艾弗遜

這邊廂凌妝跟隨三舅順了程紹美的指點，訪得一間規模甚大的牙行，先掏了錠元寶賞。

有錢能使鬼推磨，中人喜得一連帶他們看了五六所大屋。少的有三進院子，多的則有七八進院落，大多座落城南，雖不在太平坊里頭，也是上層人士聚居之地。

朱衣坊中有一宅子，聽中人介紹緊鄰竟是郡主府邸，原本的屋主做過江南漕標中軍副將，官雖未至極品，權力油水卻極大，故而在京師也營建了屋宇，如今因遭貶黜，便將房子出售。

此宅深七進，曲廊華宇，后花園假山池沼比起杭城舊居雖玲瓏了幾分，勝在堆疊趣致，樹大成蔭，按照薪俸來算，許多大官尚且應買不起大宅，小小武將在天子腳下能營建到如此規模，殊為不易。

凌妝想起歲時隨母親到一將軍家賀喜，曾撞到丹郡主大駕，其皇家風范她心里留下極其深刻的印象，故而這宅子價格雖比其余的高出一倍有余，她還是心眼里喜歡。再說雖非嬌弱女子，到底養在閨閣之中，出行皆有車馬代步，走了多所宅子，腿腳已酸得不行，這些大宅大同小異，便不耐煩再多看。

連呈顯面有難色，其實金陵地大，雖是帝都，房價倒并不比杭城高多少，比如皇子公主開府，內庫最高不過撥十萬兩銀子，如果沒有另外的恩賜，那就是一輩子的初始資本。皇族新賜購宅款項，多的至親不過幾千兩，少的竟低至幾十兩。以往做生意都是姐夫決斷，連呈顯跑腿聽命，如今一下子要他做主拿出兩萬兩銀子，委實有些肉疼，未免猶豫不決，口口聲聲要回去與姐姐商議再定。

凌妝拉著舅舅衣袖走至一旁，向他分析利弊，如今一大家子初到京都，本意要結識權貴，好救父親回來。倘若鄰里是個郡主，豈不正好？在大殷，鄰里走動本是常理，他們只要搬遷進來，必少不了拜會左鄰右舍，送些土儀，一來二去的，攀扯上想是不難。

連呈顯一想也是這個理，他多年受姐夫庇蔭，早把凌東城視做親生兄長，何況銀錢也都是凌家的，住得舒適些妻兒也歡喜，自家姐姐那性子，有時頗有幾分執拗，萬一反對起來，倒未必能尋著如此好的居所。

牙人見他們意動，心中十分歡喜，富貴人家他們的交道多，都知曉好說話。實則這房子不算頂大，地段也非最好，賣得太貴，要是生意做成，他抽的傭金定多，于是舌燦蓮花，將房前屋后，捎帶風水俱吹了一通。

凌妝也知道急不得，斂了喜色，說要尋主人殺價。

牙人一臉為難，只說官宦之家已說定了價格，不耐煩與人討價還價，一應手續他們必然辦妥，保證銀貨兩訖云云。

凌妝猜想那屋主是遭貶黜還鄉去的，必然急著脫手，況且在京都官牙行里做事的都是官員親眷，牙人說不定與賣家還熟識，基本已經給了他們底價，如今咬著，無非圖多幾兩牙金。

她微微一笑，低聲道：“賣高了他們能給的牙金，不論多少，還下來的價格我們雙倍給，大叔不如直接爽快把那位大人家的底價報上來干凈。”

商人無非圖利，民風淳樸的大殷像凌妝這樣一語中的收買人的女子還真少見，當下那遍身羅綺的牙人反而有些赧顏，片刻方比了個一萬六的手勢搖了搖。

連呈顯本就是高鼻梁雙眼皮，這會眼睛更是瞪得溜圓，憑他做生意多年的經驗，也萬料不到兩萬兩的東西牙人一讓價就是四千兩銀子，心里不由得佩服起外甥女來。

這邊談妥價格，甥舅二人套好了說辭，回來哄得連氏高興，一應事宜交由連呈顯辦理，不幾日聽無虞，牙行請來房主總甲中人左鄰右舍等，另給他們塞了些許盤費，行了“遍問親鄰”的儀程，交代清楚房屋四至，到官府落了白契交付了銀子。

顧忌凌東城的案子，大宅就以連呈顯的名義買下，尋了當地里正掛了行商戶，門頭敲上連宅的牌子，就此安家。

龔家父子幾個興頭最高，他們許久不曾定居，吃夠了顛沛流離之苦，如今見到諾大個庭院以后就是自己家，干起活來十二分賣力，原本連呈顯想雇人搬東西整治院子，皆被他們攬了。

門房上本要請人，龔父存善自請了看門更。他年紀漸長，已過半百，倒真合適，本要添人，幾兄弟也說照料幾進院子、趕車馬跑腿之類的功夫不在話下，平日里沒事，還能在門上多個照應。過日子四處都要用度，能省則省，凌妝也便暫時依了他們所請。

兩個家養的小廝是從申府帶回來的，如今服侍凌云，連呈顯夫婦房里只有一個粗使丫頭蓮花，連氏身邊也僅剩一個曾嬤嬤，一則年紀大了，二則在府上多年，也望她能享福。凌妝和舅舅一合計，急要買幾個廚房、灑掃、洗漱、針線上的人，便讓舅舅去尋牙婆帶人來挑。

這大宅的許多笨重家什皆是全的，主人想是搬動麻煩，一并賣了，但一大家子，需要添置的日常用品很多，如馬車得買上二輛，各房的夏季竹簾、窗紗、靠墊、引枕、被服巾褥等物不在少數，便是廚房也少許多家伙。

當下凌妝帶著梨落與品笛一一清點了謄抄在手。

初到京城，連呈顯四處點，已忙得腳不沾地。凌妝便讓母親挑下人，自個兒又換了裝，表弟連韜已十五歲，家里唯有舅舅一個男人出頭露面做事實是不夠，她有心鍛煉連韜，自戴了帷帽，領了表弟一起出門，到東西各市采買日用物件與要贈與各府的禮品，這一買便連著數日，直把庫房都堆了個半滿，才覺過足了癮。如此手上又花去了四五千兩銀子。

待得暫時安定下來時，凌夫人連氏帶兒子居于第三進院子正房，院中有兩排高大的梧桐，應已植了多年，清明方過，枝葉繁茂，遮蔽了大半的庭院，想必進入夏季也是納涼的好所在。只是院中花圃乏人理，許多牡丹月季皆已枯萎，唯有兩旁墻垣上的薔薇，粉紫姹白，星星點點綴在綠葉間，引得彩蝶翩翩，平添了幾分生氣。

院中正房上本懸了匾額曰：棲梧堂，凌妝心覺合宜，想那梧桐子、花、皮、根、葉皆可入藥，又令人采買三年以上的梔子花并桂花梅樹來種植。她眼前浮現他日四季花香滿園的情景，又多了一園子的藥草，唇角微微翹起，暮春的陽光落滿她全身，照得肌膚熠熠生光，神清骨秀，如仙如幻，將進進出出忙碌的下人都看得呆了。

棲梧堂后頭有個獨立院落，內中幾排花架，尚有秋千，假山前后院墻周圍遍植篁竹，風過時沙沙作響，通體生涼，月洞門扉上掛了“竹里居”的小篆牌子，凌妝猜是從王維的《竹里館》而得，頗為貼切，且那亭臺閣樓本是閨中居所模樣，便挑了此處。

除駟泉、駟轅侍奉外，為內宅方便，凌云房里添了三個丫頭，張氏讀過幾年書，附庸風雅，為丫頭們重取了名字，喚作袖嫣、紫葉、綠蘿，凌夫人屋內則添了四名丫頭，彩扇、輕羽、玉蟬、金縷，凌妝房里也添了兩個，聞琴、侍簫，連氏待侄子視同己出，自然將連韜房里與凌云一般配了小廝與丫鬟。因著她們認為梨落之名不吉，一同改了，喚作飛箏，其余主人屋外侍候的丫鬟婆子皆按了普通官宦之家配置。廚房里又有余嫂、李媽、小廝添薪、顧茗及幾個小丫頭侍奉，針線上得了一寡婦慶林嫂手藝頗為出挑，便讓她領了新買的四個丫頭學手藝，一邊給家人另裁新衣、納鞋襪，漿洗、馬房、巡夜的也調配好了人手。

連氏是掌家慣了的，買人盡量買那些個全家一并賣身或者姐妹兄弟一堆的，如此下人也能死心塌地，徹底掃一番，府中一片新氣象，頗有當初興旺之意。

自凌東城出事以來，至此連氏心下方稍得安慰，近日飯量也增大許多，加之凌妝日日看顧膳食，總弄些食補之方，家中個個調養得油光水滑，精氣神十足。

只那梨落本是凌妝身邊第一的大丫頭，自認為忠心事主，姑娘不賞，名字反隨新來的品笛改，兩人定的月例銀子也一樣多，加上品笛一家都在府上服侍，時常熱熱鬧鬧，倒令她積下不少憤懣。