江山蓮6363_wbshuku
但見人群末尾，那高高在上的把總大人竟從馬背上跌落，摔了個灰頭土臉，一身輕胄稀里嘩啦亂響，樣子好生狼狽。而始作俑者卻是個身量纖巧、皮膚白皙的小女子，身上的破襖扯開了一長條裂縫，嫩生生的肩膀上有兩道觸目驚心的鞭痕。
連長安暗自抿了抿嘴唇，這女孩子她知道，是數日前兩支打草谷的隊伍偶遇時，被把總大人用鞭梢指著特地奪過來的，據說是從窯子里逃出來的雛妓。在南晉的文人騷客中流傳著一種奇怪的嗜好，竟異想天開用布帛將女子的玉足緊緊纏起，引以為美。這“雅趣”在北齊雖不興盛，可坊間妓館也多有效仿的，比如這雛妓便是自小束了足，硬生生把腳骨掰折，彎成了窄窄的三寸金蓮。
像熊把總這樣的粗鄙軍漢，哪里懂得纖足如月的妙處，雖愛她細皮嫩肉頗有幾分顏色，卻也惱她不良于行拖慢了大隊的行程。初弄到手第一夜，他還有些憐香惜玉的興致，日日下來終究厭煩，鞭子動不動就落下去，反倒比打別人更狠些。
這女孩子既然能靠一雙小腳孤身逃出妓寮，多少也有三分烈性，連番摧殘之下，此時終于忍耐不住，挨了一鞭非但沒有老老實實地加勁趕路，反蹲下身，從路旁撿起一塊石子，朝把總大人丟過去。說起來那石塊不過雞子般大小，就是砸到身上也沒有多疼，可小丫頭手足乏力失了準頭，好巧不巧正擲在馬眼上，馬一驚避讓，倒把熊把總給摔了個四仰八叉。
這場面實在有趣，人群中有人低低竊笑，連長安卻沒有笑。她感覺自己是一只羔羊，是一大群羔羊中的一只。她痛恨他們沒心沒肺的笑聲，更痛恨自己對這樣的笑無可奈何。連長安靜靜地立在原地，靜靜地看著那威儀受損的把總大人暴跳如雷。人還沒完全從地上爬起來，鞭子已甩開，滿天揚塵中，十四五歲的小女孩撕心裂肺地哭喊……哭喊了整整一頓飯工夫，聲音終于微弱下去，到最后再無聲息。
起先那些竊笑的人早已變了臉色，紛紛后退，汗出如漿，唯恐避之不及。連長安不肯退，她依然站在那里，眼睜睜地看著她死去——右手不由自主地揣入懷中。
熊把總氣喘吁吁，拖著半截黑赤的長鞭從塵土中徐徐走過來，在他身后，滿地枯黃的野草被飛濺的血跡染紅。他如飲醇醴，油光滿面，雖勞累不堪，可泄了憤，心中便滿是快意。他一抬頭，見生口們都識趣地躲遠了，只有一個面皮焦黃癆病鬼似的女人愣愣地站在前方，仿佛被嚇呆了。
把總大人輕蔑地扯扯嘴角，喝道：“都瞧清楚了嗎？這就是反逆的下場！”
暖陽高照，寒霜滿地，眾人鴉雀無聲。
連長安的右手一直揣在懷里，整個人仿佛木雕石塑，就連把總大人從她身邊經過，沖她喊“傻站著干什么？還不快給老子趕路”的時候都沒有反應。眾人見她如此，只當又要觸怒煞星，投向她的目光便渾把她當做是個死人了。
幸好，熊把總大人有大量，方才又實在累著了，便懶得多計較。他看也不看連長安，自顧自騎上高頭大馬，昂首向前行。
“我要殺了你——若此刻刀還在我手上，我一定殺了你！就像我殺掉那個人一樣！你……活該千刀萬剮！”
與他擦身而過之時，連長安終于將右手從懷里抽了出來，手心空空，緊握成拳。
那一日她疑心生暗鬼，錯解了扎格爾的好意，到頭來反而自投羅網。人在顛簸的馬背上，但聽得身后撕心裂肺的叫喊伴著呼呼風響，聲聲都是她的名字：長安——長安——
不知怎的，那個瞬間她竟一點兒都不覺得悔恨恐懼，甚至還生出一種奇妙的平靜以及……隱隱的甜。原來他不是騙她的，原來這世上……終究還是有不會騙她的人……連長安只覺得周身上下通通浸在了熱水里，從皮膚表層一寸一寸暖起來，一直暖進心窩。
她也不知是從哪里來了勇氣，用一只手努力把持身體，另一只手則悄悄松開馬鬃，無聲無息地摸進懷中——豹皮仍在，那柄刀同樣仍在。人在顛簸的馬背上，隨時都可能摔落下去一命嗚呼，可此時的連長安早已忘卻了所有危險，緊緊攥住刀柄，胸中唯有一股烈焰蓬勃升騰。
她的愛，她的恨，她的絕望和傷痛，此刻她將這一切的一切通通握在手中，這一切的一切都在同聲怒吼，掙扎著想要沖出這具羸弱的軀殼。連長安長吸一口氣，仿佛瘋魔附體，不顧一切地扭轉手臂揮刀猛刺，天旋地轉間也不知刺到了何處，只感覺刀尖入肉，深深扎了進去，耳中隨即聽到一聲凄厲號叫。
頃刻間，她與那廷尉同時失去平衡，從馬背上跌落。連長安當然不會有扎格爾的手段，在空中來不及調整，半邊身子已狠狠地砸上地面，摔得她四肢百骸盡皆劇痛，眼前一黑……之后……良久之后，再醒來時短刀與豹皮都已不見，人則躺在一輛板車上，身邊都是哭泣的老弱婦孺。
一位干枯老朽的老叟走過來按了按她的脈，又瞧了瞧眼白，瞧了瞧舌苔，輕描淡寫地斷言道：“沒什么大礙了……”便有穿魚服的軍士上前，將她從板車上趕下地——就這樣，連長安莫名其妙地混入了廷尉府打草谷的俘虜隊伍。
當年英明神武的大齊太祖，在他生命的最后時光里，并非沒有意識到世家坐大已隱隱動搖了社稷根本，只可惜長期的鞍馬勞頓摧毀了他的健康、磨損了他的精力，對于許多事情都心有余而力不足。帝位再傳數十年，接下來的兩代皇帝文宗早逝孝宗懦弱，以連氏為首的世家大族趁此機會徹底掌控了大齊的國運命脈，就連留下“遷都、治水、編書”三大豐功偉績、堪稱雄才大略一代明君的世宗陛下也無可奈何，耗費畢生光陰也只能竭力打壓，始終無法將朝堂上的世族勢力連根拔除。
大齊元興二十八年，世宗駕崩，身后留下一道“鏟除連氏”的秘密遺詔以及一個完全由帝皇親自掌控的隱秘機構——廷尉府。
百多年光陰荏苒，廷尉府漸漸從幕后走到臺前。實力大增的同時，也在不可避免地迅速腐朽，盡管表面依然光鮮亮麗，暗地里其實早被蠹蟲蛀空了根基。在龍城、雁門一帶，時不時夜襲一兩個流民聚居的村落，砍十七八顆腦袋回來充戰功都是尋常事。自從出了“白蓮之禍”，朝廷頒下豐厚賞格，廷尉大人們更是徹底過上了好日子。活口的二百兩雖然不好拿，死人的一百兩卻是不難的，一時之間，打草谷的游戲徹底風靡開來，將老壯男子通通砍了腦袋換錢，剩余婦孺則暗地發賣以充軍資，實在是一舉兩得。
那名替連長安把脈的老叟原本是隨隊的廷尉府郎中，瞧著貌不驚人，倒也有三分手段。連長安從疾馳的奔馬上摔下來所受的傷，在他的調理下很快便消失無蹤。只一張臉不知為何，奇跡般的換了樣貌——被俘后第一次凈面，對著倒影中那張陌生的容顏，連她自己也被駭得輕呼起來。
這……這還是她的臉嗎？連長安驚恐地以指觸面。五官沒有變，但雙目浮腫，皮膚上仿佛蒙了層黃褐色的殼子，手指按下去隱隱發脹。整個人病懨懨的，美貌蕩然無存，讓人瞧了一眼便不想再看第二眼了。