凌春娘想著女兒嫁過去不用服侍婆婆，家里還能有傭人服侍，自是不錯。

程靄卻道：“大娘，香燭鋪子也兼賣紙錢壽衣么？”

“胡說什么？又不是壽衣店。”凌春娘不免嗔怪女兒。

施媒婆心里不大樂意，皮笑肉不笑地道：“姑娘說對了一半，倒是也賣紙錢錫箔器物之類。”

程靄從不怕父親，對母親本有幾分忌憚，但事關終生，實在憋不住，搶著說：“將來人家說起，嫁了個鑿紙錢的，可怎么成？”

施媒婆臉色剎那一白，要說口舌伶俐，她自然比程靄厲害百倍，不屑于爭罷了。

連氏也看出施媒有點不高興，溫婉圓場：“卻不知另一家是怎么個情形？”

施媒婆擱下茶盞，正色道：“我們家隔壁住了個林嬤嬤，是宮里出來的老人，在京里生活了大半輩子，不想返鄉，便從家族中過繼了個兒子以備養老送終，模樣兒生得俊秀，現被薦進長公主府做事，每個月的月例銀子不少，家境殷實，踏實過日子，可都符合。”

連氏覺得不錯，含笑點頭。

凌春娘在京里也已多年，豈不知那些個宮中出來的老嬤嬤，有許多帶著以前主子的賞賜，隨便賣個一兩件便夠平頭百姓嚼用的，便是沒有，官宦人家也多重金聘請她們去教習女兒規矩，積蓄頗豐。心里已同意了一大半，“敢問媽媽可否替我們安排相看？若中意，還要勞煩媽媽多跑幾趟說和。”

施媒婆微笑道：“待我去同林嬤嬤提一提程姑娘，若她也有意，我自然前來告知凌太太。”

凌春娘向她致謝，人情客套上，她是極好的。

程靄似乎又要說話，凌春娘放了一個凌厲的眼刀過去，方把她嚇住了。

施媒婆雖一副公事公辦的樣子，凌妝卻聽出些端倪。

想必她原先要說的，并不是這一家。

宮嬤嬤那等人物，獨守終身，性格一般都偏于嚴厲甚或扭曲，既說他養子頗為俊秀，必是千挑萬選來的，又已推薦入公主府做事，哪里看得上程靄，施媒婆替程靄說這一家，不過是故意叫人丟丑的手段，可惜凌春娘完全沒聽出來。

連氏從來沒有九曲十八彎的肚腸，自然更加聽不出其中關竅，與凌春娘一道謝過施媒婆，說等她的回音，又封了兩錠跑腿銀子，客氣熱情地將人送了出去。

待媒婆走后，程靄朝凌春娘露出怨懟：“娘，姐姐嫁作郡主家的公子，你卻想將我說給一個下人，我不依。”

“下人？宰相門人七品官!你懂得什么？”

連氏也道：“靄兒，你娘怎么會害你，那公主身邊的宮女侍女，都是一等一的人品，既說人生得俊，家底不薄，娶妻并非難事，咱們先瞧瞧，若相不中再別作計較。”

程靄復掂量一番，且依了。

連氏安慰：“若不中意，舅母再替你另尋官媒，多問些人家。”

凌妝心中連嘆母親攬事，卻不好插嘴。

程靄倒是不扭捏不臉紅，起身給連氏蹲身道謝。

該機靈的時候，這個面相愚鈍的表妹好像還挺機靈的。

又扯了些閑篇，凌春娘母女方要告辭，連氏吩咐曾嬤嬤讓她們帶了大包小包套車送回聚功坊。

凌妝微微嘆了口氣，母親這種性子，活得再長也似暖閣中的花朵，希望爹爹和兒女們能護住她一輩子才好。

次日傍晚，凌妝戴了黑紗帷帽，帶上阿龍幾兄弟，喚了品笛，只說要去莊王府看看老太妃。

凌東城和連氏不疑有它，還叮囑最好在王府歇下莫要回轉。

按圖索驥，大約半個時辰之后，就找到了東水城門邊的惠圓橋。

此地行人稀少，水城門似乎并無兵丁把手，巨大的水閘齊墻根落實，上頭好幾把鐵鎖，想是鑰匙都由不同的人掌管著。

四周并無店鋪，卻也是閭閻撲地，大多是木樓，隔水望去，有一兩戶門前坐著看孩子的老人。

凌妝不想引起人的注意，吩咐阿麒將車趕走天亮再來接，此時的京都入夜宵禁，將馬車停在此地目標太大，絕對生事。

凌妝尋了一戶門前坐著個五十許婦人的人家，阿龍遞上銀兩，她溫婉笑著福身：“這位大娘有禮了，小女來城東廟里還愿，貪看景致，誤了時辰。眼見天色將晚，回程只怕犯禁，見大娘家房舍儼然，想借宿一宿，不知可否行個方便？”

婦人正給腳邊一張老榆木嬰兒圈椅中的孩子喂米糊，陶碗中的黃色米糊已見底，聞言抬頭，見眼前立著一個俏生生的小娘子，帷帽下露出張欺霜賽雪的臉蛋，真真是嬌比花蕊，通身的氣派叫人望而生敬，似九天仙女下了凡塵。

她手一抖，不覺將陶碗磕在地上，忙站起來，雙手在衣襟上猛搓，也不敢接銀子，訕訕道：“老身家中男人早沒了，如今跟著大兒子過活，他在禁軍當差，今日只有媳婦兒在家，姑娘要是不嫌棄，只管住上一夜，銀子斷斷不敢要。”

雙方推讓了一回，凌妝到底讓她收下了。

老婦自稱夫家姓吳，媳婦兒亦是個羞澀規矩的模樣，話極少，還替凌家主仆幾個準備了樸實的飯食。

除卻青菜豆腐白米飯，也有一歐兒水晶蹄髈，十分香甜。

畢竟江南富庶之地，又是禁軍士兵的家中，百姓的小日子瞧著挺滋潤的。

凌妝心下感嘆，真希望戰火不要燒到江南。

吳家媳婦的眼珠子時不時停留在凌妝身上，露出不少驚嘆艷羨之色。

凌妝見她頭上只戴著一支做工普通的纏枝蓮紋樣銀釵，便除下兩枝多寶蜻蜓蟲草簪贈與她。

吳家媳婦見那對多寶蜻蜓觸須顫巍巍，通體鑲金嵌玉寶光流轉，制作得栩栩如生極是精美，一時憋紅了臉連連搖手推辭。

凌妝笑著將簪子擱在堂屋的八仙桌上便進屋休息了。

吳家媳婦羞澀地跟在后頭輕聲道謝。

晚上留宿的房間正對小橋，凌妝夜里倚窗而望，四周萬籟俱靜，附近的人家早已入定，水城門邊上亦無半點煙火，品笛素來相信姑娘，服侍在側沒有一句多話。