酒過三巡，月上中天。

阮老太指著灑落滿天清輝的銀盤道：“瞧瞧，欽天監當真厲害，測算出今兒十四的月要比往年十五都圓，也比往年大，賞月聽曲，亦是人生一大快事。”

眾人皆笑著附和。

再坐一回，夜色漸漸遲了，太鬧騰并不適合賞月，阮老太即命人撤下，只余了一人遠遠地在閣樓上橫笛而奏，正應了“誰家玉笛暗飛聲，灑入春風滿洛城……”之境。

連氏和張氏皆不慣附庸風雅，加上每日里歇得早，尤其張氏，都是天不亮就起身打理家事，已累得憋不住打了個哈欠，于是連連告罪。

連氏便欲告辭。

阮老太興頭正高，因笑：“凌太太與連太太身上困，老婆子也不強留，只阿眉往后也是我的女兒，不必來來去去的，今夜權且住下，陪陪義母。”

她原本留得突兀，本來兩家毗鄰，實無必要留宿，但義母相留，并沒有堅辭的道理，連氏也不好說什么，便交代凌妝小心伺候，攜了張氏告辭。

凌妝很不愿留宿別人家，但她素來隨分隨時，面上自然不顯，見阮老太好歹書讀得多，靜夜悠悠聽著曲兒，與她品評一些歷史掌故，甚至還能從另一個角度聽聽朝中之勢，未嘗不是一種學習。

阮老太家，顯然是趙王派的，話里話外皆透露著將來趙王榮登大寶之后，阮岳必調往要職的意思，好似趙王已是儲君，阮岳得趙王賞識前途無量。

皇家的事，凌妝總覺與己無關，想那趙王之子既被封作皇太孫，有臣子存這般心思也無可厚非，她只愿魯王世子早日請到老皇爺的圣旨，盼得一家人能小院共嬋娟，也就別無所求了。

阮府的其余女眷，正牌夫人沒有出席，二太太羅氏要照顧孩子，阮老太便命阮岳的兩個姨娘也不必伺候，都回去看顧小的。

一老一少淺酌慢飲，倒也愜意。

只是阮老太酒量甚好，凌妝平日卻幾乎滴酒不沾，一盞盞下去，不免臉熏耳熱，頭重腳輕，心知不能再喝，本想打發丫鬟回家去取解酒丸，聽到柝聲傳來，已屆入定之時，想必兩家門上都已下匙。大戶人家重門禁，自己頭一遭留宿，還是不要多事。

凌妝頭腦還是清楚的，便搖搖起身向阮老太請罪。

阮老太向一旁的花葉叢中招了招手。

凌妝正覺奇怪，但見一人著素白長衫，系軟腳幞頭，衣袂當風，文雅風流，分花拂柳而來，似文曲星自月中降落。

不是狀元郎阮岳又是誰？

只是，夜深人靜，他出現在女客面前適合么？

凌妝心里模模糊糊地轉著這個念頭，早已回來侍奉的飛箏和侍簫見她站不穩，一左一右上前攙扶著，她也不知該向阮岳見禮，還是當即退下……何況，退又往何處退去？

耳邊只聽阮老太吩咐：“還不領你妹妹到后頭清凈的閣子里去好好安置！做哥哥須有做哥哥的樣子……”

口氣自然隨意，好像對待親兄妹一般，叫人無法反駁。

凌妝渾身軟綿綿，不便于口頭上同他們計較，丫鬟們更不知所以，阮岳溫聲款款欠身道了句：“是哥哥怠慢了，妹妹請隨我來。”手中折扇一指路徑，預備當先領路。

凌妝看丫鬟在身邊，應無大礙，復向阮老太蹲了蹲身，且客隨主便。

混沌間，不覺已至一所小院中，但見里頭燭影搖紅，屋宇軒敞，一排奴婢齊聲拜見，顯見早已安排停當。

凌妝迷糊中微覺詫異，好在飛箏和侍簫貼身隨從，覺著出不了什么岔子，許是阮老夫人真的喜歡自己，莫將好心猜作歹意，便暫時撂下心思。

阮岳走至丫鬟面前，叮囑她們小心伺候，還約略聽他提到“醒酒湯”“熱水”之類的詞，然后來到凌妝面前，面帶憂色地觀她氣色，道：“酒多傷身，妹妹正青春少艾，當心才是，倘若有她們服侍不周的地方，只管差人到我房中告知，明日休沐，切記不拘什么時辰。”

凌妝略覺感動，阮家到底是官宦人家，提親被拒，自家尚無解釋，還提出認取螟蛉作為轉圜，阮岳年紀輕輕，官居四品，原本即使要納一商家女為妾身份也正相當，眼前能如此待她，委實算得上謙謙君子。她自來遵循人敬我一尺，我敬人一丈的道理，便深深施了一禮道：“多謝哥哥。”

阮岳本就慕她珠玉容顏，夜色下，美人沉醉，姿態慵懶，眉黛奪得萱草色，紅裙妒殺石榴花，落在他眼中，簡直天生媚骨，便是李太白的“一枝紅艷露凝香”尚不足以形容其嬌顏之萬一。

瞬忽間似有一道電光直擊阮岳內心，但覺天地間唯她而已。讀那么多圣賢書，做高官顯宦封妻蔭子……如得不到心愛女子相伴，一切的一切都顯得無趣至極。

原本求親還存了別樣心思，可如今，他卻像一個餓極渴極了的人面對甘泉美食，卻不得入口，撓心撓肝。

阮岳勉強按捺下蠢蠢欲動的心思，還禮告辭。

在幾個丫鬟婆子簇擁下，凌妝入得軒廳，于坐榻上半倚半臥，渾身軟綿綿懶怠挪動。

有一年輕婦人指揮丫鬟們捧上三盅物事，矮了矮身：“這是大爺吩咐替姑娘備下的醒酒湯，聽說服侍姑娘的兩位妹妹也吃了酒，不妨一同用些，另左次間備了香湯，如今天熱，水一時半會涼不了，還請姑娘慢用。”

凌妝點頭嗯了聲，侍簫和飛箏待去接，卻被幾個丫鬟搶著服侍了。

從來小姐房中的大丫頭都是半個主子的做派，再說侍簫和飛箏先前也曾被賜了酒，雖不敢多喝，到底被勸了幾杯，也是有些發暈，擔心服侍不好姑娘，忙接過醒酒湯咕嘟咕嘟全喝下了。

喝畢，飛箏拭了拭唇角，贊道：“府中廚房的媽媽們真真盡心，不僅菜做得好吃，連醒酒湯也熬得甚釅，喝下去胃口都開了。”

那婦人打趣：“妹妹莫不是在討宵夜吃？睡前吃了難以克化反是不美，只有些鮮柚子，但用一些解解饞罷。”說著讓人端上幾盤剝好的柚肉。

凌妝不禁點頭，酒后吃新鮮柚子，能除口腔中穢氣，令齒頰留芳，如今未到中秋，離柚子成熟還有些時日，這果子必是遠從更南方來的稀罕物，也不知如何購得，看來阮家對自個兒頗為上心。

果然，柚肉看著水靈靈，入口還是很酸，凌妝吃了幾股，精神倒真好了些，便由丫鬟們引著去沐浴。

飛箏和侍簫清楚姑娘的習性，阻了阮府下人服侍的好意，替姑娘拆下簪珥，先凈了發，便守在房中讓凌妝自己泡澡。

凌妝略泡了一回，不經意抬眼，見兩個丫鬟滿臉疲憊，哈欠連天，不由微笑：“在家歇得早，想必你們困了，扶我起來早點睡吧。”

感謝秋顏色與多情相公么么么噠