在東桐的房間用過餐后，慎行和慎思兄妹兩人餐，對屋內的人笑著告辭。兄妹兩人手牽著手，往隔鄰東苠的院子里走去。這兩人都愛同東苠相處，哪怕東苠事事都愛管著他們，對他們的言行舉止的要求，比東桐這個做娘親的還要嚴厲，可是這兩人就喜歡這種給人管的滋味。東桐對自家的兩個孩子歷來放縱，覺得他們本性好，人聰穎，不用去管束可以自由長大成才。

當日回到西城選居住院子時，東苠是希望一家人居一院，東桐其實明白他的心意。只不過東桐想著東苠漸漸長成男子漢，他以后要面對的煩雜事多，自個這個姐姐要同他居住同一院子里，總會阻礙他一些事情，而且他責任心重，就怕他公事之外，反而還會分些精力來操心自已，到時累壞人反而得不償失。東桐當時便決意要另居隔院，不管東苠是如何反對，都執意要分開居住，而慎行和慎思兩人想了許久后，卻決定要同舅舅居住同院。東桐聽他們決定后，想著這兩人從小晚上就是由東苠照顧，當下便笑著點頭應承。

東苠對慎行兄妹的決定，心里那個甜滋滋的味，好些日子都消散不了。他時不時私下同東桐相處時便會得意的說：“姐姐，他們兄妹還是同我親近。”這話一次兩次東桐是不在意，可是聽得次數一多，東桐這個做娘親的心里感到有些不是滋味，便恨恨的瞪他一眼說：“他們兩人從小由你帶大，親近你是應該的。”東苠瞧一眼明顯露出生氣表情的東桐，馬上輕哄的扯著東桐的衣袖笑著說：“姐姐，你別生氣，我不是那意思，我只是說話逗你，他們最親的人是你。”

東桐笑望著一眼，逗著自已的東苠，想起今天來瞧自已的幾個女子，本來要開口同東苠說說。可是這會瞧到他在自已面前隨意的樣子，心下一軟輕輕說：“我自然明白你逗我，可是這時不時逗我，時間長我可受不了。”東苠聽東桐這話，趕緊擺出穩重的樣子，東桐瞧著他這般模樣有些好笑，她在心里輕嘆一聲后，扯過自已給東苠拉住不放的衣袖，用手輕彈他的額頭笑著嗔怪的說：“你還以為你占便宜，他們跟著你住，你要費更多的心思關注他們。你自已的事都忙不過來，還要照顧兩個孩子，你不辛苦嗎？”

東苠見到東桐臉上關心的表情，搖頭說：“姐姐，我不辛苦，我每次瞧到他們兄妹兩人快樂的樣子，就覺得自已現在做的事情很值得。我在西城瞧過兄姐的孩子們，我一個個細細打量他們，無論如何我對他們都生不了親情。還是慎行和慎思兩個同我親，我覺得他們才是我骨肉相連的親人。”

東桐聽東苠的話，輕輕拍拍東苠的肩安撫他。這站在頂端的人家，家人之間的親情從來都是如此淡泊。從前那些為名利追殺東苠，雖然他們背后的人沒有得逞，可是這種傷害已至東苠的心靈深處。東桐聽東苠一時的感觸，心下同樣感到茫然。東苠不是爭強好勝的人，他只是被時勢所逼，不得不選擇現在這條世上最難走的路走，將來他會更加寂寞的走向那高高在上的位置。

東桐明白東苠本來有別的路可走，可是在東苠的選擇中，不得不考慮自已和慎行兄妹。東苠當日是放心不下自已母子三人，才返回西朝來。東桐對東苠的能力很有自信，東苠這種人是生活在哪里，都可以活得很好的人。落地為兄弟，從此骨肉親。東桐垂下眼瞼掩飾自已眼中的心痛，那條路東苠既然已選擇，做為他身邊的親人，只能默默的給予支持，不能再提從前的種種是非，影響他前行的步子。他往前走的每一步都是踩在荊棘上，東桐只希望他能小心仔細安穩的走。

西城的雪花日夜不停的飄落下來，從來沒有消停過。東桐院子里面的雪積得相當的高，院子里只清出一條人行道路，別的地方依舊是白雪皚皚。東桐愛站在房門口望著院子里的雪景，笑說就要這般才是自然的景致，才象是生活在冬天。東苠聽后笑著由著東桐性子，讓人按東桐的吩咐做。

慎行和慎思兄妹兩人最愛在餐后，在東桐院子里漫步，兩人特意不走人行道，而去踩院子里深深的積雪，只要那兩兄妹一出房，頓時房外便會響起“吱、吱”的急促踩雪的聲音。房間里坐著的東苠聽見后，眉頭一皺望向東桐說：“姐姐，不能由著他們這般玩耍，容易著涼生病。”東桐輕輕笑著說：“你坐在這里，那兩個小的不敢玩得太放肆。”果然慎行在院子里大笑起來說：“我們快走，別再踩雪，一會舅舅出來會訓人。”慎思小小聲音嘻笑著，沒多久就聽到兩人跑到院子外面的聲音。

房間里面的閑坐著東苠和方潮兩人，佩服的瞧向東桐。方潮平日會早早離開，今天他卻睜大眼睛，一臉好奇的向東桐打聽：“東桐，我今天在外面瞧傅大人，他臉上神情明顯不對勁，不會是你招惹他？”東桐聽方潮這恨不得發生點事的口氣，瞅他一眼淡淡開口說：“我是會招惹事的人嗎？”方潮望著東桐笑得別有用意說：“東桐，那就是他想招惹你，結果沒得逞。”

什么叫狗嘴里吐不出象牙，說的就是方潮這種人，難怪好脾氣的曾明悅拿他當仇人看。東苠笑望一眼眼前這要斗起來的兩人，他見到東桐臉上泛紅，趕緊對方潮說：“師叔，師傅現在有事不在這，這宅第里的安全，就要麻煩你幫我多注意。”方潮笑望一眼東苠，站起來拍拍手后對東苠說：“行，我現在就去，以免東桐惱羞成怒下不了臺。”他轉頭對氣極的東桐說：“今天的事沒完，這會有五小主子在這護著你，我也問不出啥，明天我們兩個好好談談。”方潮說完就走，東桐在桌邊握緊茶杯，想著這是宮里賞賜下來的茶具，質好價高還是不能為方潮這種人砸下去，那血本就下得太大。

房間內只余下姐弟兩個，東苠笑望東桐說：“姐姐，我瞧你同方師叔兩人感情很好？”東桐抬頭瞧著東苠，暗想著自家弟弟今天也捉這來打趣自已。又想起今天不見自已不罷休的幾個女子。東桐同樣嘻笑望向東苠說：“我同你師叔的感情一般，最多是好朋友的感情。我們彼此心里有數，他對我來說是男的曾明悅，他當我同樣是男人。”

東苠聽東桐這亂七八糟的解釋，眉頭舒緩下來，他正要開口同東桐說話時，東桐已搶先開口，她好奇的問東苠：“小苠，經常來這里的女子們，是你默許進來的吧？你是不是一個都不喜歡？”東苠眉頭輕抬起時，東桐笑起來說：“小苠，你真要喜歡那個女子，也會同明悅當年那般，想著法子都會在我面前提起她。只是你不喜歡，為何不直接將她們拒之門外。付不出感情，便不要給她們希望。”

東苠聽后輕輕笑一陣子后，說：“姐姐你一直是個心地善良的人，對別人的想法同樣的純良。她們并不是因為喜歡我本人而來，她們對我同樣沒有感情，她們只是來賭一個機會。再說那些女子個個都是打著來瞧姐姐的幌子，雖說姐姐現在休養中，不過有人上門來吵吵也是好事，讓姐姐趁機了解西城各家的動向。姐姐，她們口中的八卦，一定比明悅姐和師叔的要精彩多。姐姐，你反正當聽八卦為休閑活動，她們來講時，你只要笑笑聽著就是。”

東桐深望一眼東苠，細細打量東苠半會后，搖頭說：“醉翁之意不在酒，她們打著兩全其美的主意，她們之間早已姐妹相稱，就等著你點頭。”東苠輕笑起來說：“姐姐，反正你一推二推的功夫高，她們要忽悠你，你反過來忽悠她們，我的姐姐不是給她們踩著往高處走的梯子。我真要有喜歡的女子，我絕對不會瞞姐姐。這世上對我沒有任何要求的人，就是姐姐，我做啥在姐姐眼里都是個好字。”東桐聽得心里很感動，自已在東苠眼里同樣如此，那怕自已有時無厘頭，東苠都覺得那是自已的純然本色。

東桐笑望一眼東苠，壓低聲音問：“小苠，你以后成親的對象，不會是要上面指定人選吧？”東桐用手往上指指，東苠見后輕搖頭同樣低聲音說：“還沒到我要成親時，這些事情還未提及。現在一切剛剛開始，眾人都在觀望中，除我之外還有別人同時一起培訓，最后是誰很難說。姐姐如果不是我更加好，我們一家人去海外，好好的過我們自已的日子。我瞧過一處地方，四季溫暖如春，姐姐一定會喜歡。”

東桐望向東苠樂觀的樣子，咽下那句“如果最后那人不是你，只怕那溫暖如春的地方，與我們也只能遙遙無期夢中相望。”東桐望著東苠點點頭。

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