重陽過后，秋高氣爽。一日永樂帝忽然興起，親至尚書房考校學子們學問。
齊弘煊自然答得結結巴巴，永樂帝眉頭大皺，斥了幾句。
永樂帝隨即又考了齊青蘅。
齊青蘅剛剛把開蒙的典籍學完。永樂帝早聽說這個次子愚鈍木訥，次子不繼承皇位，因此對這個次子期望也不高，是以考的也簡單。
盡管簡單，齊青蘅背書仍然磕磕巴巴，一張臉漲得通紅。
永樂帝看他緊張的樣子，心中嘆息，免了他講解。
眾人都在心里暗暗嗤笑。
永樂帝看見自己兩個兒子都是才疏學淺，頗為郁悶。眾人眼見皇帝不高興，都噤若寒蟬。
永樂帝繼續一個一個考過去。皇子們考不出問題還不大，反正太子地位無人撼動，二皇子學識不高也可做個閑散王爺。但是其他人卻不得不打起十二分的精神應對。若皇帝面前表現不好，今后可會大大影響自己的仕途。
姜敬宗學識最為出眾，對答如流，評述也頗有獨到見解，永樂帝聽得連連頷首，面露贊許，當下賞賜了姜敬宗一對羊脂玉的鎮紙。婁敏之次之，得了一支紫毫筆。曹無忌和陳平表現平平。
輪到孟云逸，永樂帝考了他《小雅出車》。
《小雅出車》乃是對周宣王初年統帥南仲取得討伐玁狁勝利的稱頌，詩歌寫出了人民對戰事的關注與飽受其苦的心態，頌揚了南仲的赫赫戰功，表現了中興君臣對建功立業的自信心。
永樂帝繼位才三年，東昊剛剛打敗了涼國，和《小雅出車》描述的情形相像。但東昊久歷戰爭，要恢復國力尚需時日。選這首詩一方面當孟云逸的面稱贊了孟岳峙，一方面也暗含了永樂帝對昊國中興的期望，這個考題選得可說非常好。
孟云逸聽到這個題目，心里卻開始暗暗叫苦。
孟云逸喜讀兵法策論，卻不擅詩詞。但這首詩有深意，考不出豈不是大掃永樂帝的興。
孟云逸磕磕巴巴地努力背誦，背到一半終于卡牢了，絞盡腦汁也想不出下一句是什么，腦門子急出細密的汗來。
聽到他卡殼，尚書房里的氣氛又開始凝滯起來。
正急的時候，孟云逸眼角看見有手在晃動，偷眼一瞄，卻是齊青蘅在桌子底下揮手示意。齊青蘅指了指桌上一張寫了字的紙，紙上墨跡未干，寫的是一個“喓”字。
孟云逸記憶豁然開朗，繼續往下背。
背完整首詩，孟云逸心神一松，向齊青蘅投去一個感激的眼神。
永樂帝龍顏大悅，夸贊道：“定遠侯縱橫沙場功勛卓著，侯夫人出身書香門第才貌雙全。今孟小公子將門出身，難得書又念得好，真是文武雙全！望你繼續努力，日后成為我昊國棟梁之材！”
說完吩咐內監賞賜了云逸一柄玉如意。云逸趕緊跪謝天恩。
永樂帝離去后，太傅勉勵了眾人一番，就散了課放假了。
眾人走后，孟云逸和齊青蘅留了下來。
“青蘅，今天真是謝謝你了，讓我逃過一劫！”
孟云逸調皮地吐了吐舌頭：“不過，真沒想到你這么厲害，《詩經》也背得那么熟，你不是在學開蒙的那些書么，什么時候學的《詩經》啊？”
齊青蘅溫柔地笑笑，如今無他人在場的時候，他在孟云逸面前不再故意偽飾自己。不偽裝的時候，齊青蘅顯得落落大方，友善溫和，有著超出這個年齡孩童的成熟。
齊青蘅說：“開蒙的書其實我剛開始讀書的時候，半年就學全了。如今我跟著皇兄他們一起聽課。”
云逸驚道：“你跟太子他們聽一樣的課啊，那不是比我和陳平學得還快啦！”
尚書房上課的幾個孩子，年齡有大有小，太傅其實是分成三批教的。
齊弘煊、婁敏之、曹無忌年紀較大，學的內容難一些，姜敬宗年紀雖然小一些，但是天資聰穎，因此也跟著他們一起學。
陳平和孟云逸小一些，學的是打基礎的《四書五經》。
至于齊青蘅，因為年紀最小又比較呆笨，因此還在學開蒙的內容。
平時太傅在前頭向齊弘煊他們講解一些精深的內容，再下來和陳平和孟云逸講《四書五經》，最后再跟齊青蘅講開蒙內容。沒輪到講解或者已經聽過講解的學子就讓他們背誦所學內容，或是抄書習字。
云逸疑惑道：“就算你在聽太傅給他們講課，我也沒看見你帶了他們在學的書，也沒看你背誦啊，如何記得住？”
青蘅答道：“每天回萊蕪宮我自己的書房后，我就背誦抄寫白天聽過的內容。每每學到夜深，才能勉強跟上你們和皇兄他們的進度。”
“哇，你這么用功啊！”云逸訝然：“你都聽得懂么？那我和陳平在學的《四書五經》你也都會啦？”
青蘅聽了笑說：“哪有那么厲害，無非是太傅教你們的時候，旁邊聽了一些，略知一二而已。”
“已經很厲害啦！”云逸欽佩地說：“知道你聰明，但是不知道你這么聰明！只是既然你學識不錯，為何要裝到這個程度？雖說風頭蓋過太子會讓太子不悅，但也無需做到這個地步啊。須知昊國只有兩位皇子，太子頑劣，若是你顯得聰明有才華些，陛下定然看重，你們母子也不會這么受人歧視，在宮里的日子也會好過很多。何苦守拙至此？”
青蘅猶豫半天，方才壓低聲音說道：“你可知淑妃所生的三皇弟如何夭折的，可知賢妃、囍嬪、儷嬪、萬貴人等人是怎么落胎的？一個兩個尚且可說是意外，那么多人，豈非可疑。”
云逸大驚：“這話卻是什么意思？聽你的意思，是有人故意暗害？怎么會有這么殘忍的人，對嬰兒下手。何況又是皇家血脈，干系重大，誰人這么大膽，這可是要抄家滅族的大罪！”
青蘅沉默不語。
云逸轉念一想，驚道：“不會吧，你說的是。。。。。。”卻也沒敢繼續說下去。
青蘅低聲說：“若非母親出身低微，造不成誰的威脅，我們母子又一向低調，恐怕我們也活不到現在。”
云逸低聲問：“這么大的事，難道都沒其他人發現，沒人管沒人查么？”
青蘅嘆息說：“那人勢大跋扈，陛下又寵信有加。即便是那些失去孩子的妃嬪，沒有充足的憑據，誰敢出來說什么。其他人更沒有膽子出來多管閑事。天下人，也只認為天不庇佑，致使昊國皇室子息艱難。”
云逸憤憤：“勢大又怎樣，此種作為實在滅絕人性，太過分！太過分了！”
青蘅按住云逸的手，認真盯著云逸的眼睛說：“云逸，此事非同小可！我母親也只是從一些蛛絲馬跡，配合醫書內容私下揣測而已，并無充足證據。且萊蕪宮勢弱，比之那人仿若蚍蜉撼樹。是以絕不可有只言片語傳出，不然立馬就是殺身之禍！云逸，今天我與你說的話，千萬不可傳入第三人之耳！”
云逸另一只手回按住青蘅的手，也認真地說：“我明白的。我終于知道你為什么那么小心翼翼，為什么要裝得那么呆傻了。你放心，我絕不會和他人說起這事，也不會透露你的真實情況的！”
青蘅聞言很是欣慰：“母親叮囑過我不可和任何人說。可這幾個月時間相處下來，我知你雖然活潑，但不是沒有分寸之人。而且你是我除了母親以外最信任的人，也是我唯一的朋友。除了你，我連可以說說心里話的人都沒有。瞞著你，我心里很不舒服。”
云逸說：“既然不想引起注意，為什么又要那么拼呢，反正以后也是個閑散王爺。”
青蘅說：“我可以暫時不反抗，但是不能沒有反抗的能力。為人豈可懵懂度日，寄望他人仁慈，將命運交托他人之手，任人宰割！生在危機四伏的皇家是上天意思，不得已韜光養晦也是權宜之計。我不能一輩子這么過。待我成年有能力有機會的時候，我必將讓世人刮目相看，讓我母親再也不受欺壓，讓我想保護的人再也不用過提心吊膽的日子！”
青蘅年紀雖小，這一刻卻很有男兒氣概，一番話鏗鏘有力擲地有聲，說得云逸熱血沸騰，對青蘅刮目相看。
云逸也豪氣地說：“你有如此志向，云逸愿全力助你！”
青蘅聽得云逸如此表態心情很是激動，握緊云逸的手說：“云逸，謝謝你！謝謝你愿意幫我這個前途渺茫不受重視的皇子。此情此意，青蘅永銘在心！我絕不會讓你失望的！”
云逸笑瞇瞇地說：“讀書我可比不上你，但是武藝你定然比不過我。你想不想把武藝也練精？”
青蘅眼睛一亮：“你有什么辦法么？”
云逸自豪地說：“我爹爹武藝高強，我從小得了爹爹和軍中各位叔叔伯伯的指點，也不差的！有我在呢，你擔心什么。我雖然年紀小，可是太子他們幾個加起來也不夠我看的。你若是有心學，每日下午下課后，等他們都走了，我陪你在演武場多呆一會，我把我會的也教你，陪你一塊練習。沒有他們在場，你也能放開手腳練習。”
青蘅大喜，站起來向云逸深深一鞠躬：“若能如此就太好了，有勞孟兄了！”
云逸眼睛冒出精光，臉上露出一個賊賊的笑容，說：“若要我教你，那我也算你半個師父，徒兒是不是應該聽師父的話。”
青蘅失笑，說：“好，都聽師父你的。不知師父有何吩咐。”
見青蘅如此上道，云逸來了興致，鬼鬼祟祟地湊近青蘅說：“尚書房后院有棵大棗樹，長勢特別好，我早就看上了。你幫我一起去摘點下來！”
青蘅愣了一愣，皇宮宮規森嚴，自出生起他就一直活得小心翼翼，像這種普通孩子都干過的上樹掏鳥下河摸魚這類事，他卻從沒有干過。
云逸的大膽勾起了他深埋已久的童心。他不禁脫口而出：“好！”
于是一對鬼鬼祟祟的小小人影隨即便出現在了后院中……
而等開年復學后，每天的演武場上，就多了一對小小的身影，拳腳相擊塵土飛揚，直到落日西斜，飛鳥歸林。
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