩下，離門還有幾步之遙，突然揚手，一團粉末從袖中傾灑出，細如塵埃，無孔不入。

身后那人躲了一躲，扣住她脖頸的大手松開了，淺靈趁機掙脫，快速奔向門外。

外面烏云蔽月，瀉下的光又冷又黯，只模模糊糊勾出條樓閣輪廓，但淺靈對這樣的庭院布局很熟悉，很快跑到了內院。

耳邊一陣疾風呼嘯而過，緊接著左肩被抓住了，力道之大，壓得她幾乎把青磚地都踩陷下去。

他把她翻轉過來，按在墻上。

“你信不信，即便你逃過了今夜，我亦能掘地三尺將你找出來？”

淺靈的脊背摩擦著粗糲的墻面，此刻她與兇徒面對面，月亮卻不巧地躲進了云層，她看不清對方面容，只知道身量頗高，周身縈繞著一縷極淡的松木合香，幽幽淡香令這劍拔弩張的黑夜也平添兩分安詳。

她垂下手，身體疲軟下來，低聲示弱：“我已經什么都說了。”

說話間，一根細如發絲的銀針從袖中滑至食指與中指之間，她屈指一彈，拋出一線微光星子，準確無誤地刺入男子的頸側。

壓在肩頭的力道如閉閘之洪瞬間斷流，面前人似乎睜大了眼，隨即修長的身形仿佛被雪壓折了的青竹，咚地倒在了地上。

淺靈站直，揉了揉肩膀。

何止是他要查她，她也要弄清楚此人跟華氏滅門案有什么關系。

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