“傅大人，這是我們老爺親自送上的拜帖，想請傅大人及傅夫人得了空兒，到宋府一敘。”雙翠打起了簾子，臨清剛要走出去，就聽到了一個陌生的聲音說道。

她不禁站住了腳，示意雙翠將簾子放下。自己隱在那簾子后面，聽著前面的話。

傅三微微一笑，說道：“宋知縣果然是很好客。只是我才到這江州，還沒上任。這先就去做客，怕是有些不妥當。這帖子你且還是先拿著吧。煩你回去轉告宋大人一聲，就說我將所有事都安頓好了以后，定會登門拜訪的。”

臨清站在那里，聽到了這里，大概猜到了是怎么回事。她對著雙翠笑了笑，說道：“大概三少爺也沒有心思留那個人喝茶，把這茶端去，我們兩個喝了吧。”

雙翠見臨清心情不錯，雖然不懂是為什么，還是點了點頭。

兩人來到了后院。那香非正在看著人收箱子拿東西，見了臨清來了，迎了上來，有些詫異地道；“三少奶奶，您不是去迎客人了嗎？”

“那是三少爺的客人，讓他自己去應付。我來瞧瞧你。這東西都差不多了。你也歇歇，剩下的慢慢再收拾也就好了。”臨清說著，走過來拉了香非過來，按住她的肩膀讓她坐了下來，然后又親手將茶放在了她的手上。

香非也不推辭，接起了那茶就喝了一大口，頓時覺得舒服了許多。她輕聲地笑道：“三少奶奶，您怕是躲客人的吧。這是來的第幾個客人了？”

臨清坐了下來，手里拿著團扇扇著，卻沒有答香非的話，只吩咐一旁的柳葉道：“等會兒記得燉一鍋冬瓜綠豆排骨湯，放涼了。”

雙翠有些疑惑地問道：“三少奶奶，中午不剛剛燉了鍋那山參雞湯嗎？”

臨清用扇子捂了自己的嘴，微笑著說道：“三少爺等會兒需要降降火。這一上午，什么事沒做，就光見客人了。”也難怪了，這昌順侯府的名號，怕是在官場上，是沒人沒聽過的了。

雙翠和香非聽了，都不由地抿嘴一笑，卻不敢笑大聲了。

門外響起了一陣低低的清嗓子的聲音。屋子里的臨清聽了，頓時就笑地更開心了。香非和雙翠不敢造次，連忙退了下去。

“我不在的時候，你們就這樣編排我啊”傅三進了來。臨清已經站起身來給他倒了一杯專門準備的涼茶。

傅三接過來，往嘴里灌了一大口，然后說道：“我得去一趟衙門，把印拜下。我晚間回來，定要喝那涼涼的冬瓜綠豆排骨湯。”

臨清在一旁搖著扇子，止不住地笑：“好啊。夫君您就放心吧。”

傅三走了以后，香非她們走了進來。夏日的午后又長又困。臨清在那躺椅上歪著，聽著她們說話，說著說著，她就迷糊著靠在那椅背上睡熟了。

這一覺，睡地迷迷糊糊，她似乎老聽到了人在自己的旁邊走來走去地說話，很嘈雜。她不耐煩地哼哼了兩聲，翻了個身，繼續睡著。

一下子似乎安靜了不少。她漸漸地睡地安穩了。結果，眼睛卻像是被什么澀住了似的，根本都睜不開。她很想睜開眼睛，想起身，卻覺得自己的四肢和眼睛都被什么給封住了一樣，動彈不得。

迷糊間似乎她聽到了有人低低地在哭著，一直在她的耳邊縈繞著。她的心下意識地一縮，腿一蹬，眼皮竟然睜開了來。

她連忙坐了起來，心有余悸地往周圍看去。屋子里靜悄悄的根本一個人都沒有。她長舒了一口氣，看來的確是自己的幻覺了。

想到了這里，她才真正地將心放了下來，轉而喚了她們進來給自己梳洗。

當天晚上，傅三卻沒有回來吃晚飯。臨近晚飯的時候，他派了林貴回來，說是今兒他的頂頭上司，那江州巡撫，非要請他吃飯不可。

臨清有些無奈了。她吩咐香非她們都坐下與自己一道吃飯，讓人將那湯涼著。

“三少奶奶，我聽人說啊，江州有三寶：綢緞扇子美人笑。想來，這江州該是有很多的美人吧。”雙翠笑著說。

臨清想了想，這江州的位置放在現在來講，大概就是蘇杭二州的位置了，的確是盛產美女的。她抿嘴一笑，說道：“倒是美人的確多。我也聽說過。這人杰地靈嘛。”

雙翠連忙央求著臨清，說道：“三少奶奶，我們隔幾日就去那湖上劃船吧。說是這里的明湖很大很漂亮呢。”

你還記得大明湖邊的夏雨荷嗎？臨清不知道為何，腦袋里突然就閃過了這么一句話，頓時被噎住了。她想笑又不得笑。

“雙翠你只想著看江州美人。我們這里不就坐著一個嗎？桂家之前就是從江州去的京城。”香非笑道。

臨清沒料到說到自己的身上，連忙岔開話題，說道：“吃飯吃飯。到時候得了空兒，我們也去逛逛去。”

晚間，傅三很久都沒回來。臨清倒是的確有些擔心了。這剛到江州，第一晚就不歸家嗎？她想了想，還是覺得有些不踏實，吩咐人將外面的林貴叫來。

林貴來了，給臨清打了個千兒，還沒等臨清問，林貴就道：“三少奶奶，半個時辰前三少爺又打發了人來，說是已經在回來的路上了。只是有兩位大人喝醉了，他得將他們送回府才回來。”

臨清這才安下心來，又問道：“今兒是那巡撫大人是否請了很多人。”

“是的，今兒恰好又是巡撫大人的第三子，是四姨娘所出。三少爺還吩咐奴才臨時給送了賀禮去。”林貴回答道。

臨清聽了，就皺了皺眉。她還是沒說什么，直接就揮退了林貴。

又坐在了燈下良久，還是沒有聽到傅三回來的響動。她是怕他人生地不熟的，反倒被人誆了都不知道。她想著，背后一陣發涼了。江州靠水，夜間就比京里涼了許多。

她站了起來，剛走一步，就聽到了一聲嗚咽聲。她的腳頓時就停下來了。

低低的哭泣聲傳來，似乎是從與這個屋子相連的那間小屋子傳出來的。臨清的眼睛頓時就望向了那簾子遮住的屋子。她的手不自覺地就收緊了，靜靜地聽著。

那聲音時斷時續的，幽幽的感覺。臨清忽然又覺得那聲音不是從屋子里傳出來的，倒像是從地底冒出來的一樣。她不禁覺得身后一陣冷風，驀地轉過頭去。身后空蕩蕩的，什么也沒有。

她的確是有些害怕了。這個屋子是他們來江州之前，林貴先帶人給賃下的。說是很久沒住人了，雜草都很高了。他們來了以后，倒是已經差不多把花木這些都收拾地差不多了。她輕輕地咬住自己的嘴唇，強迫自己鎮定下來，高聲道：“香非，雙翠”

話音剛落，門吱嘎一聲。她被嚇了一跳，連忙側過頭去看。推門進來的香非見了臨清的模樣，也禁不住有些緊張：“三少奶奶，您怎么了？”

“噓，你們不要說話。”臨清壓低了聲音，目光還是鎖定了那簾子。

屋子里復又安靜了下來。香非不知道發生了什么，屏住了呼吸，靜靜地聽著。

屋子里卻沒有了聲音，甚至連兩人刻意放緩的呼吸聲都聽地很清楚。

臨清的心驟然一緊，想起了下午自己睡覺時的情景。她大著膽子道：“雙翠，提盞燈來。”

雙翠連忙提了一盞非常明亮的玻璃燈來。臨清一鼓作氣，走上前去，一把掀開了那簾子。

燈光瞬間照亮了整間屋子。里面卻只有下午歸置東西的時候還沒來得及收拾好的箱子，并沒有什么異常。香非和雙翠看那窗戶，也都是關的嚴嚴實實的。香非見了臨清若有所思的臉色，說道：“三少奶奶，興許是哪家的野貓竄過來了。這屋子里一直是沒有人的。”

“三少爺還沒回來嗎？”臨清心里升起了一股不知名的恐懼。不是已經歸家了嗎，到底有多遠啊。她不禁有些焦躁了起來。

香非和雙翠互相看了一眼，說道：“還沒有見到三少爺回來。”

臨清急地來回走著，突然又像是想起了什么似的，問道：“玨哥兒和珍姐兒呢？我要去看看他們”

兩個丫鬟沒見過臨清這么急的樣子，完全不知道發生了什么，連忙領著臨清過去。臨清走得飛快，這兩個丫鬟都快跟不上了。

臨清他們這個院子是三進的，他們住在二進，孩子在最里面。穿過了回廊，臨清望著孩子在的那屋子透出來的橘色燈光，心沒來由地松了一松，腳步不禁放慢了許多。

三人進去，孩子們還沒睡。奶娘見了她們，忙上前來，說是怕孩子們有些認生，也不肯睡，哭了好久。

臨清幫著哄了好久，孩子們才睡著了。她走出來，回了屋子，傅三還沒有回到家。她也不敢一個人睡了，就點著燈坐在那里。香非和雙翠陪著她。

漸漸的她有了困意。香非去幫她端水來，雙翠去幫她拿睡袍之時，她迷糊間似乎聽到了咚的一聲。她身子一彈就坐直了身子，睡意全跑光了。她下意識地往門那里看去，卻見傅三有些微醺地倚在門邊。她的一顆心，總算是落了下來。

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