他背對著來人，面朝晦暗，就坐在那一片陰影里，靜得很。慕初然并看不清他面上的表情，沒來由得覺得有些像一尊打坐的佛像。

在船艙里走路，由于下方是空的，故而每走一步都會發出異常清晰的聲響。慕初然篤定季長歌明明聽見了，卻不愿回頭拜見自己。想到這里，他有些不悅，難道亂臣賊子的事實真的被自己戳破了，就連一絲一毫的偽裝也不愿再有了嗎？

“明明昨日還曾見過，季愛卿這是不認識朕了嗎？”慕初然語氣里有些不太開心，出言很是犀利。

季長歌聞言身影略微動了一動，還是不回答。

“季長歌，你確有謀逆之行也好，抑或沒有謀逆之行也罷，朕此刻押你都是沒錯的。你把綰兒公主的生辰辦成這樣，讓蕭大人兩度受傷以至于如今仍在險地徘徊。你就不知罪嗎？”

慕初然最是不能看季長歌這副態度淡淡不容褻瀆的模樣。他就是要讓他知道生與死只在自己的一念之間，就是要讓他怕，怕得猶如螻蟻跪伏在自己面前，求著自己放他一條生路。

“陛下做什么，自然都有陛下的道理。”這聲音啞啞的沒有一絲情緒，全然沒有了廣陵山水的一絲絲清越，仿佛只是在說今天用過膳了這樣簡單又沒意義的家常。

“你難道不怕朕要你死嗎？”慕初然半瞇起眸子，聲音如同閃著寒光的利刃。

他依稀見著那個身影微不可見地動了一下，但是也只那一下，沒有更多了。

“自古以來便是君要臣死，臣不得不死。陛下想要臣的三尺微命，臣無話可說。”季長歌突然轉過身來，對著慕初然行了一個君臣大禮，復又開口。

“陛下上次在船上望著閬江的時候，就已經有過殺臣之心，臣自覺從那日起就死了，也再沒什么期待。落到今日這個地步也不算太意外，若一定要臣說還有什么可惜的……”

隨著他的轉身，慕初然仿佛嗅到了一絲一毫的血腥味，在那片玄黑的衣襟上只是微微深了一片，不甚明顯。若不是慕初然習武之人，目力極好，怕是也發現不了。

竟然有人對于三品參將季長歌用私刑？慕初然心下愕然。

“臣只可惜，不是出云劍了結了自己。”季長歌啞啞的聲音里終于出現了一絲絲的情緒起伏，那話語當中的無限可惜，令人難以釋懷。

慕初然并不知道季長歌為何如此看得開，連受了私刑這種話也懶于告訴自己。難道他認為，這是朕交代的？

誰人這么大膽，敢在自己的眼皮子底下發號施令？慕初然有些權力被褻瀆的生氣。

“朕有讓你們拷問季大人嗎？”慕初然話鋒一轉，厲聲問向守衛。

守衛被這突如其來的壓力嚇得一激靈，連忙跪伏在地，“回避陛下，卑職未曾拷打過季大人，這傷是季大人自押入以來便帶有的。”守衛話語當中滿是顫抖，身體抖得宛若一個篩子。

慕初然見他這副不成大器的模樣就知道在撒謊，故意挑了幾分語氣很是疑惑地問

“哦？是自押入以來就帶有的？”

跪在君王面前的守衛點頭如搗蒜，連連稱是。

慕初然大袖一拂，一腳踹中那守衛的胸口，將其踹翻在地，口吐鮮血。

“他押入前見的是朕，朕只記得那時候愛卿衣衫整齊，并無半分不妥之處，怎生到了你這里就成這副傷痕累累的模樣了？”

侍衛還想狡辯，慕初然拔出身后侍衛長的佩劍，就擱在他脖子上。

“你咬死了這傷是自入押前便有的。那按照你的意思是……這是朕做的？”

守衛徹底亂了心神，卻也不敢吐露指使人半分。只是顫巍巍地咬牙承認，“是卑職以前曾在季大人手下任職時，被季大人懲罰過，故而借此機會公報私仇。”

慕初然知道這話并不可信，但眼下怕是也問不出更多了，便命人把此人收押，另挑個得力妥當的人過來。

他看了一眼此刻有些潦倒的季長歌，象征職位的冠玉被取下，如墨般的青絲隨意披散著，經過一夜的折騰有些凌亂，身上的血跡不算多卻也并不算少。

罪名還未落實，便已經有人借著自己的發落狐假虎威，落井下石，一心想要置季長歌于死地。看來這攤南游的渾水，比自己原本設想的還要深上幾分啊。

慕初然突然覺得自己有些看不清眼下的局勢了，這局中處處云遮霧繞，煙靄朦朧，看不真切的云霧里有著控制一切的關鍵人物。而自己，蕭何以及季長歌，怕是都是這局中的棋子，牽一發而動全身，為將來局勢轉變的不可知時刻提供著變量。

當棋子被人控制的感覺，可真不好啊。

慕初然沒來由的想到了自己被太子少傅“挾天子以令諸侯”的少年時代。那個時候自己雖然貴為君主，卻無時無刻不在依照著太傅的意思辦事——給他加官進爵，封賞族人。救濟款撥不撥不看百姓需不需要，而是看太傅是否覬覦。記得自己曾經按著自己的意思發了一道圣旨，竟在無人的御書房中，結結實實挨了太傅一個巴掌，只因為那意思與他的是悖逆的。仇恨的種子自此在他的心中迅速發芽長大，那每一道簽發的圣旨都是仇恨的源泉，直到誅殺攝政王府的那一道……

慕初然想到這里如夢初醒，不愿再往下想了。

他吩咐人給季長歌打理一下，換個普通臥房關押著，再請個御醫來治治傷。真相還沒有查明，可不能委屈了自己的愛卿。

這日清晨，蕭何正躺在床上讀書。由于左肩并不能動，她便用右手押著書冊。慕初然著人給她換的新被很是軟和舒適，躺在上面就像躺在一大堆棉花里。

她此刻捏著夾在書里的那封御醫手書仔細端詳，還是想不明白這個御醫有何用意。看他的模樣也約莫有三十歲左右了，與自己也并不認識。把這封手書留給自己怕是一種威脅，可是他想要什么呢？自己又能給他什么呢？

蕭何細究也并無結果，復又把手書夾進冊中，開始審視眼下的局勢。

大概還有兩日這艘龍舟便會離開這片美人尖，啟程回到皇都了。這樣好的荷花，不知道什么時候才能再看到。還有那個殿上芝蘭玉樹驚鴻一面，殿下給自己下帖子邀請月下共赴久長時的人，微醺的時候把久州細致描繪給自己聽的人，分明來時還明珠朗月，才幾日的功夫，已然明珠蒙塵，月殘光暗。

季兄啊季兄，我原以為慕初然不受到傷害，你的罪責便可輕上許多，充其量不過是個管理失察。卻未料到此番怕是有人做了一個局，害的不是你便是我。自己雖然未被有心人找到把柄治罪，卻已然在鬼門關走過了兩回，現下是半個殘廢之人，不能助你洗刷罪名。只希望能夠早日將那位刺客捉拿歸案，問出實情。不然，便要等著這位皇帝陛下的疑心打消，良心發現了。

這龍舟上宮女隨從侍衛都長著勢利看人的眼睛，季兄如今虎落平陽，必定被犬欺。那樣一個如青竹寧折不彎的人，可千萬別有什么想不開的才好。

蕭何越想，對于季長歌的擔心就越來越重，然而越是擔心，又越要去想應對的辦法。如此來來往往，陷入了無限循環之中。

忽然耳邊傳來了悠揚的笛聲，把蕭何從思緒當中拉了回來。吹笛人采用昆曲音調，具有江南風味，一幅晨霧依稀、樓臺亭閣、小橋流水誘人畫面正仿佛在眼前徐徐拉開帷幕。

但細細推敲之下，蕭何發覺這首曲子與江南的調子雖然相似卻又不同。與大殷國悠長婉轉的江南歌調相比，似乎更為短小精湛些，大概是從鳳行之地傳來的吧。

蕭何曾聽聞大殷國再往西去，是一片曠野的土地，那里有一個古老的國家稱大月國。大月國雖然土地風貌很是粗獷，但卻有一顆猶如鳳凰眼睛一般的明珠寶地——鳳行。這鳳行之地雖地處土地荒漠草原眾多的大月國，卻猶如從大殷的江南堪堪平移而來，如同明珠一般嵌在了這一片粗獷的土地上，為這片熱土之地點了明睛，令所有人都暗暗稱奇。大月國人只道是上天垂憐，飛來鳳行，為自己的國土添上異域的風采，故對于鳳行奉為神跡。

蕭何恍惚記起這個吹笛人是位姓沈的鴻臚寺卿。素來聽聞鴻臚寺卿主要負責各國蕃交，對于各國風俗禮節很是了解，因職務多次出使他國。

自古以來的外交之事，向來險象環生。藺相如討要和氏璧尚且險遭湯鑊之災，蘇秦出使更是被扣留在他鄉十七年。故而擔任如此重責的人，大多心智見聞都遠勝常人，膽量更是有異。不知道這位姓沈的鴻臚寺卿，又是怎樣的一個趣人呢？

蕭何正兀自猜疑著這位沈寺卿，笛聲突然消失了。斷的急速而且毫無征兆，應該是被人硬生生打斷的。

蕭何來了興致，側耳凝神仔細地聽。：

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