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求保底……

關于水軍的問題，曹朋也只能點到為止。

總不成拿著刀架在曹操脖子上，讓他現在就組建水軍？反正該說的已經說了，至于怎么決斷，那是曹操的事情，和他關系不大。畢竟他曹友學而今還是囚徒，鬼薪三歲，方才半載。

不在其位，不謀其政。

有些事情他管不了，也沒法管，倒不如老老實實，呆在滎陽過日子便是。

至于許都那邊，曹朋已決定暫時放在一邊。

周不疑風頭正盛，他一時也無法壓制。如果這時候跳出來收拾這家伙，弄不好反而落個以大欺小的名聲，絕不是曹朋所希望的結果。而周不疑是否是奸細？他是否和劉光有關？都還是一個猜測。曹朋現在要做的，是默默的觀察，等待周不疑露出馬腳，而后在予以致命一擊。

而今，他手頭的事情多不勝數，哪有那經歷，卻理睬周不疑呢？

曹操在滎陽呆了兩天，便啟程趕赴京縣。

他來也匆匆，走也匆匆，沒有和任何人進行接觸，只是在郭永的陪伴下，神不知鬼不覺的參觀了一下工坊，而后又觀摩了白駝兵和那十名曹朋口中的‘銳士’在邙山之中的一場較量，便悄悄的離開了滎陽……

此處的邙山，位于滎陽附近，而非是狹義上雒陽那座生在蘇杭，葬在‘北邙’的邙山。

這邙山，屬于秦嶺山脈的余脈，崤山支脈。

廣義上的邙山，自雒陽北起，沿河南岸延綿至管城（今鄭州市）北部的廣武山。

曹朋練兵的地方，就是在廣武山。

從隸屬關系而言，這里也算是邙山余脈。

故而在后世，廣武山也稱之為邙山，是鄭州的一處景觀。

曹朋為何要單獨把這十名‘銳士’拉出來訓練？曹操不太清楚，而且也不想去了解。在他看來，十名銳士能起得什么用處？在冷兵器時代，大軍團作戰才是正道，十個人……不過滄海一粟。

只是郭嘉，卻若有所思。

曹操到滎陽時，輕車簡裝，未帶車仗。

離開滎陽時，卻帶走了大大小小八輛車仗……

車子里，裝了許多紙張，從最為昂貴的鹿紋箋，到市面上極為珍貴的冷金箋，魚子箋，還有桑皮福紙等等，足足八車。郭嘉自然是笑逐顏開，而曹操，也對曹朋的懂事，表示非常滿意。

唯有曹朋，在送走曹操之后，心痛了許久。

“他來這一趟，我至少要賠進去五千貫！”

曹朋哭喪著臉，對黃月英訴苦。

而黃月英和夏侯真，則是咯咯笑個不停。她們當然知道，曹朋不缺這五千貫。今秋河西郡的稅賦，多達十三萬貫。曹朋雖然不能立刻見到這些錢帛，可那畢竟是屬于他名下的資產。

“人常言越是富貴，就越吝嗇，越虛偽。”

“月英，你怎能這么說我。”

“族叔臨行時，可是說過要給錢的……也不知是誰當時信誓旦旦，拍著胸脯要盡一份孝心。”

“就是就是，上次叔父向你討要，你還要了叔父的貨款。”

夏侯真抿著嘴，咯咯直笑。

氣得曹朋勃然大怒，“爾等婦人，竟敢譏諷我？看為夫今晚，家法伺候！”

黃月英和夏侯真頓時臉羞紅，驚叫著跑出了書房……

當曹朋在家中執行家法的時候，曹操和郭嘉，也正在往京縣的途中，一邊走，一邊低聲交談。

“阿福那天言語中，似是想我組建水軍？

奉孝又如何看待此事……”

郭嘉道：“阿福說的不是沒有道理。欲取江東，需有水軍……可這水軍花費，必然格外驚人。”

曹操連連點頭，“我亦如此認為。

今北方戰事未絕，塞外胡蠻仍虎視眈眈。如果組建水軍，只怕北方戰事會有變數。我思來想去，還是覺得應該暫放緩水軍之事。而且荊州有十數萬水軍，到時候拿下荊州，自可組建。”

“可這水軍，誰人可督？”

“這么嘛……”

曹操捻著胡須，也不由得陷入沉思之中。

建安十年十月，曹操返還許都。

他回到許都之后，江東兵馬立刻退走。合肥之危，隨即化解。

正如曹朋所言，孫權并無力吞并九江……他之所以出兵，說穿了就是想打亂曹操的計劃，拖住北方戰局，令他可以從容部屬。一旦高袁被滅，曹操下一個目標，必然是向南方發兵。

這一點，不管是孫權還是劉表，都看得非常清楚。

曹操返還許都之后，孫權立刻偃旗息鼓。

但曹操兵沒有因此而忽視了孫權的存在。九江郡作為他在淮南的橋頭堡，必須要妥善安排。

李典雖能獨當一面，卻不足以阻擋周瑜等人。

如果曹操再次向北方用兵，孫權一定會再次出動。若沒有一個可靠的將領出鎮，終究非常事。萬一合肥丟失，相信孫權一定會占居九江郡，而后屯兵淮南。到時候，少不得又要費一番周折。所以，合肥絕不能丟！曹操在回到許都之后，便立刻召集文武，商議這件事情。

而對于合肥的主將人選，也有各種各樣的爭議。

每個人心中，都有一個合適的人選，曹操在綜合了文武大臣的意見之后，最終下定了決心。

只是，他的這個決定，卻是出乎許多人的意料之外。

曹操決定，把汝南郡淮水以南的地區劃分出來，而后又把早先占領的廬江六縣從廬江郡分離。合九江郡所治區域，在淮南分設三郡。分別是弋陽郡、安豐郡和淮南郡。招李典返還許都。雖說李典之前連敗，但畢竟最終還是擋住了江東兵馬，所以拜捕虜將軍，屯兵鄴城。

而后，任甘寧為淮南郡太守，蕩寇將軍。

對于這個任命，基本上眾人沒有太大的意見。畢竟甘寧自官渡以來，屢立戰功。涼州之戰，更率眾先登臨洮，立下赫赫功勛。所以，甘寧的任命，非常輕松的通過，也正式成為曹朋一系當中，第一個獲得雜號將軍，并出任兩千石俸祿的太守之職。所有人都相信，甘寧之所以能得到任用，正是因為他出自曹朋門下的緣故。之前流傳，曹操對曹朋大為不滿的謠言，也隨著這任命，一下子不攻自破。看起來，曹公對曹朋一系的人，還是極為信任……

隨后，曹操命于禁為安豐郡太守，執掌淮南軍務，位在甘寧之上。

而臧霸為弋陽郡太守，為于禁側翼，同時負責平定梅成等人的暴動，也是一個顯赫的職務。

但是，第四個任命，卻令為疑惑。

任靖海校尉周倉為使江東中郎將，率領水軍，屯駐東陵島。所用輜重，皆由廣陵郡提供，并且在初期，提供十萬斛糧草，共周倉調配。可問題在于……這靖海校尉周倉，又是哪個？

許多人甚至不知道周倉的存在。

朝堂之上，知道周倉的人，并不算太多

荀彧當然算一個，而后有郭嘉，荀攸，董昭幾人。而在外，程昱和滿寵，包括鄧稷在內，不超過十人。

當初曹操任命周倉為靖海校尉，還是步騭離開海西時爭取過來的官職。

而周倉本人呢？

除了在建安二年時，在許都停留了半年左右之后，便遠赴海西。此后，周倉就再也沒有回來過。

所以，當曹操提起周倉的時候，很多人都露出茫然之色。

水軍？

關鍵是，朝廷在北方，有水軍嗎？

而且看曹操的安排，似乎對這個人極為看重。

使江東中郎將？這絕對是有漢以來，從未出現過的官職。有遼東中郎將，有使匈奴中郎將，但就是沒有聽說過，使江東中郎將。這可是一個兩千石俸祿的實權大員。同時，十萬斛糧草……我的個天，就算是組建一軍兵馬，也要不了十萬斛吧。此人，究竟是何許人也？

眾人茫然相顧，除少數人之外，大都是面露不解。

羊衜心里，卻是另一番滋味。

他在滎陽見過曹朋和曹操的頂撞，更了解到了，曹操對曹朋的信賴。

可他卻沒有想到，曹操對曹朋竟信任如斯地步……兩個兩千石俸祿的大員，這可是兩個兩千石俸祿的職位。只因為曹朋那一番頂撞，卻輕而易舉，被甘寧和周倉；兩個人獲得手中。

曹朋，雖為待罪之身，又遠在滎陽。

可是他卻一直，在影響著曹操的決斷……

當晚，羊衜寫下一封書信，命人送往泰山郡老家。

在信中，他談到了曹朋和蔡琰的關系。并且向羊續提出，能否接蔡琰從武威，前往泰山郡？

畢竟，蔡琰的妹妹蔡貞姬，就在泰山郡。

這件事即便是做了，也是合情合理……如果不能，就想辦法在滎陽郡置辦一些產業，贈與蔡琰。一個留在武威郡的蔡琰，并不符合泰山羊氏的利益；而一個留在中原的蔡琰，可以助羊氏迅速崛起。這是一個極好的機會，羊家手中，正掌控著許多人所不具備的優勢……

至于羊續會怎么決定？

羊衜不清楚！

但他相信，自靈帝時期，因傾軋而返還老家的父親，絕不會放過這么一個大好的機會。

不僅是對羊家，同樣對羊衜，也是一個好機會。

時間，在悄然不經中流逝。

建安十年十一月，甘寧走馬就任，為淮南郡太守，治合肥。與此同時，廣陵太守徐宣，則悄然命人休整東陵島，等待來年開春，周倉前來屯扎。東陵島水軍的設立，于廣陵郡大有好處。

由于廣陵和丹徒是隔江相望。

丹徒長呂蒙，在過去幾年中，更數次出擊，跨江犯境，令徐宣不勝煩惱。

沒辦法，江東有水軍之便，呂蒙得臨川郡太守朱然支持，騷擾江北地區，屢次獲得成功。

朱然，本名施然，是東吳大將朱治外甥。

朱治膝下無子，于是便將姐姐家的兒子，也就是朱然過繼膝下。他與孫權有同窗之誼，曾為余姚長。孫策死后，朱然被任山陰令，加折沖校尉，統督五縣，政績斐然。后孫權分丹陽為臨川郡，而丹陽也正是朱然的祖籍老家，于是便任他為臨川太守，并授予兩千兵卒。適逢山賊盛起，朱然出兵討伐。只用了不到一個月的時間便平定匪患，得到了孫權的極力稱贊。

廣陵，缺少水軍，只能被動防守。

這也使得江東兵馬可以憑借水軍之利，沿岸襲擾，根本無法防御……

而今，曹操命周倉駐扎東陵島，無疑使廣陵郡得了保障。而徐宣和周倉，也不算陌生。早在曹朋在海西的時候，兩人就見過面。當時徐宣還只是一個從事，祖籍海西縣。而周倉呢，則是海西縣尉，自然不可能陌生。更不要說，徐宣和曹朋早在建安二年時，便已經成了朋友。

當年的陋室銘，也正是從徐宣陳矯等人口中傳出。

郁洲山水軍，雖然不多，但戰力極強。

徐宣以前是苦于沒有機會，而今有曹操的命令，自然不會有半點的拖延……

反正朝堂上的人是否知道周倉，不要緊！要緊的是，徐宣和徐州刺史徐璆，都知道周倉的存在。

稀薄的雪花，在風中飄飛。

與其說是雪花，倒不如用冰棱子來形容更加妥帖。荊州在建安十年末，迎來了一場小雪。

氣溫陡然降低，也是荊州十年來，最冷的一個冬天。

劉備恍惚然從屋中走出，那迎面而來的風，讓他不由得激靈靈打了一個寒蟬。他站在門廊上，看著雪花紛紛揚揚，不由得露出一抹凄然笑容。在許多人眼中，他過得似乎頗為愜意。

在荊州雖說寄人籬下，但卻有兵有將，自成一派。

可是，入冬以來，隨著劉表的身體越發衰弱，不管是劉表，亦或者是荊襄人士，對他的敵意也越來越強烈。那種無聲的敵意，壓在劉備身上，沉甸甸的，讓他有些喘不過來氣……曾令他萬分得意的皇叔身份，也因此而成為一種被敵視的負擔。他如今正面臨著，一個巨大麻煩。

“主公，軍師求見。”

從院外走進一人，盔甲在身，看上去極為英武。

他年在三旬左右，相貌極為俊朗。

劉備正沉思之中，聽到他的聲音，抬頭看去。

臉上露出一抹和煦笑容，劉備溫然道：“既是軍師前來，子龍……趕快請軍師，來書房議事。”