艾弗遜

凌妝，小字介眉，順祚十五年生人，正值十八芳華。

生于商戶之家，諸事紛雜，凌東城不識字，卻懂得培養子女。

凌妝的奶父生前本是一個流浪江湖的郎中，身無長物，唯留下兩背簍醫書藥典和幾屜子稀奇古怪的器具，到死也沒折騰明白，窮困潦倒一世而已，奶娘臨終前便送與她做個念想。

不料懂事以來，凌妝不愛琴棋書畫，不愛刺繡女袖，正兒八經沉迷其中，無師自通，極有天賦。再加上凌家開著大藥堂，她日日跑到堂上摸索那望聞問切，得幾個坐堂名醫的點撥之后，靈竅頓開，竟自悟了許多從所未聞的手段，頗治了些別個束手無策的病癥。

世人都道醫者風范醫者風范，其實臨危不亂、氣度雍容等等，正是醫家秉持之道。

凌東城頭腦活絡，經商運氣好，一路發達，但生意做大了，遇到的麻煩事多如恒河沙數，加上他不識字，吃的虧也不少，故此一直將長女作兒子教養。

凌妝于琴棋書畫、女袖廚藝上沒什么天賦，不過是凌東城附庸風雅，略請人教過一二。

然而她讀得滿腹經綸，除了醉心醫道，尤愛鉆研大殷律法，又愛看野史雜書，百念紛雜，而這些另辟蹊徑的想法，也令她有別于大行其道的太平醫，遇到疑難雜癥皆勇于出手，每救得一人性命，那歡喜自然是無法用言語形容，漸漸地，舉手投足間，氣韻獨特，與時下的閨閣女子大為不同。

未出閣時，凌妝不僅幫著母親料理家務，應酬往來，更時常幫父親出主意查賬目寫訟詞，她頭腦清晰，往往有出人意表的做派，很見實效，凌東城滿指望女兒長大之后成為他的左膀右臂，一門心思只想招贅個女婿了事。

可惜人算不如天算，凌妝越大越出落得明艷動人，加上凌家富蓋江南的產業，閨中待嫁那幾年，官媒私媒可說是踏破了凌府的門檻。

申家便是眾多求親中的一家，不同與別家的是，申家世代皇商，如今更掌著杭州織造的實職，門庭號稱絲澤府，在戶部皆能說得上話，且申三公子系大當家申武振原配夫人嫡出，貌比潘安，兩家有許多生意上的往來，在議親之前就已是通家之好。

人人說兩小無猜，金童玉女，門當戶對，聽得多了，凌東城個大老粗自是飄飄然，回想自家人丁單薄，在杭城算得毫無根基，應酬往來的那些個官員，流水階地換，莫如與申家結成姻親，彼此也有個照拂，于是就答應了這門婚事。

婚后三年，頭一年新婚燕爾，申琳對嬌妻新鮮熱乎，奈何男子婚前婚后的做派總是大相庭徑，待凌妝發現申琳性子乖戾，且喜走馬斗雞、抹牌斗拳時，為時已晚。

她心氣高潔不肯屈就，申琳氣急了更與狐朋狗友外頭去耍。杭城本多名妓，自有那艷骨風流的，詩詞出眾的，婉轉承歡的，女人接觸多了，他心中將妻子劃入母老虎之流，便也懶得親近。

凌妝心眼里瞧不上申琳，更不軟語相待，每常去自家醫堂上忙碌，兩人日益隔膜。

婆母久不見她遇娠，漸漸多了些言語教訓，頗有些給老三納妾的意思，是以她在申家的日子過得也不算順風順水，好在她是正牌的少奶奶，又帶過來豐厚的陪嫁，倒也沒人敢明目張膽欺到頭上。

此次凌東城涉嫌違禁通海、強占民田、販賣朝廷禁賣品、囤積居奇、行賄數罪，全部家資被判籍沒。

凌夫人娘家在距杭城百里外的鎮上，外祖父母年事已高，不敢隨意驚動，雖有舅舅姨母等也在杭城生活，但都是蓬門小戶，如若有犯官家屬上門去鬧，總歸難以應付。

富貴時自然也有些凌氏族人到杭城投靠的，如今怕受牽連，早就攜帶財物逃回老家。因此凌妝不假思索帶了母弟與嬤嬤坐了馬車回轉申府。

尚是正午時分，申府大門緊閉，凌妝牽了弟弟的手，梨落與桃心一左一右扶了凌夫人進了東角門。

梨落小心翼翼地問：“三奶奶，可要去回大太太一聲？”

往日里，凌太太上門，申府大太太樊氏自然是熱情接待，府中女眷基本會來相陪坐上一會，凌妝尋思今時不同往日，再說也過了請安時分，抬眼見母親魂不附體，有心讓他們先休息，又想晚間好歹同申琳商議過之后，再去稟明婆婆母弟暫住之事，便搖手止住丫鬟，徑直將母親與弟弟凌云領回了自己的小院。

凌妝使人侍候母親和弟弟略作梳洗，胡亂用了些粥飯，見母親食難下咽，弟弟也哭得脫了力，便讓曾嬤嬤帶了凌云在小院中耳房歇息，再親自侍奉母親在后頭抱廈上床躺下。

連氏恍惚地盯著看了女兒好一會，也不說話。

凌妝強笑安慰：“母親不必太過憂心，女兒差了石頭兄弟帶了不少盤纏一路跟隨父親去嶺南，路上少不得點一二，父親會少吃很多苦，你且先睡上一覺，當心身體。”

凌妝所說的石頭兄弟是凌東城養大的孤兒，甚是忠誠，倒可相托。

孰知連氏聽了女兒的話，神情異發古怪，猛然甩開凌妝的手，哭道：“果然生個女兒是不中用的，可憐你弟弟年幼，難當大任，總也哭得肝腸寸斷，可我怎么不見你有半點眼淚？莫非你爹爹往昔還不夠疼你？莫非你嫁了人便不管娘家了？”

凌妝第一個念頭便是：哭有用么？凌家沒個做主的人，自個兒再哭哭啼啼，非但于事無補，還安排不了該辦的事。可對著神智有些昏亂的母親，除了感慨又能如何。

“你公爹明明朝中有人，也不替你父親點，他們到底安的什么心？”連氏繼續噙著淚花叨叨。

申武振不肯插手父親的事，很顯然是為了避諱，何況凌氏一案，牽扯的官員眾多，申家為了一大家子做明哲保身狀，也是無可厚非，奈何這些話也無法跟母親明講。連日來天色微明就到母親身邊看顧，夜里又是輾轉不寐，凌妝早已身心勞乏，此時只太陽穴微微跳著抽疼，櫻唇張了張，回不上半個字。

好在連氏也不是真心編排女兒，無非她向來被呵護慣了，大難臨頭，沒個可埋怨的人，胡亂生出些怨言。

凌妝知曉母親性子，自然不同她計較，好言好語哄她落了枕，這才匆匆回房開了兩劑寧神清心的方子，交丫鬟去抓藥煎湯，叮囑分別送與母弟，方去換下臟裙子。

凌妝心中琢磨與申琳商量一下，怎生求得公爹上京為父親圓融一二，她尋思如今案子已塵埃落定，落力使些銀子，說不定能讓父親早日結束流放生涯回家團聚。

剛換上一身干凈衣裙，凌妝便聽到外間有不小動靜。

“三少奶奶在罷？大太太請她到絲澤堂說話，速尋了隨我去。”似乎是婆母樊氏身邊吳存貴家的聲音。

這吳存貴家的是樊氏身邊最得力的陪房，平日里說話做事極見分寸，凌妝聽她言語間甚不客氣，心下冷笑，扶穩發間玉簪，踏出房門。

吳存貴家的見了凌妝，扯了扯嘴角算是笑過：“老爺太太都在堂上等著，還請奶奶速速過去。”說罷也不等凌妝反應，徑直轉身出屋。

凌妝皺了皺眉眉頭，覺得今日這事頗見蹊蹺。

往日若樊氏尋她，發個小丫頭也就是了，用不到吳存貴家的親跑一趟；再者，絲澤堂是申府正廳，用于爺們接待重要的客人或逢年過節闔府訓話等事宜，今日挑明了老爺夫人在絲澤堂相候，自非尋常。

不及細思，她抬眼見個小丫鬟在院中灑掃，便喚在身邊，直奔絲澤堂。

從廊上踏入正堂，一眼望見除了申武振與樊氏坐在上首，幾位叔叔與嬸娘也赫然在座申家大房五個少爺、三嫡兩庶，兩位少奶奶和三個未出閣的小姐則垂首立在兩側。

申家根基比凌家深一些，但在本地也非源遠流長，兄弟幾個系從山東遷居到杭城，申武振便是大家長，在府中全然一言堂，幾位叔叔都是附從他謀生，平日里根本就沒有言語權。擺出這種架勢，無非是申武振有事要宣布罷了。

凌妝努力定了定心神，穩住步子走到堂心向長輩們一一行禮。

三位嬸娘平日里都甚是高看凌妝，此時受她的禮，面上竟多多少少流露出尷尬之色，紛紛錯開目光。

凌妝挺直背脊低下頭，欲待不動聲色地站到申琳下首去。

“站著吧！”申武振開口，聲音不大，卻透著無比的冷漠。

申家規矩不小，平日申武振根本不與媳婦講話，凌妝微怔，站定又低頭施了一禮：“不知爹爹有何教誨。”

申武振年屆五十，體型相當龐大，坐在八成新的黃花梨官帽椅上，似整個人腆著肚子癱在上頭，那滿面橫長的肉已經全然破壞了傳說中年輕時的英俊，卻多了幾分殘忍意味。

聽到凌妝的話，他眉頭稍稍一皺，抬手果斷地擺了一下：“這聲爹爹，我恐怕消受不起。”

素日積威之下，凌妝對他頗有幾分畏懼，可他話里的意思委實嚴重已極，使得她忘記了保持謙和謹慎的態度，猛地抬頭：“不知爹爹此話何意？”

申武振面無表情，目光淡淡掃過在場諸人：“你已嫁入我申家三年，為何不知輕重？為了凌氏的事頻頻拋頭露面，是只恐禍水引不到申家來？”

雖然不愿去深思，凌妝早先已料到是為了娘家的事，但她自覺問心無愧，看了樊氏一眼，向申武振淺施一禮：“爹爹教訓得是！不過兒媳每次離家，都曾稟明母親。”

申武振轉頭，面色冰寒盯著妻子：“她說的可屬實？”

凌妝自然再看向樊氏。

誰知樊氏初時避過她的目光，繼而又轉了回來，冷冷道：“你何曾顧及我的意思？我是自下人口中知曉你所做之事，擔心禍及整個申家，方才稟明老爺定奪。”

“你還有何話說？”申武振咄咄逼人，雙目如電。

凌妝實在想不到申府中視為第二父母的人竟然會如此相待，一時心中百感交集。

與申家聯姻后，他們周轉不靈時到凌家商借時的嘴臉；婆母希望接管她的嫁妝鋪子和農莊時的溫情款款；女人們得了禮物時喜笑顏開，幾個嬸嬸和庶出的兄弟姊妹們三不五時在她私房錢里報花銷，家中不論哪個頭疼腦熱，腹瀉傷寒，甚至難言的婦科病癥，不消請大夫，只要自家小院中不聲不響送些藥過去，總是藥到病除……

往事歷歷浮上眼前，凌妝只覺脊背上似有一股寒氣蹭蹭竄上后腦勺，也無暇思考太多，心中清楚他們既然要睜著眼說瞎話，再去爭辯是否向樊氏稟告過便是件可笑的事，啞聲問：“不知二位大人的意思，要將我如何？”

微微春風吹進中庭，仲春的風，本帶著吹面不寒的暖意，可凌妝只覺刺骨寒冷。