第232章抉擇
張遼看上去消瘦了很多……雙頰略有些凹陷，使得他看上去顯得很憔悴。
不過，他的眼神依舊灼灼，如兩把利劍一樣。曹朋笑了，可是張遼卻好像沒看見，一臉肅殺。
“怎么，你不信我寶劍鋒利？”
曹朋說：“文遠寶劍鋒利，然則卻只能居于這彈丸之地，芶延殘喘。門口那一釜熱油，莫非是為我準備？你明知道我此來目的，要殺便殺，何必耍出這么多的花樣。只是今日你若殺了我，必成不仁不義之徒。”
“我不投降曹操，就是不仁不義？”
張遼好像聽到了這世上最有起的笑話，哈哈大笑不止。
曹朋站在堂上，神情自若。
待張遼笑完，他才開口道：“君侯已死。”
“我知道……昨日陳元龍已經說過，那又如何？”
曹朋的目光，在堂上掃過。
張遼是個聰明人，馬上明白了曹朋的意思。不過，他卻洗若未見，雙眸仍直勾勾盯著曹朋。
曹朋說：“正因君侯已死，所以才說你是不仁不義，不忠不孝之徒。”
“阿福，你不是個優秀的說客。”張遼冷笑一聲，“君侯戰死，我自當為君侯盡忠，何來不忠不孝？”
“既然如此，我們何需贅言？
你若要殺我，只管動手：若不殺我，我就離開……可惜君侯，死后連家小都無法顧風……”
“你說什么？”
張遼猛然探身，疑感的問道：“君侯家小，發生何事？”
曹朋，卻閉口不言。
張遼很清楚曹朋的心思，卻又無可奈何。
于是一擺手，示意堂上的刀斧手退出去，而后命人撤去了油釜。
“你隨我來。”
張遼帶著曹朋，穿過后堂夾道，來到后院里。
他命親衛在四周警戒，兩人站在一塊空地上，張遼才問道：“說吧，到底是怎么一回事？”
“君侯臨死前，曾以妻小托付于我。”
“啊？”
“我已秘密將君侯妻小帶出下邳，然則曹公追查甚緊，我不得不做其他安排。我能做的事情，也只有這許多。若想要保護君侯家小周全，還需有一強力之人。縱觀曹公帳下，與君侯結仇者多，而可信任的人卻少……你可知，君侯死于何人之手？就是那劉玄德之弟，關羽。
劉備與君侯，素有仇怨。
而且君侯假子呂吉，已投奔了利茶……他們若在曹公帳下站穩腳跟，勢必會追查夫人們的下落。可我卻無力繼續保護，到了最后，君侯血脈也將就此滅亡。將軍非薄情寡義，又算什么？”
張遼聽懂了曹朋的意思。
這是希望自己歸降，為呂布妻小做個靠山啊！
他沉吟不語，在原地徘徊。
曹朋又道：“張將軍，我今日前來，固然是勸你歸降曹公，更是希望憑借你的才能，將來能為君侯妻兒謀一出路。如今，她們一群孤兒寡婦，很是艱難，需要有人能夠暗中照拂……而將軍有，才，正當為曹公效力才是。曹公奉天子以令諸侯，占居天下大義。張將軍，你若繼續堅持，到后來不禁要被罵做是無情無義之輩，還會被人稱之為反賊，此何其苦也？
再者說了，將軍你武藝高強，兵法出眾。
可是卻沒有一展才華的機命……曹公求賢若渴，如果將軍歸附，曹公必以國士而代之，使將軍得償所愿。將軍若不肯歸附，僅落得個罵名：可如果將軍若歸附，方為一舉三得啊。”
張遼，心動了！
歷史上，他是在白門樓時，歸附了曹操。
而今，白門樓沒有了，可是他卻面臨著另一個選擇。
對曹操，張遼也頗有欽佩。兩人也算得上是日識，當年都曾在量卓的帳下，效力過……
曹朋的一番話，也使得張遼躊躇不已。
“夫人一家，現在何處？”
曹朋看著張遼，卻不肯回答。
張遼苦笑一聲道：“阿福你既然不信我，又何苦讓我相助？”
“夫人的下落，知道的人越少越好。我如今也正在盡力安排，只要夫人安定下來以后，必與你知曉。而今，你就算歸附了曹公，也難幫上天忙。當我認為合適的時候，自會告之。”
“也罷，隨你吧。”
張遼也不是不知輕重的人，當然清楚，這種事知道的人越少，越好。
“你，要我如何歸附曹公？”
“只需退出徐縣，隨陳登前往下邳即可。
“那你呢？”
“船”
曹朋笑了笑，輕聲道：“曹公已經懷疑到我，所以這個時候，我不能和你走的太近。”
“這個……”
“你可以慢慢考慮，但時間可不多。”
張遼想了想，“且容我三思。”
與此同時，伊蘆灣內，嚴夫人一行登上了海船。
“叔龍！”
看到曹性的一剎那，高順不由得感慨萬千。而嚴夫人等人，更一個今生出莫名的感慨。
昔日八健將，如今除了張遼盛霸之外，只剩下曹性一人。
郝萌成廉早已不在，而宋憲侯成魏續三人，也魂歸天外。減霸歸附了曹操，只剩下張遼還在堅持。可是以目前的狀況來看，張遼若不降曹操，也是兇多吉少。如此一來，能跟隨在身邊的人，也只有曹性了！曹性是呂布的老臣子，所以看到他的一剎那，眾人都非常激動。
“叔龍，我還以為你……”
曹性仰天長嘆一聲，“我也曾以為自己……不過曹朋告訴我，他會想盡辦法救大人們和玲綺出來。
我忍辱偷生也只為此事，不然早就……曹朋那家伙，總算是沒有騙我，我等的好苦。”
“曹叔叔，我阿爹他……”
B藍凄聲道。
話未說完，淚流滿面。
呂布戰死的消息，已經傳到了她們的耳中。
雖說之前已有了準備，可聽到這消息的時候，還是忍不住心中悲慟。
“夫人，我們先離開此地。”
“去哪兒？”
“郁洲山。”
曹性說罷，突然壓低聲音道：“事情可能有變化，曹朋的使者，如今就在船上等候。所有人全部登船，我們到郁州山再說。夏侯……你家公子要你立刻趕回曲陽，等候他的通知。”
“那兵馬……”
“這些人，都帶到郁洲山。”
此次隨行的兵馬，除了高順那五十人之外，其余大都是下相降車，也就是曹性的部下。“
夏侯蘭也不遲疑，立刻上馬，拱手告別。
“那個壞家伙，總算是有些良心。”
這兩天來，呂藍嘴上一直在咒罵曹朋。
可是現在，她終于說出了一句心里話……她攙扶著嚴夫人，祈兒則跟在曹夫人和貉蟬身后，一行人很快走進了船艙，就見船艙里，一個青年文士，正在等候。
“這位是步騭，步子山，步先生。”
嚴夫人連忙上前見禮，“妾身見過子山先生。”
“夫人，客套話咱們就不用再說了，我今日趕來，其實是奉了我家公子的命令。
叔龍，你去整頓人馬，登船。我們先出海，到了海上，再與夫人詳細解說。老周正在郁洲山等候。”
曹朋一共有八艘海船，如今停靠在伊蘆灣，有四艘。
平均每艘海船，可容納二百人。所以四艘海船……已經是綽綽有命……
嚴夫人所在的海船上，除了水手之外，就是那五十名健率。高順也留在船上，負責守衛。
海船除了伊蘆灣之后，向郁州山方向行去。
嚴夫人有些緊張的問道：“子山先生，究竟發生了什么事？”
“我家公子，被懷疑了！”
“啊？”
“曹公似有疑慮，懷疑是我家公子，救你們出來。
公子讓我前來，就是要我告訴你們：原來，公子打算讓你們暫時躲在郁州山，可現在看來，似乎有些危險。朐縣距離郁州山，不過一日路程。如果有人要打探的話，還真無法覺察。”
“那你家公子的意思去……”
“走遠一些。”
步騭輕出了一口濁氣，從懷中取出一副白絹，交給了高順，而后由高順再放到嚴夫人手中。
嚴夫人并沒有立刻打開白絹，而是看著步騭。
步騭笑了笑，“夫人且莫誤會，我家公子如今正在想方設法，保全夫人一家周詳。這白絹，是馬韓地圖。我收到之后，就立刻查閱了一些卷宗，把馬韓的情況，了解了一個大概……
我們會在郁州山上停留三日。
這三天里，請夫人們和小姐好生休息。我家公子吩咐，若三天后他沒有消息，就立刻動身。不瞞幾位夫人，馬韓那邊雖有些破敗，但總體而言，還算周全。此次護送夫人們的兵馬，全都是昔日曹叔龍部下。加上高順將軍，夫人們足以在馬韓站住腳呢……從馬韓到海西，大約有三天海路。到時候我們會通過各種途徑，向夫人們輸送輜重，以保障夫人們的安全。
如果繼續留在郁州山……”
“我明白了！”
嚴大人突然制止了步騭的話語，起身一福。
“曹公子待呂家，情深意重，妾身感激不盡。
不過此事，能否容安身和女兒商量一下？畢竟，若去了馬韓的話，遠離故土，不知何年何月……”
“此人之常情，若換做我，也會如此。”
步騭說罷，起身告辭，走出船艙。
“阿蜘……”
昌藍靜靜聽完了嚴夫人的話，突然道：“曹公子，要趕我們走嗎？”
“不是曹公子趕我們，而是我們現在，不得不走。”
嚴夫人也知道，曹朋能做到這一步，已經是盡了他最大的努力。他如今的身份和地位，并不算太高，恐怕也只能做這么多。曹操如果追查不止，到最后遲早會找到她們，甚至連累到曹朋。
曹朋，為她們已經做了太多事情。
雖然最初和呂布開戰，但也是不得已而為之。
現在，他正拼了性命，來維護自己一家人的安全。無親無故，能做到這一點，難能可貴。
嚴夫人突然問道：“秀兒，你怎么看？”
貉蟬正在查看那份地圖，聽到嚴夫人的詢問，她抬起頭。
如花般精致的面龐，看不出半點喜怒。
貉蟬輕聲道：“曹公子的安排，從目前來看，恐怕是最好的辦法。除非，我們想做那階下之囚，任人宰割。”
說著，她向曹夫人看去。
“只有這條路了嗎？”
嚴夫人沉聲道：“只劑下這條路。”
“那，就聽姐姐的吩咐。”
“好吧，咱們先上郁州山，然后再做準備。
曹公子不是說了，他會在三天內趕過來……如果三天內，他無法趕來的話，咱們就動身啟程。”
“不等阿福嗎？”
呂藍輕聲問道。
看著女兒那絕美的面龐，嚴夫人不由得心中生出一陣悸動。
昌藍若此去馬韓，這一世恐怕再也難返回中原了！可恰的孩子，從此以后將生于蠻夷，這一輩子算是完了。
可，又有什么辦法？
誰讓她是呂布的女兒呢！
“看情況再說。”
嚴夫人想了想，對呂藍笑了笑。
這時候，船艙外傳來步騭的聲音：“夫人，快到郁洲山了！”
“大家準備一下吧……祈兒，你隨我來。”
嚴夫人說著，邁步走出了船艙。
祈兒有些疑感的跟在嚴夫人身后，來到甲板上，停下了腳步。
海面平靜，遠處，落日的余暉灑在大海上，給海面平添了一抹火紅。那景色，凄美極了……
“祈兒，從現在開始，你要盯住二夫人。”
祈兒聞聽，不由得一怔。
“二夫人自幼錦衣玉食，嫁給君侯以來，更是享盡榮華富貴。剛才商議的時候，我看她言語中頗有些猶豫。你給我盯住她，盯住她一舉一動。萬一她有異常舉動，你可以先把她……”
嚴大人說著，手上做出了一個殺人的動作。
祈兒打了個寒蟬，輕咬紅唇，半晌后點了點頭。
“祈兒，如今非常時期，且不可有半點心慈手軟。否則非但我們性命難保，曹公子一家……
他幫了我們這么多，如果再連累了他，你我于心何忍？”
“夫人放心，祈兒知道該怎么做！”
嚴夫人點點頭，回身眺望海面上。
在她們的后面，三艘海船緊緊相隨：而在正前方，一座海島在落日的余暉下，顯出了輪廓。
建安三年十二月十五日，張遼大開徐縣城門，出城獻降。
曹操得知以后，喜出望外。
當即命郭嘉前往徐縣，拜張遼為中郎將，賜關內侯。同時，郭嘉還帶來了曹操的命令，請張遼率部前往下邳。而曹明則因勸降張遼有功，也被賜五大夫，騎都尉，隨行返回下邳……
“太欺負人了，奴才也是人，反攻，反攻！