羅山伯府、臨安伯府熱火朝天的當口，隔壁阮府卻悄悄兒轉賣了屋子。
阮岳帶著老娘妻兒們騰到上真觀附近一處狹仄的樓堂，里外不過兩進二十一間，一大家子擠在一處，連使喚的奴婢也大大折減。
外人見了，未免奇怪。
如今兩伯府街面上的房子都漲了價，帶挈著朱衣坊也高了一層，怎么這位吏部侍郎大人還要搬走？
面對同僚好友的疑問，阮岳有苦說不出，上了一道折子請求外放。
永紹帝見了折子，還道阮岳忠心，不愿攀附，淹了他的折子，留于京中。
俗話說天無二日，國無二主，臣子們眼見太子控制了朝局軍政，明里暗里紛紛投奔，太子避而不見，他們就上軍知院，上靖國公府，一個個似乎都站明了立場。
永紹帝雖在太廟里以父子之情打動太子交還親政之權，面對如此朝局一籌莫展。他不敢再大刀闊斧培養親信，領著太子行完冊封太子妃的祭祀禮，在左順門前接受了太子叩拜，回了宮中卻是長吁短嘆，愁眉不展。
外頭樂聲不停，午后初醒，永紹帝臉色極是難看。
乾寧宮首領太監吳泰悄不聲走到榻下，小心小意稟道：“陛下，康慈皇貴太妃命人來請，等了有一會子了，說有要事相商。”
永紹帝頭也不抬，懨懨然道：“她能有什么要事，去回了，說朕沒有興致。”
吳泰面上肌肉有些松弛，聞言似乎抽了一抽，躬身欲出去回話。卻又住步道：“奴婢覺著，皇貴太妃娘娘是女中英雌，皇上還記得……”
他很聰明地沒有說下去。
永紹帝瞇了瞇眼睛，忽然一拍榻沿道：“最近諸事勞心，沒有向皇貴太妃問安，有失孝道，擺駕頤寧宮。”
“欸！”吳泰甜甜答應一聲。拉長聲朝門上的小太監喊：“擺駕頤寧宮啦——”
明日太子大婚。后日又是二月二龍抬頭，且是春耕節，宮禁中已處處冒出春天的氣息。尤其頤寧宮一帶，古樹參天，綠柳新芽，坐于步輦上一路看來。倒叫永紹帝心境一清，人也似乎精神了些。
內侍宮娥們迎出頤寧宮外。內命婦善夫人上前道：“娘娘在后頭拂云齋候著陛下。”
永紹帝輕輕揮手，示意從人留在外面，唯帶了吳泰一人，輕車熟路走向拂云齋。善夫人倒落在最末。
隔著隱隱綽綽的杏花，可見里頭原色無漆的松木欄桿內，置烏木長條案，案后立著一個宮裝美人，正手執一個鎏金銅熨紙熨燙案上的碧色白鹿紙，不是康慈皇貴太妃是誰。
永紹帝放輕了腳步，抬手止住吳泰和善夫人，獨自走了前去，依偎到康慈身后抱住她纖細的腰肢，喃喃道：“這樣的活計，怎地親自動手？小心磨粗了手reads;絕情總裁請放手。”
先帝的妃子，他竟抱得輕車熟路，熟稔以極。
康慈擱下銅熨紙，卻并不轉身，而是以柔軟的身條似有意又似無意地蹭著永紹帝，鶯聲瀝瀝：“你將我丟在這里，再不尋些事做，怕不成了廢人！”
永紹帝雙掌本摟在她腰上，漸漸往上，眼看要襲到高挺處。
康慈抓住他的手嚶嚀一聲，兩人抱在一處，跌跌撞撞進了草廬，根本顧不得室內布置高雅，雙雙鬼打架般扭倒在地席上鋪的素色氈毯上。
稍停事畢，康慈爬起身攏回衣裳，眼波仍帶水光，嗔道：“有了麗妃那個小妖精，陛下可就想不起我來了。”
永紹帝雙手枕在腦后，嘆了口氣：“朕能有什么心思？兒子要學那唐太宗，待朕成了太上皇，每日有閑替你簪花描眉，依你的性子，只怕還要覺得無趣。”
康慈閨名張怡夢，一等唐國公愛女，順祚十六年封康妃，主理后宮十五年有奇，自不是那唯盼著朝朝暮暮的婦人，聞言打了永紹帝一把，笑道：“陛下甘心做那有名無實的太上皇？”
“甘心又如何，不甘心又如何？”永紹帝自嘲地打了個哼哼，眼睛微微瞇起，“東宮給些顏色，朕還能做個太上皇，若心狠手辣起來，只怕早早送入道陵之中。”
張怡夢斜著眼抿頭發，“你那道陵之中，左右無我的位置。”
永紹帝臉色有些冷：“若非你父兄那等首鼠兩端，每次御前詔對，口里不伶不俐，臣子們未必倒得那般快，初七那爹站出來，局勢怎至如此！”
張怡夢見他說到老父頭上，俏臉上帶了三分氣，離了他身挪到矮幾前斟了杯茶水自飲：“陛下忍了多少年了，這才登基兩個多月，難道就忍不下了？必是受那婆娘挑撥，有能耐承恩公府站出來，不是太子的外家么？興許比我爹的老臉有用，至不濟，太子也不能翻臉砍人，何苦要逼我張家！”
她雖滿口怨言，永紹帝倒也聽出了幾分道理，坐起來上前擁住她道：“你差人來請朕，不是說有要事么？難道有什么好主意？”
張怡夢不輕不重地擱下手里的青瓷杯，玉手托著香腮望向院外紛紛揚揚的杏花，道：“水都涼了。”
永紹帝見她喬致起來，必是有什么好主意，不免小心溫存一番，親著她白皙柔膩的脖頸道：“咱們多少年的情分，朕一直待你如何？如今你爹拿著國公雙俸，西南東南的節鎮將領都是極尊重他的，論威望，陸蒙恩等遠遠不及。像這等一榮俱榮，一損俱損的關系，你吃那婆娘什么飛醋？她見了你，不還得低上一頭？”
張怡夢唇角勾起，回過身雙手掛住永紹帝道：“你若對她真心，就是還念著夏雙鴛……”
永紹帝勃然作色，突地將她推在地上，怒道：“提那賤婦作甚？”
張怡夢冷笑一聲，卻是不怕，撐起身子反唇相譏道：“賤婦？何必在我這里發龍威，不是追封她作昭德皇后么？不是又與夏雙鷺生了一堆孩子么？我算個什么，乘早死了干凈！”
說著嗚嗚哭起來。(