聞琴聽得真切，忙跑了回來：“娘娘要替侍簫姐姐許親么？”

侍簫手上正拿著一捧花，不覺擋在面上，不依道：“奴婢不嫁，要伺候娘娘一輩子！”

“果真？”凌妝本待打趣，忽然想起了跑得沒影的飛箏。那丫頭才是從小陪著自己一塊兒長大的，情分這東西，真是奇怪，許是自己也沒有多少駕馭奴才的心吧。

想到這些，她不由改了口吻，喟嘆：“伺候人一輩子又不是什么好事，你家中只有母親兄長，他們若無瞧中的人，少不得由我替你操心了……”

侍簫擰著身還是不好意思，聞琴快言快語道：“娘娘都這么說了，姐姐還不謝恩！”

丫頭們長到這個年紀，誰不為終身大事操心？侍簫從前能識字，家境本也不差的，趕緊收了嬌羞，上前來斂衽謝恩，又將手里采就的一捧花獻給了凌妝。

凌妝接過來深吸一口香氣，睇了她一眼道：“瞧在你這丫頭還有幾分孝心，往后就做官家太太去罷。”

一旁的聞琴眼睛一亮，侍簫卻有幾分驚慌，急忙表白，“娘娘，奴婢寧愿嫁個侍衛，往后還可以繼續服侍您。”

雖不信鬼神，但凌妝相信緣分，向來是萬事隨緣的態度，否則也不會有以往的經歷，有現在的知心人，聞言淡淡笑道：“傻丫頭，天下沒有不散的筵席，這營地里的士兵，不久便是京城內外各衛所的將官，你做個夫人，相夫教子，我更替你喜歡。”

侍簫見她說得認真。不由細思起來。

這些日子除了服侍太子妃，她也幫著照料了許多病患。

將官士兵們一好轉起來，就免不得愛拿年輕姑娘開玩笑，各種愛慕的眼光也收到不少，不僅侍簫，便是聞琴也很有幾分情竇初開的意思了。

各人想著心事，走進何家村。

這里與二月來的時候變化倒也不大。不過村里各處顯得更加干凈整潔。角角落落里還灑了些藥粉。

明明是艷陽天仲春的好時節，許多人家門口貼著訃聞，迎面便有股哀傷之氣。

兩個腰上扎著草繩的婦人結伴從村口的碎石小徑上走來。端著木盆，里頭裝著些衣物，顯然是要拿到河邊去洗的。

凌妝看了一眼，默默領著宮娥與王順發退在路邊。

不想兩個婦人到了面前卻停了下來。其中一個粗黑面皮，吊梢眼略顯齙牙的中年婦人仔細打量著她。繼而略略欠身算作問好，“這位貴人好似前次到老何家的夫人，您這是還往他們家去么？”

凌妝點頭道：“未知他一家人可安好？”

婦人嘆了口氣，“前些日子聽說朝廷里頒了還田令。耕種十年以上的田地就歸耕種的人家，還說東宮太子堅持要撤銷軍戶制度，容許咱們改籍。屯里的人可歡實了，不想過不了半個月。老天竟就降下這么大的災禍，究竟是我們這等人過于低下，承受不住恩惠，還是什么緣故，實在說不好。”

另一個顯然是年輕媳婦子，本來似乎不想說話，見同伴答非所問，帶怯插話道：“那老何得了夫人的藥，身子已硬朗起來，全家正高興，不想就遭了瘟疫，老何和他娘都沒逃過去……”

凌妝望著河水流過的村莊，心底輕輕嘆了口氣。

前頭的大樟樹再過去就是老何家的青石板橋，那個機靈可愛的小兔兒，究竟是失去了父親。

謝過兩位娘子，一行人沿著小徑尋到了老何家門頭。

門上果然也寫著訃聞，只是字跡更加娟秀不凡，看了一眼，她便覺是女子寫的，眼前無端端浮現出一張三十出頭的清秀面龐。

王順發自告奮勇走到門上提高聲氣兒問道：“有人在家嗎？”

喊了兩嗓子，里頭就有人答應了一聲，隨即出來個腿腳一瘸一拐的丫頭。

凌妝記得這丫頭是小兔兒的姐姐，便問道：“小姑娘還記得我么？”

那丫頭面色微黃，眼光無神，許多頭發清湯掛面條似地胡亂掛在臉上，兩邊扎著兩團纂兒，頭繩用的卻是生麻，腰上扎著草繩，一身重孝，見了客人，愣了好一晌后目中才浮起一星光彩，朝里頭張了一眼，帶些慌張的模樣，怯怯道：“夫人，你們尋小兔兒？”

凌妝緩步上前，點頭問道：“他在家么？”

“他放牛去了。”丫頭輕應一聲，黑漆漆的眼珠子看定眼前仙女般的人物不能轉開，“還要多謝夫人送的銀子，娘說我們家有牛了，往后沒有正勞力也能墾田，老叔這次也沒逃過災，那頭屋子空了，我二哥剛付了銀子買了那邊宅子，準備成親了。”

凌妝知道一些地方有百日熱孝中完婚的習俗，否則便要等上三年，也不奇怪，就待問小兔兒在哪個方向，想尋過去看一看，這么小的孩子去放牛，他娘也不擔心，倒是有些奇特。

老何家宅子后頭看似有個天井，光線自里頭透進破舊的土房，倒是一屋亮堂，一本擱在竹躺椅邊上的書引起了凌妝的注意。

“你娘識字？”軍戶家里有人識字，委實不多，想到門前的訃聞，她不由有些驚異，難道那訃文竟是這個婦人所書？

丫頭卻有些自豪，面上也浮起了一絲笑意，“是呀，我爹說，娘不僅生得美，還會寫字畫畫兒繡花，指不定是田螺姑娘。”

“能給我瞧瞧是什么書么？”

丫頭不疑有他，用力點點頭，連忙返身進屋取了書出來，問道：“夫人上我家坐吧。”

凌妝點了點頭，也不進屋，又坐在門前那張擦拭得干凈的靠墻木條凳上取書看起來。

這書明顯是手抄本，面上封著桑皮紙，倒無書名，翻開里頭的字，與訃聞上的字跡一般無二，顯然出自同一人的手筆。

那丫頭站在一邊，自豪地道：“村里有人要寫字寫信，都是找我娘的，寫一封信能得五文錢呢。夫人，我去尋了小兔兒回來，您且坐著。”

凌妝點了點頭，任由她去，想起這丫頭所說她娘親還會畫畫兒繡花，頗有興致地看了起來。

隨手翻了幾頁，字體雖是雋永秀氣，內中卻無非記載著一些生活瑣碎之事。(