兒子到底是在衙門里混過的，還懂得些門道，程紹美不由抹了抹眼淚，生出了一絲希望。
因著是皇親國戚，關在牢里未搜身也未受辱，程澤連忙告訴父親銀票在何處收著，又從懷里摸出一沓來塞在父親手上。
程紹美揣著銀票出了應天府大牢，跟著來的小廝是衛國公府的人，他也不敢再用，忙打發了回去，自出到街上一番問詢，倒真讓他找到了門路。
訟師愛的就是出名，程家既能許大錢，這案子又是公審，必定能出名，何樂而不為，不久，他就經過中人尋到了一個中年訟師，口若懸河，給他講了《殷律》中的“七殺”，說是前四種自然必死無疑，但朝廷也有幾不殺，比如“無故夜入民室者殺之無罪”，又有“丈夫當場殺死奸夫”無罪等等，至于誤殺、戲殺、過失殺等三種，都罪不至死。誤殺，是指殺了不想殺的人，如兩人斗毆，誤打死了旁觀者，殷律規定只處流三千里。
程紹美尋思，這誤殺兒子便有些靠得上，忙付了定錢，與訟師落了契，便請他到大牢內見人。
那訟師言猶未盡，又給程澤父子列舉了誤殺，過世殺等實例。說，群毆時誤殺了自己人，只處三年徒刑，便是傷了他人性命，一般只處流刑。過失殺，是指未料到自己會致死人命，如有人打獵時瞄準動物放箭，卻射死了剛好路過的人；又如搬動重物，不小心落下來砸死了人。這些情節在殷律中表述為“耳目所不及，思慮所不到”，致人死亡的。都不處死刑。
父子兩個聽了，信心大增，尤其程澤，抓住訟師的手猶如抓住了救命稻草，一時說自己是誤殺，一時又說是戲殺，一時更說不關自己的事。抓而撓腮。把當時的情景老老實實講個一絲不漏。
訟師瞧他衛國公府的嫡親，便獅子大開口起來，張口要了個大數字。
程澤尋思貪墨下來的銀子恰好正夠。若能保住性命，倒可圖東山再起，狠了狠心，竟也不還價。只說：“你要了這個數，不將我辯個清楚。日后卻休想善了。”
訟師心想，若辯輸了，你就是個死，且是皇上皇后要你的命。誰還敢來與我為難，便也笑嘻嘻應了。
程紹美即出來與訟師落了契約，只說保下兒子的命來。另還有謝。
再說那干青皮也是有家人的，這案子若連程澤都要死的話。他們一介平頭百姓則更要人頭落地。這些人本是將軍坊一帶的街坊，與程紹美尋摸到一處，湊了點銀子合伙又另請了個訟師，只望死的那頭無有苦主，能在公審中把案子爭下來。
儀鸞衛耳目遍布京城，這些人的一舉一動自然瞞不過上官攸，上次阮岳的事火候沒能掌握好，其中好似被人摻加了幾筆，他也有愧于皇后，這一次便格外上心，時刻將消息傳報到宮里。
對于程澤這個人，凌妝深惡痛絕，恨不得要了他的性命，平白無故的要他死總歸不是個事兒，這次有了殺雞儆猴的理由，怎肯放過，當即著軍知院徹查程澤有無其他罪過。
軍知院是什么手段，一來二去的，沒兩日就把程澤在工部的丑事都查了個水落石出。
凌妝央了容汐玦，既然當初有大理寺的人在場，就從大理寺找出兩個詞鋒最為凌厲的人過去做陪審官。
這一場官司還未開打，已經享譽京城，衛國公府那一場蹴鞠相親宴也悄悄取消。
公審那一日，應天府前車水馬龍，人山人海，比大節里趕廟會還要熱鬧。
訟師詞鋒雖犀利，怎么敵得過大理寺刑名官，且作證的個個都是有頭有臉的人，程澤殺人一案未結，貪墨又現，誰也不信他是個好人，堵在衙門聽審的恨不得立刻判了這伙人死刑，誰還管你是誤殺過失殺。
寧德郡王主審此案，面沉如包公，驚堂木拍得啪啪響，見程澤死活不認，一副無賴模樣，怒從心起，心想反正帝后都要他的命，顯見沒有半點情義，既做到這份上，何不更解氣些，遂傳了笞刑，程澤一伙被打得遍體鱗傷，有一兩個吃不住苦先自招了，程澤則咬牙堅持著，打到暈了過去，寧德郡王只得暫命收押。
程潤扶著程紹美看了一場，程紹美已氣急痰涌，亦犯了病癥，口歪嘴斜，太醫來看了，針灸一番，說急需靜養，否則便會風痹不起。
程潤要侍奉湯藥，這大牢里便斷了來探的人。
獄卒們見沒了好處，寧德郡王的做派說明了一切，便將這一伙都看做了死人，丟在次等的牢房里，身上的傷更無人過問，其中苦楚唯有天知道罷了。
不兩日又過了一次堂，幾位審官兇神惡煞，青皮們基本就招了，程澤背上痛得半死，丟在腌臜至極的地方，夏日多蟲，將他咬得苦不堪言，活著比死了還難受，舉目四周，親人亦不見一個，再也抵受不過，便也畫了押。
初審判決下來，為秋后斬立決，丟入死牢，只待刑部復讞之后呈皇帝勾決。
應天府又發布了公文告示，四處張貼。
初夏，中都城多雨，晨起的時候太陽還露了個臉，到了午間，已是陰云密布，鋪天蓋地的雨瀟瀟而下，京城內外，皆籠罩在迷蒙的雨霧中。
西定淮門外，城墻根左邊立著一個老舊的布告欄，雖然年頭已久，官府卻是時常修葺的，故此欄頭瓦楞子上還覆著齊全的青色瓦片，幾個入城趕集不及回家的農人無處躲雨，就擠在布告欄下頭聊以遮頭。
扁擔和挑籃子橫七豎八地歪在墻根下，檐頭的雨滴打在泥地上，濺起小水花，見天色一時不能放晴，有人索性從懷里摸出干糧，接了雨水就大嚼起來。
幾個男人中，站著一個面帶菜色的年輕婦人，看模樣不過十幾歲，兩頰額頭長滿了暗瘡，沉暗晦澀，頭上雖包著布巾，卻好似許久未洗，暖濕的雨氣一逼，傳出陣陣餿味。
啃干糧的人受不了，悄悄挪遠了兩步。
余人候雨無聊，也免不了打量她。(