兩個丫頭都有點興奮了，曾炩作為他們的老師，真正給她們講課的時間卻不多。而每次，這里都是用這種近似于聊天的方式來講課的，其效果要比以往那種刻板的學習好得多。這種啟發式的知識傳遞有著很大的吸引力，特別是對年輕的劉蕭和伏壽來說，她們了解得越多，神秘的科學世界展現在他們面前的秘密就越多，也就越能夠吸引他們的注意力，引導她們前進！

曾炩雖然了解蒸汽機的原理，也知道其中的很多知識，但是他并不打算自己去參與做。現在既然劉蕭和伏壽已經想到了這一點，那就讓她們去努力吧，如果最終能夠搞出蒸汽機來的話，那大漢國就將成為世界上最發達的國家了！

“蕭兒，壽兒，說說你們對蒸汽的看法！”曾炩對兩個丫頭說道，“你們有沒有想過，如果將蒸汽的力量利用起來的話，那我們工場里面的的紡紗機，就完全可以不依靠河水的力量了？”

“老師，你是說，就像這個一樣，我們制造一臺機器，可以利用蒸汽的力量？”伏壽問道。

“對，準確的說，這應該叫蒸汽機，不過，你和蕭兒做的這個太簡易，而且并不能廣泛的應用。你們應該想辦法，將它們做的更具有實用價值。”曾炩笑著說道。

“老師，這確實是個很好的想法，如果能夠制造出這樣的機器來，那今后，我大漢國根本就不需要用人力來紡紗了，甚至可以用它來驅動更多的機器，制造出更多的東西出來！”劉蕭滿懷憧憬的說道。

“對，蒸汽機的用處很廣泛，幾乎所有地方都可以用到。那么，我給你一個任務，你可以直接到研究院那里去要你所需要的一切東西，并且找你們余師伯幫你安排幾個助手。蒸汽機就是你們的畢業設計，如果你們能制造出合適的蒸汽機來，我還會賞你們！”

“老師，我也想了一些這方面的事情，不過還有很多疑問現在我無法解決，所以……”伏壽不好意思的說道。

曾炩抬了下手。“這樣吧，如果有什么不了解，或者是想不通的地方，你們隨時可以來找我，半夜都行！”

“真的嗎？”兩個小丫頭興奮的不行。

“蕭兒，壽兒，你們要高度重視這件工作，我可以負責任的告訴你們，你們將要做的事情，關系到了大漢國未來數百年的興盛與繁榮。如果你們能發明蒸汽機的話，你們將成為大漢國歷史上最偉大的發明家！”

曾炩這話并不過分，劉蕭和伏壽后來確實成為了大夏帝國最偉大的發明家，劉蕭成為了帝國科學院的第一任院長，而伏壽則是成為了帝國工程院的第一任院長，數百年之后，歷史學家給她們的定位與評價都非常高，甚至有人認為，她們的貢獻遠在后來發明原子彈的科學家之上，能夠和掌握了和平利用核聚變能源的科學家平起平坐！

接下來幾日，曾炩花了大量的時間給劉蕭和伏壽惡補了一些基礎知識，幾乎將他自己所記得的所有與蒸汽機有關的基礎知識，技術原理等等都灌輸給了兩個丫頭。從最基本的熱力學原理，到杠桿原理，活塞，沖程，齒輪等等。他也管不了這兩個小丫頭是不是能真正的理解，只是一股腦的填鴨一般的將這些知識教給了她們。不過，等曾炩終于讓劉蕭二人自己去動手設計實踐之后，他卻并沒有能夠空閑下來，他還有太多的事情需要去做。

這一忙就是到了年底，曾炩早就將劉蕭和伏壽兩個丫頭的事情給忘記了。而兩個丫頭則是一邊學習，一邊理解曾炩教給她們的知識，并在同時完善她們的蒸汽機。

這一天傍晚，曾炩正忙里偷閑的時候，仆人來報，說是劉蕭和伏壽兩個丫頭來了。

“找我？”曾炩摸了下額頭，“好吧，我馬上就去。另外，等下如果有人來找我的話，就讓他們先等一會！”

來到后院時，曾炩也大吃一驚，院子中間擺放著一臺巨大的機器，顯然，這就是劉蕭和伏壽忙碌大半年的作品！雖然，曾炩怎么看都覺得這不可能是蒸汽機，不過，看兩個小丫頭興奮的樣子，曾炩心想，也許，她們還真的搞出了蒸汽機！

“老師，這是我們的做出來的！”劉蕭邀功一般的對這里說道。

“這……”曾炩不知道該說什么好了，夸獎吧，這實在是看不出和蒸汽機有什么聯系；不夸獎吧，兩個小丫頭忙活了大半年，付出了不知多少的心血，讓她們失望曾炩還是不忍心。

“我先演示一下！”伏壽看見曾炩沒有說下文，知道曾炩對她們的作品不是很滿意。說著，伏壽就讓守在機器旁的幾個侍衛開始操作機器。這幾個侍衛是曾炩專門安排給兩個調配使用的，見他們的樣子，這幾個月來，恐怕吃的苦不算少吧！

隨著面面灶臺里的火越燒越大，機器上還真冒出了白色的水蒸氣，接著，機器左側的搖柄開始動了起來，速度也越來越快。正在曾炩驚訝不已的時候，突然聽到機器里一聲悶響，那轉動的搖柄仿佛沒有了力氣一樣，逐漸慢了下來，而機器也抖動了幾下，最后完全沒有了動靜。

“哎！”伏壽生氣的把手上的榔頭砸在了地上，“不爭氣的東西，該壞的時候不壞，不該壞的時候就來給我惹麻煩！”而在一邊的劉蕭也是垂頭喪氣，畢竟滿懷信心的作品在自己老師面前罷工，她這個好強的小公主感覺很是臉上無光。

見到兩個小丫頭生氣時那嬌俏的樣子，曾炩一下就笑了起來，把開始的煩惱也拋到了腦后。“蕭兒，壽兒，這已經很不錯了。雖然出了點小問題，但是問題不大，相信你們一定能夠馴服它的！”

“老師，再給我幾天時間，我一定讓它乖乖轉起來！”兩個小丫頭信誓旦旦的對曾炩說道。

“行，行，只是不要把你的家給炸了就成！”曾炩笑著對劉蕭說。

劉蕭和伏壽苦笑了一下，被老師如此調侃，她們很是不高興。但是調侃她們的人是她們最尊敬的老師，也是只能報以苦笑了。

十天之后，兩個丫頭再次找到了曾炩，要讓曾炩再去看看她們的作品。曾炩無奈，只得跟著去了。

當面前的這臺四不像的蒸汽機運轉起來之后，資料簡直有點不敢相信自己的眼睛。這兩個小丫頭居然還真把真正意義上的蒸汽機給搞了出來，雖然這只是一臺很原始，而且異常簡陋的蒸汽機，不過，這臺機器的意義非常重大，以后，再也不需要依靠自然的力量來驅動機器了，完全可以用人類所可以控制的力量，一種源源不斷的力量來推進社會的發展！

“不錯，不錯！”曾炩夸獎道。兩個小丫頭高興得不得了，爭先恐后的和曾炩說了起來。

最后，曾炩問道：“蕭兒，壽兒，說說你們遇到的問題有哪些。

伏壽說道：“老師，最麻煩的還是汽缸，上次出問題，就是汽缸不過關，我和蕭姐姐想了很多辦法，請了最好的鐵匠，也就打磨出了現在這個汽缸，勉強還能使用！”

“對，汽缸是關鍵，而且依靠以往的生產方式，是無法達到大規模使用的要求的！”曾炩沉思了一陣，說道，“蕭兒，你們第一期的同學里，是不是有幾個專門做機器的？你去把他們幾個找來，一起商量解決辦法。另外，還可以到第二期學員中找一下，找出個解決辦法來，對蒸汽機進行改進，要讓它具備有實際使用價值！”

曾炩說的第一期，其實就是他建立的大學的第一期畢業生，劉蕭這丫頭就是其中之一。本來，按照年齡，她是不能上這一期的，但是這丫頭的天分實在是不錯，愣是在三年之內將小學到高中的課程學完，趕上了無極大學的第一批招生。

無極大學在公元188年第一次招生，現在劉蕭已經是大三的學生了，還有一年半的時間就要畢業了。同為這第一期的，還有甄姜三姐妹，而小甄宓和甄榮則是在讀高三，她們姐妹也是很不錯了，在學校也是表現最好的學生。

曾炩又思考了一陣，說道：“這樣吧，你們需要什么人手，直接去找相關部門要，就說是我批準的。不管你們用什么辦法，花多少錢，需要多少人，都要盡快完成這個工作，拿出可以大規模使用，且具有批量生產能力的蒸汽機出來！”

劉蕭想了想，問道：問道：“老師，雖然你一直在說這蒸汽機有大用，但是這蒸汽機也不過就是燒點柴，讓里面的東西轉起來，到底有什么用處呢？”

曾炩說道：“蒸汽機的用處非常多。我們乘坐的馬車，是依靠馬來拉動，而馬的力量是有限的，如果我們用蒸汽機的力量來帶動車輪，那不就可以不再依靠馬作為動力了嗎？還有，現在的讓戰船航行的動力是風力，而風力是無法控制的，時有時無，這就造成了船只必須要選擇在合適的季節，合適的地點航行。或者我們用人力劃動，但是這樣同樣需要大量的人，不方便。如果，我們用蒸汽機的力量來驅動戰船航行，那今后，不管在哪，有沒有風，風向如何，也不需要太多的人來操作，我們的船只都可以自由航行，這不就擴大了戰艦的使用范圍，以及戰艦的能力嗎？”

“老師，你是說制造一種使用蒸汽機的戰艦！”伏壽驚奇的問道。

“對，或者叫蒸汽船吧！”曾炩笑著點了點頭，“這是我們掌握的一種可以控制，且巨大的力量，這也是一股將要改變這個世界的力量！”

見到曾炩這么興奮，劉蕭與伏壽兩人更加高興了。