幾個背弓荷箭的士卒遠遠地輟著劉繼業回了他的駐地。城中到處都是游兵散勇，有許多契丹武士到處巡弋，控制著城中秩序，像這樣的小隊隨處可見，劉繼業沒有絲毫疑心，也沒有對他們投以特別的觀注。

劉繼業目前的情形與城外的折惟正有些相似，他們都負有全軍臨戰的指揮權，但是對軍隊沒有實際的控制權，所以許多戰前戰后主將需要籌備安排做的事，諸如征召民壯、調遣部署三軍、籌集藥材、拆除民居的房舍圍墻充作滾木擂石、準備火油毒藥、醫治傷兵等，他們都只能以磋商的形式同真正的三軍統帥商量，然后用主帥下令執行。

這樣一來，劉繼業就輕松了許多，在漢國時，他親自指揮守城，三軍不解甲，他絕不安睡，三軍不吃飯，他水不沾牙，一戰之后，他總要親自巡視所有陣地，慰勉鼓勵士卒，要很晚才能休息，而在這里這么做未免有收買人心之感，所以在蘆州一方一輪虛張聲勢的攻擊結束后，他只是巡視了四面城墻，觀察一番敵營動靜，對城頭遭到破壞、需要修繕維護的部位進行了一番指點，便回了自己的住處，饒是如此，當他回到駐地時，也已夜色茫茫了。

劉繼業的營帳設在南城，這一面是蘆州兵馬主攻的方向。東、北兩面是契丹南院大王耶律斜軫負責的戰區，耶律斜軫兵強馬壯、武力充沛，但是攻城方法缺乏技術含量，屬于很傳統的用人命往上堆的戰術，而楊浩所部雖然兵力有限，卻擁有大量精良的攻城器械，近來的打法更是有板有眼，對守軍頗具威脅，所以劉繼業親自守在南城。

這兩天城外突然換了打法，每曰看著攻城戰熱鬧非凡，卻一直都是佯攻，劉繼業吃不準蘆州軍在打什么主意，對蘆州軍更是格外小心，他巡罷四城，回到南城后又仔細地觀察了一番城外軍營里的動靜，這才回到自己住處。

為防蘆州軍營夜中猝發彈石砸死主將，劉繼業的營帳設在城墻內側不遠處一座堅固的藏兵洞中，外邊又加筑了一道院墻，隨侍左右的就只有他的兩個兒子和十一名親兵。奉隆興翼之命，一直暗中監視著劉繼業的幾名小校眼看著劉繼業回了營帳，不禁暗暗松了口氣，幾人不敢大意，就在左近伏下，打開牛皮水，喝著馬奶酒，就著牛肉干，一邊填著肚子，一邊觀察著藏兵洞中的動靜。

“劉無敵的大名，我也是早就聽說過的，漢國那是麻繩拴豆府，根本系不起來的貨，就憑一個劉繼業在那兒苦撐著才捱到了今天。劉無敵的本事，端地了得。我聽說，劉繼業本姓楊，是麟州楊家的人，如果他回到麟州，怎么不比在漢國做一個什么侍衛都虞候要強？可他既扶保了漢國，便忠心耿耿，再不肯背主而去，這樣響當當的漢子，會暗算咱們大王？”

另一個侍衛陰陽怪氣地道：“劉無敵的事兒，我也聽說過。聽說他還是現任麟州節度使楊崇訓的親大哥呢，你說以他的威名，還有大哥的身份，一旦回了麟州，那楊崇訓怎么辦？他讓不讓位？就算楊崇訓肯，如今扶保著楊崇訓的麟州將領可都是他的親信，一眨眼的功夫換了位主子，他們肯么？依我看吶，劉無敵不是不想回去，而是回不去。”

“嘁，以小人之心，度君子之腹。”

“噯，怎么說話呢？我是小人？我是小人，大王卻沒疑心了我，他劉無敵忠肝義膽、俠義無雙是吧？被人賣出的人在被出賣以前沒一個會以為出賣他的人居心叵測，小心盯著點兒，劉繼業要真的沒事，那當我白說，要是他真的吃里扒外，私通敵營，嘿嘿……”

就在他們不遠處，一棵大樹的枝丫上忽然出現了一雙眼睛，只是夜色昏暗，再加上幾個人一邊吃東西一邊聊天，只顧盯著劉繼業的住處，根本不曾發現。

那雙眼睛就象憑空長在樹干上似的，它眨了眨，露出一絲狡黠的笑意，然后便突然消失了蹤影。

“噯，好象有人。”

一個人正吃著東西，忽然看到有點異樣，他趕緊把一塊牛肉干塞進嘴巴，用胳膊肘兒拐了拐旁邊一個士卒。那人往營帳口看了看，不見什么動靜，正要扭頭問他，忽地瞧見門口暗影下悄悄閃出一個人來，左右看了看，便急急走開了。

這人十分機敏，走幾步停一停，不時停下四處打量一番，然后借著建筑物的陰影快行幾步，身影兒便鬼魅般地出現在另一處地方。幾個監視劉繼業的人精神一振，立即打起十二分的精神，小心翼翼地跟了上去。

那人對城中情形似乎十分的了解，哪里有兵丁巡弋、哪里有軍營駐扎都一清二楚，他避開緊要之處，漸漸到了南城與西城交界的夾角處。這是一處死角，蘆州軍營至此已至邊緣，這個夾角由于城外地勢不易排兵布陣，很少受到攻擊，城上守卒也有限。

那人悄悄爬到城頭，鬼鬼祟祟地四處張望一番，忽然快步奔去，從地上搬開一塊大石，然后抄起一團什么東西，便快速閃向堞墻。

有一名侍衛眼尖，一眼看出端倪，失聲道：“是繩索，那人要攀援出城！”

另一名侍衛迅捷無比的取下弓矢，彎弓搭箭，對準了城頭那人的背影，旁人有人小聲提醒道：“盡量抓活的。”

那人對自己的箭術顯然甚有信心，他把弓往下壓了壓，嘴角噙著一絲冷笑，傲然道：“你放心，只要還有一絲光亮，我篾兒干的箭就不會有一絲偏差。”

篾兒干在契丹語中就是神箭手的意思，此人在隆興翼麾下箭術第一，向來以此自傲，想來是想用他的箭術來證明自己的說法，一語未了，弓弦錚鳴，箭已離弦而出。

城頭那人將繩索系在墻上，剛剛拋下城去，篾兒干一箭飛去，他已應聲而倒，摔進城頭暗影之中。篾兒干怕他走脫，大喝：“快，捉住他。”

幾個人拔出腰刀，迅速沖向城頭，這番舉動驚動了城墻周圍的守卒，他們睡眼惺松地跳起來，慌慌張張地抓起兵器，大叫道：“甚么人？”

“我們是隆興翼大人麾下侍衛，有人要溜出城去，火把，燃起火把來。”

幾個人大聲通報著身份，撲上城頭圍住倒地那人，有城頭守卒舉著火把走近，往地上一照，只見那人仆倒在地，一枝狼牙箭端端正正射在他的后心，把他翻過來一看，這人二目圓睜，已然氣絕身亡。

篾兒干臉上有些掛不住，恨恨地道：“怎么會射死了？我篾兒干一身箭術……”

旁邊侍衛忙寬慰道：“月色昏暗，能射得這般準已殊為不易，篾兒干不要自責了。”

那死者穿著一身青色夜行衣，有人奪過城頭守軍的火把往他臉上照了照，失聲道：“果真是劉……的人，我見過這人。”

幾名侍衛交頭接耳幾句，對聞訊趕來的一員守城的佐將囑咐一番，叫他嚴密封鎖消息，不得對任何人聲張出去，便抬著那具死尸，飛也似的跑去向隆興翼報訊了。

竹韻潛在暗處，輕輕一笑，鬼魅般地消失在夜色當中。今晚，她還有很多事做呢。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※“惟正賢侄，吾于蘆州遍撒入城的傳單中驚見我麟州楊家二十年前所用軍中秘語，驚訝不勝，依之聯絡，不想竟是賢侄到了兩軍陣前，我于城中苦苦思慮守城之法，竟不知蘆州楊浩已與我折楊兩家締結同盟，且由賢侄代之掌軍，親人相見，如此場面，不勝唏噓……慶王耶律盛，亂臣賊子耳，如非得已，我主實不愿觸怒契丹，與之結盟互助。惟正賢侄信中所言，正可解我主之困，唯侄年少，難為麟府蘆三州代表，若楊太尉果有誠意，還請太尉親筆寫下盟書，加蓋太尉印綬，我見盟書，必依喏行那驅虎吞狼之計。

屆時，爾等可繼續佯攻，我使城中守軍與耶律斜軫苦戰，消耗雙方兵力，待戰事糜爛不可收拾，吾為內應，銀州唾手可得，慶王死，契丹亦元氣大傷，當暫無西進之力。事成之后，契丹鏟除叛逆，楊浩聲威大噪，至于銀州歸屬，當依前約，歸我漢國所有。那時我當勸國主西遷銀州，麟、府、銀、蘆四州一旦結盟，東抗宋國，北拒契丹，可保無憂矣……”

繼嗣堂當年曾想扶持火山王楊袞吞并折家，當時雙方合作密切，對楊家這門通信秘語了如指掌，后來楊袞坐擁麟州，不敢與折家為敵，反而翻臉收拾繼嗣堂的人，這門已為外人所知的秘語便也棄之不用了。棄之不用的東西就不會慎重保密，于是漸漸流入一些有心人耳中。

契丹雖是尚武之國，最好征戰，但是并非只知莽打莽干的莽夫，他們是很重視細作秘探作用的，大量派遣秘探進入中原，甚至勸反了山東東道的幾名宋朝官員，就是契丹細作的功勞。對西北諸藩，雖非契丹關注的重點，但是也有他們的細作活動，這門已經泄露的通信秘語被他們的人搞到了手，做為參考送回了北國。

隆興翼是慶王耶律盛手下謀士，也曾仔細研究過它的破譯規律。如今見劉繼業信中提及傳單是麟州楊家多年前棄之不用的秘語，他忙取出自己當年做過的筆記對照進行破譯，果見那傳單上是簡要說明了時間、地點、傳信人的身份和約見的請求。結合劉繼業這封信看，雙方已不是第一次接觸了。

那時候的秘碼通訊比較簡單，只能簡略地表述時間、地點、需求等等，如果要表達詳細的內容，還得用正常的文字交流，所以傳單上表述的內容有限，隆興翼看過了這封信，又拿著破譯的那張傳單冷笑一聲，振衣而起道：“走，去見慶王大人！”

……銀州城自從來了慶王耶律勝，雖然府庫充實，可是為了激勵三軍士氣，招攬民心，慶王還是吃了許多大戶，可是除了與契丹人關系密切的一些豪紳巨商，卻有一戶人家，雖與契丹素無往來，也是安然無恙，而且甚受慶王禮遇，那就是銀州李家。

銀州李家，是真正的隴西李氏后人，與夏州李氏不是一回事。夏州李氏本姓拓拔，是鮮卑王的后裔，而隴西李自秦漢至今，一直是漢家正統。就連當年的大唐天子李世民，想給自己找個根正苗紅的出身，也要攀高枝兒，說他是西涼武昭王李暠的后人，李暠就是隴西李氏的杰出人物。

不過李世民李世民自認隴西李氏后人時，高僧法琳就當場給了他一個難堪，立即駁斥說：“琳聞拓跋達阇，唐言李氏，陛下之李，斯即其苗，非柱下隴西之流也。”

他直言不諱地說李世民是鮮卑拓跋達阇的后代，并不是隴西大族李氏后人，如果手中沒有確鑿的證據，他再狂妄，想必也不敢在皇帝面前口出狂言的。更耐人尋味的是，李世民對他這句當面指責并無對應的下文，若他是真金不怕火煉，哪有被人換了個胡人祖宗卻不敢分辯的？

大唐宗室世系譜中亦有許多疑點，比如北魏時他們的先祖叫李初古拔。李淵祖父李虎的兄長叫起頭，還有個站弟叫乞豆，李起頭的兒子叫達摩，都是鮮卑特色的名字，李家也承襲了很濃重