王蒙國“呸”了一聲，道：“二兄怎么說這種不吉利的話，你才六十歲，至少還有二三十年時光，素珍還想搬回來和你住呢——/”
苦德和尚微微一笑，道：“歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女。四十多年過去了，素珍怎么還沒有領悟？”
王蒙國見苦德和尚說得堅決，再一想，苦德和尚出家幾十年，眼見時間無多，想覓一個傳人，把自己的心法感悟留傳下來，對他來說是最大的心愿。便轉頭對葉之然說：“小葉鄉長，二兄要出去云游，可有辦法掌握他的行蹤？”
葉之然道：“王老勿需過于擔心，現在交通便宜，信息溝通方便。國內佛教界在各地都有協會組織。苦德大師在佛教界地位很高，我有辦法了解他的行蹤的。”
王蒙國輕吁一口氣，道：“那就有勞小葉鄉長多費心，每個月打一次電話，把情況告知我和素珍。”
“王老放心吧。”
下山時，王蒙國又把同樣的要求重復了一遍。葉之然再次鄭重地允諾。
見了唐國強，葉之然把王蒙國捐贈財物的事情作了匯報，唐國強連連點頭，贊道：“王董心懷常嘉的教育事業，是個愛國商人。既然這樣，讓順強縣長組織一個捐贈儀式，擴大這件事影響，既可以樹立榜樣，又可以表達常嘉人民對王董的敬意。”
葉之然一臉崇拜，道：“唐書記太英明了！這個決定對所有有志于教育事業的教育工作者來說。是個巨大的鼓舞。”
唐國強道：“小葉現在也學會拍馬屁了。”
葉之然在椅子上坐得畢恭畢敬，道：“書記，我這是肺腑之言。您是我的導師和引路人，一直對我青睞有加。我不需要拍馬的。”
唐國強略顯嚴肅地說道：“小葉，我用人的標準就是有德有才，同時有為人民服務的一顆心。你是可造之才，但必須記住這一點，我們手中的權力從根本上來說，是人民賦予的，所以，心里一定要時刻裝著人民群眾。”
在葉之然心中。楓寒軒、唐國強是他特別崇敬的領導，原因就在于他們不是一個官僚，而是實心為百姓謀福利的領導。此刻聽了唐國強的話，更令他肅然起敬。說道：“唐書記，我一定會牢記您的教誨的。我是勞動人民的兒子，走得再高，也是勞動人民的一員，絕不敢忘本。”
唐國強神色輕松了些。////點點頭，道：“很好，去忙吧。遠宏鄉的林華還有事要談。”
葉之然退出唐書記辦公室，果然見林華已經等在外套間。他和林華握了握手。又和胡亞平打個招呼。
胡亞平無聲地笑笑，帶林華進入唐書記辦公室。
葉之然走出辦公室時。差點與匆匆過來的秦大明撞個滿懷。他趕忙身子一側，叫了聲：“秦主任。”
秦大明手里拿著幾封信。抬頭一看，見是葉之然，問道：“小葉，你剛從唐書記辦公室出來？還有人嗎？”
“主任，遠宏鄉林書記剛進去談話。”
秦大明似乎滿腹心事，點了點頭，道：“知道了，你忙吧。”
唐國強和林華談話的時間不長，大約十五分鐘，但秦大明已來回來看了兩次。等林華出來，他匆匆走進唐國強的套間。
“大明主任，有事嗎？”唐國強見秦大明臉色有異，問了一句。
“唐書記，我收到了一封檢舉信。”
見秦大明臉色略顯沉重，唐國強就知道有料，道：“說說吧，怎么回事？”
秦大明把手里的舉報信遞給唐國強，道：“是關于招商局鐘妙定鐘局的，舉報信說他接受了新風肉聯廠二十五萬賄賂，在招商過程中給了肉聯廠許多優惠政策，為肉聯廠搞定了食品檢疫、生產許可證等一系列工作。”
唐國強看完舉報信，道：“既然是實名舉報，有時間有地點又有具體金額，就讓紀委查一查。”
“唐書記，會不會是捏造？最近很多舉報查下來都沒有結果。”
“真金不怕火煉，查明白了，以后用起來才放心。我們要相信鐘局長的覺悟。”這句話說得斬釘截鐵，不容置喙。
等秦大明悻悻然退出辦公室，唐國強立即將胡亞平叫進來。
“小胡，通知林書記過來。”
林北河是縣委副書記兼紀委書記，唐國強給予他一定的尊重，在他走進辦公室時，唐國強從辦公桌后面站起身來，和他一起在沙發上落座。
“北河書記，你收到關于招商局鐘妙定局長的舉報信了嗎？”
林北河點點頭，道：“上午剛收到，正準備向您匯報。”
“你怎么看？”
作為紀委書記，林北河責任所在不容回避，道：“我覺得應該查一查。”
唐國強點頭道：“干部隊伍的廉政建設關系到我們黨的凝聚力和戰斗力，如果查下來沒問題，我們可以放心使用，如果有問題就堅決拿下。”
又道：“如果涉及縣委縣政府領導，你要及時報告。”
林北河點點頭，這個時候情況未明，也不多說什么，道：“好，那我安排人先查肉聯廠的總經理。查實了再對鐘妙定采取行動。”
“具體的行動由你決定，注意保密，不要讓鐘妙定察覺。”
林北河走后，唐國強想到鐘妙定和秦大明來往甚密，上次招商局沒處理好臺東科技的簽約談判，在有領導提出撤換鐘妙定時，秦大明還為他進行了開脫，不禁有些心煩。
胡亞平進來收拾完林北河的茶杯，給唐國強續上水。他看到秦大明匆匆進來，隨后唐書記又讓他通知林北河過來，心里估摸有人出事了。但他牢記“謹言慎行”四個字，收拾完茶具就默默退出去。
唐國強叫住他，道：“小胡，最近大明主任他們經常打牌嗎？”唐國強和秦大明打過麻將，知道他比較喜歡這項娛樂。
“老板，我只跟你去過兩次，不知道秦主任的情況。”
“他經常和哪幾個打？”秘書嘴巴緊是好事，但現在他想了解情況。
“聽說和林娜紅、鐘妙定、張成喜他們幾個吧。”張成喜是馬石鎮黨委書記，和秦大明搭過班子。
唐國強對這幾個人都很熟悉，臉上沒啥反應，對胡亞平揮了揮手，示意他出去。
下午四點，趁唐國強和傅斌議事的時候，胡亞平打了電話給葉之然：“葉長，鐘曉麗想請你吃飯。”
“謝謝啊，我怎么敢勞動嫂夫人？改日我請你們夫妻在外面吃吧。”
胡亞平打電話的真實目的不在這里，“哈哈”一笑，說道：“下午老板問秦主任最近和誰一起打牌，我回答說是和林娜紅和鐘妙定。”
“唐書記最近不大參加他們的活動了吧？”葉之然問道。
“對，老板最近比較忙。”
說了這幾句就掛了電話。葉之然明白胡亞平打電話的目的就是為了后面一句話。林娜紅是混跡官場的“交際花”，第一次見到她是在娛樂城六樓的套間，她睡眼惺忪的慵懶樣子給葉之然留下了深刻印象。現在胡亞平告訴唐書記，秦大明經常和林娜紅在一起，就有些意思了。
至于鐘妙定，通過臺東科技簽約談判的短暫搭檔，葉之然對他也了解頗深。鐘妙定是一個“務虛”的干部，他主要的能力就在一張嘴巴上，而且，對官場有著自己的認識。
有一次喝了酒，酒桌上鐘妙定大談為官之道。他信奉的官場哲學有兩條：第一，不要追求真理，不要探詢事情的對錯。探索真理是知識分子做的事，作為官員要牢牢記住這樣的信條，對自己有利的，就是正確的。實在把握不了，可簡化為，“上級領導提倡的就是正確的。”第二，領導干部不但要學會說假話，更要善于說假話。要把說假話當成一個習慣，說到自己也相信的程度。官員的嘴巴不僅僅屬于你自己的，說什么要根據需要。
憑此兩條，鐘妙定在常嘉官場混得風生水起，八面玲瓏。
葉之然知道胡亞平特地打這個電話來必有用意，但他一時間想不出原因，就將之擱在心里。
轉眼過了三天，突然傳出招商局鐘局長被紀委請去“喝茶”了。葉之然想起胡亞平的電話，感覺胡亞平能不動聲色地提醒唐書記對秦大明的警惕。果然成熟了不少。
而這一點，卻是葉之然和胡亞平之間有個心照不宣的秘密。
“胡科，今天晚上我請你們夫婦在望山酒樓吃飯。”
胡亞平翻了翻記事本，回答道：“晚一點，七點鐘，唐書記下午有個會議，可能結束得比較晚。”
“好，那就一言為定。”
晚上，葉之然見到鐘曉麗時發現她已經身材有些走形，對胡亞平笑道：“胡科，恭喜恭喜。看來我請客正是時候，鐘曉麗懷了孕，胃口不會太好，可以讓我省點錢了。”
鐘曉麗道：“想得美，我兩個身子更要多吃一點，吃窮你！”
葉之然見鐘曉麗懷了孕，心里由衷地為胡亞平高興。心想鐘曉麗有了孩子后，自然會收斂行為，如果就此痛改前非，胡亞平未必無福。