楚云霜扶額：是了，逛了這么多青樓，沒沾點香氣就怪了。
可現在她也只能硬著頭皮否定：“誰告訴你朕去找別人了？”
小周美人：“這還用問嗎？上次您不就是丟下臣妾自己去凝華宮睹物思人？”
楚云霜嘆口氣：“美人誤會朕了，朕這是去……去給你尋禮物呢。”
說著朝玉砂伸過手去。
玉砂一臉呆滯。
楚云霜回頭“嘖”的一聲，催促：“禮物，朕給美人找來的禮物！”
“哦……哦哦……”玉砂也不知道自己在“哦”什么，木然地在身上上下翻找，可除了銀子和金子，她不知道自己還能掏出什么。
半天，她掏出了一條狗鏈……
楚云霜對玉砂瘋狂瞪眼，用唇語說：“拿別的！”
那邊小周美人卻是已經問出聲：“那是……狗鏈嗎？”
楚云霜閉了閉眼，換上笑臉：“是的呢。”
小周美人：“陛下為何送臣妾狗鏈？”
楚云霜搜腸刮肚，突然，青樓老鴇的嘴臉浮現眼前，她咬著牙，從喉間擠出幾個字：“這是……床笫間的玩趣……”
一圈人都聽不真切，只有玉砂聽清了，臉上一陣爆紅，又詭異的覺得好笑，臉上憋的艱難又扭曲。
小周美人不可置信，呆呆地看著狗鏈：“這……這能有什么玩趣？”
楚云霜支支吾吾說不出個所以然來。此時深深感嘆書到用時方恨少，后悔當初怎么就沒多看些畫本子！
侯公公看出了她的為難，舔著老臉道：“陛下都害羞了，想必不能當著我們這么多人說吧？”
“對對對！”楚云霜順坡下驢，“這個……這個回頭我們自己說！美人且先把東西帶回去，你先自己研究。”
小周美人徹底不惱了，他小臉一紅，伸出雙手，恭恭敬敬道：“臣妾謝陛下恩賜！”
楚云霜把狗鏈子放到她掌間，并叮囑：“此事是咱們倆之間的秘密，可不好叫其他人知道。”
小周美人連聲答是，對狗鏈子愛不釋手。
楚云霜看差不多了，讓人把周三郎送走，自己進里頭把沾滿青樓脂粉氣的外衣換下。
他前腳剛離開，后腳就有人來人傳話，說是太后身邊的黃公公來了。
一見到人，楚云霜發現這也是一位老太監，年紀似乎比侯公公好像還更大些。
年邁的黃公公朝楚云霜行禮道：“老奴參見陛下！太后娘娘許久未見陛下，今日讓老奴務必把陛下請過去。”
楚云霜朝侯公公看了一眼，無聲問：“能不去嗎？”
侯公公搖搖頭。
此時楚云霜已經有點困意上頭了，可人就在跟前，又不好趕走，只能點頭起身：“走吧。”
……
壽康宮。
檀香繚繞，梵音陣陣，一概陳設素雅空靈。
一名身著貴氣衣裝的中年男子盤坐在殿中，指尖捻著烏沉的迦南木念珠，偶爾碰上腕間的鳳珠金釧，激起清冷的聲響，融入梵唱之中。
一個小太監從殿外輕輕過來通傳：“太后娘娘，黃公公請到陛下了。”
太后繼續把念珠最后半圈捻完，才緩緩開口：“哀家知道了，請她進來吧。”
殿外院中，太監們鋪著地毯，驚飛啄食貢米的青雀。
地毯一路從院外鋪到院內正中，再往前是一張軟墊。
楚云霜疲憊不堪，聽到綿綿密密的梵唱聲更是感覺腦仁都要閉關了。
她拖沓著步子走入院中，一邊小聲問侯公公：“只要請個安就行吧？”
侯公公點點頭。
院子里諸多宮男、太監對著楚云霜行禮，和其他地方的不同，此處的宮人似乎跪得尤其低，恨不得臉都貼到地上的那種。
楚云霜有點納悶，自己在這個宮里的形象如此可怖的嗎？
繼續往前走，看見正放在院中的軟墊，楚云霜多瞅了一眼，未作停留，直接進了殿內。
周圍人見狀，無不露出驚訝神色，甚至有人倒吸一口涼氣。
楚云霜想側頭問一嘴這有什么問題，里頭已經傳來一個深沉的男音：“你怎么進來了？”
楚云霜自然知道這就是太后了，她躬身行禮：“給父后請安。”
盤坐殿中的男子手卻是一頓，似是喜出望外般地問：“你……你剛叫我什么？”
楚云霜直覺自己可能叫錯了，可現在改口會生出更多話來，便硬著頭皮道：“自然是父后。兒臣恭請父后安康。”
“好好好！”太后激動得直覺從墊子上站了起來，“來人，快，快給我兒賜座！”
楚云霜實在困得不行，也不想在這多跟太后說話，怕多說多錯，推辭：
“朕看太后正忙著禮佛，恐怕兒臣來得不是時候。不如兒臣先回去，等父后得空了兒臣再來請安。”
“不不不！哀家一點不忙！今兒個正是卜了卦，說咱們父女適宜見面，才讓人去請你來的。哎呀，果然靈驗，果然靈驗啊！”太后一口氣說了許多，似是十分高興。
楚云霜只得坐下。
太后心情非常好：
“日子過得真是極快，轉眼哀家又要過壽辰了。在瑯玉，男子能活到我這個歲數，真是繳天之幸。只是人啊總是貪心不足，這年歲長了，就還想著能再享享天倫之樂，總想著多看看皇兒，再抱上皇孫……”
他撇楚云霜的臉色，試探著深入話題：“聽說皇兒最近多有臨幸周家的三郎君，不知他可把皇兒服侍周到了？哀家何時能抱上皇孫？”
聽到“周三郎”，楚云霜無法控制地抽了抽嘴角，還是硬逼著自己堆起一臉的笑：“很好，非常好。”
太后滿意點頭，笑得眼尾開花：“好啊！太好了！過去皇兒總是借口忙，不肯多來看哀家，也不肯多跟哀家說皇嗣之事。如今皇兒懂事了！愿意同哀家親近了，也愿意臨幸新人了，哀家真是……真是太高興了！”
說著，隱隱紅了鼻子。
楚云霜趕忙站起，給太后遞去手巾。
太后一頓，居然連眼眶也紅了！
楚云霜有點手足無措。
太后把她的手帶帕子一起握住，極其寶貝地摩挲了幾下：“哀家的皇兒真的長大了，都學會疼人了，哀家真的……真的好歡喜！”
楚云霜覺得這時候的自己應該要懂事地抱住太后，于是伸出了手。
可她還沒碰到太后的肩膀，外頭突然進來一個女官。
太后在見到女官的剎那，果斷把楚云霜推開，語氣陡然一變：
“哀家無事，皇帝自己保重便好！”