這日清明時分，慧珠梳洗過半，忽有宮人來報：“裕嬪娘娘、安貴人前來求見主子。”慧珠微咦一聲，剛想召了二人進了內堂，卻又打住道：“素心，你去正殿張羅些茶點作陪，本宮梳了妝，就過來。”素心聽言，眼里閃過一抹欣慰，忙福身退下。
視線從晃動的簾帳出調至水銀鏡上，溢出一聲輕嘆。素心眼里的歡喜，她又怎會不明白，自她封為熹妃以來，素心時常耳提面命，讓她與耿，安二人保持距離，不可越過分位相交。今日她讓二人留于正殿等候，卻并未有心為難，不過是梳洗屬為私事，有了外人在場她多有不自在罷了。
“主子，這是祿公公前日讓送來的芳香蜜膏，今日可是用了它？”說話的是慧珠近月才提拔到身邊的兩名大宮女之一，年芳十八，喚作玉姚。
輕嚀嚀的嗓音打斷慧珠的思緒，循著聲音看去，就見玉姚手里捧著的朱漆盤里放著兩寸略大的剔黑牡丹紋漆盒，想了一下動手揭開盒蓋，頓時一股淡淡的芳香縈繞一室。
慧珠望著色美如玉的蜜膏，眼前一亮，伸出一指沾了半指甲蓋大小，便在手心里勻開，注目而視。
另一邊的玉嬈略大玉姚半歲，今年十九，為人細心謹慎。這會兒見慧珠凝目注視，輕聲笑道：“主子安心，這盒芳香蜜膏是用玉簪花提制出來的，未有添加其它物什。”聞言，慧珠欣然接受，對著水銀鏡面，細細的往臉上涂抹，心里卻不無感嘆，宮里調教出來的人，確實比她身邊的小娟，阿杏用起得手。
晨妝畢，慧珠來到正殿，耿，安二人見慧珠過來，忙位上起身恭候，待慧珠上位坐定，方行禮齊聲言道：“恭賀熹妃娘娘腳傷痊愈，娘娘萬福。”慧珠不大喜歡這一套，可俗話說伸手不打笑臉人，她倒也笑應道：“起來說話，一大早就來，想必久等了吧。”
二人搖頭，安氏小心的看了眼慧珠，低頭解釋道：“上月關心娘娘的人較多，婢妾們也沒多來打擾娘娘，所以便尋了今日早早的前來恭賀。”
耿氏笑容不變，抬了抬眼，似想往安氏那瞟上一眼，但沒予動作，只是輕聲附和。
位至高坐的好處，這刻慧珠親身體驗了一把，無需刻意留心，底下人的一舉一動自會盡歸眼底。安氏幾年如一的在她面前小心翼翼，可安氏卻不知，越是這番模樣，越是讓她心有隔閡；而耿氏亦如當初，雖然現在與安氏同處一座宮室，可面和心不合，不過是在她面前一團和氣樣兒。
想到這里，心里升起一絲疑惑，她從未有何舉動表明了與安氏的親近，那安氏究竟是從何時開始，讓得所有人，甚至是耿氏也認為她已收安氏為己用？
思忖無果，慧珠又不想因了安氏的問題壞了她傷愈的心情，便暫歇心思，另尋了無傷大雅的話題，說了半回話，后起身笑道：“快二月未去儲秀宮請安了，今個兒還是早去的為好。”耿、安二人會意，忙起身相陪，伴左右而行。
路上揀了話什，不咸不淡的說笑閑談，不覺到了儲秀宮里。宮門宮監揚聲通傳，殿外伺候的宮人忙爭先相迎，慧珠挑挑眉，由著眾人簇擁進了正殿內，常在以上的妃嬪皆已到齊，或兩兩相攜而笑，或三五做堆小談，嬌笑連連，聲聲悅耳，妍妍怡目。慧珠跨著門檻子的腳步一停，回望了望晴日方好的碧天浮云，暗暗想道：“外面的自然風光也比不上一屋的美貌佳人，或清雅、或明媚、或嬌俏……實屬各有千秋……且大多為二十出頭的麗人，真是環肥燕瘦，任君挑選。”
心想著，慧珠已向烏喇那拉氏行了禮，于左側坐下，凝目四顧。她對面位坐有年氏，其次是李氏，再后便是宋氏，以及品級往下眾嬪妃……
這一看去，慧珠回應眾人的寒暄聲，不由慢下來，視線在正對面的年氏身上停住下來，目光里帶著幾分疑惑。今日有何重要場合，還是什么大日子，要不然年氏豈會精心打扮一番，身上頭飾一應穿戴無不是細細琢磨過的，把面有病容，年逾三十的年氏，裝扮成了一名婷婷女子。
李氏順著慧珠的視線尋去，見目光所營處果然是年氏，暗下嘴角撇了撇，手里攪這帕子，似笑非笑的看向慧珠道：“熹妃娘娘養傷景仁宮，想是還不知道這件大事！青海羅布藏丹津的反叛，昨日初二的時候，年妃娘娘的大哥已被皇上欽定為撫遠大將軍，坐鎮西寧指揮平叛。
慧珠前兩日對此已有耳聞，青海局勢大亂，西陲再起戰火。當時她就想過禛會派何人平叛，其中最可用之人有二，一為同母胞弟禵，一為新貴臣子年羹堯。但好不容易才將禵囚之湯山，禵決計不會再
用；對于年羹堯，禛也已下必除之心，多方收集罪證，同樣不會允用。可萬萬不想，昨日禛卻已決定讓年羹堯取代了禵為撫遠大將軍。
如此，禛前面所做的功夫不是白費了！
初登大寶不到一年，兄弟闔墻，邊防大亂，國庫微平，親信異心，樣樣都是心頭刺！
不期然地，慧珠憶起前日禛過景仁宮小坐的情節，來時面色陰沉，滿目冰霜，離開時卻又黯然
無聲。怕是那時短短的一個時辰靜坐，禛已下定決心，兩相其害取其輕，暫且放過年羹堯，只為此人是平叛唯一人選！
年氏心性敏感，在慧珠目光投注的瞬間，已有察覺。且她自慧珠進殿之時，便存與其暗中較勁之心，不過，她原本還不忿禛對慧珠以及娘家人的恩寵，現在見慧珠面有失色，忽覺她今早四更天就起身梳妝，完全是正確的……
念頭閃過，年氏未去深究心里的比較之心，只是眼含譏諷的鄙睨了眼無心插柳卻柳成蔭的李氏，再向著慧珠喚道：“熹妃妹妹，似乎面色不大好，可是腳傷未好的全。若真是如此，熹妃妹妹還是好好待在你的景仁宮為是。”
慧珠勉強一笑，還未答言，只聽耿氏借口道：“四阿哥從小就是孝順，熹妃娘娘受傷這段日子里，每日晨昏問安決不含糊，在四阿哥孝心面前，娘娘的腳傷那是叫好的快。”說著，掩嘴一笑，又道：“年妃娘娘上慰圣心，嫡長兄又為皇上朝廷盡心竭力。尤其是現在年大人又被封為撫遠大將軍平叛，想是高升不遠。臣妾在這事先祝賀娘娘了。”
耿氏向來沉默不言，就是幫言說話，也是秉承人人皆不得罪。這一番話說來，即解了慧珠之圍，又讓年氏聽著服帖。不過，盡管如此，慧珠還是朝下坐著的耿氏含謝一笑。
年氏知道耿氏是站到慧珠一方的，但耿氏這話說的確實合情合理，又討了她的喜，她也懶得終究，遂目光在慧珠、耿氏身上繞了一圈，勾唇一笑，確也揭過不提。
武氏無子，能在宮中站住腳，位至寧嬪，除了自有手段外，不外乎仰年氏之鼻息而生存。于是，只見武氏順著耿氏的話，接著道：“年大人已被先后受封三等公和二等公，此處戰役過后，又是軍功赫赫，年妃娘娘一家可謂一門忠烈。”話落，眾人各掩心思，應聲附和……
年氏不在意的但笑不語，但被武氏如此一贊，心里自是為胞兄驕傲，盈盈閃動的水睦隱隱透出驕傲之色，直直看向慧珠。
慧珠自明白禛所想，便起了遠避年氏之心。此時，對年氏看過來的目光，只當未有察覺，和著身旁的耿氏說起弘歷弘晝哥倆的事。
談性正濃，只聽含笑沉默良久的烏拉那拉氏輕咳一聲，引了眾人注意后，方言道：“近幾年，西陲戰事不斷，境內又遇多處天災，咱們八旗將士百姓布衣，生活難有依靠。如今，戰事又起，我們姐妹雖為女子，可也不能袖手旁觀，安于自樂。本宮決定，儲秀宮每月用度減半，或用于戰事物資，或救濟百姓皆行。”
宋氏響應道：“臣妾人微力薄，所能挪開的錢銀，對于朝廷大事，不過杯水車薪，但臣妾也愿意盡綿薄之力。”
李氏恨瞪了眼宋氏，她現在手頭的現銀大多挪給了弘時交際大臣王親所用，這下又得減了月例，心里大為不快。面上也就輕哼幾聲，表示附和烏拉那拉氏的提議。
見狀，余下嬪妃也不甘為人后，紛紛出言響應。慧珠作為四妃之一，自是當其沖，不但月例減半，還捐出白銀兩千兩以表示支持。
隨后，眾人就著減份例捐銀錢又說了大上午，方各自告辭回宮。慧珠也相攜耿氏、安氏一起離開，路上想起方才在儲秀宮的事，不由莞爾一笑，真沒想到，腳傷痊愈的一日，也是復又請安的一日，迎接她的是減了月例，還要捐了銀錢。
本章完