妾室守則

第五章 前世冤家

孟瑤扶著賀老太太,由一群下人簇擁著,來到飯廳。賀家房屋的風格,除了孟瑤那間,都是極大而簡樸,這飯廳也不例外。門口掛的竹簾子,是賀濟禮用歸田居屋后的毛竹,自己劃了篾片做的;進得門去,當中一張八仙桌,墻邊擱著圓桌面,預備人多時用;全廳的裝飾,就只有墻角一只高幾,擱著一株不開花的草。

孟瑤請賀老太太坐了首座,賀濟禮與賀濟義打橫,她自己則照著當朝大戶人家的規矩,到賀老太太后面站定,準備服侍她吃飯,做些布菜的活兒。

賀老太太頭一回見孟瑤,只是受了她幾個頭,不曾吃飯;第二回來,送了兩個妾,氣得孟瑤根本沒進飯廳;因此這是她頭一回享受兒媳布菜的待遇,又是歡喜,又是得意,笑道:“沒想到我這鄉下老太婆,也能如富貴人家的夫人們一般。”

孟瑤此時已經牢記了“哄字訣”,忙道:“娘本來就是富貴人家的夫人。”

——只是你兒子賀濟禮小氣,生生將個富貴生活,過成了貧困。孟瑤這后半截話沒敢當面講,只故意看了賀濟禮一眼,后者卻不但沒領會她話里的含義,還抬頭沖她笑了一下,似是對她哄賀老太太的事很滿意,嘔得孟瑤瞪了他一眼,別過臉去。

賀老太太沒留意到兒子兒媳的小動作,自顧自舉了筷子,朝離她最近的一碗肉線條子伸去,不料還沒碰到肉,就聽得孟瑤一聲:“娘,放著我來。”緊接著一雙筷子斜插過來,夾了幾根肉條子,擱到她碗里。

原來所謂布菜,就是你想吃的菜,全由別個幫你夾,賀老太太很有些不習慣,但為了體驗一把富貴人家夫人的生活,還是忍了下來,夾起碗里寥寥數根的肉條子,一口塞進了嘴里。

她吃完肉線條子,開口吩咐孟瑤:“媳婦,舀兩個圓子與我吃。”

孟瑤愣住了,她未嫁時,是溫夫人請了頗有名望的教引媽媽,專門訓練了布菜的絕活的,當時教引媽媽就告訴她,婆母的眼睛看哪道菜,她就得趕緊夾過來,可哪有自己開口講出來的?

賀老太太見她沒動作,急了,自己取了個調羹,一口氣舀了三、四個圓子。孟瑤這才回過神來,紅著臉道歉。

賀濟禮放下筷子,奚落她道:“笨手笨腳的,盡給娘添亂,還不趕緊坐下,讓娘吃頓安生飯。”

賀老太太也是覺得別人布菜,吃得不盡興,聽見賀濟禮這話,就順勢朝下首的位置指了指,叫孟瑤坐下吃飯。

孟瑤依言坐了,想到不用餓肚子,就沒和賀濟禮計較,而是將賀老太太給歸田居取名的事拿出來講,繼續逗老太太開心。她講述間,把功勞全推給了賀老太太,只字不提將種田改為歸田是她的主意。

賀濟禮在賀老太太面前,向來是口拙的,應和了兩句,就詞窮了。賀濟義雖然沒念過書,一張嘴卻甜得很,幾句吹捧下來,生生把賀老太太比作了天上的王母,逗她老人家笑得合不攏嘴,格外多吃了半碗飯。

飯畢,吃過茶,賀老太太就想動身回家,孟瑤命人套上車,與賀濟禮兄弟二人送到門口,目送她去了。

三人送完賀老太太,賀濟義稱要去看看他的新院子,跑了。

賀家前三進院子,都有夾道相連,而賀濟禮夫妻住在第三進,為了走路快些,賀濟禮命人開了小角門,走進夾道,孟瑤跟了進去,落后他半步,邊走邊數落他:“你這人,就曉得給我沒臉,真到了該你開口講話的時候,又成了悶嘴葫蘆,真不知那些書念到哪里去了。”

賀濟禮曉得孟瑤指的是他不如賀濟義嘴甜的事,他自己為了這個,不知吃過多少虧,不然也不會總暗地里埋怨賀老太太偏心。但有些毛病,他心里知道,卻聽不得孟瑤提起,一時間覺著失了面子,轉了個身,拔腿就走,從夾道側面的門,到前院去了。

孟瑤望著那扇被賀濟禮大力甩過,仍微微發顫的門,扯著手帕子恨道:“有本事再別回來。”

知梅暗嘆一口氣,自家這位少夫人,見了誰都是圓滑無比,連最難對付的賀老太太,都能被她哄得開開心心,但怎么她一見到少爺,就跟變了一個人似的,除了針鋒相對,還是針鋒相對呢,難道真是前世的一對冤家?

知梅是孟瑤的陪嫁,自小貼身服侍的人,凡事都為她著想,于是出聲勸道:“少夫人,少爺愛聽溫柔話,你就講幾句又怎地,為何非要照著他的毛病挑?”

孟瑤瞪了她一眼,道:“怎么,只許他挖苦我,不許我奚落他?你到底是誰的丫頭?”

知梅正要應答,孟瑤又笑了:“‘溫柔話’三個字都被你講出來了,莫非是你自己思嫁?”

知梅羞得不敢抬頭,囁嚅道:“我這不是為了少夫人與少爺和睦,心急了……”

“知道你忠心,愛和稀泥。”孟瑤被她這一打岔,忘了去記恨賀濟禮,邊笑邊朝前走,回到第三進院子。

才邁過角門的門檻,孟瑤就瞧見抄手游廊下,賀濟義在蹦跳著逗那籠子里的黃鸝鳥,她帶著下人們走過去,笑道:“二弟,莫逗了,累死了它,你哥哥可舍不得出錢與我買新的。”

賀濟義嘿嘿一笑,丟開了手,跟在她身后進房,道:“嫂子,我來取銀子。”

孟瑤揮了揮手,命知梅取來柜子上擱的銀子,遞與賀濟義,又再三叮囑他,莫要去賭錢,小心被賀濟禮責罵。

賀濟義只管笑,也不知聽進去沒有。孟瑤命人送他去歸田居歇午覺,他卻嫌院子太新,睡不著,朝前院的外書房去了。

孟瑤瞧著賀濟義的背影,向知梅笑道:“二少爺算計大少爺的錢,倒是有一套。”

孟瑤這話,涉及賀家兩位主子,知梅一個下人,不便于接,只好道:“少夫人,那銀子我們也有十五兩,我去取來入少夫人的私賬?”

-----------------2010.7.23例更----------------

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