（二五一）夜半訪客
保柱出去應了門，匆匆過來回報，“是個男人，我也不認得，非說要找大爺和夫人才說話。”這出了門，可不能似家中隨意，是以章清亭讓他改了口。
與趙成材對視一眼，夫妻二人出得門來，卻見是個老實巴交的陌生男子，車夫打扮，見到他們便問，“你們可是今兒去給祝嬤嬤送信的人？”
二人松了口氣，“有事么？”
那車夫道，“若是的話，麻煩到外頭說幾句話。有人在等，我只是來傳話的。”
章清亭卻不肯跟著走，“這天都黑了，我們也不認得她，誰知道是真是假？她若是有誠意，讓她自己過來說話！”
那車夫似是沒料到這種情況，撓頭道，“那請你們等一會兒！”
他匆匆跑了出去，不一會兒，車夫帶了個小丫頭過來，卻是白天里見過的那個，“公子，夫人，是我們嬤嬤來了，她年紀大了，腿腳不好，麻煩你們過去一下好嗎？”
二人這才隨那小丫頭到胡同外頭，一個僻靜的角落里停著一輛馬車。小丫頭上前輕聲回報，“嬤嬤，他們來了。”
車內人低聲吩咐了一句，小丫頭請他們也上車，保柱和車夫就大眼瞪小眼的在外頭守著。
車廂里光線不好，只依稀看得見是一位老婦人，卻比想象中的似乎要年輕一些，她的手里正拿著晏博文所寫的那張紙條，聲音微微顫抖著，“這個……是他寫的”
“他的筆跡，您應該比我們更清楚吧！”
祝嬤嬤聞聽此言，立即拿絹子捂著口鼻，極其壓抑的低低哭了起來，半晌才收拾了情緒，“小少……我是說他，過得還好嗎？”
“還好。”趙成材簡略的將晏博文在他們那兒的生活介紹了幾句。
祝嬤嬤哭得更厲害了，這種連聲都不敢出的無語凝噎，聽著更叫人萬分揪心。
章清亭忍不住伸手輕拍拍她不住顫抖的肩，“老人家，您也不必過于悲痛了，阿禮在我們那兒過得很平靜，你們也不需要太擔心。”
她這一碰，祝嬤嬤驀地警醒起來，“你們……是怎么住到孟家來的？”
“孟家公子現在是我們那兒的縣太爺，他介紹我們來的。”
“什么？”祝嬤嬤差點驚叫出來，“孟子瞻是你們那兒的縣太爺？那他見過阿文沒有？”
趙成材和章清亭面面相覷，“這就不知道了，但都這么長時間了，就算孟大人沒見過阿禮，阿禮總該見過他的。”
祝嬤嬤驚恐得連牙齒都在格格打架，“那他，我是說姓孟的，有沒有對……對阿文怎么樣？”
難道他們兩家有仇？趙成材搖頭，“孟大人是個好官，不會無緣無故去欺負一個百姓的。”
祝嬤嬤垂著頭，不知在想些什么，半天什么也沒說，卻慢慢平靜了下來，擦了眼淚，她語氣沉著的道，“多謝公子和夫人對阿文的照拂，請恕老身不能全禮。”她拿出一個絹包，沉甸甸的似裝著金銀，“這個就算老身謝謝你們的了，可否將姓名告知，讓老身好為你們供上長生牌位，請神靈保佑你們好人有好報！”
“快別如此！”二人堅辭不受，“阿禮也幫了我們許多，要真謝起來，我們要謝他的地方也多著呢！既能相識，也是我們的緣份一場，委實無須多禮。”
趙成材拉著章清亭就告辭下車，祝嬤嬤撩開車簾追問了一句，“那你們這些時都住這兒么？”
“是。您有事情就打發人來說話吧！”
祝嬤嬤看著他們的背影完全消失了，深深的嘆了口氣，才讓車夫駕車離去。
直等進了屋，章清亭才道，“看樣子，這孟家和晏家關系似乎不大好呢！”
“管他們呢！”趙成材指著自己鼻子，“咱們只是個小老百姓，這些人家的事情少打聽為妙！說起來，阿禮也怪可憐的，你想想，這么樣一個大戶人家的孩子竟然在咱們那兒成了馬伕，就我聽著也該哭了！”
那我還千金小姐呢！章清亭一笑，“這也看各人了！若是想得通，做馬伕也未必沒前途，若是想不通，就是做王孫公子也沒什么意思！”
“這話說得有理！就象你吧，瞧咱們家從前窮成那樣都被你折騰成這樣了。要是你托生在這樣人家，再放在京城，指不定能去考個女狀元，出將入相呢！”
“討厭！”章清亭心想此一時，彼一時，以前困守家中，哪里容許一個女孩兒出來拋頭露面的？自己縱是心比天高又能如何？也不敢肆意妄為，一樣的循規蹈矩，哪有現在的海闊天空？
趙成材把話題轉回自家，“噯，那布匹上的那些污漬，你可有法子去得掉么？要不要趕緊找人來洗洗，免得越放越壞！”
章清亭說起這個可就得意了，“我實告訴你吧！這吉祥齋的料子好，可不光是在花色上，質地還特別精良，最經洗的！三五年都不會壞顏色。你別看那些弄臟了，只要拿淘米水一浸，全都能洗干凈，等再制了衣裳，一樣挺刮鮮艷，絕對看不出水浸的痕跡。”
趙成材立即挽袖子，“那你不早說？我去給它泡起來！”
“要你忙什么？”章清亭把他拉回來，“才咱們做飯的時候，你不沒瞧見玉蓮么？我就打發她干那個去了，都已泡上了！只那匹雪緞著實有些難弄，才去瞧了，隔不了一尺就是一個大窟窿，一多半都用不上，做裙做衣都不行，不行就只能配了做衣里子了，真是可惜了那好料子！”
趙成材幫她出主意，“就不能象你從前似的，配了別的料子做衣裳？加個邊繡個花，不挺好看的么？”
章清亭搖頭，“從前那都是不太好的料子，怎么混著搭都行。可這回的料子本身都是極好的，這就象一朵牡丹，你硬要再給它配一朵芍藥，反而都顯不出好來了。你說，若是拿那料子給小孩兒做衣裳如何？”她自己又皺眉覺得不妥，“哪有小孩兒穿白的？”
“豈止是顏色不妥？小孩兒成天四處亂爬，又是屎又是尿的，弄個白衣裳，沒兩下子就埋汰得不成樣了！你要實在沒地兒用，不如做兩件貼身的小衣，那料子那么好，縱是拼一拼，也沒多大關系了！”
章清亭忽地眼前一亮，“對啊！用那料子做些肚兜褻褲倒是極上等的。”她忽又發起愁來，“可咱們那布的生相兒，怎么見得人？也賣不起價來。”
趙成材隨口接道，“若是賣不起價，你還不如就白送給人家！還討人個歡心。”
啊！章清亭腦子里靈光一現，拉著趙成材激動萬分，“相公你實在太聰明了！咱們就把這雪緞裁了，送給來買衣裳的客人。這既是白送，當然也沒得挑大小了。隨她們自己愛做些小衣或是繡個帕子都可以，咱們還不用費那個工夫！”
趙成材點破她的真正心思，“然后，你還可以把這價錢偷偷加進去了！”
章清亭咯咯直笑，“這是不是知妻莫若夫呢？”
“跟小孩似的！”趙成材瞥她一眼，眼神里卻滿是寵溺，又想到一個關鍵問題，“就算是你都做成了衣裳，可想過上哪兒賣去呢？這么好的東西，總不能擺地攤吧？”
“這個我也想過了，跟從前賣那衣裳一樣，做成幾套，就到街上找個鋪子掛著代賣，現在既然孟家要來幫手，說不定她們還有相好的可以介紹。”
趙成材點頭，卻問，“那你怎么沒想著販回家去賣？那可是獨一份，豈不賺得更多？要是怕沒錢，我找婁大人借一點就是！”
章清亭搖頭，“販回家里雖是個稀罕物，但有錢的人畢竟少，賣得肯定慢些。家里街坊鄰居又熟，咱們總不好搶人家生意。京城里有錢人卻多，回錢肯定快些。若是果然有利息，回頭咱們再捎點別的稀罕貨回去就行了！”
趙成材贊賞不已，“果然有進步！不僅是君子愛財，還學會取財有道了！”
章清亭一笑，卻道，“那個喬二公子才是個真正厲害人物呢！”
二人又在枕畔議論一番，這才歇下。
次日在家中休息，章清亭帶著人買菜，收拾布匹，卻不叫趙成材幫忙，只讓他專心理書，“你那才是正經事，別為了我們這些小事情耽誤了，那才叫本末倒置呢！”
趙成材笑著掩了門，一心只讀圣賢書。又有孟尚德打發書僮送了好些書來，趙成材一目十行的囫圇翻了一遍，做到心里先大致有個底子。
碧桃伺候孟老夫人用了早飯，自也過來了。章清亭也不客氣，請她找幾個粗使婆子，先把那布匹都洗干凈了晾上。那幾塊料子用淘米水泡了一夜，果然痕跡都淡了許多，再拿皂角一揉，全都恢復了鮮亮。
足足忙活了半日，才把布都洗凈晾上。望著這些布在陽光底下重新綻放出的美麗色澤，饒是見多識廣的碧桃都贊嘆不已，“怨不得老夫人讓我們來跟您學，瞧這布在您手下一收拾就全然不一樣了！可您要做成什么樣了？”
這個嘛，卻還沒有決定。(！)