農歷五月初五，本稱“端五節”，因避唐太宗生日（八月初五）之諱，改五為午，始稱端午節。因端午節時各家均以佩菊蘭花煮水沐浴，唐宋時人又稱端午為浴蘭節。

離開府衙，丁浩先去街市上轉了轉，花了一文錢，要一街頭玩耍的小童到柳婆婆家知會一聲，約定了明日相見的時辰，便回到了客棧。

次日早上起來，洗漱完畢，到街對面的小店吃了早餐，候了片刻，柳婆婆便從小店后門逛了進來，丁浩匆匆向她交待一番，便離開酒樓去街市上買些應節的禮物，再回客棧等著臊豬兒的馬車，臊豬兒的馬車到了，便結帳離開趕回丁家莊。

柳婆婆在小酒樓吃了飯，又買了四張大餅，回到自己家里，掩好了房門便去院子一角的磨房敲了敲門。敲了半晌，“吱呀”一聲門開了，一頭禿驢探出頭來，锃亮的一顆大光頭，如女子般清秀的一張面孔，赫然竟是那偷兒壁宿。

“柳婆婆，起得真早啊。”壁宿懶洋洋地打個哈欠，揉著眼睛道。

柳婆婆笑罵道：“早個屁，老娘都出去逛了一圈兒啦。今兒端午，府衙已經放了大假，人都走空了，你還不出去轉轉，踩踩盤子？別倚仗自己身手好，不謹慎一些，小心失了手，你倒霉就算了，還要連累了婆婆我。”

壁宿得意洋洋地道：“柳婆婆，你又不是不知道我壁宿的本事，飛檐走壁，如履平地，登堂入室，來去自如也。何況是這樣的事，既要動手，可先預付一半酬勞了吧？這幾日不得飲酒，勾動腹中酒蟲，實在難受的很。”

柳婆婆罵了兩聲，將大餅塞到他手里，又遞過幾文錢去，板著臉道：“只有這些，你這小子，越混越沒出息，都做和尚打扮了，還要吃酒。”

壁宿得了錢，眉開眼笑地道：“柳婆婆你這么說，可就不在行了。我原也不知扮和尚的好處，如今才曉得，扮做和尚人家戒心實是更小，不但竊取錢財方便，便是勾引婦人竟也容易的多。真是奇怪，那婦人怎么對小和尚如此得趣。”

柳婆婆當頭啐了他一口，哼道：“扮做和尚，也有一樁不好，那就是太過顯眼，尤其是你這模樣的和尚，天生一雙桃花眼，哪里像個六根清凈的出家人？我知你素來伶俐，也不管你，你自小心些便是，切莫誤了老娘的大事，事成之后，那一百貫錢自然如數給你。”

壁宿咧嘴笑道：“壁宿自然信得過婆婆，那事主是誰呀，有什么要害的東西，竟生了潑天的膽子，要去府衙動手腳，想來也不是個良善人家？”

柳婆婆瞪他一眼道：“行里的規矩你都忘了？只管拿錢做事，少來問三問四的。老娘年紀真是大了，出去轉悠一圈，就覺有些乏了。這就回房歇息，你自本份些。”說完向自己房中走去。

壁宿抻個懶腰，喃喃道：“若非欠著你柳婆婆人情，我還未必接這生意。你倒拿矯做樣起來。”他掂了掂手中那幾文錢，瞇起眼看看高掛天空的一輪艷陽，自語道：“天色尚早，小和尚且去睡個回籠覺，待賺了這筆錢，遠走高飛，去汴梁城那花花天地快活快活。”說完縮頭回去，把房門一關，睡大頭覺去了。

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丁浩回到丁府時已是午后時分，一進院子，便有人迎在那里，要他馬上去見老爺。丁浩也不詫異，叫臊豬兒把東西都送回自己住處，便隨那家丁往后宅去了。

丁庭訓對劉知府的官司一直甚為在意，可是丁家有行賄之嫌，現如今州府上下官吏都敬而遠之，他想打聽些消息都沒有來路。丁家雖對外言稱是丁家主動派出管事協助官府辦案，但是在官府方面，卻聲稱是因丁家賬簿過于繁復混亂，令丁家派人協助理賬。這就是丁浩需要走趙縣尉門路的原因，否則官府方面不作主張，丁家是有涉案嫌疑的，哪有資格說去便去。

丁浩執意要進入府衙清理賬目，丁庭訓就知道他是想從賬簿上做手腳，可是他具體要使什么法子，丁庭訓也無從猜度。這些天丁浩在府衙清理賬冊，只讓臊豬兒帶回些事情進展的簡單消息，丁庭訓聽了如何能夠安心，是以知道他今日回府，早早便吩咐門房，待他一到，便立刻招至后宅相見。

丁浩連自己的家門都沒進，便徑直去了后宅。到了丁庭訓住處，通報傳見，丁浩進入房中，便見丁庭訓正坐在椅上等他。十幾日不見，丁庭訓似乎更加蒼老了，那原本總是威嚴地挺立著的脊梁，此刻已無法掩飾地佝僂起來。

為丁家拼了一輩子，他才換來了今日的富貴和地位，房舍仍是那么雍容華貴，他身上那件福字圓領錦絲繡袍足以抵得上尋常人家一年的口糧，可是裹在那袍子里的，卻是一個發絲灰白、滿面皺紋、神情憔悴的身體，他一生忙于奔波、忙于算計，背負了太多沉重的東西，也擁有了許多常人無法擁有的財富，可是……他有過快樂嗎？

丁浩心生感慨，腳下動作卻也不慢，上前便彎腰施禮。

丁庭訓見了他，下意識地挺起了腰桿兒，和聲說道：“不必施禮，你且坐下回話。”

丁浩暗自一笑，這一遭已不是當初讓他一旁站著回話的時候了，看來丁庭訓是真的有些沉不住氣了。丁浩毫不拘謹地在下首椅上坐了，丁庭訓立即迫不及待地問道：“丁浩，事情辦得怎么樣了？”

雁九站在丁庭訓背后，不疾不徐地給他捶著肩膀，輕輕瞟了丁浩一眼，又收斂了眼光。

丁浩欠身道：“賬冊已經清理完了，只待浴蘭節后，府衙胥吏重新查賬，便可提審徐掌柜。”

丁庭訓千等萬盼，只等來這么一句輕描淡寫的話，終于按捺不住性子，不耐煩地敲了敲桌子，說道：“不要與老夫打馬虎眼。老夫是問你，此番一定能讓我丁家置身事外，不受劉知府一案牽累么？”

丁浩沉穩地道：“若無意外，當保無事。”

丁庭訓眉頭一皺，有些不悅地道：“何為如無意外？”

丁浩道：“謀事在人，成事在天，世間之事無絕對之說，丁浩豈敢夸口一定保得丁家無事。只要不是哪個環節出了重大紕漏，那么，這一次丁家一定能轉危為安。”

丁庭訓目光一閃，問道：“那么……豬頭解庫會怎樣？徐穆塵會如何？”

丁浩并不直接回答，只是輕輕嘆息道：“老爺，劉知府一案，趙相公和當今皇弟都被驚動了，不叫他們拿點甚么回去，這事如何能夠善了？”

丁庭訓心中一緊，捻著胡須沉吟半晌不作一語。丁浩微笑道：“老爺擔心的事，丁浩心中明白。關于這一點，老爺不必擔心，如果事情不出紕漏的話，那么是沒有人能攀咬丁家的。”

雁九聽到這里，手下微微一頓，眼角余光攸地一亮，他飛快地瞟了丁浩一眼，才又不疾不徐地繼續捶打起來。

丁庭訓知道兒子既然將大事托附給他，那么必然也會把丁家對徐穆塵的忌憚原因告訴他，丁浩一定是知道徐穆塵捏著丁家把柄的，他既這么說，想必是有相當的把握的。

一念至此，丁庭訓竟然有些心癢難搔，他是真想問問丁浩，到底使了什么法兒，能把此事做得圓滿，既能為丁家割掉徐穆塵這個毒瘤，還不必擔心被他攀咬。好勝心起，丁庭訓仿佛又恢復了年輕時的斗志，但他仔細琢磨了半晌，都想不出一個既能除掉徐穆塵、又能把丁家摘得干干凈凈的辦法，不禁沮喪地嘆了口氣，說道：“少年可畏，老夫是真的老啦。”

他黯然搖了搖頭，神情復雜地看了丁浩一眼，說道：“你剛剛回來，回去歇息一下吧。如果有什么消息，要隨時稟報老夫。”

“是，”丁浩應聲立起，微微一揖，舉步就要退下。丁庭訓一臉若無其事地表情，又道：“你做事用心，老夫很是滿意。本來，你做了管事后，就該為你換一個住處，只是當時忙于廣原之事的后續籌備，一時無暇顧及。如今芬芳院已經拾掇出一幢院子，向陽的房子，通風也好，周圍環境更是幽雅。你娘沉疴已久，也需要個幽靜的地方歇養，等你了了城里的事，就搬過去吧。你娘在膳房的差使，老夫也準備免了，月例照給，叫她安心將養身子。”

說道這兒，丁庭訓掩飾地笑了兩聲，又道：“你為丁家出力甚巨，這是你該得的獎賞，無須推辭了。”

丁浩一呆，老狐貍又打甚么主意，他又不是不知道我要走，還搬什么院子。再說，那芬芳院雖然不是丁家親族居住的最后一重院子，卻也是在后宅范圍內，丁家何曾有過哪個管事有資格攜家帶眷的去后宅長住的？老頭子這是在搞什么鬼？

丁浩正欲婉辭，丁庭訓已站起身來，佝僂著身子往里間里走，喃喃自語一般地道：“小九啊，你也退下吧，老夫身子乏了，要歇息一下。”

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