大理寺，刑獄
沈羨盤膝坐在一從干草堆上，日光透過窗欞，稀稀疏疏照耀在那張清竣、削刻的面容上，臉色平靜無波，一如玄水。
就在這時，旁邊傳來一道渾厚如金石的聲音：“你是頭一個進大理寺牢房里還能如此淡然不懼。”
沈羨轉眸看去，只見一個身穿囚服，頭發都是草屑的青年官員，年紀三十歲左右，頜下蓄著短須，只是身上的囚衣滿是血痕。
沈羨劍眉挑了挑，打量著那青年，問道：“你是何人？”
“在下姜叡，字秉仁，原為兗州法曹，后至大理寺為官，曾為大理寺正，如今卻身陷囹圄。”那青年自失一笑，神情間滿是苦澀。
沈羨目中現出思索之色，問道：“你是犯了何罪？”
“在下只是不愿和周索等人構陷朝臣，同流合污，不想就被彼等排擠、陷害，卷入慶王逆案當中。”姜叡嘆了一口氣，面色愁悶。
沈羨冷嗤道：“慶王逆案，乃是一個筐，什么都能往里裝。”
慶王逆案，如今已經儼然成為朝廷大臣排斥異己，互相栽贓陷害的萬能罪名了。
姜叡道：“誰說不是呢？現在神都城中奸賊當道，人心惶惶。”
沈羨看向那張俊朗方正的面容，問道：“姜大人可曾認罪？”
“不認罪，就不是挨上這幾鞭子了。”姜叡苦笑了下，看著身上的傷勢說道。
沈羨一時默然不語。
酷吏這一手屈打成招，不知道制造了多少冤獄。
“不過，某只認了枉法曲判一罪，頂多也就被判流放，只祈禱朝廷有什么喜事，碰上大赦，未必沒有放歸回來的可能。”姜叡似一副認命的樣子。
沈羨道：“如果流放到煙瘴之地，客死異鄉也是有的。”
姜叡：“……”
你是會聊天的。
沈羨輕笑了下，整容斂色，問道：“你覺得朝廷之中，當真有這么多的逆黨？”
姜叡笑了笑，道：“心向宗室的或許有，但膽敢勾結叛軍作亂的，如果有，那么慶王就不會被押在刑部的天牢里了。”
沈羨道：“是啊，慶王謀逆一案牽連羅織了太多人。”
姜叡卻有些好奇，問道：“你是犯了何事，被大理寺刑吏關押進來的。”
沈羨道：“不退婚之罪。”
姜叡：“？？？”
……
……
而神都城內，青石板鋪就的街道之上，忽而傳來“噠噠”的聲音，馬蹄聲雜亂無章，鮮衣怒馬。
內侍省的內侍令高延福，率領十幾個千牛衛，騎上馬向大理寺策馬而來。
“快，快。”高延福手中的馬鞭揚起，不停催促。
高延福意識到一個問題，按照大理寺那些酷吏的性子，只怕要對人用刑，一旦折辱了那位沈先生，只怕天后娘娘降下雷霆震怒。
他可是看到天后娘娘在見到趙王之后，仍愛不釋手地閱覽著沈羨所上的兩份奏疏。
這是何等的厚愛器重？
而薛芷畫這邊廂，則是在長公主府上的花廳中品茗等候。
少頃，侍女進入廳堂，稟告道：“薛大人，長公主殿下和司荻大人回來了。”
薛芷畫連忙起得身來，看向長公主和司荻，拱手行禮道：“臣見過殿下，見過司荻大人。”
長公主和司荻二人，其實也是剛剛從朱雀殿中出來。
一襲絳色衣裙，頭戴金釵步搖的長公主，氣質高貴神秘，那張美艷無端的臉蛋兒上，氤氳起明媚笑意：“本宮剛剛還和司荻說，果然是你回來了。”
說著，看了一眼司荻。
暗道，不愧是修為高深的朱雀司都督，先前感知何其敏銳。
兩人說話之間，就在一方高幾旁落座下來。
薛芷畫柔聲道：“方才領著昭文館學士，前往麒麟閣的朱雀殿，取用丹藥。”
長公主容色詫異，問道：“不知道是昭文館的哪位學士？”
司荻輕輕端起一旁小幾上的茶盅，輕輕抿了一口，其人兩道宛如柳葉裁剪而成的鋒眉之下，清眸淡淡。
薛芷畫道：“沈學士，天后娘娘命其提調麒麟閣，籌建靖祟、斬妖二司。”
司荻剛剛遞到嘴邊兒的茶盅輕輕放下，道：“天下妖邪，朱雀司可以一力彈壓，何需靖祟、斬妖二司。”
薛芷畫聲音清泠悅耳：“司荻大人，天下州縣數千，僅僅憑朱雀司的人手，難以應對天下層出不窮的妖邪之事。”
司荻語氣淡淡，道：“靖祟、斬妖二司就能應對天下妖邪？”
“聚天下武道俊彥，納入靖祟、斬妖司中，剿滅天下妖邪，如果是一二三境妖邪，州縣的武者自己就能夠處理。”薛芷畫解釋著朱雀司構架的意義。
司荻一時無言，不得不承認朱雀司構架的可行性，默然片刻，道：“這是那位昭文館學士出的主意吧？”
薛芷畫點了點頭，道：“司荻大人明察。”
長公主笑道：“這樣也好，朱雀司去處理仙道中的大事、要事，這些瑣碎的斬妖靖祟的事，交給二司來辦也是一樣。”
司荻并未接話，不置可否。
薛芷畫道：“另外，沈學士還被加授了朱雀司鎮撫使，司荻大人回頭可以問他。”
司荻放下手中茶盅，面容清冷如霜，聲音平靜一如既往：“我倒是有些想見見這位沈鎮撫使了。”
而在這時，一個侍女快步進來，道：“薛姑娘，外間一個昭文館的內史，說有緊急之事來尋薛姑娘。”
原來韓毅先去薛國公府上，但被下人告知薛芷畫不在府上，可能去了長公主府上。
韓毅又連忙騎快馬前往長公主府上來尋薛芷畫。
薛芷畫芳心不由一驚，道：“殿下，我去前廳看看。”
長公主柳眉挑了挑，嫵媚流波的美眸當中，似是現出一抹思索之色，道：“本宮也去看看什么情況。”
此刻，韓毅在前院的廳堂中等候，面容之上流露出焦急之色。
而就在這時，伴隨環佩叮當聲響起，腳步之聲從回廊院之上傳來，繼而薛芷畫快行幾步，當先出來。
韓毅站起身來，拱手道：“見過薛大人。”
“何事如此慌張？”薛芷畫問道。
韓毅道：“回稟薛大人，沈學士被大理寺的人抓走了。”
薛芷畫聞言，玉容倏變，低聲道：“怎么回事兒？”
此刻，一架刺繡著梅竹蘭菊屏風之后，鎮國長公主和司荻對視一眼，都從對方眼中看出震驚之色。
這剛剛提調麒麟閣，就被抓到大理寺了？
鎮國長公主笑著打趣，道：“司荻，你這個下屬，看著不像是個省心的，你可要護持好了。”
韓毅道：“大理寺說，沈學士藏匿了欽犯，乃是虞氏逃出京城的一個盲女。”
薛芷畫蹙了蹙秀眉，清眸涌動了悟之色：“我已知是怎么回事兒了。”
看來是沈氏和虞氏的婚約，已經被大理寺的酷吏察覺到了。
而在這時，鎮國長公主邁著端華典雅的步子，自屏風之后轉出，麗人如瀑秀發間別著的一根發簪輕輕搖晃不停，道：“芷畫，沈學士怎么會藏匿欽犯？”
一旁的司荻也按著腰間的龍雀寶刀，隨行鎮國長公主身畔侍立。
“殿下，此事另有隱情。”薛芷畫拱了拱手道。
韓毅心頭一驚，如何不知眼前，不敢多看，拱手道：“卑職見過長公主殿下。”
鎮國長公主道：“你先去大理寺，不要讓周良等人動刑，就說是本宮的意思。”
韓毅拱手應是。
暗道，當真是賭對了。
沈學士的后臺，真是比他想的都要硬。
大理寺這是踢到鐵板了！
待韓毅離去，薛芷畫解釋道：“殿下，虞家和沈氏的沈羨訂了婚約，那虞家卷入了慶王逆案，虞家女則是在其舅舅的幫助下逃出了京城，前往安州谷河縣，讓沈斌父子收留，沈斌本有所猶疑，但卻為沈羨一力擔之！”
鎮國長公主聞聽此言，玉容微動，瑩然美眸現出疑色，問道：“盲女？婚約？”
司荻兩道銳利鋒眉下，那雙狹長清目當中，現出一抹不易覺察的驚異，但迅速斂去。
薛芷畫玉容如霜，心下焦急，向長公主拱手道：“殿下，我要先去大理寺一趟，要解救沈學士，否則天后娘娘必然震怒。”
說著，拱手告辭。
長公主柳眉之下的晶瑩美眸，若有所思地看向匆匆離去的薛芷畫，笑道：“以往倒是不曾見芷畫對旁人這般上心？”
司荻沒有接這話，而是面無表情：“微臣也去大理寺看看。”
長公主輕笑了下，道：“本宮在府中也沒什么事兒，索性去看看這出好戲，不過派人也稟告母后。”
對大理寺和御史臺這二年的恣意妄為，這位長公主也有一些意見。
而后二人向大理寺官署趕去。