中國海(二)
趁著夜色掩護，探險船悄悄地揚帆起錨，迅捷而有序的駛離非洲東岸的無名小港。喧鬧了一天的港口已經進入夢鄉，四周靜悄悄的，只有海浪拍打礁石的聲音有節奏地重復著縆古不變的韻律，“嘩――嘩――嘩嘩”。
岸邊嶙峋的礁石后閃出一個矯健的身影，沖著船只離開的方向恨恨地跺腳嘆息，旋即跳離岸邊，剎那間地消失在海灘內側的樹叢中。
幾匹駱駝沖出港口的小客棧，穿過綠洲直奔大漠方向，一路向北，向北，再向北。這是一筆大生意，遠方的客人給足了價錢，負責打劫的強盜們焉能不竭盡全力？
站在桅桿上的邵云飛看到岸上那一連串迅速向北移動的火把，輕輕地笑了。一切早就在他的預料之中，有人盯上了這支探險船隊。對于久經沙場的邵云飛而言，面對敵人戰斗并不比面對茫茫大海更可怕。敵人雖然兇惡，但是你總有機會判斷出對方實力，然后就可以根據實際情況決定采用何種戰術較為正確。而在茫茫大海中探險的時候，誰也不知道下一次停靠的港口在哪，誰也不能預料隱藏在這一片安寧的蔚藍后是什么。這也是探險船寧可舍棄充足火力而選擇攜帶更多糧食的原因。
“通知艦隊，注意保持隊形，我們走自己的，這片大海上，沒有人比我們更強”。邵云飛放下望遠鏡，沖著了望臺大喊。
觀察塔上傳出嘹亮的嗩吶聲，氣沖霄漢。墨一般純凈的夜色中，突然閃亮的紅色信號燈分外奪目。二號艦、三號艦，貨船，陸續傳來回應，危機來臨，大伙的士氣反而更高，負責為船隊斷后的四號護衛艦竟然用燈光信號拼出了“誰與爭鋒”四字，博得各船水手陣陣歡呼。
“好小子，有你爹的風骨”，邵云飛又大笑起來，豪爽的笑聲在夜空里回蕩。海上遭遇戰，，艦隊里首艦和次艦由于要沖散對方陣型，受創的幾率最大，作為斷后的尾艦受攻擊的機會反而小。這是邵云飛用血換來的經驗，也是他安排馮子銘居中，郭楓斷后的原因。相比元朝末年已經在隨義軍在海上縱橫的邵云飛，馮、郭二人都應該算后輩，所以他必須保證二人活著回到大明，這些后起之秀是大海之子，也是今后大明遠洋艦隊的領路人。在邵云飛眼里，新政與守舊勢力之間，兩種思維模式之間的決戰早已經開始，不知要持續多長時間，雙方勢均力敵，斗爭不會在剎那分出勝負。這種情況下，誰培養的新一代年青人越多，誰越有取勝的把握。郭璞、武安國、曹振和自己都已經是老人，這個國家的崛起希望將在郭楓、武錚、馮子銘、姜燁這些年青后輩身上傳承。
這支艦隊一定要有船平安回到大明，至今跨越大洋突破阿拉伯人的封鎖是唯一選擇。本次航行，馮子銘和邵云飛非但發現了商人們期待以久的非洲南端，并且繪制了屹今為止整個東方最詳盡的海圖。這張海圖帶回國內，和以往的馮氏海圖拼接起來，從中國的太倉港一直到非洲南端的云飛角，每一個港口的位置和水文地質材料都清清楚楚。與標記了緯度方位和海程的馮氏海圖比，以往那些海圖，無論它是中原人、南洋人還是天竺人繪制，只能叫做示意圖，根本起不到馮氏海圖這種可以用以決定航線的作用。眼下以中原保守的學者判斷標準，非洲東岸那些無主港口只能算是不毛之地，可在邵云飛、馮子銘等航海者眼中，那里是黃金之國。控制了那些無主港口，從現在沐家占領的馬六甲到木骨都束，整片大洋就踏在中國人的腳下。邵云飛不知道應該如何定義自己的時代，但他和馮子銘等人清醒地意識到，下一個時代必將是航海者的時代，一個國家的艦隊能走多遠，這個國家的繁榮就能走多遠。駕一葉小舟沖破茫茫大海，第一個將東西方連接起來的人，將是整個時代的締造者。
馮子銘感慨儒生們將武安國引進的希臘神話當作臥室娛樂讀物看，將周無憂堅持的邏輯與推理方法當作笑談，將伯文淵苦心翻譯的西方哲學僅供批評用。而在邵云飛眼里，他分明看到的是，有人在看了，有人在關心了，有人在思考了。
中原的局勢，就像眼前這片大海一樣，總能在絕望中看到希望，所以才有先行者永不言敗。這個希望也許不在一代人，不在兩代人，就如武安國當年鼓勵自己遠航時所云，“什么時候東方文明真正敞開胸懷擁抱了和自己不同的文化，并且做到水融，將其優點吸收進自己的文明中，什么時候中國就永遠屹立起來，永遠不會再有人看到這個巨人倒下。”
風平浪靜，大海仿佛也在鼓勵著這群勇敢的航行者，將最好的天氣和水流提供給他們。直到第三天正午，才有水手沖進船長室大聲報告“船尾七點鐘方向發現不明帆影，速度很快”。
邵云飛抓起望遠鏡走上甲板，對方的船隊離得很遠，一時還分不清楚敵我，望遠鏡里只能看到地平線外偶爾躍出的帆尖，在日光下泛出點點金色。此刻陽光甚好，海天之間幾乎沒有半點塵雜，馮氏艦隊如返航的大雁般排成一條支線，在籃蘭寶石般的水面上劃出一條漂亮整齊的白線，蔚藍透明的海水泛著浪花沿著艦隊切出的痕跡向兩邊散去，直到很遠，才重新回歸到寂靜與安寧中。間或有五色斑斕的魚兒受了驚嚇，從水波頂上躍出，探頭探腦地看看哪個不速之客驚擾了它們的美夢，然后不屑地搖搖頭，重新回歸一片碧藍與潔白。
“十點鐘方向轉舵，注意利用風力，全速前進。對手來了，我們先讓他消化消化糧食”，放下望遠鏡，邵云飛笑著吩咐。
一連串旗語打出去，艦隊漂亮地在海上畫了條弧線，航向由正東轉向東偏北。北半球信風的作用下，橫帆鼓鼓地漲了起來，速度驟然提高。約摸過了半盞茶的功夫，地皮線外的對手也發現了探險艦隊航向的變化，不屈不撓地加速追了過來。
“檢查艦船情況，保持隊形，傍晚之前對手沒機會追上我們”，觀察了一會兒，邵云飛又發出一串命令，將望遠鏡交給副手，伸著懶腰向內艙走去，邊走邊吩咐道：“我先去睡會兒，情況有變化時再喊我”。
了望塔上的值班者惡作劇地將邵云飛最后的話翻譯成旗語發了出去，各船上又被激起一陣歡樂的波瀾。在大海上和邵云飛捉迷藏，二十年來，還沒有人贏過，水手們對自己的指揮官充滿信心。
“是個難纏的家伙”，掩上艙門，邵云飛收起疲懶模樣，于書案上擺開幾艘艦船模型，險入沉思。
一場海戰已經在所難免，從剛才隱約的帆影上來看，來船速度并不比探險船隊慢，這說明他們載重很輕。阿拉伯船本來達不到和大明船隊海上競逐的速度，對手為了追殺探險船隊居然甘冒無法回航的風險。是什么原因使這些視利益為上的阿拉伯人如此瘋狂？
探險船隊攜帶的黃金？不對，區區這點兒黃金不值得拿一整支艦隊冒險。海圖，也不應該，阿拉伯人從陸地上可以到達非洲另一側，他們并不急需這條未知航線。那他們為了什么，邵云飛百思不解。
正如邵云飛所料，日落十分，負責了望的水手在望遠鏡中看清了對方的旗號。三十多艘清一色的雙桅桿三角帆阿拉伯戰艦如惡狼一般趕了上來。這些戰艦吃水非常淺，從高高探出水面的兩側船舷可以推斷，窮瘋了的阿拉伯海盜幾乎沒裝補給，為了提高船速，他們采用了一切可能手段，艦隊凌亂的隊形中反映出船員的疲憊。
“這里是阿拉伯海，我們以真主的名義要求你，停船接受檢查”，終于可以用肉眼看清探險船隊的旗號了，阿拉伯艦隊迫不急待地發出命令。
“臉皮夠厚，當強盜都當得冠冕堂皇。這里是阿拉伯海，這里離最近的海岸也有二百里，怎么會是阿拉伯海”。邵云飛撇撇嘴，不理會對手的恐嚇，比了幾個手勢給了望塔，讓他們照著自己的手勢回復。
“這里是中國人的海，請注意自己的舉動”。探險船隊用旗語打出回應。旗語本是大明水師的發明，隨大明商船的腳步傳播到世界各地。
“瘋子”，阿拉伯艦隊的旗艦上，提督穆罕默德嘀咕了一句，這個月接連遇到了幾撥瘋子，就連他自己也跟著變得不正常。先是一個從來沒聽說過的阿拉伯兄弟國家派來使者，以膏腴之地為賞金，請沿海各國艦隊務必將一個大明探險船隊劫下，并且點明了要一艘完整的護衛艦。后是各個受不了誘惑的國家蠢蠢欲動，大小艦隊于海上如撒網一般往來搜索，沒發現獵物前，已經有艦隊之間互相先打了起來。最瘋狂的莫過于眼前這隊獵物，這伙傳說中的航海者居然打破常規，意圖橫穿大洋。那片海域是好穿越的么，歷史記載中，從來沒有一支船隊曾成功挑戰過那里。海妖，幽靈船，食人霧，傳說中最邪惡的魔鬼就隱藏在那等待獵物的光臨。
“中國離這很遠，這里是阿拉伯海，停船，否則后果自負”。雙桅桿三角帆戰艦上，氣暈頭的阿拉伯水手按照長官的命令再次發出警告。全速追殺了三天兩夜，所有人都疲憊到了極點，如果今晚再不將大明船隊攔下，繼續追逐下去，艦隊連返航的物資都不夠，所有人都要成為鯊魚的點心。
探險船隊看到了阿拉伯人的要挾，不慌不忙地給了對手一個驕傲地答復，這個答復讓所有阿拉伯人銘刻于心：“海疆在艦炮的射程內，這里是中國人的海，返航，否則后果自負”！
“海疆在艦炮的射程內”，這句話有道理，穆罕默德點點頭，于航海日志上記錄下這句話。他對東方的了解不多，對大明的了解還停留在十幾年前那支世無匹敵的艦隊上，所以今天面對比己方實力弱得多的探險船，穆罕默德依然無法擺脫當年的恐懼。(新書家園已經三十五萬字，歡迎品嘗）
十四、五年前，作為海盜船隊的小頭目，他已經領教過大明艦隊火炮的射程。那時候，靖海公曹振率領艦隊縱橫海上，整個阿拉伯海沿岸各國艦隊無人敢出來迎戰，只能簽訂城下之盟，任憑滿載財富的大明商船自由地在從這片海域踏上歸途。如今，阿拉伯人的造炮技術已經提高到和先前不可同日而語，曾令人膽戰心驚的大明艦隊卻無暇西顧，聽人說，那個雄踞東方的國家馬上就要自己內部打起來，很有可能在此次內亂后，它就要被歸并到真主的旗幟下，萬劫不復。
這是真主賜與的機會。到東方去，征服那個國家，趁著他們自己流干了自己的血液。兩個月來，幾句話在阿拉伯海岸流傳。
遙遠的東方，有一個迷一樣的國家，富庶到遍地都是黃金，可偏偏有人凍餓而死，他們的國王從來對此不聞不問。
遙遠的東方，有一個強大的國家，他們的軍隊縱橫宇內，可從來不會因為死幾個百姓怒而拔劍。
沒有國家在后邊支持，自己怕眼前這支大明探險船隊做什么。沒有國家在背后支持的百姓只能乖乖受人劫掠。戰旗在阿拉伯戰艦上緩緩升起，桅桿頂端，一面面彎彎的新月呼應著斜陽的余暉。
在烏云般從卷過的阿拉伯艦隊正前方，大明探險船隊如巨龍一樣破浪前行。桅桿頂端，戰旗無懼地升起，一輪旭日，一彎曉月。