此次千秋宴設在坤和殿外不遠處的湖邊水榭，乃是皇上特意安排，方便皇后及賓客觀看湖面高臺上的歌舞，而皇后坐得最為靠近湖邊，身后左側是官員，右側是妃嬪和各府女眷。

崔嶄與唐芷漩都坐在左側，他二人官階相近于是坐得也近，唐芷漩在崔嶄側后方，一抬眼就能看到崔嶄的側影，感到很是滿足。但崔嶄卻有些不悅，因為他不能時時看到唐芷漩，只能借著與她說幾句場面話的機會才能多看她幾眼。唐芷漩感受到了他的不悅也明白原因，不免掩唇而笑。

崔嶄看向右側那方，崔老夫人因他的官階高而坐得很靠近皇后，正在得體優雅地飲茶，并未向崔嶄這邊看一眼，仿佛根本沒看見這個長子。崔嶄收回目光，卻發現手邊多了一碗蓮子粥，唐芷漩的聲音從斜后方低低傳來：“清心靜氣，用一些吧。”

崔嶄心尖淌過暖流，又因知道唐芷漩也關注著他而歡喜，沖淡了他心頭泛起的酸澀。他端起粥用了些，就聽宮人高聲喊著“皇上駕到”，眾人紛紛起身行禮。

皇上帶著柏珹姍姍來遲，當著眾人的面恭賀皇后生辰之喜，賜予皇后諸多珍寶衣飾，言語間頗為溫和，似在寬慰皇后小產之痛。柏珹為皇后獻上自己親手所繪松鶴長春賀壽圖，皇后很是高興地回贈他早已準備好的習字用具和各色配飾，并讓他坐到自己身邊。皇上的心腹宮人立即跟過去站在柏珹身后，貼身侍奉柏珹，不讓皇后的宮人插手。皇后看出來但仍是合宜地笑著，將今日獨屬于自己的爆炒鳳舌和櫻桃酥肉都分了一半賜給柏珹。皇上的心腹宮人立即上前將那兩道菜都取了些放在小碗中，自己先吃了下去，對柏珹說著“殿下稍待”。皇后看見了也并不說什么，倒是柏珹不悅地說道：“母后所賜佳肴怎能相試？退下！”

那心腹宮人躬身謝罪退至柏珹身后，卻仍然盯著他面前的菜肴。柏珹直接將那兩道菜各吃了一口，笑著對皇后說道：“謝母后賞，這兩道菜兒臣都很喜歡。”

皇后憐愛地看著他，說道：“想吃什么就多吃些，母后這有的，都緊著你用。”

柏珹露出一個由衷的快樂笑意，說道：“謝母后！”

皇后抬手輕輕摸了摸柏珹的小腦袋，恍惚覺得如果自己的孩子能生下來還能長到這么大，是不是也與柏珹有幾分相似？她的手停留在柏珹的后腦，感受著那里的溫熱，忽而又縮回手，心中頗為刺痛。

皇上一直緊盯著皇后那邊的一舉一動，但他也知道皇后不會在眾目睽睽下如何，畢竟她還得顧及傅家，不可能做出直接刺死柏珹的舉動令傅家滅族，何況他還派了心腹宮人為柏珹試膳，應是萬無一失。但他見著皇后撫摸柏珹的頭還是不安心，便吩咐宮人道：“大皇子乏了，帶他回宮休息。”

宮人應聲后向著柏珹那邊走去，卻剛走到柏珹近前，就見柏珹忽然口吐鮮血，痛苦得小臉都縮成了一團！皇后驚得起身叫道：“柏珹？！”

柏珹身邊的人都陷入驚亂！皇上大步走過來扶住柏珹，見他痛苦地看著自己，喚了一聲：“父、父皇……疼，好疼，我疼……”

“宣御醫！御醫！”皇上慌亂地抱住柏珹，去捂柏珹的口想止住他不斷咳出的血，可鮮血從皇上手指縫中汩汩而出，柏珹緊緊攥著皇上的衣袖，在皇上懷中急促地喘息了一陣，狠狠抽搐了一下，癱軟在皇上懷中，沒了動靜。

“柏珹！”皇上慌得聲音都變了調，厲聲疾呼，“御醫還沒到嗎？都死了嗎！”

兩個御醫奔了過來，明顯是狂奔至此而喘息未定，剛要行禮就被皇上止住，勒令他們快給柏珹看診。御醫上前搭脈，半晌沒有言語，皺著眉看向另一個御醫。另一御醫上前查看一番，臉色更為難看，兩人打著眉眼官司卻說不出一個字來。

皇上暴怒，大聲呵斥兩人速速讓柏珹醒轉，其余眾人都因著雷霆之怒而伏跪于地。唐芷漩與崔嶄對視一眼，皆覺事有不妙，唐芷漩剛好瞥見崔老夫人緊盯著柏珹，不知道在看什么但神情明顯是震驚詫異，而后立刻低下了頭，似是不想被人發現她看到了什么。唐芷漩順著崔老夫人看著的方向望去，皇上、柏珹、御醫、皇后、宮人圍坐一團，一時也不清楚崔老夫人看到了什么才那副神情。

“柏珹！我兒！”皇上凄厲的喊聲響徹整個水榭，震得所有人伏在地上的頭更低得不敢抬起。皇上拽著御醫的衣領瘋狂地斥道：“你們治啊！給柏珹看診！把他醫好！朕養你們就是讓你們跪在這兒謝罪的嗎？！醫不好柏珹，朕誅你們九族！”

御醫嚇得瑟瑟發抖卻只能硬著頭皮說道：“皇上節哀！大殿下已經、已經去了……再無回天之力啊……”

眾人皆驚，連忙一齊勸慰道：“皇上節哀——”

“胡言亂語什么！都閉嘴！給朕閉嘴！”皇上抱著柏珹怒吼，“柏珹沒死！他不會死！他還要繼承朕的江山！你們這些混賬就盼著朕后繼無人是不是！竟敢咒朕的柏珹！”

皇后已經暈了過去，穎妃站在皇上身側，怔怔地看著他懷里的柏珹，只是怔怔看著，仿佛整個人都凝固了，根本不知道也不相信眼前發生的一切。她聽著皇上的嘶吼，茫然地看向皇上，問道：“皇上您在說什么？‘死’這個字怎么會跟柏珹扯到一起？”但她看著唇角有血跡的柏珹卻不敢上前，生怕會確認什么似的，只是看著柏珹，又看向皇上，忽而惱道，“誰讓我的柏珹流血的？是誰？！皇上、皇上您一定要將此人碎尸萬段！”

皇上仿佛才回過神來，立即下令道：“封鎖宮門，今日在場所有人，一個都不許走！”

崔嶄與唐芷漩眼中盡皆憂色。如今唯一的皇子暴斃，西境又異動不斷，只怕朝局震蕩在所難免。宮中禁衛很快將水榭圍得鐵桶一般，太醫院的御醫全到了，對著柏珹再次查驗，又驗看了他用過的食物和碗筷，最終由一人向皇上稟報道：“啟稟皇上，大殿下的吃喝都無礙，只是這碗筷上涂有劇毒，所以大殿下用碗筷不久后便毒發身亡。”

皇上聽得心頭劇痛，陰森地說道：“接觸過這碗筷的人，有一個算一個，全都押到朕的面前來！”

不多時，禁衛押來四個宮人跪在皇上面前，四人皆叩頭喊冤，均表示自己只是傳菜絕無下毒之舉。皇上怒沉著臉在這四人身上來回地看，很想下令將他們都殺了，卻又想查出到底是誰害了柏珹，一時猶豫不決。崔嶄微微抬頭看了看那四人，忽而眉目微驚，微微偏頭看向唐芷漩，對她做了個手勢。

唐芷漩有些奇怪，但還是點了點頭。那是他二人在兵部商議過的于緊要關頭不便多言時使用的手勢之一，一旦任何一方做了手勢，另一方就需得配合，因為那一定是一方察覺了即將靠近的危險！而崔嶄方才手勢的意思是：不可多言。

唐芷漩不明白會有什么情況讓她不要多言，就聽皇上面前跪著的四人中有一個宮女帶著哭腔地說道：“奴婢想起來了，奴婢送碗筷時經過回廊，遇到了一位大人，問奴婢拿著的是什么還說想看看，奴婢怎敢違拗大人？便打開了提籃給大人看……”

皇上立即怒道：“哪位大人？！是誰！”

那宮女怯怯地看向唐芷漩的方向，卻沒看見唐芷漩，只看見擋在她身前的崔嶄，就聽崔嶄朗聲答道：“是臣曾與這位宮人說話，但臣是因她提著東西似乎沉重難行才問了一句，并未要求查看。”

唐芷漩驚得就要開口說話，但想起崔嶄那個手勢又生生壓住！她想起開宴前她在回廊下見著那宮女攜提籃沖自己走來，笑著問自己是不是唐院卿，還未答話崔嶄便從后而來，問那宮女是何人，那宮女并不答話，只是笑著行禮便離開了。

現下想來，竟是個驚天動地的圈套！

唐芷漩直覺那宮女想害的是自己而非崔嶄，但眼下崔嶄已認下此事，她若再出頭就是辜負了崔嶄的回護。她暗暗驚訝又感佩崔嶄的敏銳，但此時要如何扭轉困局？

皇上盯著崔嶄，幾乎是咬牙切齒：“你？竟是你？好一個忠臣，好一個良將！來人，把這四人連同崔嶄一同打入天牢！給朕好好地審！”

那宮女急道：“皇上，奴婢看著好像不是這位大人，而是一位女……”

皇上一腳踹翻那宮女，怒道：“全都該死！去天牢里好好吐干凈都做了什么臟事兒！立即下獄！全都給朕立即下獄！”

十來個禁衛上前抓起四個宮人反剪雙手押送而走，另有禁衛向著崔嶄而來，走到他面前卻不敢動手，只陰沉地盯著他說道：“崔尚書，得罪了。”

崔嶄并不會為難旁人，點了一下頭表示知曉，平靜地在四個禁衛的圍繞下離開。唐芷漩一直看著他，本以為他會給自己一個眼神，但什么都沒有，他看都沒看自己一眼地徑直離去。唐芷漩心里清楚，他這是生怕牽累于她，一絲一毫可能的懷疑都不讓她沾染。

唐芷漩心急如焚，眼看著崔嶄被禁衛帶走卻毫無辦法，心中亂作一團，努力鎮定下來便看向柏珹——他此時正在穎妃懷里，穎妃已擦去了他臉上的血跡，那孩子看起來似睡著了一般，穎妃輕輕地拍撫著他，像平常哄他睡覺那般一下又一下。唐芷漩看得心酸，卻又不得不對皇上稟奏道：“皇上！臣請皇上節哀！但此事蹊蹺，臣懇請皇上允準臣查證此事原委，還大殿下一個公道！”

水榭內極靜，落針可聞，所有人都在等著皇上的反應。皇上凝視著唐芷漩，忽而陰狠地一笑，說道：“查？查什么？查出是誰做的，朕的柏珹就會活過來嗎？不用查，只要牽扯到此案之人，一律凌遲處死！”