妾室守則

第十八章 暗助賀老太

賀老太太認為賀濟義的話很有道理,毫不吝惜地贊了幾句,遣人前往孟瑤處,央她編一本《丫頭守則。孟瑤身為當家主母,管理丫頭下人,亦是職責之一,因此也覺著此法可行,但她不愿明著幫扶賀老太太,于是斷然拒絕。

賀老太太無法,長吁短嘆,還好賀濟義有些機靈勁,教她將《妾室守則活學活用,一會兒指使王姨娘去茅廁擔糞,一會兒指使她上房添瓦,幾天下來,人沒趕走,倒差點從房上摔下來,把賀濟禮嚇了個半死,這若就此去了,即便賣身契找到也無濟于事。

孟瑤冷眼瞧著,見賀老太太總也不得法,心內暗暗著急,畢竟王姨娘在賀府留著,于她而言,也是添堵的事。其實她將王姨娘降為普通丫頭,就是為了方便賀老太太行事,畢竟身份越低微,越好揪錯處,可惜賀老太太怎么也想不明白,叫人干著急。

知梅也看了這幾日,忍不住勸孟瑤道:“老太太忙亂這幾日,想必吃到教訓了,若再由著她鬧下去,只怕王姨娘還沒趕出府,她先病了。”

兒媳不施援手,造成婆母累倒,這樣的罪名,孟瑤可擔待不起,她承認知梅講得有理,思忖片刻,記起上回她故意不賞小言,旁觀幾日,見她并無不滿,想來可堪一用,于是吩咐知梅,將小言喚進來,附耳交待了幾句。

小言領命,前往賀老太太處,稱有事求見。賀老太太正是焦頭爛額的時候,無心見個小丫頭,揮了揮手,叫她改日再來。小言站在堂外,笑道:“正是有些個不成形的主意,想拿來替老太太分憂呢。”

賀老太太聞言大喜,忙叫她進來,問道:“你有甚么主意,且講來聽聽,若真有用,大大賞你。”

小言忙道:“只盼能有些用處,不敢居功。”說完,垂手而立,不再出聲。這意思,是暗示賀老太太遣退旁人,才好說話,可惜賀老太太看不懂,等了一時,急了:“怎么還不講?”

小言哭笑不得,只好上前幾步,湊到賀老太太耳旁,小聲道:“老太太,何不放一個人,貼身跟著她?這日夜盯著,再伺機教唆教唆,還怕她不犯錯?”

賀老太太聽了這話,恍然大悟,原來要趕王姨娘走,須得挑錯,而非折騰她。她上下瞧了小言幾眼,見她約莫十三、四歲,生得伶俐可愛,便干脆指了她跟著王姨娘,但卻不知尋個甚么借口。

小言悄聲笑道:“理由不難找,咱們家的小丫頭,才進門時,都要跟著大丫頭學規矩的。”

賀老太太滿心歡喜,連贊她好幾聲,當即喚來王姨娘,指著小言道:“我這里有個小丫頭,跟你學學規矩,白日里你們一同當班,晚上歇在一處。”

王姨娘臉上有驚慌之色,一閃而過,欠身垂首,道:“我入府的日子,還沒小言久,哪有資格教她規矩。”

賀老太太正不知如何接話,就聽見小言斥責道:“咱們身為奴婢,主子發話,只有聽的,沒有反駁的,你卻竟敢頂嘴?”

小言說完,轉向賀老太太,詢問道:“老太太,這等刁婢,如何處罰?”

賀老太太心內,怎一個佩服了得,她折騰了王姨娘這些天,也沒能罰到她,沒想到小言來了還不到一盞茶的功夫,就揪到了王姨娘的錯處。

小言見賀老太太發呆,忙輕喚一聲:“老太太。”

賀老太太回過神來,忙道:“拖下去掌嘴。”

王姨娘不知在想甚么,聽了這話,竟無甚反應。小言暗暗奇怪,故意道:“老太太,她到底年紀大了,心散了,該早些配個小廝。”

王姨娘渾身一震,不敢置信地抬頭看她。小言卻不給她開口的機會,叫來幾個婆子,塞住她的嘴,拖了出去。

很快,院子里傳來嗚咽聲,那是王姨娘被塞住嘴,呼痛卻又喊不出來。小言趁著婆子們行刑,溜回第三進院子,向孟瑤稟報方才的情形。

孟瑤聽后,嘆道:“實在不愿見血光,只是她不聽勸,非要置賀家于死地,我也就顧不了那許多了。”

小言忙道:“少夫人菩薩心腸,我們卻容不得她,若賀家真毀在她手里,我們這些人,都要陪葬。”說完又道:“我看王姓丫頭有蹊蹺,照說有個小丫頭跟著學規矩,是件體面的事,她卻死活不肯。”

孟瑤道:“或許是怕你整治她?”

小言卻搖頭,道:“老太太把我指給她時,我還沒使手段呢,她又如何知道?”

孟瑤沉吟片刻,道:“也許是真有甚么見不得人的事或物,你將她盯緊些,一有異常,立即來報。”

小言應了,重回第二進院子不提。

孟瑤躺到竹榻上,苦笑,說是不理會這事兒,可身為賀家人,哪里又真能置身事外,少不得出謀劃策,共渡難關,只盼著賀老太太經此一事,能長些經驗教訓。

門簾晃動,知梅進屋,仔細瞧了瞧孟瑤的臉色,稟道:“少夫人,后街殺豬李家的閨女李小鳳,又來了,我叫她回去?”

若不是李小鳳插嘴,出了個甚么自養自身的餿主意,賀老太太又怎會下定決心收下王姨娘。孟瑤臉色一沉,旋即微笑:“客人上門,豈有朝外趕的道理,快快請她進來。”

先怒后笑,看來孟瑤想要耍弄李小鳳一番了,知梅暗嘆一聲,自家這位少夫人,還真是“睚眥必報”。

半盞茶功夫后,李小鳳出現在門口,仍舊是一身油膩膩的衣裙,補丁摞補丁,頭上作少女發式,插了支黑乎乎的木簪,一樣是油汪汪。她上回來時,手里拎的是肥豬肉,這回卻捧著塊白乎乎的板油,笑道:“沒甚么好東西,送塊板油與少夫人熬豬油吃。”

知梅叫小丫頭接過板油,一看,那板油大概有兩個巴掌大小,不知熬出的油,能不能蓋住碗底。

孟瑤看著李小鳳,覺著她有些可憐,但這可憐,不能作為害人的理由,這樣一想,她的心腸又硬了起來,命小丫頭將板油丟還回去,故作嫌棄狀,道:“我們賀家窮到如此地步了?連塊油也吃不起?”

李小鳳聽明白了,這是嫌她的禮太輕呢,其實她自己也有些不好意思,訕訕道:“改日再來瞧少夫人。”

小丫頭送了李小鳳出去,知梅看著她的背影,嗔怪道:“少夫人,你這是故意暗示她要送厚禮呢。”

孟瑤難得露出一回調皮模樣,左顧右盼:“我可甚么都沒講。”

主仆二人說笑了一回,擺上晚飯,等候賀濟禮歸來,但直到天黑,也不見他蹤影。孟瑤正欲遣人去問,忽見小言火急火燎地奔進來,撲倒在地:“少夫人,不好了,王姨……王姓丫頭趁我去領晚飯,拉了大少爺進房,將門反栓起,任我怎么拍也不開。”

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